Фу Цзинъи, казалось, совершенно не замечал тревоги Убо, и спокойно пояснил:
— Раз уж ты так настаиваешь, скажу. Ранее ты прокомментировал наши с ней физиогномии. Начнём с неё: ты сказал, что «кроме детских трудностей и слабых родственных уз, судьба у неё прямая, а жизнь — гладкая». Это простые слова; их может произнести любой, кто хоть немного разбирается в лицах. Взгляни на эту девчонку: такая простодушная, явно беззаботная, не испытавшая настоящих бед — разве её судьба может быть иной, кроме как прямой? Но утверждать, будто всё будет гладко, — слишком категорично. Даже у сына императора бывают жалобы: мол, его слишком строго держат, нет свободы. У кого же не бывает забот? Поэтому добавляют про детские трудности — чтобы смягчить прогноз. И вот она подумала: «Да ведь это правда! Из-за домашних заданий я столько раз получала нагоняй!» Что до слабых родственных уз… Ха! Ты же сам услышал: мы сказали, что купим браслетик дедушке. Почему именно дедушке, а не бабушке или деду по отцовской линии? Значит, кто-то из них уже ушёл из жизни, верно? Разве это не признак слабых родственных связей? А если даже сейчас не сошлось — в будущем всё равно сойдётся: ведь старики рано или поздно уходят. Вот и получится, что родственные узы станут тонкими. Видишь, как всё просто? Такое может сказать кто угодно!
Убо была поражена до глубины души. Она клялась себе, что ещё минуту назад, услышав оценку старика, восхищённо думала: «Вау, как точно! Как же это удивительно!» — а теперь лишь недоумевала: «Неужели он так ловко выкручивается?»
— Что до меня, — продолжал Фу Цзинъи, — тут ещё проще. Ты заметил, что она не возразила твоим словам, а даже согласилась и специально спросила, что мне лучше носить? Это ведь чёткий сигнал тебе: ей очень важен результат. Почему? Потому что раньше мне уже гадали, и результат был не из лучших — вот она и запомнила. Поэтому твои слова «ничего не поможет» оказались верны: моя судьба плоха.
Убо уже не знала, что и сказать. Голова шла кругом. В очередной раз она почувствовала, что Фу Цзинъи живёт в другом мире, и вновь напомнила себе: никогда не злись на него.
Она думала, что теперь торговец попытается оправдаться, но тот лишь рассмеялся, покачал головой и вздохнул:
— Эх, молодёжь нынче впечатляет! Не ожидал, что такой юнец окажется таким проницательным. Если не выразить восхищения, будет несправедливо.
Убо изумилась: неужели Фу Цзинъи действительно угадал?
Фу Цзинъи лишь равнодушно кивнул:
— Да ладно, судьба у меня хуже других, зато ума побольше.
Убо украдкой взглянула на него. Что с ним сегодня? Обычно он никогда не стал бы раскрывать уловки такого торговца, да ещё и говорить о себе с такой самоиронией. Её осенило: неужели это многоходовка? И цель — сам торговец?
— Купили, что хотели, обошли храм — пойдём, — сказал Фу Цзинъи и сразу зашагал прочь.
Убо бросила взгляд на торговца и молча последовала за ним.
Как и предполагала, через пару шагов торговец окликнул их:
— Эй-эй-эй, не уходите! Я ещё не всё сказал!
Они обернулись. Торговец продолжил:
— Такие интересные ребята встречаются редко — это знак судьбы. Позвольте помочь вам.
Убо посмотрела на Фу Цзинъи с выражением: «Я так и знала!»
Тот лишь мельком взглянул на неё и спросил:
— Помочь? Вы, наверное, шутите?
— Да ладно вам! В моих словах была одна правда: в этих грецких орехах действительно заключена ци-сила, вложенная моим отцом. Он гораздо могущественнее меня — настоящий мастер. Давно уже не занимается гаданием, но ради меня сделает исключение и окажет вам услугу.
Фу Цзинъи молчал, будто размышляя. Убо подумала про себя: «Делает вид! Наверняка внутри уже прыгает от радости!» — и решила помочь:
— Правда? Тогда благодарим вас, дядюшка! Но… сколько это будет стоить?
Она знала: за такое дело платят.
— Хе-хе, это сложно сказать, — замялся торговец. — Зависит от настроения отца. Если повезёт — бесплатно. Если нет… ну, сами понимаете.
«Вот такие у них семейные традиции», — подумала Убо.
После этого торговец Чу попросил соседа присмотреть за прилавком, собрал вещи и повёл их вниз по горе.
По дороге Убо весело болтала с ним и узнала, что его фамилия Чу — довольно редкая. Ей стало любопытно, и она спросила о происхождении его рода. Оказалось, что семья Чу из поколения в поколение занималась предсказаниями; среди их предков было несколько знаменитых мастеров физиогномии. Однако из-за исторических потрясений и внутрисемейных конфликтов это ремесло сохранилось лишь до отца нынешнего торговца.
— Как же жаль! — искренне воскликнула Убо. Она представила, что случилось бы, если бы боевые искусства деревни Фуцзячжэнь исчезли — сердце бы разрывалось от боли.
Но торговец Чу был человеком философским. Он признал, что не обладает талантом — учиться ему бесполезно, можно только вредить другим. Зато ему понравилась эта жизнерадостная и открытая девушка. А вот её спутник… с ним явно проблемы. Поэтому он намекнул Фу Цзинъи: «Застой печёночной ци», «нужно рассеивать застой и укреплять селезёнку» — то есть, мол, не надо так зацикливаться, нужно быть проще.
Убо, изучающая медицину, еле сдерживала смех, получив в ответ от Фу Цзинъи гневный взгляд.
Спустившись с горы, они прошли ещё немного и оказались в жилом районе. Торговец Чу завёл их по узким переулкам к обычному дворику и сказал:
— Вот мой дом.
Он открыл замок и первым вошёл во двор.
— Слушай, — тихо спросила Убо, — ты правда раскусил его уловку или просто угадал?
— Как думаешь? — фыркнул Фу Цзинъи. — Ты считаешь, все такие, как ты, с мыслями прямо на лбу написаны?
— При чём тут это? — надулась Убо. — Я просто искренняя!
Фу Цзинъи не ответил. Он глубоко вздохнул, собрался и шагнул во двор.
Убо, глядя на него, вдруг забыла всю досаду и почувствовала лёгкую боль в сердце.
Старик Чу был лет семидесяти, бодрый, с глубокими морщинами и длинной бородой. Похоже, он был недоволен тем, что сын привёл незнакомцев без спроса, и его взгляд на молодых людей был пронзительным и суровым.
— Вы хоть и дети, но некоторые правила нужно оговорить заранее, — начал он неохотно.
Убо тут же насторожилась и стала внимательно слушать.
— Во-первых, за гадание я беру плату, — его пронзительный взгляд многозначительно скользнул по Фу Цзинъи и Убо.
«Ну конечно, ведь это его работа», — подумала Убо и быстро кивнула:
— Разумеется!
— Во-вторых, гадание происходит здесь и оплачивается здесь. Верите вы результату или нет — сравнивать мои слова с чужими запрещено, — снова его взгляд с угрозой прошёлся по ним.
«Конкуренция — дело серьёзное, никто не хочет раскрывать секреты», — поняла Убо и снова кивнула:
— Конечно!
Его взгляд задержался на ней на несколько секунд и продолжил:
— И наконец, если я дам совет, как избежать беды или снять несчастье, вы обязаны следовать ему в точности. Ни в коем случае нельзя пренебрегать этим, иначе не говорите потом, что у меня нет способностей.
На этот раз Убо не дождалась окончания фразы и начала энергично кивать:
— Конечно! Все указания великого мастера обязательно исполнятся!
Такая наивная лесть сбила старика с толку. Он вдруг почувствовал себя неловко: раньше перед ним все трепетали и благоговели, а теперь приходится искать одобрения у какой-то девчонки? Вздохнув, он потерял интерес к придиркам и лениво спросил:
— Ладно, хватит болтать. Кто из вас хочет погадать?
— Он! — Убо тут же указала на молчаливого Фу Цзинъи и подтолкнула его вперёд.
Старик Чу был ошеломлён: выходит, вся её активность была лишь из вежливости?
Увидев недовольное лицо отца, торговец Чу быстро подвёл Фу Цзинъи к старику и с улыбкой проговорил:
— Пап, я ведь не просто так привёл их! У этого юноши невероятная физиогномия — тебе стоит заняться им лично. Честно!
Теперь уже Фу Цзинъи и Убо остолбенели. Особенно Фу Цзинъи: получается, его привели сюда просто как игрушку для развлечения старика?
Старик Чу закатил глаза:
— Ты со своим поверхностным взглядом ничего не понимаешь! Какие лица я только не видел… Э-э?.. — Его пронзительный взгляд упал на красивое лицо Фу Цзинъи и стал ещё острее. Внезапно в нём вспыхнула энергия, и он словно помолодел на десятки лет. — Включи свет! Больше света!
Торговец Чу, ухмыляясь, пошёл включать лампу — он знал, что так и будет.
Старик Чу пристально вглядывался в лицо Фу Цзинъи с таким жаром, будто старый холостяк смотрит на красавицу. Даже у Фу Цзинъи, привыкшего ко всему, по коже побежали мурашки.
Мастер не только изучил его лицо, но и осмотрел ладони, а затем даже прощупал кости. Закончив, он задумчиво уставился на юношу.
Оба молчали, глядя друг на друга.
Прошла минута за минутой. Первой не выдержала Убо. Она осторожно подошла, наклонилась и поочерёдно посмотрела то на старика, то на Фу Цзинъи. Едва она открыла рот, как старик махнул рукой и отстранил её в сторону.
— Действительно интересно, — заговорил он, возбуждённо. — Я никогда не видел такой противоречивой и странной физиогномии. Прежде всего, твои бровные дуги выступают, переносица с узлами… Понимаешь, о чём я?
Фу Цзинъи медленно кивнул. Знакомые слова мгновенно успокоили его тревогу.
Старик Чу странно усмехнулся:
— Ну конечно, ты уже слышал это не раз.
Фу Цзинъи промолчал. Действительно, все, кто гадал ему раньше, лишь вздыхали и качали головами, повторяя те же самые неутешительные слова.
Разрушила тишину возмущённая Убо:
— Вы понимаете друг друга, а я — нет!
Старик Чу бросил взгляд на Фу Цзинъи. Тот не возражал, и тогда старик cleared throat и сказал:
— Ладно, объясню попроще.
Убо тут же сосредоточилась, боясь пропустить хоть слово.
http://bllate.org/book/5129/510306
Готово:
