— У семьи Тунь в последнее время одна головная боль: Синьсинь стала чемпионкой провинции по естественным наукам! Весь наш район гордится! Девочка всегда была такой послушной, но из-за подачи заявлений в вуз устроила дома настоящий бунт. Я дружу с доктором Синем уже пятнадцать лет — позавчера даже зашла к ним, чтобы помочь уговорить. А эта Синьсинь… Ах, и представить не могла, что окажется такой упрямой! Хочет поступать на журналистику — родители чуть инфаркт не получили. Завтра последний день подачи заявлений, не знаю уж, договорились ли они к этому времени.
Вздохи тёти Ху в телефонной трубке звучали с такой обречённостью, будто она сама переживала всё это на собственной шкуре.
— Ах да, Сяо Хо! Ты теперь где работаешь? Как жизнь?
Разговор оборвался через минуту. Хо Ли Мин оперся ладонями на перила, опустил голову, и его лопатки с позвоночником изогнулись в лёгкую дугу.
Помолчав немного, он развернулся и направился обратно в конференц-зал.
— Извините, дядя Хуан, — сказал он, — срочно возникли дела, мне нужно уйти.
Под изумлёнными взглядами присутствующих он снял пиджак, перекинул его через руку и, даже не обернувшись, выбежал прочь.
—
Июльский ночной дождь не приносил прохлады — наоборот, сделал воздух ещё тяжелее и душнее.
Тун Синь сидела у Цзюй Няньнянь. По телевизору шёл вечерний сериал с неправдоподобным сюжетом, но ей было совершенно не до него. Цзюй Няньнянь заказала кучу еды на вынос.
— Синьсинь, поешь хоть немного.
Тун Синь рассеянно улыбнулась, но не притронулась к еде.
Цзюй Няньнянь вздохнула.
— Завтра же последний день подачи заявлений. Твоя мама всё ещё против?
Тун Синь покачала головой и тихо ответила:
— Мама категорически против, чтобы я поступала на журналистику.
Цзюй Няньнянь прекрасно могла представить, какой ураган бушевал в доме Туней в эти дни. Дальше говорить было мучительно, и Тун Синь встала.
— Мусорное ведро заполнилось. Пойду вынесу.
Дом Цзюй Няньнянь стоял в вилле, места было много. Вынос мусора был лишь предлогом — Тун Синь просто хотела выйти на свежий воздух. Она неспешно шла по дорожке вдоль зелёных насаждений, пока не вышла за пределы участка.
В воздухе чувствовался свежий аромат влажной земли. Небо было в тучах — не разобрать, пасмурно или уже вечер. Ветерок дул прохладно, а Тун Синь, погружённая в свои мысли, шла, опустив голову.
И вдруг раздался слегка насмешливый, совсем несерьёзный голос:
— Опять не смотришь под ноги? За год только выросла, а ума не набралась?
Тун Синь замерла и резко подняла глаза.
Под уличным фонарём, в ночи, прислонившись к мотоциклу, стоял Хо Ли Мин. В одной руке он держал шлем, голова была слегка наклонена, и он смотрел на неё с улыбкой.
Ресницы Тун Синь непроизвольно дрогнули — она подумала, что ей это мерещится.
Всего пять-шесть метров отделяли их. Он стоял под светом фонаря, чёрная ночь за спиной делала его фигуру особенно выразительной. Чёрная футболка, коротко стриженные волосы, глаза, словно бархат чёрного шёлка — вся его жёсткость будто растворилась, оставив лишь лёгкую нежность.
Всё его внимание было устремлено на неё.
Тун Синь будто окаменела, не отрывая взгляда.
Хо Ли Мин усмехнулся и свистнул:
— Слишком долго не виделись? Или тебе показалось, что братец снова стал красивее?
Ноги Тун Синь будто налились свинцом, и каждый шаг давался с трудом. Она готовилась к экзаменам с полной отдачей, готовилась сражаться за поступление, даже готовилась к битве за выбор специальности… Но никогда не думала, что снова увидит его.
Наконец она хрипло выдавила:
— Да… Доктор Тунь, мой брат, становится всё красивее.
Улыбка Хо Ли Мина стала чуть глубже.
— Ты мне ни разу не сказала комплимент.
Не дожидаясь её ответа, он сунул шлем ей в руки.
— Пошли, садись.
Он достал второй шлем из-под сиденья, надел его сам, а потом, видя, что она не двигается, аккуратно надел ей шлем, плотно застегнул ремешок и даже ладонью пригладил его сверху.
— Держись покрепче, — тихо сказал он.
Тун Синь не поняла, что значит это «держись покрепче».
Мотор рявкнул, Хо Ли Мин плавно отпустил газ, и мотоцикл рванул вперёд. От резкого ускорения Тун Синь вскрикнула «Ах!» и инстинктивно обхватила его за талию.
Хотя почти сразу же отпустила. Но в этот миг по пальцам пробежала искра, которая мгновенно разлилась по руке, оставив за собой трепетное пламя.
С рёвом мотора ветер яростно ласкал лицо, волосы развевались назад, а тело становилось невесомым. Мотоцикл мчался в пригород — к местному экопарку. Хо Ли Мин знал дорогу как свои пять пальцев, петляя по извилистым дорожкам в гору.
На самой вершине он остановился.
Хо Ли Мин поставил мотоцикл на подножку и спросил, склонив голову:
— Всё нормально?
Тун Синь упиралась ладонями ему в спину и тяжело дышала.
Он замер, терпеливо дожидаясь, пока она придёт в себя.
Спустившись с мотоцикла, Тун Синь почувствовала, что ноги подкашиваются, и просто села на ближайший камень. Внизу раскинулся весь город Цинли, будто игрушечный макет.
Ветер растрёпал ей волосы, но с лица не сходила тревога.
Хо Ли Мин подошёл и протянул ей бутылку воды, предварительно открутив крышку.
— Не замёрзла?
Тун Синь даже не взглянула на него.
— Если скажу, что замёрзла, ты разденешься и отдашь мне свою футболку?
Он не ответил. Тун Синь обернулась — и перед глазами у неё вдруг потемнело. Лёгкое одеяло с едва уловимым ароматом табака и мяты накрыло её плечи.
Хо Ли Мин нагнулся, закуривая сигарету. Уголки его губ едва заметно приподнялись. Ветер дул в обратную сторону, и запаха дыма она не чувствовала. Их взгляды на миг пересеклись, и оба замолчали.
Тун Синь отвела глаза и уставилась вдаль. Хо Ли Мин заметил неладное, только когда слёзы уже бесшумно текли по её щекам.
Сигарета в его пальцах дрогнула, и он тут же потушил её большим пальцем.
Слёзы, унесённые ветром, падали на землю. Тун Синь всхлипнула:
— Это так тяжело… Правда, очень тяжело.
Хо Ли Мин спрятал окурок в карман и подошёл ближе.
— Да, нелегко, — согласился он.
Тун Синь удивлённо подняла на него глаза.
Хо Ли Мин смотрел на неё с улыбкой.
— Похоже, чтобы тебя порадовать, придётся постараться.
Тун Синь, как ребёнок, которому наконец позволили выплакаться, окончательно сломалась:
— Я совсем не хочу учиться на финансиста! Я хочу только на журналистику! Но когда я вижу, как мама расстраивается, мне тоже невыносимо!
— Я всегда была «хорошей девочкой» для всех — послушной, сговорчивой… А сейчас хочу хоть раз послушать самого себя. Почему это так трудно?
Её глаза покраснели от слёз, и ветер резал щёки, как лезвие.
Хо Ли Мин не стал её утешать — просто позволил ей выплеснуть всю боль.
Когда Тун Синь перестала плакать — голос осип, веки опухли — Хо Ли Мин посмотрел на неё и сказал:
— Ну и мордашка у тебя теперь, прямо пирожок.
Тун Синь отвернулась и пробормотала:
— Сам ты пирожок.
Хо Ли Мин приблизился, наклонился и мягко сказал:
— Салфеток нет. Хочешь, вытри слёзы об меня?
Тун Синь подняла на него заплаканные глаза, а потом без церемоний схватила край его футболки и высморкалась.
Хо Ли Мин поднял руки вверх с видом «терплю ради тебя», но голос остался терпеливым:
— Хватит? Могу и спину предложить.
Тун Синь покраснела ещё сильнее и промолчала.
Хо Ли Мин опустился на корточки, чтобы смотреть ей в глаза, и тихо произнёс:
— Многие жаловались мне, что ты стала непослушной.
Ресницы Тун Синь дрогнули, носик покраснел. У неё было столько слов, столько обид — но она не знала, с чего начать.
— Синьсинь, — голос Хо Ли Мина стал мягче, хотя в нём всё ещё звучала привычная насмешливость, — тебе восемнадцать. Вся жизнь впереди. Иди вперёд. Ты уже здесь — так и бейся до конца, чтобы увидеть, куда это приведёт.
Губы Тун Синь дрогнули, и сердце снова сжалось от боли.
— Иногда всё начинается с горечи, а заканчивается сладостью. Например, твои сегодняшние слёзы. Или все эти годы упорной учёбы. А ещё… — он замолчал, и по его горлу скользнул лёгкий комок. Взгляд вспыхнул едва заметным огоньком. — …исполнение твоего днярождённого желания.
Тун Синь опустила голову, и слёзы снова потекли по щекам.
Хо Ли Мин чуть придвинулся правым плечом и усмехнулся:
— Впервые сдаю плечо в аренду. Возьмёшь?
Тун Синь всхлипнула и тяжело оперлась лбом на его плечо.
Много лет спустя, когда её будут окружать ещё больше тепла и любви, она всё равно будет помнить эту ночь. Мужчина, который приехал из другого города, чтобы привезти её на вершину холма, подарить ей ветер и сказать: «Как бы ни было трудно — просто бейся до конца».
С высоты город казался крошечным. Люди — как муравьи. Мир — бескрайним. А она — всего лишь одна звёздочка в бесконечности.
Тун Синь прижималась к его плечу, вдыхая лёгкий аромат табака и мяты. На нём ещё чувствовалась усталость дороги, но именно в этом мужском плече она увидела простор, небо и тихое, живое мерцание жизни.
Хо Ли Мин отвёз Тун Синь домой, остановившись у боковой калитки жилого комплекса.
Тун Синь сняла шлем, но держала его в руках, не желая отдавать.
Хо Ли Мин ничего не сказал — молчание было уместнее слов. Это ведь будущее девушки и всей семьи. В конце концов, она тихо положила шлем на заднее сиденье и, бросив на него последний взгляд, ушла.
— Тун Синь, — раздался за спиной тихий, глубокий голос.
Она обернулась.
Хо Ли Мин свистнул — всё так же дерзко и небрежно.
— Не встречал ещё такой крутой сладкой девчонки.
Тун Синь замерла, а потом, увидев, как он поднял большой палец, наконец улыбнулась.
Когда её силуэт полностью исчез из виду, Хо Ли Мин всё ещё не уезжал. Он стоял, опираясь на ногу, закурил сигарету. Когда она догорела, он поднял глаза — тучи рассеялись, и высоко в небе ярко сияла Венера, гордая и непоколебимая.
—
Хо Ли Мин вернулся в Шанхай этой же ночью и первым делом пошёл к Тан Цичэню «искупать вину».
Его отсутствие никому не навредило, но Тан Цичэнь не одобрял подобных поступков и не преминул сделать замечание. Хо Ли Мин, однако, был толстокож — то хихикал, то смотрел жалобно.
Тан Цичэнь говорил и говорил, пока сам не рассмеялся.
— Ладно, иди отдыхать.
Через минуту добавил, обращаясь к Кэ Ли:
— Пусть он не садится за руль — накатался за день, ещё устроит аварию. Ты его подбрось, хоть и езжай подальше.
По дороге домой Кэ Ли спросил:
— Ты сегодня в хорошем настроении?
Хо Ли Мин вдруг вспомнил:
— Ли-гэ, ты ведь окончил Пекинский университет?
— Да. А что?
— Ничего, — улыбнулся Хо Ли Мин, и в его улыбке прозвучала лёгкая грусть. — Просто поздравляю — у тебя скоро появится несколько тысяч новых младших товарищей по учёбе.
Произнося это, он думал: «Наверное, Тун Синь всё-таки подаст документы на финансовую специальность».
Ну и ладно.
Он посмотрел в окно. Пусть будет так. Всё к лучшему.
В августе, спустя несколько недель, тема вступительных экзаменов вновь вспыхнула в новостях. В тот день Хо Ли Мин услышал по радио, что университеты начали рассылать письма с приглашениями.
Он машинально открыл соцсети, пролистал ленту — и вдруг палец замер.
Два часа назад Тун Синь опубликовала пост. Всего три слова: «Новое путешествие».
А под ними — фотография её приглашения:
Фуданьский университет, Шанхай
Факультет журналистики
32-я звезда
Конец августа. Жара стояла нещадная — уже десять дней подряд температура не опускалась, и лето казалось бесконечным. Солнце с самого утра жгло беспощадно, не оставляя ни тени, ни прохлады.
В университетском городке всё было готово к приёму: подробные указатели, старшекурсники-волонтёры суетились вокруг новичков, тени от деревьев сливались в сплошную зелёную полосу.
— Получила ключи? — Тун Сынянь одной рукой держал чемодан, другой проверял вещи сестры. — Клади студенческую карту в тот же пакет, что и паспорт. Запомни.
Тун Синь кивнула, поправляя содержимое сумки. Тун Сынянь взял зонт и прикрыл им сестру от солнца.
Разобравшись со всем, они направились в общежитие. Тун Сынянь заполнил документы и зашёл вместе с ней в комнату. Тун Синь поселили в 307-ю. Там уже были три соседки.
Девушки представились: коротко стриженная — Чэнь Чэн, пухленькая, похожая на куклу, — Фуцзы, а третья, очень общительная, с прядью молочного цвета в волосах, — Вэйвэй.
Тун Синь раздала всем подарочные коробочки с местными сладостями из Цинли.
— Это наши местные угощения. Попробуйте! Особенно вкусны эти маленькие крендельки.
Четыре головы склонились над угощением, и раздался хруст.
— Вкусно! Очень вкусно! — хором воскликнули девушки.
С девушками легко наладить общение. Тун Сынянь тихо позвал сестру:
— Синьсинь, я ненадолго выйду.
Когда он ушёл, Фуцзы восхищённо ахнула:
— Это твой брат? Да он же красавец!
Тун Синь быстро сунула ей в руку крендельку.
— Пять мао за штуку. Записывай в долг.
Девушки расхохотались.
Тем временем Тун Сынянь направился к южным воротам. По дороге его несколько раз останавливали новенькие:
— Старшекурсник, подскажите, как пройти в общежитие?
На Тун Сыняне была светлая футболка с воротником, и он действительно выглядел очень молодо. Он доброжелательно улыбнулся:
— Я не студент этого университета. Общежития — на юго-западе.
http://bllate.org/book/5127/510082
Готово:
