— Цзинъи, это твоя подруга?
Фу Цзинъи угрюмо буркнул:
— Одноклассница.
— Здравствуй, малышка, — улыбнулась красивая тётя, обращаясь к Убо. — Цзинъи в школе послушный?
Маленькая ручка тут же оказалась зажатой в крепкой ладони, и Убо выдавила улыбку:
— Учителя его очень любят.
Это была чистая правда. Пусть Фу Цзинъи постоянно опаздывал, плохо себя вёл и не общался с другими детьми, учителя всё равно его обожали. Лишь спустя много времени Убо поняла причину: для некоторых педагогов ученики делились всего на два типа — отличники и двоечники.
— Ты такая умница? — тётя погладила Фу Цзинъи по голове.
Убо тихонько спросила у Цзинъи, кто эта красивая тётя. Тот гордо выпятил грудь:
— Моя мама.
Убо кивнула и незаметно разглядывала женщину. Да, Цзинъи действительно немного на неё похож.
— У меня есть мама, а у тебя нет, — снова похвастался Цзинъи.
Убо надула губы:
— У меня тоже есть мама. Она скоро приедет ко мне.
Цзинъи не слушал. Он уже снова улыбался своей самой лучезарной улыбкой, болтая с мамой. Убо смотрела на них и чувствовала лёгкую зависть.
Мама Цзинъи привела их к помосту, где проходило выступление. Народу собралось так много, что ничего не было видно, но оттуда доносились восторженные возгласы и аплодисменты. Убо изо всех сил вытягивала шею, пытаясь заглянуть за спину толпы.
— Ты что, жираф? — насмешливо фыркнул Цзинъи.
Убо не стала спорить:
— Давай протиснемся поближе. Раз уж пришли, надо посмотреть львиную пляску… Хотя ладно, можно и без этого. Мне нужно найти дедушку.
— Протиснуться? — Цзинъи закатил глаза. — Пока ты доберёшься, всё уже закончится.
Он бросил взгляд на маму и добавил:
— Если уж так хочешь посмотреть — пойдём подальше. Оттуда, может, и видно будет.
Убо хотела возразить, но передумала и побежала назад, оглядываясь через плечо. Пробежав довольно далеко, она остановилась и замахала Цзинъи.
— Какая же ты хлопотная, — проворчал он.
— Пойдёмте и мы, — мягко напомнила мама.
Убо выбрала отличное место: с него хорошо был виден помост, и при этом не слишком далеко; сзади стоял большой камень, защищавший от ветра. Цзинъи не нашёл повода для жалоб и переключился на другое:
— Что в этой львиной пляске интересного? Каждый год одно и то же.
— Я ещё ни разу не видела, — тихо пробормотала Убо.
Хотя расстояние было немалым, Убо смотрела с огромным интересом. Львы на помосте весело прыгали и забавно кувыркались. Ей даже захотелось залезть на одного из них.
Когда она полностью погрузилась в зрелище, рядом вдруг раздался странный писк. Убо вздрогнула, и Цзинъи снова её высмеял.
— Я возьму трубку, — сказала его мама, улыбнувшись детям и отойдя в сторону.
Она говорила тихо, но отдельные слова доносились сквозь зимний ветер: «скоро… остаётся здесь… невозможно…» Убо не могла разобрать толком и повернулась к Цзинъи:
— Что это за звук был?
— Не знаешь, что такое мелодия звонка? Деревенщина! — вдруг разозлился Цзинъи и шикнул на неё.
Убо опешила. Ей стало обидно, и слёзы навернулись на глаза.
Цзинъи долго смотрел на неё, а потом вдруг сам зарыдал. От неожиданности Убо перестала плакать. Она уже собиралась что-то сказать, как Цзинъи толкнул её и, зажав лицо руками, побежал к маме, громко всхлипывая:
— Ууу… Мама, она меня обижает!
Убо остолбенела и, спотыкаясь, побежала за ним:
— Я не обижала…
— Они постоянно издеваются надо мной в школе! Забирают мой ланчбокс и не дают поесть! — рыдал Цзинъи, цепляясь за ногу матери. — Все меня ненавидят! Здесь ужасно! Мама, давай уедем домой!
Мама Цзинъи перевела взгляд на Убо:
— Ты его обидела?
Убо не знала, что ответить. С одной стороны, старшие кузены действительно недолюбливали Цзинъи и всячески его дразнили. Но с другой — чаще доставалось именно им. Её колебания дали Цзинъи новый повод для истерики. Он уцепился за маму и требовал немедленно уехать, больше не оставаться здесь. Мать едва справлялась с его плачем и не успевала вставить ни слова утешения.
Убо недоумевала: разве дом Цзинъи не здесь? Ведь он же тоже носит фамилию Фу?
В конце концов Цзинъи чуть не задохнулся от слёз, и даже Убо едва не расплакалась вместе с ним. Только тогда мама неопределённо пообещала:
— Подожди, я сейчас позвоню папе и всё ему расскажу.
— Мама… ты самая лучшая, — всхлипнул Цзинъи, но уже с облегчением.
После разговора по телефону Цзинъи с надеждой смотрел на мать сквозь слёзы. Та серьёзно кивнула:
— Пойдём домой, поговорим там.
Цзинъи долго смотрел на неё, потом опустил голову, развернулся и взял Убо за руку — но не маму.
Маме стало неловко и жаль мальчика. Она пошла вперёд и снова набрала номер.
«Только что обвинял меня в том, что я его обижаю, а теперь снова берёт за руку», — подумала Убо с лёгким упрёком, но промолчала — лицо Цзинъи было мрачным.
— Слушай, — вдруг сказал он, — в такую зиму дети легко заболевают, правда?
— Я не заболею.
— Я не про тебя.
Убо всё ещё размышляла, что он имеет в виду, и не заметила, как они подошли к озеру. Внезапно её ладонь ощутила холод — Цзинъи отпустил её и шагнул прямо в воду. Убо ахнула, а следом за этим Цзинъи нырнул в озеро с головой.
Убо закричала изо всех сил:
— Помогите! Помогите!
Но звуки барабанов и шум праздника заглушили её голос. Никто не услышал. Она пыталась вытащить Цзинъи, но сил не хватало. В этот момент Убо вспомнила слова дедушки:
«В боевых искусствах нет ничего волшебного. Просто движения быстрее, чем у обычных людей, сила больше, а меткость выше».
Тогда ей показалось это скучным, но сейчас она всем сердцем желала быть сильнее — чтобы суметь спасти Цзинъи.
Не вытащив его, Убо сама поскользнулась и упала в воду. Берег казался пологим, но на самом деле здесь было опасно. Ледяная вода обожгла кожу, и при первом же движении она соскользнула в более глубокое место. Вода хлынула в рот и нос, и каждая попытка крикнуть только захлёбывалась новыми глотками.
Когда Убо уже не могла пошевелиться, вдалеке раздался всплеск — и её крепко обняли.
— Убо!
Это был голос старшего кузена. Убо смутно осознала это и потеряла сознание.
Ледяная вода — испытание даже для взрослых, не говоря о детях. Поэтому Убо очнулась лишь через два дня. Первым делом она спросила, как Цзинъи. Дедушка тут же стукнул её по голове:
— О чём ты спрашиваешь? О том сорванце? Быстрее выздоравливай!
Позже Убо узнала, что если бы не старший кузен, догадавшийся искать её у озера, они оба утонули бы. А Цзинъи и так был болен, и после купания в проруби его состояние резко ухудшилось. Местная больница не могла ему помочь, и мама увезла его в крупную клинику провинциального центра.
Убо каждый день ждала возвращения Цзинъи. Ей столько хотелось спросить: зачем он сказал, будто она его обижает? Почему пошёл в воду? Почему не встал сам? Но она ждала до Нового года, до начала нового учебного семестра — а Цзинъи так и не вернулся. Младший кузен говорил, что тот слишком болен и не может приехать, но Убо чувствовала: он просто не хочет возвращаться.
Правда так и осталась неизвестной, зато этот год запомнился ей особенно ярко: она не увидела львиной пляски, не выступила на помосте с кузенами за красные конверты и провела больше месяца в больнице, почти не успев встретить Новый год дома. В тот год Убо особенно скучала по маме, но та так и не приехала.
Позже Убо спросила старшего кузена, откуда он знал, что она у озера.
Тот очистил яблоко, половину сунул ей в рот, а вторую отдал младшему кузену, который уже давно с тоской смотрел на фрукт. Потом погладил Убо по голове:
— В твоём имени ведь есть вода? А где вода — там и озеро. Разве не очевидно?
Убо не совсем поняла:
— В моём имени нет воды.
Старший кузен взял её руку и медленно вывел иероглиф «бо»:
— Видишь три точки слева? Одна точка — немного воды, две — уже много, а три…
— Очень-очень много воды! — перебила Убо.
— Умница! А твой младший кузен этого не знает.
Фу Цзюйин, который как раз откусил большой кусок яблока, поперхнулся. Убо почувствовала гордость и тут же забыла, что хотела спросить дальше.
После праздников Убо снова принялась за ежедневные тренировки: стойка «ма бу», «Длинный кулак»… и, конечно, метание камней. Дедушка становился всё требовательнее. Похоже, он обиделся, что она не старается: сначала сделал отверстие в крышке ещё уже, потом добавил бамбуковую трубку, а теперь заставил метать камни так, чтобы они отскакивали от стены и попадали в эту самую трубку. Убо было обидно: наверное, стоило отказаться от его новогоднего красного конверта!
Фу Цзюйин всё смеялся, что Убо плохо владеет «Длинным кулаком» и только и умеет, что бросать камни. Но Фу Цзюлань поддразнил его:
— А что плохого в метании камней? Ты ведь всё равно не попадёшь так, как Убо.
Цзюйин, конечно, не сдался:
— Я брошу лучше!
Убо сомневалась: зачем вообще сравнивать? Но старший кузен подбодрил её:
— Просто делай, как обычно учит дедушка.
— Как обычно?
— Есть разные способы? Тогда начни с самого лёгкого.
Убо кивнула, взяла три камня и метнула их один за другим — все попали в нарисованный круг. Цзюйин презрительно фыркнул:
— И я могу!
Он тоже бросил три камня — и те также упали в круг.
— А теперь самый сложный, — попросил Цзюлань.
Убо подняла один камень, метнула его не вперёд, а в стену — тот ударился о нарисованный круг и со звонким «донг!» упал в узкое горлышко кувшина перед ней. Она повторила ещё дважды — результат тот же.
Глаза Цзюйина вылезли на лоб:
— Ты что, с ума сошла? Зачем тебе это тренировать?
— Проиграл — плати, Айин, — сказал Цзюлань и спросил Убо: — А потом дедушка заставит тебя метать в бутылку?
Убо покачала головой:
— Не знаю.
И правда, как могла маленькая девочка понять, насколько это важно? Это ведь не просто метание камней — это тренировка меткости, как у метателя дротиков. Гениальная идея четвёртого деда!
☆
Раньше Фу Цзюлань никогда не думал, что Убо станет мастером боевых искусств. У неё слишком мягкое сердце и слишком спокойный нрав — в ней нет стремления настоящего воина. Но теперь, хоть он и не знал замысла старого четвёртого деда, тот явно методично закалял в ней воина.
А если Убо действительно станет мастером?
Эта мысль поразила Цзюланя. Если это случится… Цзян Убо уже не будет прежней Цзян Убо.
С тех пор как все увидели, насколько точно Убо метает камни, Фу Цзюйин каждый день приходил на тренировку и начинал соревноваться с ней. Если Убо бросала десять — он бросал одиннадцать; если двадцать — он обязательно двадцать один. Главное — быть лучше.
Убо, хоть и не любила соперничать, но, видя упорство кузена, тоже заводилась. Когда Цзюйин был рядом, она старалась бросить больше обычного, чтобы не дать ему повода насмехаться. Из-за увеличенного объёма меткость падала, и Фу Цинтин, несколько дней наблюдавший за этим, наконец вмешался. Он так отругал обоих, что Цзюйин чуть не улетел от стыда, а потом заставил их целое утро стоять в стойке «ма бу» с большими кувшинами на головах и повторять тысячу раз: «Больше никогда не буду!» — пока не простил.
http://bllate.org/book/5129/510251
Готово:
