Его уже раз пять останавливали и расспрашивали — из-за этого он порядком задержался. Когда он наконец добрался до ворот, Хо Ли Мин давно ждал под китайской павловнией.
— Ли Мин! — Тун Сынянь подбежал к нему, извиняясь: — Прости, ты, наверное, здорово заждался?
— Да ладно, я только что приехал, — ответил Хо Ли Мин, снимая солнечные очки. — Тун-гэ, ты уж слишком скромен со мной. Раз приехал в Шанхай, мог бы заранее сказать.
Тун Сынянь улыбнулся:
— Боялся побеспокоить.
— Какое беспокойство? Другое, может, и не под силу, но встретить в аэропорту и помочь с багажом — запросто.
Хо Ли Мин слегка обиделся.
Тун Сынянь громко рассмеялся:
— Ладно, моя вина. Впредь Синьсинь будет учиться в Шанхае, и, возможно, кое в чём придётся потревожить тебя. Только не сердись.
Услышав это, Хо Ли Мин незаметно оглянулся за спину Туна Сыняня раза три или четыре.
— Не проблема. А где она?
— В общежитии, занята. Там одни девушки, мне, мужчине, долго торчать там неудобно, — ответил Тун Сынянь. — Я уже написал ей — как только закончит, сразу выйдет.
Менее чем через пять минут Тун Синь появилась у ворот. Она оглядывалась по сторонам, высматривая брата. В восьми–девяти метрах от них стояла хрупкая девушка в светлом джинсовом платье с отложным воротником, её длинные волосы были собраны в хвост, перевязанный разноцветной лентой. При повороте головы лента игриво переливалась на солнце.
Та самая девочка, некогда нежная, словно весенний дождик, теперь расцвела во всей красе — яркой, уверенной и ослепительной. Хо Ли Мин на мгновение замер, не в силах отвести взгляд.
— Синьсинь! — окликнул её Тун Сынянь.
Тун Синь увидела брата и уже готова была широко улыбнуться, но, заметив Хо Ли Мина, тут же стёрла улыбку с лица. Перемена была настолько очевидной, что Хо Ли Мин растерялся и почувствовал себя будто отвергнутым.
— Ли Мин очень внимателен, специально спросил, прилетаю ли я сегодня в Шанхай, — сказал Тун Сынянь.
Хо Ли Мин взглянул на часы:
— Уже обед. Пошли перекусим, я забронировал столик.
Тун Сынянь собрался что-то возразить, но Хо Ли Мин опередил его:
— Неужели не дадите мне, Тун-гэ, проявить гостеприимство хозяина города?
Тун Сынянь вдруг усмехнулся:
— Хорошо.
Машина Хо Ли Мина стояла у обочины — тёмно-серый Jeep Grand Cherokee, внедорожник стоимостью почти миллион. Даже Тун Сынянь на миг опешил: он и представить не мог, что их соседский парнишка так разбогател.
Тун Сынянь сел на переднее пассажирское место, Тун Синь — на заднее. По дороге два мужчины оживлённо болтали обо всём на свете, а Тун Синь всё время молчала, сохраняя безучастное выражение лица.
Хо Ли Мин несколько раз незаметно поглядывал на неё в зеркало заднего вида. Ему показалось — или нет? — что, когда их взгляды случайно встречались, она тут же холодно отводила глаза.
Ему стало неприятно на душе.
Ресторан, куда они заехали, отличался уютной атмосферой и изысканной, но простой кухней.
— Боялся, что вы не привыкнете к шанхайской еде, поэтому выбрал именно это место, — пояснил Хо Ли Мин.
Он вежливо положил кусочек окуня Туну Сыняню, затем взял ещё один, чтобы передать Тун Синь.
Но та незаметно приподняла свою тарелку, сидя совершенно прямо, и спокойно принялась есть то, что было у неё. Всё её поведение кричало: «Хватит, не надо мне твоих ухаживаний».
Тун Сынянь, ничего не подозревая о тонких намёках, вдруг спросил:
— Ли Мин, а твоя сестра в эти дни не выступает в баре? Ушла в отпуск?
Тун Сынянь положил палочки и поднял голову:
— Сменила бар?
— Нет. Сменила квартиру, — ответил Хо Ли Мин, продолжая есть. — Позавчера звонил ей, сказала, что поссорилась с арендодателем. Подробностей не раскрыла. Моей сестре, когда она в ярости, лучше не лезть под руку — я и не стал расспрашивать. Только услышал, что собирается съехать. Я предложил подъехать, так она меня обругала последними словами.
Едва он договорил, как раздался звук хлопков.
Тун Синь сложила ладони:
— У меня на руках была бумажная пыль, просто стряхнула её.
Хо Ли Мин посмотрел на неё, прищурившись — он явно не верил. Тун Синь встретила его взгляд, но тут же равнодушно отвела глаза, спокойная и невозмутимая.
Наступила неловкая пауза. Тун Сынянь вдруг произнёс:
— Я знаю ту местность. У одного знакомого там есть свободная двухуровневая квартира, которую он как раз собирается сдавать. Могу поинтересоваться — условия обсудим. Пусть твоя сестра решит, нужно ли ей.
Хо Ли Мин кивнул:
— Отлично.
Тун Сынянь тут же добавил:
— Тогда скинь мне её вичат, я сам с ней свяжусь.
Хо Ли Мин как раз ел хвост рыбы — костей там было много, и он не мог освободить руки. Поэтому просто протянул свой телефон Тун Синь:
— Перешли ей сама.
Телефон буквально впихнули ей в руки — отбиться было невозможно.
Тун Синь помолчала, потом разблокировала экран. К её удивлению, на телефоне Хо Ли Мина не было пароля. Она думала, что у такого парня с татуировками и дерзким видом на экране будет что-нибудь вроде черепа или надписи «Погребённая любовь». Вместо этого на фоне красовалась мультяшная свинка Пеппа в розово-голубых тонах.
Тун Синь безмолвно воззрилась на экран. Подняв глаза, она увидела, что Хо Ли Мин с лёгкой усмешкой смотрит на неё.
Он сделал это нарочно.
Она нашла визитку Нин Вэй и отправила её Туну-гэ. Вернув телефон, Хо Ли Мин небрежно спросил:
— Как тебе мой фон? Хочешь, скину? Милый же.
Тун Синь спокойно ответила:
— Нет, спасибо. Я не люблю глупых свиней, которых продают, а потом заставляют считать деньги покупателя.
Хо Ли Мин почесал висок. Ему показалось, что фраза звучит двусмысленно.
Обед прошёл легко и приятно. Хо Ли Мин отлично знал, как принимать гостей. Когда официант принёс соки, он сначала подал Тун Синь стакан со льдом.
Хо Ли Мин тут же прикрыл его рукой:
— Ей тёплый, пожалуйста.
— Я могу пить холодное, — возразила Тун Синь.
Хо Ли Мин ничего не сказал в ответ, просто взял её стакан и сделал из него большой глоток. Затем повернулся к официанту и повторил:
— Тёплый, спасибо.
Тун Синь: «...»
Всё равно упрямая свинья.
С поступлением в университет почти всё было улажено. После обеда Тун Сынянь должен был спешить в аэропорт — он специально взял два дня отгула, больше не мог.
Сначала он отвёз Тун Синь в кампус. Прощаясь, он взял сестру за руку и мягко сказал:
— Теперь ты совсем одна. Но университет — это замечательное место, оно откроет тебе более широкий мир. Учись хорошо и береги себя. Не жалей денег — я каждый месяц буду переводить тебе ещё две тысячи. Покупай качественную косметику.
Он помолчал и улыбнулся:
— Знаешь, я тебе никогда не говорил: в десятом классе, когда ты впервые накрасилась, глаза у тебя были как у панды.
Хо Ли Мин тут же поднял голову и с интересом посмотрел на Тун Синь.
Та неловко отвела взгляд, явно желая, чтобы брат не ворошил прошлое.
Тун Сынянь крепче сжал её ладонь, но всё равно отпустил. Положив руку ей на плечо, он сказал:
— Наша Синьсинь так красива — обязательно влюбится. Наслаждайся чувствами, но помни о границах. Главное — береги себя.
Щёки Тун Синь слегка порозовели, она только кивнула.
Услышав это, Хо Ли Мин вдруг почувствовал лёгкую вину — сам не знал, почему. Он кашлянул, чтобы скрыть смущение:
— Пора ехать, а то опоздаешь на рейс.
Тун Синь покраснела ещё сильнее, глаза её наполнились слезами. Она крепко обняла брата и не отпускала.
Тун Сынянь ласково похлопал её по щеке:
— Будь умницей. Я приеду, как только появится возможность.
Тун Синь заходила в ворота кампуса, всё ещё оглядываясь. Только когда её фигура полностью скрылась из виду, Тун Сынянь сказал:
— Поехали.
По дороге в аэропорт Хо Ли Мин не выдержал:
— Тун-гэ, помню, вы хотели, чтобы Синьсинь поступала на финансы. Почему она выбрала журналистику?
— Да, из-за некоторых семейных обстоятельств. Мама была категорически против журналистики. Но эта упрямица настояла на своём. Между ней и мамой разгорелся настоящий конфликт. В итоге Синьсинь даже ушла из дома и несколько дней жила у подруги. Мама тоже не сдавалась, и они неделю не разговаривали. А в последний день подачи документов у Синьсинь внезапно начался острый аппендицит — её увезли в больницу в бессознательном состоянии. Перед операцией она схватила маму за руку и, плача, умоляла. У неё был жар сорок градусов, лицо горело, как варёный креветка. Мама так испугалась, что сдалась.
Хо Ли Мин опешил. Неужели это случилось из-за того, что он тогда повёл её на гору, и она простудилась? Вина накрыла его с головой. Первое, что пришло в голову: «Хорошо, что я настоял и не дал ей пить холодное».
Время прошло, главное — всё закончилось благополучно. Тун Сынянь с лёгкой грустью улыбнулся:
— Она готова была дать всё, даже жизнь.
Хо Ли Мин не стал комментировать, только сказал:
— Журфак в Фудане очень сильный.
Лицо Туна Сыняня озарила гордая улыбка:
— У неё будет широкая и яркая жизнь.
Когда они уже подъезжали к аэропорту, Тун Сынянь искал документы и вдруг нахмурился — в сумке оказался паспорт Тун Синь.
— Синьсинь забыла его забрать, и я забыл отдать, — сказал он, глядя на часы. — Возвращаться уже некогда.
— Ничего, дай мне. Я сегодня, может, не успею, но завтра в обед обязательно передам ей, — предложил Хо Ли Мин.
Тун Сынянь кивнул:
— Спасибо, что потрудишься.
— Пустяки.
Когда Тун Сынянь вышел из машины у терминала, он вдруг серьёзно поблагодарил Хо Ли Мина:
— Синьсинь теперь одна в Шанхае. Если вдруг случится что-то срочное, очень рассчитываю на твою помощь.
Хо Ли Мин спокойно ответил:
— В Шанхае я позабочусь о ней.
Вечером Чэн Сюй позвал всех на ужин — собрались только они трое. После того как Чжоу Цзячжэн наелся мяса, он предложил:
— Давайте вечером сходим в караоке, поиграем в карты.
— Не пойду, — отрезал Хо Ли Мин, вытерев рот салфеткой. — Мне надо купить пару вещей.
Чэн Сюй и Чжоу Цзячжэн не придали этому значения — обычно «Молодой Хо» и правда любил щеголять и следил за стилем.
Но в торговом центре оказалось, что он зашёл не в привычные магазины уличной моды. Чжоу Цзячжэн даже перепроверил вывеску, решив, что ошибся.
— Деловой стиль? Неужели наш Молодой Хо решил стать жестоким боссом?
Хо Ли Мин лишь покачал головой — друзья и правда были странными. Он просто хотел купить несколько приличных костюмов. Но когда он примерил один, все ахнули: от природы он был идеальной «вешалкой» — широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги. Хо Ли Мин всегда слыл дерзким и брутальным парнем, но в деловом костюме выглядел настолько контрастно, что это было чертовски притягательно.
В конце концов он примерил белый костюм, и у Чэн Сюя чуть челюсть не отвисла:
— Вот это да! Этот — самый лучший!
Хо Ли Мин подумал, что комплимент слишком уж громкий, и спросил:
— Чем именно?
— Похож на утку! — выпалил Чэн Сюй.
Хо Ли Мин: «...»
Ладно, купил.
Купленные вещи он бросил в багажник и предложил друзьям заглянуть на ночной перекус. Передав ключи Чжоу Цзячжэну, он сказал:
— Ачжэн, не пей, ты за руль.
Затем открыл бутылку пива и сделал глоток.
— Кстати, Тун Синь приехала учиться в Шанхай, — сообщил он.
Чэн Сюй и Чжоу Цзячжэн обрадовались:
— Отлично! Теперь будем звать её на все наши посиделки.
Чэн Сюй добавил:
— Мне нравится эта девочка. Такая послушная.
Хо Ли Мин замер, поставил бутылку и прищурился:
— Нравится?
— Ты чего так смотришь? Я имею в виду, как младшую сестру! Ничего больше!
— У неё уже есть старший брат. Не лезь со своей «сестрой», — недовольство Хо Ли Мина было написано у него на лице.
Чэн Сюй понял намёк и протянул:
— Ты что, ревнуешь, Молодой Хо?
Чжоу Цзячжэн тоже ухмыльнулся:
— Посмотри на этот «уткин» костюм — прямо кричит: «Хочу быть модным и привлекательным!»
Хо Ли Мин не стал отрицать. Спокойно закурил сигарету.
Помолчав, он выдал то, что мучило его весь день:
— На самом деле в Цинли у нас были неплохие отношения. Но сейчас она будто изменилась — смотрит на меня, как на чужого.
Чэн Сюй философски заметил:
— Не морочь себе голову. Может, отношения и не были такими тёплыми, как тебе казалось.
Хо Ли Мин про себя подумал: «Ты ничего не понимаешь. Год назад она ведь почти призналась мне в чувствах».
Чжоу Цзячжэн серьёзно заявил:
— Есть только одна причина для такой перемены. Она потеряла к тебе интерес. Ты вышел из милости. Стал бывшим.
Хо Ли Мин фыркнул:
— Заткнись, лучше бы молчал.
Бесполезно спрашивать этих двух придурков — они не разберутся в сердечных делах холостяка. Но несколько слов Чжоу Цзячжэна всё же задели за живое. Этой ночью Хо Ли Мину приснился сон: Тун Синь, одетая как фея, ласково похлопала его по щеке и сказала:
— Милый, ты уже немолод, да и здоровьем не блещешь. Так что отправляюсь тебя в холодный дворец.
Хо Ли Мина увели прочь, на груди болталась табличка: «Бывший муж».
Он проснулся в холодном поту.
Страшно. Очень уж жутко.
На следующее утро он встал ни свет ни заря, тщательно привёл себя в порядок: сначала пошёл в парикмахерскую, потом дома долго выбирал одежду и остановился на том самом «уткином» костюме, который хвалил Чэн Сюй. Взглянув в зеркало, он увидел перед собой статного, привлекательного и вполне приличного молодого человека.
http://bllate.org/book/5127/510083
Готово:
