Тун Синь закрыла глаза, уткнувшись в плечо сестры. Слёзы текли по щекам, как ручейки. Она всхлипнула:
— Я уже не увижу фейерверк в Диснейленде.
Самое долгожданное шоу ещё не началось — а уже исчезло.
Она думала, что трепет юности — это нечто грандиозное, волнующее, по-настоящему великое. Но, как оказалось, всё это лишь лёгкая лодчонка, что беззвучно проплыла мимо — без ветра, без волн.
Проплыла — и исчезла из виду.
Её юность подошла к концу.
Тридцатый день
Вечером разразился ливень — проливной, беспощадный. В час пик на Нанкин-роуд толпы спешили домой, плечом к плечу, локоть в локоть. Сквозь косые струи дождя на западе неба пробивался оранжевый отблеск заката.
На четвёртом этаже старинного особняка Хо Ли Мин ждал, прислонившись к окну. Он то и дело поглядывал на необычный закатный отсвет — странный, почти волшебный.
— Извините за задержку, — раздался мужской голос из глубины комнаты. Мужчина лет тридцати с небольшим вышел, держа в обеих руках квадратную деревянную шкатулку. — Всё, что заказал господин Тан, уже проверено. Хо, взгляните, пожалуйста.
Хо Ли Мин кивнул и велел положить шкатулку на стол.
Внутри лежала статуэтка нефритового кролика из жирного белого нефрита. Хо взял её в руки, слегка надавил, погладил пальцами. Блеск был словно у застывшего, охлаждённого масла, а на ощупь — тёплый и мягкий. Он одобрительно кивнул:
— Отличный нефрит.
Мужчина ответил:
— Господин Тан и его супруга — образец супружеской гармонии. Хо, ваш выбор прекрасен. Эта статуэтка была приобретена на аукционе во Франции в прошлом месяце за высокую цену.
Хо Ли Мин аккуратно вернул фигурку в шкатулку, провёл пальцем по её поверхности и махнул рукой:
— Закройте.
Закончив дела, он сел в машину и направился на улицу Фантяньлу.
Тан Цичэнь, одетый в домашнюю одежду, полулежал на диване, укрыв живот пледом. Трое высокопоставленных менеджеров корпорации поочерёдно докладывали о текущих делах. Кэ Ли вёл протокол и время от времени тихо пояснял Тану детали.
Хо Ли Мин вошёл и без лишних церемоний уселся на маленький диванчик в гостиной, уткнувшись в телефон.
Тан Цичэнь бросил на него взгляд и кивнул Кэ Ли. Тот закрыл ноутбук, тихо подошёл к Хо и протянул ему тарелку с нарезанными фруктами:
— Господин Тан просит вас поесть фруктов. И не смотрите всё время в телефон — шею испортите.
Хо тут же отложил телефон в сторону:
— Ладно.
Через полчаса все дела были завершены.
Хо поднёс Тану статуэтку кролика:
— Супруга точно обрадуется.
Вэнь Ийнинь родилась в год Кролика, и эти двое, женатые уже много лет, не переставали демонстрировать всем свою любовь. Тан Цичэнь осмотрел подарок и одобрительно кивнул:
— В следующем месяце корпорация запускает проект высокоскоростной железной дороги. Интересно ли тебе принять участие? Я попрошу старика Хуаня лично тебя курировать.
Хо Ли Мин ответил:
— Как скажешь.
— Как скажу? — Тан Цичэнь всё ещё выглядел бледным после операции, но не болезненно — скорее, его кожа стала светлее, подчёркивая благородную красоту черт лица, будто он сошёл с небес. — Не нужно слушать меня. Действуй по своему усмотрению.
Хо улыбнулся:
— Ничего страшного.
Предложение Тана означало, что Хо может остаться в Шанхае.
Выйдя из дома Тана, Хо проехал по аллее, выехал на оживлённую магистраль. На эстакаде пробки — движение то и дело останавливалось.
Прошло уже два месяца?
Два месяца он жил в Шанхае.
Когда Тан Цичэнь лежал в больнице, Кэ Ли не мог отлучиться от офиса, поэтому важные личные поручения естественно достались Хо Ли Мину. В это же время умер дед Тана, и ситуация в семье накалилась. Хо бегал туда-сюда, помогая уладить дела, и к тому времени, как всё успокоилось, лето уже закончилось.
В баре в районе Синьтяньди его друзья уже не скрывали нетерпения:
— Молодой Хо опять опаздывает! Три стакана штрафа!
С этими словами один из них сунул бутылку ему в рот.
Хо отстранился с отвращением:
— Да ты весь слюнями облил!
Чжоу Цзячжэн открыл новую бутылку:
— Пей, пей!
Хо указал на официанта у двери:
— Закажи такси заранее.
И, запрокинув голову, выпил одним глотком.
Чэн Сюй обнял его за плечи и подмигнул:
— Предвзятость! Пьёшь у Цзячжэна, а мой не трогаешь?
Хо пнул его под зад:
— Отвали.
В углу сидели другие парни с девушками, которые нежничали друг с другом. Хо не запоминал, кто есть кто — не потому что плохо запоминал лица, а потому что девушки менялись слишком часто.
Он вдруг перевёл взгляд на одну из парочек и спросил Чэн Сюя:
— Когда у Люлю появилась новая девушка?
— На прошлой неделе она была другой, — Чэн Сюй пригляделся и утвердительно кивнул. — Нет, точно не та.
— Ей исполнилось восемнадцать? — спросил Хо спокойно. — Пусть будет поосторожнее.
Чэн Сюй сначала недоумевал, потом вдруг понял:
— Ага! Ты что, хочешь увести у друга девушку?
Хо приложил холодную бутылку к его щеке.
Чэн Сюй вздрогнул от холода и вдруг протрезвел:
— Понял, понял. Просто… она немного похожа на Тун Синь. Эх, давно не видели ту девчонку. Вы ещё общаетесь? У неё скоро экзамены, да? Когда в июле экзамены?
Чжоу Цзячжэн расхохотался:
— Ха-ха-ха, да ты что, дурак? В июле?! Экзамены первого июня!
Хо спокойно произнёс:
— Седьмого и восьмого июня.
Чжоу Цзячжэн замолчал.
Чэн Сюй захохотал:
— Ха-ха-ха, да ты дурак!
В это время девушка в углу капризно воскликнула:
— Я просто хочу попить молочного чая!
— Хорошо, хорошо, куплю. Жди, милая.
Чэн Сюй, чувствуя себя одиноким, зарычал:
— Хоть бы пощадили нас, холостяков!
Но Хо остановил парня:
— Купи в той, что в ста метрах направо. Назови мой номер телефона — заодно накопятся баллы.
Когда тот ушёл, Чэн Сюй понизил голос:
— Опять баллы за подарок копишь?
Хо не ответил и вышел на улицу звонить.
Чжоу Цзячжэн тут же подсел:
— За какие баллы? Какой подарок?
Чэн Сюй задумчиво произнёс:
— Он как-то упоминал — Тун Синь любит молочный чай.
Позже, когда начался ночной сеанс, Хо почувствовал, что скучает, и вскоре ушёл. Водитель такси открыл окно, и Хо вдруг сказал:
— Сверни, развернись.
Машина остановилась у обочины. До закрытия магазина молочного чая оставалось пять минут. Хо побежал внутрь:
— У меня на карте достаточно баллов для обмена?
Продавец проверила:
— Да, вы можете выбрать любой подарок из этого ряда.
Хо указал на самый верхний справа:
— Вот эту чашку, розовую.
Широкая, пухлая, с ярким изображением единорога. Дома он положил пакет в нижний отсек багажника. Там уже теснились шесть-семь таких же чашек.
После душа он лёг в постель, но не мог уснуть. Открыл WeChat — переписка с Тун Синь застыла на прошлой неделе. Несколько сообщений подряд от него, всего по четыре иероглифа:
«Хорошо учись».
Ответа не было.
Хо накрыл лицо телефоном и закрыл глаза.
Осень в этом году пришла резко. После резкого похолодания листья начали опадать, и лето исчезло бесследно.
В конце сентября Хо уехал в командировку по проекту, побывав во многих городах, чаще всего в Пекине. В свободное время он заглядывал на рынок Паньцзяюань, бродил по антикварным лавкам.
На Национальный праздник Хо спросил Нин Вэй, не хочет ли она приехать в Шанхай.
Нин Вэй отказалась.
Через несколько секунд она написала, что переезжает.
После отъезда Хо у неё больше не было причин оставаться в этом районе. Кроме того, владелец одного из баров, с которым она дружила, предложил ей долгосрочный контракт. Бар находился далеко, и она решила искать жильё поближе.
Хо знал характер Нин Вэй и просто написал:
— Будь осторожна. Если захочешь приехать в Шанхай — в любое время.
Через несколько минут он спросил:
— Как Тун Синь?
На этот раз Нин Вэй долго не отвечала:
— Не знаю. Сейчас занята.
Осень быстро уступила место зиме. Хо полгода работал над проектом, часто летая за границу и обратно. Его наставник хвалил его перед Тан Цичэнем, говоря, что у парня настоящее коммерческое чутьё.
Тан Цичэнь осторожно поинтересовался его планами. Хо ответил:
— Если предложите официальную должность — лучше не надо. Чэнь-гэ, я просто помогу тебе.
Тан понял: Хо не стремится к карьере в корпорации.
В канун Нового года Хо отказался от всех приглашений на ужин. В день, когда все семьи собираются вместе, он не хотел быть обузой. Да и привык уже много лет проводить праздники в одиночестве.
Он жил в двухуровневой квартире в самом дорогом районе города — купил её ещё вовремя.
В гостиной он сделал сплошное панорамное окно, откуда открывался вид на сверкающую Ориентальную Жемчужину. На башне Всемирного торгового центра зажглась надпись «С Новым годом!».
Хо долго стоял у окна, и свет праздничной иллюминации окрасил его лицо в розовый оттенок.
В полночь он отправил Тун Сыняню поздравление.
Тот сразу же позвонил:
— Ли Мин, с Новым годом!
Хо услышал в трубке детский голосок:
— Мама, я нашёл монетку в пельменях!
Рука Хо дрогнула, горло сжалось. Он замешкался, забыв даже ответить на поздравление. Через несколько секунд в трубке стало тихо. Тун Сынянь окликнул:
— Ли Мин?
Хо вдруг улыбнулся — с облегчением и лёгкой грустью:
— У меня тут связь плохая.
После разговора цвета на башне сменились. Свет стал резким, и Хо прищурился, потом задёрнул шторы.
Этот год закончился.
Зима уступила весне, а весна — началу лета.
В мае стало невыносимо жарко, и цикады пели громче, чем обычно. Проект высокоскоростной железной дороги, начатый ещё в прошлом году, подходил к завершению, и Хо провёл в Шанхае меньше семи дней за последний месяц.
За это время все привыкли к одной особенности Хо — он часто покупал молочный чай. Коллеги-женщины, молодые и не очень, подшучивали: «Такой суровый, а такой милый!» Хотя сам он почти не пил — щедро угощал всех.
Баллы на карте накапливались быстро, и он регулярно обменивал их на подарки.
В его большом внедорожнике в багажнике уже ютились дюжина чашек.
В новостях всё чаще стали появляться репортажи о приближающемся ЕГЭ. В день экзаменов обязательно находились истории вроде «Забыл паспорт — полицейский вовремя доставил в пункт сдачи».
Хо машинально ввёл в поиске: «Цинли / ЕГЭ».
Странных новостей не было — и он вдруг почувствовал облегчение.
После последнего экзамена по иностранному языку, после пяти часов, пошли сообщения: «Абитуриенты радостно выбегают из пункта сдачи», «Абитуриент кланяется родителям на коленях».
В этот день, закончив работу, он пошёл ужинать. Начальник Хуань заметил:
— Сяо Хо, что-то случилось?
Хо, уткнувшись в телефон, поднял глаза:
— А? Нет.
Хуань мельком увидел заголовок: «ЕГЭ».
— У кого-то из родных экзамены?
Хо улыбнулся:
— Можно сказать.
— Какой профиль? Естественные или гуманитарные?
— Естественные, — ответил Хо с видом гордого отца. — Результаты будут отличные.
В конце июня вышли результаты.
Хо целый месяц плохо спал, постоянно проверяя новости. Коллеги в шутку спрашивали: «Сяо Хо, у тебя что, ребёнок уже сдаёт ЕГЭ?»
К началу июля результаты почти всех были опубликованы. Утром он, как обычно, поискал местные новости Цинли. Первый заголовок гласил:
«Абсолютный победитель ЕГЭ в Цинли — ученица первой школы!»
Заголовок был пафосным, но Хо сразу проснулся и, увидев имя Тун Синь, улыбнулся в лучах утреннего солнца.
Спустя год
он вновь увидел имя Тун Синь — на этот раз с гордостью.
Тридцать первый день
Хо Ли Мин обрадовался и вновь угостил всех молочным чаем. Утром — один, днём — другой, и за день он успевал накопить баллы на две чашки.
Вскоре договорились подписать контракт в четверг — проект подходил к концу.
В этот день Хо пришёл в безупречном костюме и ждал в конференц-зале. Пока ждали представителей заказчика, он листал ленту WeChat и вдруг замер.
Тун Синь, за целый год не публиковавшая ничего, десять минут назад выложила запись:
[Может, всё пройдёт, стоит только уснуть. Во сне можно получить всё, о чём мечтаешь.]
Без картинки, без смайликов, даже без знаков препинания.
Хо спросил у коллеги рядом:
— Какое сегодня число?
— Двадцать третье. Что случилось?
Хо ничего не ответил. Спустя некоторое время он встал и вышел.
http://bllate.org/book/5127/510081
Готово:
