Никто в деревне Гупин не знал, когда именно посадили восточную акацию. Для всех жителей она всегда была такой — высокой, раскидистой, с густой листвой и множеством ветвей. Обычному четырёхлетнему ребёнку было бы не под силу на неё взобраться, но рядом со стволом кто-то соорудил деревянный каркас для начинающих лазать по деревьям. А Цзян Убо с малых лет росла в горах, и её умение карабкаться превосходило навыки большинства семи- или восьмилетних детей. Так что, хоть и с трудом, она всё же добралась до верхней ветки.
Устроившись среди ветвей, как обычно делала в горах, Убо долго сидела, не ощущая скуки. Она помнила, что вчера пришла именно этой дорогой, и очень хотела пойти обратно, но мама строго велела слушаться дядюшку…
Неизвестно, сколько времени прошло, пока девочка сидела на дереве. Ей стало щипать глаза от усталости, и, потирая их, она случайно выронила книжку с картинками. Внезапно очнувшись, Убо испуганно заглянула вниз — под деревом мальчик нагнулся, чтобы поднять её книгу.
— Это моя книга! — громко крикнула она. — Папа подарил мне её. Это моя самая любимая!
Мальчик поднял книгу, грубо пролистал несколько страниц, внимательно посмотрел на Убо и сказал:
— Сказал ты — значит, твоя?
— Там написано моё имя! — поспешила объяснить Убо. — Папа сам написал!
Она уже собиралась спускаться, но мальчик вдруг воскликнул:
— Ты только попробуй слезть!
Убо не поняла, зачем он так говорит, и осталась сидеть на ветке, тревожно глядя вниз.
Мальчик открыл первую страницу и прочитал вслух:
— Цзян Шан Убо… У тебя имя из четырёх иероглифов.
— Меня зовут Цзян Убо! — возмутилась девочка. — Только три иероглифа! И ещё меня зовут Фанфань. А тебя как зовут?
— Зачем тебе знать? — буркнул мальчик, лениво перелистнул ещё несколько страниц, захлопнул книгу и зажал под мышкой. — Ладно, я пошёл.
— Куда ты? — закричала ему вслед Убо.
Мальчик задумался на секунду и ответил:
— Подожди здесь. Я схожу домой поем и сразу верну тебе книгу. Не уходи никуда, а то… — он подмигнул, — а то я тебя не найду.
Убо с детства жила в горах и почти не общалась со сверстниками. Самый «злой» мальчишка, которого она знала, был Чэнь Бохань — он лишь иногда дёргал её за косички или спорил из-за качелей. Откуда ей было знать, какие бывают настоящие детские проделки? Поэтому она без раздумий согласилась и пообещала ждать его на дереве.
— Подожди, — добавил мальчик, помахав рукой, — я принесу тебе цзыба.
Как только Убо услышала слово «цзыба», у неё потекли слюнки. Желудок предательски заурчал, и она радостно устроилась на ветке, ожидая возвращения мальчика. Но время шло: сначала ярко светило солнце, потом начало клониться к закату, а мальчика всё не было видно. Девочка проголодалась до того, что живот урчал без умолку, но она всё равно послушно сидела на дереве.
К ночи деревня Гупин, обычно тихая и спокойная, оживилась: во всех домах зажгли фонари на дворах и под крышами, освещая дорожки. Все мужчины и мальчишки вышли на поиски. Хотя на дворе уже конец лета, ночью становится сыро и прохладно, и оставить ребёнка одного на улице — чрезвычайно опасно. Даже глава деревни Фу Цинсюй был потревожен. Фу Цинтин же чуть не сожалел до боли в животе: его лицо потемнело от злости, и малейшая искра могла вызвать взрыв гнева.
— Пусть дети из класса Туна остаются дома, — распорядился Фу Цинсюй. — Пусть родители забирают их скорее, чтобы не создавали лишнюю сумятицу.
Фу Цзюйин обрадовался: он тут же побежал домой, чтобы искупаться. За ужином мать начала тревожно причитать, и тогда он вдруг осознал, что натворил. Если эта малышка действительно пропадёт, вся вина ляжет на его отца! От этой мысли он бросил палочки и чашку и выскочил из дома. Фу Чаоянь даже не успела его удержать — её «рука, рассекающая облака», лишь задела край его одежды.
Фу Цзюйин ловко уворачивался от взрослых и решил собрать товарищей. Первым делом он постучал в дом Да Чжуана, но бабушка Да Чжуана так его отругала, что чуть не ударила тростью.
— Не зря учитель говорит, что женщины страшны, а старые женщины — ещё страшнее… — пробормотал он себе под нос и направился к дому Сюэ Сюна.
Вдруг он услышал смех. Настороженно обернувшись, он недовольно произнёс:
— Фу Цзинъи! Ты чего тут делаешь? Не боишься, что дед тебя поймает?
Фу Цзинъи не ответил, и это окончательно вывело Цзюйина из себя. Он ускорил шаг и пригрозил:
— Ты ведь опять сбежал, да?!
Фу Цзинъи поднял кота, которого держал на руках, и бросил:
— Я вышел искать кота. Что, нельзя?
И, сверкнув глазами, добавил:
— Кто тут сбежал — ещё неизвестно. Осторожнее, а то я пожалуюсь.
Цзюйин похолодел. Он хоть и мал, но прекрасно понимал: отец может быть добрым с чужими детьми, но с ними, братьями, строг до жестокости. За малейшую провинность — колени на каменный пол. Если отец узнает, что он сбежал, ему не поздоровится. Он тут же возненавидел Цзинъи и вспомнил, как тот, этот «хилый мальчишка», постоянно пользуется особой опекой учителя и издевается над ними. Разозлившись по-детски, Цзюйин резко пнул ногой. Цзинъи еле успел увернуться, но кот вырвался и пустился наутёк.
Цзюйин бросился за ним. Он был старше и специально тренировал ловкость, так что быстро опередил Цзинъи. Кот оказался хитрым — нырнул в густые заросли. Цзюйин думал: если поймаю кота Цзинъи, тот точно будет в ярости! Он не обращал внимания на возможные царапины и бежал следом за зверьком, пока не оказался у восточной окраины деревни. Запыхавшись, он остановился: кот исчез, Цзинъи тоже не догнал. Обойдя заросли ещё раз, он с досадой двинулся обратно. Через несколько шагов он вдруг услышал странный звук и замер.
— Кто здесь? — громко спросил он.
Убо так долго ждала на дереве, что, голодная и уставшая, уснула, обнимая ветку. Голос Цзюйина разбудил её, и она невольно соскользнула, издав лёгкий звук.
— Как же ты долго! — крикнула она, решив, что это тот самый мальчик. — Я тебя целую вечность жду!
Цзюйин подумал: «Да кто ты такая?» Но голос показался знакомым. Он был человеком дела — сразу полез по каркасу вверх. Вгляделся — и ахнул: да это же та самая малышка!
Так пропавшая без вести Цзян Убо была найдена. Фу Цзюйин, хоть и самовольно сбежал, получил прощение за заслугу и даже прославился в деревне. С этого момента он стал относиться к Убо, новенькой сверстнице, гораздо теплее.
Позже Фу Минжуй спросил Убо, как она потерялась. Девочка проспала весь день и помнила лишь, что отдала свою книжку с картинками мальчику, который велел ей ждать на дереве, но так и не вернулся. Когда же её спросили, как выглядел мальчик и как его звали, она ничего не смогла вспомнить.
— Да ты совсем глупая! — воскликнул Фу Цзюйин. — Тебя же обманули, а ты и не поняла!
— Странно, — удивилась Убо. — Я же его не знаю. Зачем ему меня обманывать? Может, он просто забыл или родители не пустили… Мама тоже часто запрещает мне гулять с незнакомыми детьми.
— Вот именно! — махнул рукой Цзюйин с таким видом, будто терял всякое терпение.
Четвёртый дядя Фу жил в двухэтажном домике и редко общался с соседями. В доме обычно находился только он один — старик. Внезапное появление четырёхлетней внучки сбило его с толку. К счастью, жена соседа посоветовала своей старшей дочери помочь старику: та искупала девочку, уложила спать и навела порядок.
Убо быстро заснула. А Фу Лаосы до полуночи сидел во дворе, попыхивая трубкой с водяным фильтром и тяжко вздыхая, прежде чем отправиться спать.
Что труднее всего переносится в незнакомом месте? Кто-то не может уснуть на чужой постели, кто-то боится темноты. Но для Убо главной проблемой стали… храп Фу Лаосы! Её отец Цзян Хуачэн никогда не храпел, и Убо вообще не слышала такого звука. Она спала в комнате рядом с дедушкой и каждую ночь слушала его «концерт». Лишь к третьей ночи она наконец провалилась в сон, убаюканная этим гулом.
Однажды Фу Чаоянь велела Фу Цзюйину принести Убо блинчики. Девочка ела и кивала головой. Цзюйин спросил, почему она так делает.
Убо осторожно оглянулась на дедушку, который сидел в стороне, и шепнула:
— Дедушка всю ночь кричит. Я не могу уснуть.
— Кричит? — удивился Цзюйин и посмотрел на старика. — Как именно?
— Вот так: «Гррр—гррр—гррр!» — изобразила Убо. — Он всю ночь кричит, а днём не спит и даже не зевает. Он такой сильный!
Цзюйин знал, что такое храп, но не знал, как объяснить малышке, что некоторые люди во сне именно так и «кричат». Он просто сказал:
— Чем громче они кричат, тем крепче спят.
Убо засомневалась. Тогда Цзюйин выпятил грудь и важно заявил:
— Все старики так! Мой дед тоже. Хочешь — ночью приходи ко мне, сама увидишь!
Убо не поверила до конца, но обернулась и заметила: уши дедушки покраснели до макушки! Ей это показалось странным.
В ту же ночь дедушка велел Убо переселиться в большую комнату на втором этаже. Девочка, прижимая к груди подушку, растерянно смотрела на него.
Фу Цинтин не выдержал её круглых глаз и грубо бросил:
— Чего уставилась? Не нравится большая комната?
Помолчав, добавил:
— Предупреждаю: если ночью испугаешься и начнёшь плакать, не смей приходить ко мне. Хм!
* * *
Насколько упрямым может быть человек? Взгляните на то, как Фу Цинтин десять лет относился к собственной дочери. Ни звонки, ни письма, ни посылки с дарами от супругов Цзян Хуачэна не могли размягчить сердце этого старика, закалённого, словно бронзовый колокол. Насколько же переменчивым может быть человек? Посмотрите, как изменилось отношение Фу Цинтина к внучке, которую он до этого ни разу не видел. Всего за несколько дней «та девчонка» стала «нашей девочкой».
Убо не была из тех смышлёных и обаятельных детей, которых все взрослые обожают. Она не умела подстраиваться под настроение других. Мать велела ей слушаться дедушку — и она действительно слушалась Фу Цинтина. Что бы он ни делал, она повторяла за ним. Куда бы он ни шёл, она следовала за ним, даже когда он ходил к соседям за водой. Старик стал её постоянной тенью, и это вызывало у него странную тоску.
Убо особенно заинтересовалась колодцем у соседей. В первый раз, когда Фу Цинтин пошёл за водой, она увидела, как он черпает воду из бочки и выливает в чёрную толстую железную трубу. Затем он схватил прикреплённый к трубе рычаг и начал двигать его вверх-вниз. Через мгновение из боковой трубки хлынул мощный поток воды. Убо стояла рядом и так испугалась, что Фу Лаосы, обычно суровый и невозмутимый, не удержался и рассмеялся.
Фу Цинтин отпустил рычаг и пригласил Убо попробовать. Девочка с изумлением наблюдала, как ручка сама медленно поднимается вверх. Чем выше она поднималась, тем больше Убо завораживало это зрелище. В какой-то момент она рванулась вперёд, подпрыгнула и схватила ручку двумя руками, пытаясь потянуть вниз. Но вместо этого повисла на ней, не в силах пошевелиться.
— Дедушка… — позвала она.
Фу Цинтин громко рассмеялся, одной рукой подхватил внучку под мышку, а другой продолжил качать воду, быстро наполнив два больших ведра.
С тех пор семья Фу Циндао часто наблюдала одну и ту же картину: как только Фу Лаосы ставил вёдра на место, его маленькая внучка немедленно прыгала, чтобы нажать на ручку насоса. Каждый раз она висела на ней, и дедушка подхватывал её под мышку, а она всё равно протягивала ручонки, чтобы помочь ему качать воду.
Однажды, глядя, как Убо, держа вёдра, усердно семенила за дедушкой, а тот нарочно замедлял шаг, чтобы вода не выплёскивалась, жена Фу Циндао сказала мужу:
— Скажи-ка, разве не ради этого твой четвёртый брат тогда уперся и не хотел проводить водопровод?
Фу Циндао нахмурился:
— Что ты несёшь?
— Да разве не видишь, как он радуется? — парировала жена. — Разве я вру?
Старшая дочь Фу Юаньси подшутила:
— Мам, неужели тебе завидно? Хочешь такую же милую Фанфань? Тогда роди ещё одну дочку!
http://bllate.org/book/5129/510242
Готово:
