Тун Синь не поддалась на его сладкие речи и спокойно ответила:
— О… Я никогда не считала отношения с тёщей проблемой. С детства мне всегда нравилось общаться со старшими.
Хо Ли Мин приблизился, в уголках губ играла лёгкая, почти насмешливая улыбка:
— Значит, ты давно об этом думала?
Тун Синь: «?»
— Даже про отношения с тёщей уже всё продумала, — с лёгким вздохом произнёс Хо Ли Мин. — Очень взрослая девочка, Синьсинь.
Но Тун Синь не собиралась играть по его правилам:
— Тебе, наверное, очень приятно просто поговорить об этом вслух.
Хо Ли Мин чуть сбавил улыбку и внимательно посмотрел на неё.
— Мне кажется, тебе и этого счастья хватит, — продолжила она. — Не нужно так усердно помогать кому-то исполнять чужие желания.
С этими словами она открыла дверь машины и вышла, небрежно помахав рукой.
Хо Ли Мин опустил стекло:
— Синьсинь.
Тун Синь обернулась.
Он одной рукой оперся на край окна, расслабленный, но полный решимости:
— Приготовься.
— К чему?
Он свистнул весело и игриво, и в его глазах вдруг зажглась живая, почти мальчишеская искра:
— Жди — я за тобой приду.
*
Вернувшись в общежитие, Тун Синь почувствовала, как пылают щёки. Она не находила себе места — то садилась, то вставала, и всё время пила воду.
— Ты что, плохо себя чувствуешь? — спросила Фуцзы.
Чэнь Чэн как раз вошла в комнату и, услышав вопрос, сразу приложила ладонь ко лбу Тун Синь:
— У тебя такое красное лицо! Не заболела? Нет, не горячо.
— Всё нормально, всё нормально, — бормотала Тун Синь, но всё же не могла удержаться и, допив ещё полстакана воды, призналась: — Спрошу у вас кое-что. Допустим, парень, в которого вы когда-то были влюблены, но который отверг вас, спустя два года вдруг снова признаётся в чувствах. Насколько это искренне?
Вэйвэй сразу сообразила:
— Это тот самый крутой парень, которому ты призналась в восемнадцать?
Фуцзы ахнула:
— Он тебе признался?!
Чэнь Чэн воскликнула:
— Ура! Ты первая из нас, кто встречается!
Тун Синь скривилась и упрямо возразила:
— Я ещё не ответила. Думаю.
Из всех четверых только у Чэнь Чэн был опыт отношений. Она подтащила стул и села напротив Тун Синь, чтобы помочь разобраться:
— Что именно тебя смущает?
— Ну, он такой… как будто плохой парень. Выглядит ненадёжно, будто у него миллион романов за плечами. Да и характер у него не сахар — я видела, как он дрался, совсем без оглядки на себя. С ним никогда не поймёшь, правду он говорит или нет, да ещё и умеет здорово вывести из себя.
Чэнь Чэн пожала плечами:
— Но ты всё равно его любишь.
Тун Синь неуверенно возразила:
— Сейчас я уже не уверена, люблю ли.
— Тогда просто ответь себе честно, — сказала Чэнь Чэн. — Хочется ли тебе его обнять? Взять за руку? Переспать с ним?
— …
Ну и прямолинейность.
Неуверенность Тун Синь уже сама по себе давала половину ответа.
Чэнь Чэн продолжила:
— Давай по-другому. Представь: он обнимает другую девушку, держит её за руку, целует. Её ладонь скользит под его футболку и ложится на пресс. Он выглядит так, будто в раю, а потом эта девушка поворачивается к тебе и с вызовом улыбается. Как ты себя чувствуешь?
Тун Синь задумалась и честно ответила:
— Спрошу у неё: «Нравится? Можно мне тоже потрогать?»
— … — Чэнь Чэн цокнула языком. — Ого, Синьсинь, ты жесткая.
Тун Синь тоже опустила голову и улыбнулась. Помолчав пару секунд, она тихо сказала:
— Я всё ещё очень его люблю. Но он явно человек с прошлым. Он уже однажды ушёл от меня, и какими бы вескими ни были его причины… Я боюсь, что это повторится — во второй, в третий раз. Я не люблю расставаний. Если что-то моё — я хочу держать это навсегда.
Вэйвэй и Фуцзы всё поняли:
— Значит, не давай ему всё легко достаться!
— Ладно вам, не подстрекайте её, — вмешалась Чэнь Чэн и похлопала Тун Синь по плечу. — Но и не мучай слишком — вдруг он сдастся? Это будет совсем невыгодно.
В ту ночь Тун Синь спала спокойно.
А под утро ей приснился сон: она снова в выпускном классе, собирает волю в кулак и усердно учится. Она поняла тогда: даже самый добрый человек может предать. А вот оценки и баллы никогда не обманут.
Летом после десятого класса она удалила Вичат. В одиннадцатом и вовсе сдала телефон. Всё, что не касалось учёбы, стало для неё пылью в глазах. Кафе «Лимонный лист лета» по-прежнему было популярным, но Тун Синь почти не пила молочный чай.
На карточке набралось всего пятнадцать баллов, и ей не хотелось собирать двадцать, чтобы получить кружку в подарок. Она убрала карточку в самый нижний ящик стола. Иногда мельком видела, как в витрине появляются новые подарки за баллы. Однажды там стояла милая кружка с рисунком коровки и молока. В последний учебный день перед экзаменами Тун Синь долго стояла у витрины и молча смотрела на неё.
Из-за плотного графика в выпускном классе она редко встречала Нин Вэй.
Нин Вэй по-прежнему была дерзкой и эффектной: высокая, с гитарой за спиной, в дымчатом макияже — словно ходячая жемчужина ночи. Тун Синь вежливо здоровалась: «Здравствуйте, сестра». Нин Вэй дружелюбно улыбалась в ответ, больше ничего не говоря.
Потом Тун Синь стала лучшей выпускницей города. В их районе повесили красные баннеры — ужасно пафосные. Газеты и телеканалы хотели взять интервью, но она отказалась. Радости особой не было — скорее, ощущение покоя.
Будто доказывала кому-то: «Ты сказал, что если я хорошо учусь, моё желание исполнится быстрее. Теперь я лучшая в городе… Но это желание мне больше не нужно».
Вечером выпускного многие плакали, обнимались или напивались до беспамятства. Кто-то даже из соседнего класса признался Тун Синь в чувствах. После шума и веселья наступила тишина. Тун Синь вышла на улицу и подняла глаза к звёздному небу.
Было и горько, и сладко, и надежда, и обида.
Но, с другой стороны, её юность была целостной.
*
На следующее утро занятий не было, и все проснулись позже обычного. Фуцзы получила звонок от тётки-смотрительницы: кто-то прислал посылку, нужно забрать. Вернувшись, Фуцзы растерянно спросила:
— Кто заказал завтрак?
Вэйвэй ахнула:
— Ого! Это же из того самого места! Там всегда очередь, и порции ограничены!
Пока все гадали, кто же этот добрый человек, на телефон пришло голосовое сообщение. Чэнь Чэн сразу раскрыла загадку:
— Это Восемнадцатый!
Прозвище «Восемнадцатый» приклеилось к Хо Ли Мину после рассказа Тун Синь о её признании в восемнадцать лет. Тун Синь не хотела отвечать, но под напором подруг всё же неохотно взяла трубку.
Хо Ли Мин кратко сообщил:
— Прислал завтрак для вашего общежития. Ешьте, пока горячее.
Тун Синь ещё не успела ничего сказать, как Фуцзы и остальные хором закричали:
— Спасибо!
Хо Ли Мин рассмеялся от такого шума и повысил голос:
— Девчонки, пожалуйста, побольше заботьтесь о моей сестрёнке. За такую услугу словами не отблагодаришь, но завтраки я обеспечу.
Щёки Тун Синь слегка порозовели:
— Зачем ты прислал завтрак?
— Подкупаю твоих соседок по комнате, — ответил он с лёгкой издёвкой. — Я почитал в интернете: в твоём случае сначала надо заручиться поддержкой окружения, внедрить союзников, а потом уже штурмовать крепость.
Тун Синь фыркнула:
— Ты сам, наверное, этот сайт и создал.
Хо Ли Мин засмеялся:
— Ладно, это просто шутка. Главное — чтобы ты вовремя ела.
Тун Синь тихо «мм»нула, стоя у окна и нервно теребя подошвой пол:
— Тогда я повешу трубку.
— Прямо так? Ничего мне не скажешь?
— Нет.
Сказав это, она тут же пожалела — неужели прозвучало слишком резко, как ледяной душ? Хотела смягчить, но в трубке раздался лёгкий смешок:
— Раз у тебя нет слов…
Тун Синь: «?»
— …то у меня их полно. Боялся, не успею всё сказать.
— …
Когда этот мужчина решал быть обаятельным, сердце будто теряло опору. Голосовое всё ещё было на громкой связи, и Тун Синь испугалась, что он сейчас ляпнет что-нибудь неприличное, поэтому просто отключила звонок.
В тот день было всего два занятия. В обед Тун Синь получила звонок от Тун Сыняня. Выслушав несколько фраз, она удивилась:
— Брат, ты приедешь в Шанхай?
Тун Сынянь в этом году проходил аттестацию на повышение. В больнице решили направить его на международную медицинскую конференцию, которая через неделю пройдёт в Шанхае. Место от отделения неотложной помощи досталось ему. Конференция продлится три дня, но за два месяца он ни разу не брал выходной, так что решил использовать оставшиеся четыре дня, чтобы навестить Тун Синь.
Та обрадовалась и тут же начала ныть по телефону:
— В Шанхае не так хорошо, как в Цинли! Тут так сухо, у меня постоянно идёт кровь из носа.
Тун Сынянь ответил:
— Привезу тебе спрей для носа.
— Брат, я ещё больше похудела!
Тун Сынянь невозмутимо:
— Хорошо, сейчас переведу деньги.
— …
Дело-то не в этом.
Тун Синь тихонько сказала:
— Просто… очень-очень скучаю по тебе.
Тун Сынянь мягко рассмеялся:
— Так грустно? Кто-то обидел? Не волнуйся, скоро приеду — буду защищать мою Синьсинь.
Сорок второй камушек
Тун Синь полностью погрузилась в радость и ожидание приезда брата, и даже к Хо Ли Мину стала относиться чуть мягче. На его сообщения иногда отвечала, вечерние звонки после пар тоже иногда принимала.
В пятницу днём, точно вовремя после её последней пары, Хо Ли Мин позвонил и спросил, не хочет ли она прогуляться.
Тун Синь весело отказалась:
— Нет, у нас сегодня ужин клуба.
— Ужин клуба? — протянул Хо Ли Мин. — Много народу? Мальчиков или девочек больше?
Какой странный тон. Тун Синь нарочно соврала:
— Больше старшекурсников-мальчиков.
— А тот, кто за тобой ухаживал, среди них?
Речь шла о Цзинь Цинбо. Тун Синь помолчала:
— Нет.
— Ну да, — сказал Хо Ли Мин с лёгким превосходством, — увидев такого парня, как я, он бы не осмелился показываться. Разве что нервы железные.
Тун Синь вздохнула:
— Ты новости вообще не читаешь?
— А?
— Его арестовали за преступление.
— …
Тун Синь вкратце рассказала, что случилось с Цзинь Цинбо, и искренне добавила:
— Знаешь, я так и не поблагодарила тебя как следует. Спасибо. Действительно, очень тебе благодарна.
На том конце долго молчали. Тун Синь просто повесила трубку.
Когда настало время встречи, она вместе с членами клуба отправилась в ресторан неподалёку от университета. Тун Синь состояла в астрономическом клубе — там было много парней и несколько симпатичных старшекурсниц. Компания шумно двигалась вперёд, Тун Синь шла позади с одной из сестёр по клубу.
Подойдя к ресторану, она подняла глаза на вывеску — и на мгновение подумала, что ей показалось.
У входа стояла машина. Водительское окно опустилось, и человек внутри как раз посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились. Хо Ли Мин чуть улыбнулся, но не стал махать.
В тот же момент пришло сообщение в Вичат:
[Не обращай на меня внимания. Просто хорошо поешь.]
Тун Синь растерялась:
[Ты как здесь оказался?]
[Проверяю, нет ли тут психов.]
[Твой брат сказал, чтобы я хорошо присматривал за тобой в Шанхае. Не могу же не выполнять приказ старшего.]
Тун Синь хотела сказать, что это чересчур театрально.
Но вспомнив, как он, услышав, что с ней чуть не случилось что-то плохое, сразу приехал и теперь стоит на страже, она почувствовала укол вины. Во время ужина она была рассеянной.
Она незаметно накладывала еду на чистую тарелку, но боялась взять слишком много — чтобы другим хватило, — и почти ничего не ела сама. Один из внимательных старшекурсников заметил:
— Тун Синь, почему ты не ешь?
Она широко улыбнулась:
— Я на диете.
Все хором возмутились:
— Да ты и так худая! Какая ещё диета!
Тун Синь смутилась и начала медленно отщипывать понемногу то одно, то другое с тарелки, тут же кладя обратно.
Студенческий ужин длился недолго. Тун Синь тихо вышла и попросила официанта дать контейнер для еды. Когда все отвернулись, она аккуратно переложила свою порцию в коробку.
Уходя, она придумала отговорку и вышла из ресторана только после того, как все ушли.
Машина Хо Ли Мина всё ещё стояла на месте. Окно было опущено наполовину, он откинулся на сиденье и, казалось, дремал.
Тун Синь подошла и тихонько постучала по стеклу. Хо Ли Мин мгновенно открыл глаза. Взгляд его стал мягким, почти беззащитным — совсем не таким, как обычно.
Тун Синь протянула ему еду:
— Голоден? Поешь.
Хо Ли Мин приподнял бровь:
— Так переживаешь, что я голодный?
Тун Синь испугалась, что он сейчас скажет что-нибудь двусмысленное, и быстро перебила:
— Не говори ничего! Я не могла отдельно оставить тебе еду — там много народу, так что это моя порция. Если не хочешь — верни, я ещё не наелась.
Хо Ли Мин замер.
Тун Синь тихо выдохнула:
— Не надо так трогаться. Я так же добра и к дяде-охраннику у подъезда.
http://bllate.org/book/5127/510095
Готово:
