Тун Синь поняла одну простую истину лишь после выпускных экзаменов: влюбляться — значит видеть в другом человеке зеркало, через него узнавать самого себя и искать тонкое равновесие между наивностью и мудростью.
Как только они вошли в кабинку, Чэн Сюй тут же выдал:
— Охренеть! — Глаза у него чуть не вылезли из орбит. — Откуда взялась эта фея, спустившаяся с небес?!
Чжоу Цзячжэн немедленно подхватил:
— Охренеть! А откуда рядом с феей появился этот зверь?!
Хо Ли Мин схватил подушку с плетёного кресла и швырнул в них:
— Заткнитесь оба, чёрт побери.
Тун Синь послушно поздоровалась:
— Привет, брат Чэн Сюй, брат Чжоу Цзячжэн.
Чэн Сюй искренне обрадовался:
— Давно не виделись, сестрёнка Тун Синь! Если в Шанхае возникнут какие-то проблемы — обращайся без стеснения.
Чжоу Цзячжэн, хоть и встречал Тун Синь всего дважды — и то в ресторане горячего горшка, — запомнил её очень хорошо и весело улыбнулся:
— В первый раз, когда я похвалил сестрёнку за красоту, меня Хо-то за это так приложил, что до сих пор помню.
Хо Ли Мин спокойно ответил:
— Сейчас Хо-то велит тебе заткнуться.
Чжоу Цзячжэн тут же изобразил, как застёгивает молнию на губах.
Чэн Сюй тщательно подготовил этот ужин: всё меню лично подобрал сам. Он знаком с шеф-поваром этого заведения и знал, какие сегодня ингредиенты самые свежие и отборные — у него были свои каналы. Тун Синь ела с огромным удовольствием, но после одной миски риса всё же положила палочки.
Трое мужчин болтали и смеялись. Хо Ли Мин, не глядя на неё, машинально протянул руку и налил ей ещё одну миску риса.
— Я ведь знаю, что ты способна съесть за раз три миски, — тихо сказал он.
У Тун Синь покраснели уши, и она шепотом возразила:
— Тогда я ещё росла, мне нужно было есть побольше.
Хо Ли Мин машинально бросил взгляд вниз:
— А, понятно.
Тун Синь: «…»
Неужели всё так безнадёжно?
Когда ужин почти закончился, Тун Синь вышла в туалет. Вернувшись, она увидела Хо Ли Мина в конце коридора: широкие плечи, узкие бёдра — фигура просто ослепительная. Он обернулся, заметив её:
— Боялся, что заблудишься и зайдёшь не в ту кабинку.
Он специально вышел её подождать.
Сердце Тун Синь потеплело на несколько градусов. Она поискала тему для разговора:
— Разве брат Чжоу Цзячжэн не открывал ресторан горячего горшка в Цинли?
— Да.
— Там такой роскошный ремонт… С таким вложением, почему он вернулся?
— Я вернулся — и он вернулся, — усмехнулся Хо Ли Мин. — Не удержать.
Едва он это произнёс, как из кабинки выскочил Чжоу Цзячжэн:
— Опять, опять, опять про меня сплетничаешь! Сестрёнка Тун Синь, не слушай его. Мы трое дружим уже больше десяти лет, и он такой придирчивый — даже не разрешает нам носить красную одежду, потому что ему не нравится. Однажды я надел красный пуховик, и он не пустил меня в свою машину, сказал, что я его ослепил уродством. Настоящий мачо, а столько заморочек! Ладно, пропустите, терпеть не могу — сбегаю пописать.
Громогласный болтун скрылся в туалете, а Хо Ли Мин с лёгкой усмешкой посмотрел на Тун Синь.
От этого взгляда у неё закружилась голова, и она захотела прикрыть ему лицо ладонью. Раздражённо буркнула:
— Улыбаешься, улыбаешься… Тебе ещё и стыдно? Друзья тебя балуют, потакают тебе, уламывают — ты, небось, думаешь, что тебе три года?
Хо Ли Мин чуть сдержал улыбку и расслабленно протянул:
— А откуда ты знаешь, что я малыш?
Тун Синь: «…»
— Ты снова раскусила мою настоящую сущность, — сказал он, полностью расслабившись и лениво скрестив руки на груди. — Малышей ведь надо баловать. Девушка, пожалуйста, погладь малыша.
Тун Синь решила, что наглость этого человека достигла предела совершенства.
Само слово «малыш» — уже бомба замедленного действия, но из его уст оно превращалось в настоящую атомную бомбу.
— Какой ещё малыш! Ты что, совсем старый стал, чтобы так нежничать? По-моему, ты просто инфантильный монстр, — огрызнулась она и, развернувшись, зашла обратно в кабинку. Спрятав лицо, она крепко зажмурилась: к счастью, тусклый свет коридора скрывал её пылающие щёки.
Студенческая жизнь постепенно входила в привычную колею. Тун Синь привыкла ходить из библиотеки в общежитие и обратно. По пятницам, когда не было пар, она с соседками по комнате ходила по магазинам и пробовала уличную еду. Родители звонили ей три раза в неделю; Синь Янь немного смягчилась — дочь остаётся дочерью — и постоянно напоминала ей хорошо питаться и тепло одеваться.
Тун Сынянь был очень занят на работе и редко звонил, но время от времени присылал ей через WeChat немного карманных денег.
Даже если Тун Синь в них не нуждалась.
В субботу в Шанхае обрушился ливень, и Тун Сынянь прислал ей скриншот прогноза погоды с пометкой: «Будь осторожна».
В такие моменты Тун Синь ощущала странное чувство оторванности от реальности. Всего несколько месяцев назад она упорно готовилась к экзаменам, боролась за выбор специальности, думала, что мечты навсегда скрыты за тучами. А теперь всё улеглось, и мир продолжал вращаться, как ни в чём не бывало.
Тун Синь вспомнила фразу Хо Ли Мина: «Раз уж приехала, худшее, что может случиться — это упрямиться до конца». Возможно, в этом «малыше» действительно есть здравый смысл.
В субботу вечером Хо Ли Мин сопровождал Тан Цичэня на банкет.
Это был первый публичный выход Тан Цичэня после выздоровления. Организатором выступила Шанхайская торговая палата, и среди гостей было немало влиятельных бизнесменов. За время его болезни в деловых кругах ходили слухи, и ему следовало появиться, чтобы успокоить общественность.
Чёрный Bentley плавно ехал по улице Чжуншань. Хо Ли Мин протянул ему стакан с тёплой водой:
— Моя невестка специально велела: проследить, чтобы ты всё выпил.
Тан Цичэнь взял стакан и задумчиво покрутил в руках.
Хо Ли Мин не торопил его, а спокойно достал телефон и открыто направил камеру на брата:
— Брат, давай сниму видео для невестки — она просила.
Тан Цичэнь на миг замер, затем безмолвно открутил крышку и сделал глоток.
Хо Ли Мин просто делал вид: он слишком хорошо знал характер Тан Цичэня. Единственное, что могло заставить его подчиниться, — это имя «Вэнь Ийнинь».
Когда они приехали в отель, едва выйдя из машины, к ним сразу подошли люди с приветствиями. Тан Цичэнь легко лавировал между гостями, улыбаясь широко и открыто, без малейшего следа болезни. Войдя в банкетный зал, навстречу им с театральной помпой вышел средних лет мужчина:
— Цичэнь! Сколько же лет мы не виделись!
Тан Цичэнь незаметно уклонился от его объятий, а Хо Ли Мин в этот момент шагнул вперёд, создавая собой незримый барьер и напоминая собеседнику о дистанции.
Этого человека звали Ху Вэньси. Он занимался всем подряд, причём не всегда честно. В последние годы, по слухам, разбогател на перепродаже антиквариата и теперь величал себя «господином Ху». Его громкий, раздражающий голос резал слух:
— Братец, все говорили, что ты серьёзно заболел, но я-то знал — ерунда! Вот же ты, здоровый, как бык!
Тан Цичэнь холодно улыбнулся:
— Благодарю за заботу.
— Пойдём, выпьем! У меня есть отличный проект — ты идеально подойдёшь!
Ху Вэньси, не скрывая своей грубости, потянулся обнять Тан Цичэня за плечи.
Его руку ещё до того, как она коснулась цели, «случайно» оттолкнуло крепкое плечо Хо Ли Мина. Удар был сильным — Ху Вэньси пошатнулся.
— Ты! — возмутился он, сверля Хо Ли Мина злобным взглядом.
Тан Цичэнь, однако, уже прошёл мимо, лишь слегка кивнув Ху Вэньси в знак прощания.
Отойдя в сторону, Тан Цичэнь слегка кашлянул и нахмурился.
Хо Ли Мин тоже глубоко вдохнул и тихо проворчал:
— Чёрт, наверное, целый килограмм одеколона на себя вылил — чуть не задохнулся.
Пройдя ещё несколько шагов, он вдруг стал серьёзным и предупредил:
— Это Фу Баошань.
Председатель группы компаний «Фу», человек под шестьдесят, но бодрый, как дракон или тигр. Фу Баошань подошёл с бокалом вина в руке. Тан Цичэнь тоже вежливо улыбнулся, и они обменялись любезностями.
После всех формальностей Фу Баошань вдруг перевёл взгляд на Хо Ли Мина:
— А, молодой Хо вернулся? — протянул он с лёгкой издёвкой. — Думал, ты спрячешься и не осмелишься показываться в Шанхае ещё лет пять-десять.
Хо Ли Мин лишь усмехнулся, не отвечая, и спокойно стоял рядом.
Фу Баошань поднял подбородок:
— Гуанминь недавно упоминал тебя. Сказал, что без тебя ему стало скучно. Вы ведь молодые люди — найдите время встретиться.
Тан Цичэнь мягко улыбнулся:
— Если не ошибаюсь, Гуанминь на два-три года младше его. Встречаться — хорошая идея. Пусть учится у Ли Мина: как вести себя в обществе, как понимать людей. За последние годы Ли Мин очень повзрослел.
Эти слова одновременно прикрыли Хо Ли Мина и незаметно поддержали его.
Между Хо Ли Мином и семьёй Фу давно существовала вражда, особенно с Фу Гуанминем. Фу Баошань прекрасно знал об этом и намеренно хотел уколоть, но не ожидал такой защиты со стороны Тан Цичэня. На лицах обоих застыли вежливые улыбки, но в душе каждый уже строил свои коварные планы.
Кульминацией вечера стал сеанс антикварной экспертизы. Остальные экспонаты — пейзажи в традиционном стиле, фарфоровые вазы — не вызывали особого интереса у гостей, привыкших к роскоши. Главным же лотом стал бамбуковый фарфоровый кубок эпохи поздней Цин.
Ху Вэньси гордо заявил, что нашёл его в глухой горной местности на северо-западе. Он умел вести дела и говорить убедительно, а его театральные интонации отлично создавали атмосферу. В завершение он слащаво добавил:
— Прошу осмотреть и дать совет.
Все с удовольствием притворились знатоками: рассматривали, комментировали, хвалили друг друга и хозяина. Каждый вдруг стал экспертом по антиквариату.
Когда очередь дошла до Тан Цичэня, Ху Вэньси с поклоном протянул ему кубок:
— Господин Тан, прошу вас высказать своё мнение.
Тан Цичэнь в трёхкомпонентном костюме выглядел безупречно аристократично. Он взял кубок, но не стал его осматривать и не проронил ни слова — лишь слегка кивнул Хо Ли Мину.
Тот опустил глаза, потом поднял брови и с ленивой, дерзкой ухмылкой произнёс:
— Подделка.
Все замерли. Лицо Ху Вэньси исказилось:
— Как ты смеешь так говорить!
— На северо-западе климат не подходит для производства фарфора. Это не позднецинский артефакт, как вы утверждаете. Глазурь слишком яркая, изделие слишком новое. И это вовсе не бамбуковая текстура, а имитация бамбуковой коры.
Хо Ли Мин говорил спокойно и уверенно.
В зале поднялся гул.
Он усмехнулся:
— Господин Ху, похоже, вас обманули. Назовите регион на северо-западе — у меня там много знакомых, возможно, помогу вернуть деньги.
Лицо Ху Вэньси покраснело, на лбу выступила испарина:
— Ты… ты врёшь!
— Проверить легко, — спокойно сказал Хо Ли Мин и после паузы добавил: — Разбейте кубок — по внутреннему срезу сразу станет ясно.
Ху Вэньси почувствовал, что проиграл: он не ожидал встретить настоящего знатока.
И в следующую секунду Тан Цичэнь небрежно разжал пальцы. Кубок упал на пол и с громким звоном раскололся на четыре части. Срез был идеально ровным и гладким — даже непосвящённый сразу понял: такое качество невозможно для подлинного антиквариата.
Тан Цичэнь равнодушно произнёс:
— Верно сказано.
Подделка.
Те, кто только что громко рассуждал об аутентичности, теперь мрачно ушли, бросив сердитые взгляды на Ху Вэньси. Всё из-за него — притащил фальшивку и опозорил всех.
Обычный банкет вдруг стал по-настоящему интересным.
По дороге домой Тан Цичэнь закрыл глаза и отдыхал, а Хо Ли Мин смотрел в телефон. Проезжая мост, Тан Цичэнь вдруг сказал:
— Раз тебе интересно этим заниматься, попробуй развить это направление.
Хо Ли Мин на миг удивился, потом усмехнулся:
— Да я просто от нечего делать.
Тан Цичэнь:
— Я дам тебе контакт одного человека в Пекине. Когда будет время, встреться с ним.
На факультете журналистики Фуданьского университета расписание было очень плотным, особенно по четвергам. Хотя Тун Синь была ещё первокурсницей и профессиональных предметов пока немного, она чувствовала, что ритм учёбы почти такой же, как во втором классе старшей школы. На журфак набирали строго ограниченное число студентов — ведь он входил в двойку лучших по всей стране.
В тот вечер Вэйвэй вернулась с покупками и сказала:
— Синьсинь, я только что снова видела Цзинь Цинбо.
Фуцзы высунула голову:
— А? Он ещё здесь? Мы возвращались из столовой — он уже стоял.
Чэнь Чэн добавила:
— Он официально начал за тобой ухаживать?
Тун Синь недоумевала:
— Нет, он ничего не говорит. Просто здоровается, когда встречает.
Фуцзы:
— Слишком много таких «случайных» встреч.
Чэнь Чэн:
— По-моему, так поступать неправильно. Если хочешь ухаживать — делай это открыто. Сначала сам чётко обозначь свои намерения, тогда и девушка сможет дать ответ.
Тун Синь думала точно так же. Этот старшекурсник слишком часто «случайно» появлялся перед ней, но ничего не говорил. Она не знала, как реагировать. Прямо заявить: «Извини, ты мне не нравишься» — было бы просто странно.
— Эй, девчонки, помогите мне, пожалуйста, — осторожно начала она. — Если он попросит передать что-то или спросит, есть ли я в комнате…
Все трое хором:
— Скажем, что не знаем.
Тун Синь улыбнулась:
— Завтра угощаю вас молочным чаем.
В субботу Тун Синь ждала очень важную посылку от Тун Сыняня — справку от местного сообщества для университета. Соседки по комнате пошли в кино. Посылка пришла только около одиннадцати, и курьер позвонил, чтобы она вышла за ней к южным воротам.
http://bllate.org/book/5127/510087
Готово:
