Несколько секунд они простояли в напряжённом молчании, пока он первым не сдался и не смягчил тон:
— Хорошо.
У тёти Ху даже морщинки у глаз будто обрели крылья — так долго она не могла совладать с эмоциями, прежде чем лицо её наконец приняло спокойное выражение. Она глубоко вздохнула:
— Ты, наверное, хочешь спросить про то, что Синьсинь заняла первое место на конкурсе ораторского мастерства?
Хо Ли Мин чуть выпрямил спину и молча ждал продолжения.
Между бровей тёти Ху промелькнула грусть.
— Знаешь ли, у Синьсинь есть ещё один брат — Тун Цзинянь.
Хо Ли Мин изумился:
— Он работает в другом городе?
— Умер. Девять лет назад. — Тётя Ху тяжело вздохнула, и на лице её отразилась боль. — Такой замечательный мальчик… Ушёл слишком рано. Небеса позавидовали его таланту.
— Он и Сынянь были близнецами, оба невероятно одарённые. Цзинянь поступил на факультет журналистики Цзянского университета. Летом первого курса уже проходил практику в газете «Цзянши жибао». В девятнадцать лет в Цзянском городе произошло чудовищное преступление, потрясшее всю страну: в одной из глухих деревень действовала чёрная кирпичная фабрика, где держали в рабстве более ста инвалидов. Цзинянь проник туда, чтобы расследовать дело, тайно снял доказательства и передал их в полицию. Но его раскрыли… и избили до смерти прямо на кирпичном заводе. Ужасно, ужасно…
Прошло уже столько лет, а вспоминать всё равно больно.
Тётя Ху вытерла уголки глаз, на которых блестели слёзы.
— Его посмертно наградили званием «Один из десяти выдающихся молодых людей города Цинли». Его имя до сих пор значится на Вечной доске почёта его alma mater. Семья профессора Туна была разбита горем. Именно из-за этой трагедии власти разрешили им переехать сюда из Старого района Хуайдэ.
У Хо Ли Мина перехватило дыхание. Теперь он всё понял.
Он помнил, как Тун Синь говорила, что хочет стать журналисткой.
Но после такой ужасной потери родители боялись за неё — эта профессия для них стала проклятьем.
Теперь ему стало ясно, почему Синь так часто вступается за других. Это не стремление выделиться и не показуха. Просто в её крови — чувство справедливости, сострадание, искренность и жар.
Он ушёл, будто в тумане. Тётя Ху, несмотря на скорбь, всё же крикнула ему вслед:
— Сяо Хо, не забудь пообедать с Цзиньцзинь!
Какой обед? У него в голове крутилось только одно — шок.
Хо Ли Мин чувствовал тяжесть в груди. Засунув руки в карманы, он медленно, угрюмо побрёл домой. И тут, почти у самого подъезда, увидел Тун Синь.
Сегодня был выходной, но она всё ещё была в школьной форме. Волосы рассыпались по плечам, делая её и без того изящное лицо ещё более хрупким. Кожа у неё всегда была белой, но сейчас — почти болезненно бледной. Видно было, что ночь она провела без сна или вообще не ложилась.
Синь стояла за платаном, спиной к нему, опустив голову. Медленно достала грамоту за первое место. Ярко-красный бархатный фон лишь подчёркивал густую, липкую печаль.
Она смотрела на неё, не шевелясь, пока одна слеза не упала на бумагу, оставив маленькое мокрое пятнышко. Синь всхлипнула, пытаясь сдержать слёзы, затем вынула вкладыш с надписью и машинально провела пальцем по золочёным буквам «Первое место».
И решительно разорвала его в клочья.
Только когда её фигура полностью исчезла из виду, Хо Ли Мин вышел из своего укрытия.
В мусорном баке жёлтые обрывки бумаги были разбросаны повсюду. Среди грязных, давно перемешавшихся отходов эти клочки казались неожиданно чистыми и яркими.
Хо Ли Мин постоял немного, затем наклонился и собрал все обрывки.
На следующее утро он ждал на автобусной остановке — это был путь, которым Синь обязательно шла в школу.
В семь пятнадцать, точно по расписанию, она появилась.
Под её бледной кожей чётко выделялись тёмные круги. Она выглядела уставшей и, увидев Хо Ли Мина, даже не попыталась огрызнуться, как обычно.
Синь опустила голову. Её стройные ноги в клетчатой юбке будто налились свинцом. Проходя мимо него, она всё медленнее и медленнее замедляла шаг.
— Тун Синь, — окликнул он её, на этот раз без обычной насмешливой интонации. Он чётко, внятно произнёс её имя.
Не дожидаясь ответа, Хо Ли Мин подошёл ближе и сунул ей что-то в ладонь. Прикосновение их пальцев было горячим — он давал понять: отказ невозможен.
И, ничего не сказав, ушёл.
Синь машинально опустила взгляд на то, что держала в руке, и словно душа её покинула тело.
Она даже представить могла —
прошлой ночью в спальне горел свет.
Хо Ли Мин сидел за столом и аккуратно, листок за листком, склеивал эту грамоту заново.
Прозрачный скотч покрывал бумагу слой за слоем, плотно и бережно. Он будто не просто скреплял разрывы, а защищал мечту девушки — её светлое, смелое будущее и пылкую, великую жизнь.
27-й день
Инцидент быстро сошёл на нет.
В доме Тунов снова воцарилось спокойствие, и Синь вернулась к обычной жизни. Каждое утро в семь она уходила в школу, и Хо Ли Мин несколько раз подряд наблюдал за этим из окна. С виду всё было как прежде, но он чувствовал: выражение лица Синь стало спокойнее, сдержаннее.
Лето растягивало время. Всё вокруг обновлялось: цветы и травы расцветали, тень от деревьев с каждым днём становилась шире. От раннего лета к жаркому зною — учеба, мечты, робкие надежды и незаметный рост.
Выпускные экзамены закончились. Второй курс школы позади.
Синь понимала: впереди — напряжённый выпускной год, семнадцатилетие, когда будущее станет ближе, чем когда-либо.
Власти официально запретили летние занятия, и школа Цинли №1, будучи провинциальной ключевой школой, не осмеливалась нарушать запрет. Занятий не было, но заданий выдали немало. Синь прикинула — не так уж и много, всего около четырёхсот листов.
В последний день перед каникулами классный руководитель вызвал её в кабинет и серьёзно сказал:
— Ты — отличница, тебе никогда не приходилось беспокоиться. Но в последний год нельзя расслабляться. Постарайся стать городской чемпионкой.
С тяжёлой ношей надежд и ещё более тяжёлым портфелем Синь начала летние каникулы.
Цзюй Няньнянь и Ян Инмэн заранее составили план: на этой неделе три дня в Шанхайском Диснейленде. Спросят ли они её? Синь на миг даже обрадовалась.
Но не из-за Диснейленда — а из-за Шанхая.
Ведь Хо Ли Мин родом именно оттуда.
Однако это мимолётное волнение тут же улеглось. Синь прекрасно знала меру и вежливо отказалась:
— Не поеду. Я записалась на курсы английского. Отдыхайте без меня.
Если не в поездку, то хотя бы поужинать. Семья Ян Инмэна открыла роскошную ферму-ресторан, и он щедро угостил подругу и Синь.
По дороге домой, у одного из ресторанов, Синь увидела Хо Ли Мина.
Точнее, его и девушку — соседку по дому, Ван Цзиньцзинь.
Хо Ли Мин был в чёрной футболке, и на руке отчётливо виднелась татуировка. Девушка напротив него застенчиво улыбалась и даже не смела смотреть ему в глаза.
Синь замерла на месте, будто её окатили ледяной водой.
Губы она стиснула так крепко, что побелели. «Значит, свидание», — подумала она.
Да уж, ничего себе.
На самом деле, Хо Ли Мин уже много раз отказывался от встреч. Он надеялся, что всё само собой забудется, но тётя Ху, работая в районной администрации, обладала завидным упорством и настойчивостью. Каждый день она стояла у его двери и весело спрашивала:
— Сяо Хо, сегодня свободен? Может, поужинаем?
…Ну и ладно.
Хо Ли Мин понял, что не отвертеться, и решил просто встретиться с девушкой и всё честно объяснить. Но в этот самый момент он увидел за витриной Синь, пристально смотрящую на него.
Сердце у него «ёкнуло», и по спине пробежал холодный пот — будто его поймали с поличным в измене.
Их взгляды встретились. Синь не отводила глаз. Её тёмные зрачки, глубокие, как океан, бурлили невидимыми течениями, готовыми увлечь его на дно.
— А, это же Синьсинь! — заметила её Ван Цзиньцзинь и радушно помахала рукой.
Этот жест означал «до свидания».
Они же всего лишь соседи, пару слов — и хватит. Цзиньцзинь не хотела, чтобы кто-то мешал её уединению с Хо Ли Мином. Но Синь лишь мило улыбнулась… и вошла внутрь.
Цзиньцзинь про себя ворчала: «Да разве не видно, что не ко времени?»
Синь держала в руках две книги. На ней была розовая блузка и плиссированная юбка, высокий хвост делал её похожей на свежую лилию, умытую утренней росой. Она остановилась прямо перед Хо Ли Мином и, не отводя взгляда, тяжело вздохнула:
— Обегала шесть аптек — нигде нет того, что тебе нужно.
Хо Ли Мин молчал. Что за чёрт?
Цзиньцзинь, обеспокоенная, спросила:
— Ты что, болен?
Хо Ли Мин не успел ответить, как Синь уже сказала:
— Нет, Цзиньцзинь-цзе, он совершенно здоров. Ты спокойно можешь поужинать с ним, сходить в кино, на свидание. Я просто сбегала купить ему несколько флаконов от пота.
Цзиньцзинь: «?»
Синь улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:
— Мелочь, конечно. Одна бутылочка действует два часа — запаха не будет. Но вот в кино… кто знает?
С этими словами она даже прикрыла нос ладонью — как раз вовремя и к месту.
Хо Ли Мин чуть не рассмеялся. Да она актриса!
Лицо Цзиньцзинь исказилось. Она и представить не могла, что такой с виду парень страдает от подобной деликатной проблемы. С надеждой она посмотрела на Хо Ли Мина, ожидая опровержения.
Хо Ли Мин нахмурился:
— Утром я обработался спреем, но действие, похоже, кончилось. Придётся потерпеть, ладно?
От пота не потерпишь. Цзиньцзинь натянуто улыбнулась и, придумав любой предлог, быстро ушла.
Только тогда Хо Ли Мин косо взглянул на Синь:
— Теперь у меня нет девушки. Ты мне её компенсируешь?
Синь не расслышала и подумала, что он сказал: «Ты мне себя компенсируешь?»
Она прикусила губу и промолчала.
Хо Ли Мин нарочито равнодушно протянул:
— Опять я тебя чем-то обидел? Не хочешь, чтобы у меня была девушка?
На этот раз Синь прямо ответила:
— Да. Не хочу.
Её взгляд вдруг вспыхнул, как летняя печь для плавки руды — жаркий, безмолвный, готовый поглотить его целиком. Хо Ли Мин понял: это не показалось. В её глазах он почувствовал искренность.
Он невольно отвёл взгляд, и ладони у него зачесались.
Синь тут же переменила выражение лица и непринуждённо сменила тему:
— У меня каникулы начались.
Хо Ли Мин кивнул:
— Ага.
— Чем займёшься летом? — небрежно спросила она.
— Съезжу в Шанхай.
Синь машинально переспросила:
— Вернёшься потом?
Хо Ли Мин нахмурился и посмотрел на неё. В её глазах — чистых, ярких — на миг воцарилась тишина.
Сердце Синь заколотилось, мысли понеслись вскачь:
— Если не вернёшься, можно подать заявку в управляющую компанию — приостановят начисление, и коммуналку сэкономишь.
Хо Ли Мин рассмеялся:
— Да ладно, копейки.
— Значит, не вернёшься? — в голосе Синь вдруг прозвучала тревога.
Хо Ли Мин машинально успокоил:
— Вернусь, вернусь.
Лицо Синь сразу расслабилось. Она прищурилась и с деланной серьёзностью сказала:
— Цзюй Няньнянь с Ян Инмэном послезавтра едут в Диснейленд. Вечером над замком запустят фейерверк, правда?
— Да, довольно красиво.
— Мне тоже хочется посмотреть, — тихо сказала Синь.
Взгляд Хо Ли Мина утонул в её глазах — таких полных, что в них отражались волны. Он кивнул:
— Как только приеду, сниму видео. Ты увидишь раньше них.
Синь расцвела улыбкой. Её маленькая грусть и зависть мгновенно исчезли. Это лето, которое должно было быть скучным и пустым, вдруг получило яркую печать — «маленькое ожидание».
Ещё минуту назад она тревожилась из-за предстоящей разлуки.
А теперь поняла: расставание — всего лишь завеса перед следующим сюрпризом.
Как же здорово.
—
Хо Ли Мин уехал в Шанхай через два дня.
Каждое лето у Тан Цичэня обострялась язва желудка, и его состояние всегда вызывало беспокойство. Когда Хо Ли Мин вышел из аэропорта Пудун, его лицо обдало жаром.
Неоновые огни, шум и суета — всё как всегда.
Он постоял немного, и в этот миг города Цинли и Шанхай на миг слились в его воображении. «Цинли тоже неплох», — подумал он про себя.
Хо Ли Мин взял чемодан и поехал на улицу Фантяньлу.
Он повидался со старыми друзьями. Тан Цичэнь был по-прежнему элегантен, а Вэнь Ийнинь — спокойна и нежна. Они тепло его расспрашивали, искренне заботились. Зная, что он любит фрукты, приготовили огромную вазу с грейпфрутами, вишнями и клубникой.
Вэнь Ийнинь тихо шепнула:
— Эту вазу лично составил твой Тан Дун. Надел фартук и целый час возился на кухне.
Хо Ли Мин прищурился:
— Вот почему так безвкусно.
Не повезло — Тан Цичэнь услышал. Он подошёл, держа в руках книгу, и лёгким ударом по спине сказал:
— Ну и вырос, да?
Хо Ли Мин хихикнул, и в его глазах не было ни капли злобы — только чистое восхищение, будто он смотрит на своё солнце.
Послушным он был только с Тан Цичэнем. А настоящая, необузданная натура проявлялась позже, глубокой ночью. Когда Хо Ли Мин уходил, Тан Цичэнь специально напомнил:
— Ты устал с дороги. Встреться с друзьями — и всё. Не ввязывайся ни во что другое.
http://bllate.org/book/5127/510076
Готово:
