Сюй Нянь собрал всех и объявил начало тренировки: пятнадцать участников должны были разделиться на две команды и устроить соревнование. За ходом состязания незаметно проследят наблюдатели — они будут снимать всё на камеру и выставлять оценки. Лучший участник получит приз «Отличный ученик».
Как только это прозвучало, поднялся гомон. Убо тихо спросила стоявшую рядом Чжан Лу, в чём дело. Та пояснила, что за этот приз полагается денежная премия — не слишком большая, но почти покрывающая стоимость вступительного взноса. Кто же откажется?
Убо впервые слышала о каком-то взносе и поинтересовалась, сколько он составляет. Чжан Лу удивилась: как можно не знать об этом? Она назвала сумму.
Для тринадцатилетней школьницы эта сумма казалась астрономической. Столько денег! По её воспоминаниям, старший кузен ни слова не говорил дедушке о взносе, значит, платил за неё сам. От этой мысли ей стало неловко: так ведь нельзя!
Затем Сюй Нянь выбрал из пятнадцати участников двух наиболее опытных — Чжу Хунъюя и Хэ Нина — капитанами команд «Гора» и «Море» соответственно. После этого каждому предстояло выбрать себе товарищей из оставшихся тринадцати человек. Когда набрали десятерых, остались лишь трое: Фу Цзюлань, Фу Цзюйин и Убо. С Фу Цзюланем всё было ясно, Фу Цзюйин тоже едва подходил, но Убо стала настоящей дилеммой: тринадцатилетняя девочка, которая совсем недавно научилась плавать. Взять её — значит обрести обузу. Ни Чжу Хунъюй, ни Хэ Нин не хотели её брать.
Тогда Сюй Нянь предложил компромисс: поскольку физически старший брат явно сильнее младшего, команда, выбравшая Фу Цзюланя, обязана взять и Убо. Хотя в их составе окажется на одного человека больше, разница в силе будет незначительной.
Фу Цзюйин и Убо согласились с таким решением, капитаны тоже возражать не стали — кроме самого Фу Цзюланя. Он категорически отказался быть в одной команде с этими двумя «малышами», и его настойчивость была необычайно твёрдой.
— Они приехали сюда ради тренировки. Только разделившись, они получат настоящий опыт.
Убо и Фу Цзюйин переглянулись. Вспомнив поведение старшего кузена ранее, Убо почувствовала лёгкое напряжение в груди.
В итоге Хэ Нин выбрал обоих — и Фу Цзюйина, и Убо. Его девушка Чжан Лу рассказала ему, что Убо немного владеет боевыми искусствами и как именно научилась плавать. В его представлении Убо была крепче большинства сверстников. Да и порой дети справляются с задачами лучше взрослых — например, могут пролезть в узкие пещеры. Кто знает, вдруг именно это понадобится? Кроме того, он был уверен в себе: даже если Убо окажется обузой, победа всё равно достанется ему.
Команда «Гора» состояла из Чжу Хунъюя, Ду Аня, Чжоу Чэнмина, Ли Идань, Ли Каня, Чжао Лэя и Фу Цзюланя. Команда «Море» — из Хэ Нина, Сун Цзюня, Хуан Юньсина, Ян Буцзяня, Чжан Сяна, Фу Цзюйина, Чжан Лу и Цзян Убо.
Разделившись на команды, все выслушали правила соревнования от Сюй Няня: каждому капитану выдадут карту острова с отметками мест, где спрятаны задания. За три недели команды должны собрать все эти предметы. Побеждает та, что завершит задание первой. Если к концу срока ни одна команда не справится полностью, побеждает та, у которой собрано больше предметов. Каждый день клуб будет доставлять ограниченное количество продовольствия в заранее обозначенные на карте точки, чтобы обеспечить базовое питание. По истечении срока все обязаны собраться в точке А на юго-востоке острова Хуаншаша. Каждому выдадут специальную одежду со встроенными датчиками, муляж алебарды и соответствующие цветные шарики. На запястье наденут трекер, по которому наблюдатели смогут отслеживать местоположение участников и при необходимости направить помощь. Если участник выбывает из игры по одной из трёх причин — истощение, потеря воли к победе или попадание цветного шарика в датчик на груди или спине — его команда теряет очки, равные его «стоимости». Если выбывание происходит по непреодолимым обстоятельствам, штрафные баллы могут варьироваться от нуля до полной стоимости участника.
Сюй Нянь добавил ещё множество деталей и предостережений, после чего распустил всех. Участникам предстояло установить палатки и провести ночь для адаптации перед стартом соревнования на следующий день.
Все начали искать место для лагеря. В клубе их уже учили ставить палатки, поэтому инструкторы не требовались. Убо, конечно, расположилась рядом со своим старшим кузеном. Несмотря на юный возраст, она работала быстро и ловко, да и силёнок хватало: вскоре её палатка была готова, и она даже помогла Ли Идань, чем сильно смутила её парня Чжоу Чэнмина.
Потом Убо подошла к Фу Цзюланю. Тот сидел перед своей палаткой и изучал карту. Эта карта отличалась от той, что получил капитан: её выдавали каждому участнику. Заметив Убо, Фу Цзюлань поманил её рукой и позвал Фу Цзюйина, который стоял неподалёку и смотрел вдаль на море.
— Запомните эту карту. Если не сможете запомнить всю, то хотя бы основные маршруты обратно в лагерь.
Фу Цзюйин недовольно поморщился:
— Зачем запоминать? Карта же с нами.
Фу Цзюлань взглянул на него:
— А если карта потеряется?
— У других же останется. Неужели у всех сразу пропадёт?
Фу Цзюлань бросил на него суровый взгляд:
— А если другие не захотят показывать? А если вы окажетесь в одиночестве? С таким отношением ты хочешь победить? Лучше завтра садись на корабль и возвращайся домой.
Фу Цзюйин обиделся, но знал, что старший брат всегда прав. Бурча себе под нос, он неохотно взял карту и начал заучивать.
Убо же не шевельнулась. Фу Цзюлань заметил странный взгляд девочки и спросил:
— Что случилось?
Убо колебалась, но всё же решилась:
— Старший кузен… это ты оплатил мой вступительный взнос, верно?
Фу Цзюлань не ожидал такого вопроса и на миг замер, но тут же улыбнулся:
— Ах, наша Убо повзрослела! Уже заботишься о таких вещах. Гораздо лучше, чем Айин.
Фу Цзюйин скрипнул зубами: он-то здесь при чём? Его же и не спрашивали, хочет ли он участвовать.
Убо чуть дрогнули губы. Наконец она тихо произнесла:
— Старший кузен… когда я вырасту и начну зарабатывать, обязательно верну тебе деньги.
Её отстранённость задела Фу Цзюланя. Он помолчал, потом сказал:
— Не нужно ждать «потом». Прямо сейчас. Выиграй приз «Отличный ученик» и верни мне деньги премией.
Убо мгновенно всё поняла. Как же она сама не додумалась? Отличное решение! В её глазах вспыхнул боевой огонь. Не говоря ни слова, она схватила карту и начала заучивать.
Фу Цзюйин про себя закатил глаза. Честно говоря, Убо иногда очень легко уговорить. Такой человек получит премию? Хорошо, что рядом есть он — великий и заботливый младший кузен.
Переночевав в лагере и насчитав целую ночь звёзд, Убо пришла к выводу, что морские звёзды ничем не отличаются от домашних. На следующее утро все разобрали палатки, собрали вещи и вовремя собрались на сборе перед стартом.
Сюй Нянь ещё раз озвучил ключевые принципы соревнования: во-первых, избегать конфликтов, при разногласиях решать вопросы голосованием или подбрасыванием монетки; во-вторых, соблюдать меру — беречь жизнь и здоровье, при опасности немедленно просить помощи; в-третьих, проявлять гуманизм и помогать другим.
Когда все подтвердили готовность, соревнование началось. Команда «Гора» отправилась по северному маршруту, команда «Море» — по южному.
— Вы двое, присматривайте друг за другом, — ещё раз напомнил Фу Цзюлань.
Фу Цзюйин и Убо были взволнованы и не стали спорить с его заботливостью:
— Знаем!
— Будьте осторожны, — улыбнулся Фу Цзюлань, многозначительно глядя на них. — Если встретимся в игре, милосердия не ждите.
Фу Цзюйина бросило в жар от такого взгляда:
— Осторожным будешь ты! Тебе одному нас не одолеть!
— Посмотрим, — невозмутимо ответил Фу Цзюлань.
— Посмотрим, так посмотрим! — гордо воскликнул Фу Цзюйин.
— Пока, старший кузен! — беззаботно помахала Убо.
Через некоторое время Хэ Нин остановил команду «Море» для обсуждения плана действий. На карте значилось двести заданий. Он предложил всем отметить эти точки на своих картах, затем разделить весь остров Хуаншаша на двадцать зон по количеству заданий. Каждый день команда будет исследовать одну зону и выполнять десять заданий — по одному на человека. Это не слишком обременительно и поможет избежать потерь из-за чрезмерного рассредоточения.
Затем все проверили содержимое своих рюкзаков. Клуб снабдил каждого палаткой, спальным мешком, альпинистской верёвкой, армейской флягой, зажигалкой, швейцарским ножом, антисептиком и другими необходимыми предметами. Убедившись, что ничего не забыто, команда двинулась к первой зоне.
По пути участники кратко представились и разделились на пары: никто не должен был передвигаться в одиночку. Хэ Нин и Чжан Лу составили первую пару, Хуан Юньсин и Ян Буцзянь — вторую, Фу Цзюйин и Сун Цзюнь — третью, а Убо досталась заместителю капитана Чжан Сяну.
Чжан Сян был младшим братом Чжан Лу, увлекался альпинизмом и имел опыт выживания в дикой природе. Сестра была спокойна, доверив ему Убо. Сам Чжан Сян сначала недовольно нахмурился — вести за собой «хвост» ему не хотелось. Но тут он встретился взглядом с Убо, чья улыбка была одновременно сияющей и немного наивной. Он растерялся и почесал затылок.
Распределив задания на день, четыре пары разошлись.
— Найдя предмет, сразу направляйтесь к ближайшей точке выдачи продовольствия. Там все соберёмся. Если встретите команду «Гора» — при численном преимуществе избегайте столкновения, при меньшем — атакуйте и забирайте их предметы. Отнимая у них — лишаете их очков. Они будут делать то же самое. Не колеблитесь, — строго сказал Хэ Нин.
Убо почувствовала прилив азарта. Лишить соперника очков — значит прибавить себе. Не зря выдали алебарды и цветные шарики! А если встретится старший кузен… будет весело. Она невольно хитро улыбнулась.
☆
Команда «Море» разделила двадцать зон на участки A, B, C и D, а каждую зону — на десять точек с номерами от 1 до 10. Задание Чжан Сяна и Убо на первый взгляд казалось простым: найти предмет, спрятанный в гнезде на точке A8. Однако на деле всё оказалось куда сложнее.
Во-первых, добраться до A8 было нелегко. Хотя на карте расстояние выглядело не больше длины большого пальца, они шли уже час, а цели всё не было. Солнце поднялось высоко, вокруг не было ни единого дерева, и жара становилась невыносимой. Чжан Сян вытер пот и оглянулся на Убо. Надо отдать ей должное — девочка держалась отлично: ни разу не пожаловалась, даже воды не пила. Сейчас она с интересом рассматривала какую-то траву у дороги.
— Обычная сорная трава. Что в ней интересного? — не удержался он.
— Это лекарственная трава. Может пригодиться, — улыбнулась Убо, выдернула один экземпляр, стряхнула землю с корней и положила в карман рюкзака. Старший кузен Фу Цзинъи рассказывал ей о свойствах некоторых трав. На этом острове их было немало: одни снимали отёки, другие останавливали кровь, третьи отпугивали насекомых. Она собрала несколько видов.
Наконец они добрались до точки A8. Убо сделала глоток воды и осмотрелась. Местность представляла собой нагромождение крупных валунов, за которыми начинался обрыв. Внизу раскинулся относительно ровный участок с густой растительностью.
Отдохнув немного, они разошлись в разные стороны. Чжан Сян, немного обеспокоенный, напомнил Убо:
— Не уходи далеко. Если что — кричи.
Убо послушно кивнула.
«Гнёзда обычно висят на деревьях», — подумал Чжан Сян и начал обыскивать каждое дерево: низкие — осматривал с земли, высокие — залезал. Он прочёсывал местность от юга до севера, от запада до востока, лазал, прыгал, измазался и вспотел, но гнёзд почти не находил. Выпив ещё воды и взглянув на солнце, он понял с ужасом, что уже далеко за полдень. Прошло столько времени! Он огляделся — Убо нигде не было.
— Убо! Где ты?! — закричал он.
Ответа не последовало. Он позвал ещё раз, уже в панике.
Только через некоторое время донёсся её голос. Он перевёл дух и поспешил туда. Подойдя ближе, он чуть не лишился чувств от страха: Убо висела над обрывом, наполовину свесившись вниз!
— Убо! — в ужасе закричал он, эхо разнесло его голос по округе. Он бросился вперёд и резко вытащил её назад. — Ты что, с ума сошла?!
Убо растерялась, потом показала вниз:
— Я увидела карточку.
Чжан Сян замер. Смущённо пробормотал:
— Правда? Дай взглянуть.
Он выглянул за край обрыва, но сначала ничего не разглядел. Лишь после указаний Убо, прищурившись, он наконец заметил маленькую карточку, гордо лежащую на выступе скалы — будто насмехаясь над его бессилием.
Чжан Сян оценил крутизну обрыва и осмотрел окрестности.
— Как ты это вообще заметила? — спросил он с недоверием.
http://bllate.org/book/5129/510282
Готово:
