Нин Вэй и Тун Синь сидели на заднем сиденье, обе уставившись в окно. Хо Ли Мин хотел разрядить обстановку, но Тун Сынянь сидел мрачнее тучи: челюсти сжаты, скулы напряжены, и весь его вид недвусмысленно говорил: «Братец не в духе».
Раз уж в дело втянуты свои, Хо Ли Мину лучше было помолчать.
Доехали — разошлись по домам.
Тун Сынянь велел Тун Синь зайти первой, а сам остался в машине: локти упёр в руль, голову опустил, глубоко дышал. Через минуту кто-то постучал в окно.
Он повернул голову. Нин Вэй, согнувшись, смотрела на него в упор.
Тун Сынянь вышел. Воспитание взяло верх — даже в таком состоянии он оставался вежливым и сдержанным.
— Прости, — сказала Нин Вэй. — Это я привела твою сестру.
Наступила тишина. И первое, что спросил Тун Сынянь:
— Голос уже прошёл?
Нин Вэй на секунду замерла:
— Твой брат тебе сказал?
— Да.
Он добавил:
— Лекарства всё равно пей по графику.
Нин Вэй не отводила глаз от его лица, потом тихо кивнула:
— Вот оно что… Я уж думала, откуда мой брат так метко подобрал. Сразу помогло.
— Эти лекарства не купить. Я сам их составил.
Тун Сынянь не стал скрывать — сказал прямо, без обиняков. В этот момент их взгляды встретились, и в его глазах, тёмных, как бархат, мелькнул скрытый, почти гипнотический блеск.
Нин Вэй повидала на своём веку шесть династий и роскошные пирушки, где царили вино и песни. Её было не так просто покорить. Она решила действовать — и уставилась на Тун Сыняня, не моргая.
Тот слегка прикусил губу, и когда заговорил, его кадык едва заметно дрогнул:
— Ты правда обо мне ничего не помнишь?
— Конечно помню, — ответила Нин Вэй. — Ты брат той девочки.
Это был явно не тот ответ, на который надеялся доктор Тун. Его сердце будто сжалось, как губка, в которую ударили кулаком.
Они больше не разговаривали. Между ними разверзлась пропасть — она смотрела на него как на совершенно чужого человека. Даже «до свидания» произносить не имело смысла.
Тун Сынянь бросил последний взгляд:
— Остатки лекарств всё равно допей. И побольше отдыхай.
С этими словами он запер машину и направился прочь. Когда они поравнялись, Нин Вэй вдруг окликнула:
— Как будто я могла тебя забыть.
Её голос прозвучал, как внезапный фейерверк в тёмной ночи:
— Каждую неделю слушаешь мои песни, всегда сидишь посередине справа и заказываешь «Падшего ангела». Такого преданного поклонника разве забудешь?
Сказав это, Нин Вэй неторопливо пошла домой. Тун Сынянь проводил её взглядом — и в его душе всплеснула тихая, но ясная волна.
—
Дни шли спокойно.
Тун Синь не была из тех, кто теряет голову от любви. С детства она чётко знала: в каждый возрастной период главное — своё. Например, она действительно испытывала симпатию к Хо Ли Мину и готова была это признать, но ни за что не позволила бы чувствам взять верх над разумом.
В середине мая прошла вторая ежемесячная контрольная, и её результаты снова оказались в числе лучших. После экзамена она сразу погрузилась в подготовку к выступлению на межшкольном конкурсе ораторского искусства, который четыре ведущие школы проводили в июне. Хотя соревнование и было школьным, репутация этих учебных заведений в провинции и городе была настолько высока, что за мероприятием пристально следили.
В школе Цинли №1 желающих участвовать было много, но после трёх внутренних отборов на конкурс представили только Тун Синь и одного выпускника.
Тун Синь писала речь, снова и снова правила, сверяла факты. Даже перемены она тратила на работу. Цзюй Няньнянь считала, что так можно измотаться:
— Синьсинь, лучше дома в выходные готовься.
Тун Синь равнодушно ответила:
— Не хочу.
К концу месяца текст речи одобрили несколько учителей, и окончательный вариант был утверждён. До конкурса оставалось немного, и Тун Синь теперь специально выходила из автобуса за две остановки до дома, чтобы по пути учить текст.
Однажды она так увлеклась, что не заметила, как Хо Ли Мин шёл за ней целую остановку.
Наконец он не выдержал:
— Ещё шаг — и наступишь в собачью каку!
Тун Синь подпрыгнула:
— Где?!
Хо Ли Мин покатился со смеху, стоя в паре метров позади:
— Уже на подошве.
Тун Синь подняла ногу и действительно осмотрела её, потом фыркнула:
— Врёшь.
— О чём так задумалась? — подошёл он ближе. — Что-то там бормочешь себе под нос.
Подул ветер, и Тун Синь чуть сместилась вправо, прячась за его спиной.
— Учу речь. Через неделю выступаю на конкурсе.
Хо Ли Мин оживился:
— Вот это да! Такая умница.
Тун Синь фыркнула:
— Это ещё не всё.
— Ты меня за наставника держи. Давай, произнеси речь для меня.
— Не получится. Она полностью на английском. Боюсь, ты не поймёшь.
— … — Хо Ли Мин кивнул. — Не бойся. Я и правда не пойму.
Тун Синь слегка улыбнулась и нервно теребила край штанов.
Хо Ли Мин заметил это движение:
— Читай. Я за тебя дорогу посмотрю. Если увижу каку — сразу предупрежу.
Вот это уже похоже на него. Тун Синь помахала носом, бросив на него взгляд, полный притворного отвращения. Хо Ли Мин громко рассмеялся и, схватив за капюшон куртки, натянул ей на голову:
— Если выиграешь — угощаю чаем с молоком.
Он ушёл, но его слова поддержки ещё долго звенели в ушах.
Тун Синь дотронулась до головы, куда он натянул капюшон, и тихо улыбнулась. Вся тревога и неуверенность последних дней словно испарились. Она почувствовала: по крайней мере в этом деле кто-то верит в неё.
За несколько дней до конкурса куратор спросил Тун Синь, не нужны ли ей пригласительные билеты для родных.
Она сразу отказалась.
Это был не первый её конкурс. Тун Синь сохраняла хладнокровие и собранность, и в её небольшом теле скрывалась огромная сила. Много лет спустя, вспоминая тот день, она будет сравнивать своё выступление с жемчужиной, отполированной временем и волнами — маленькой, острой, но яркой, гордой и сияющей.
Тун Синь одержала победу с огромным отрывом от второго места.
Среди жюри были профессора ведущих университетов, которые тихо переговаривались между собой и всё время одобрительно смотрели на девушку.
Школа Цинли №1 гордилась своей ученицей: устроили торжественное собрание, вывесили её речь на информационном стенде и даже предложили организовать встречу с родителями Тун Синь, чтобы те поделились опытом воспитания.
Тун Синь сразу отказалась, спокойно, как будто в её душе давно застыл лёд:
— Не надо, учитель. Мои родители очень заняты. И, пожалуйста, не сообщайте им об этом ни при каких обстоятельствах.
Учитель:
— …
Тун Синь, ты что, святая?
На следующий день после конкурса Тун Синь, возвращаясь домой, увидела Хо Ли Мина на перекрёстке. Точнее, он специально там её ждал. Увидев её издалека, он широко улыбнулся:
— Ну ты даёшь, звёздочка.
Тун Синь замедлила шаг и остановилась.
Хо Ли Мин поманил её рукой:
— Обещал же — угощаю чаем с молоком.
На самом деле, увидев его, Тун Синь почувствовала лёгкое волнение и радость. Но как только он произнёс эти слова, её лицо изменилось.
— Ты узнал, что я победила?
— Конечно, ещё и первое место заняла, — ответил он легко, но искренне. — Молодец, пушка.
Тун Синь перебила:
— Откуда ты узнал?
— На стенде у подъезда — твоё фото в списке отличников.
Точнее, конкурсный комитет передал информацию в местный жилищный комитет. Но Тун Синь было не до формальностей — в голове мелькнул один ужасающий страх:
Родители узнали.
Лицо её побледнело. Хо Ли Мин нахмурился:
— Что случилось?
Она молча покачала головой, затем, спустя пару секунд, бросилась бежать домой.
Её предчувствие оказалось точным. Открыв дверь, она увидела мать — Синь Янь сидела на диване, сгорбившись, одной рукой прижимая лоб. В доме стоял холод — казалось, наступила ледяная зима.
— Мама, — тихо сказала Тун Синь.
Синь Янь не обернулась. В её голосе звучало неприкрытое разочарование:
— Синьсинь, ты же обещала маме.
Тун Синь молчала, стоя на месте и теребя пальцы.
Синь Янь повернулась. В её глазах стояла твёрдая решимость, а на лбу, обычно гладком, проступили морщинки:
— Мы не обязательно хотим, чтобы ты поступала на финансы. Если найдётся что-то получше — мы поддержим. Но такие конкурсы… Мама действительно не хочет, чтобы ты в них участвовала.
Голос Тун Синь дрогнул, но она всё же прошептала:
— Я просто… просто хотела попробовать.
— Пробовать нельзя! — резко повысила голос Синь Янь.
Плечи Тун Синь дрогнули.
А Хо Ли Мин, всё ещё стоявший у двери, нахмурился, услышав странные звуки из квартиры. Больше он не слышал голоса Тун Синь. Через несколько минут донёсся приглушённый плач Синь Янь.
Всю ночь Хо Ли Мин не находил себе места.
Бессознательно он стоял у окна. В семь вечера домой вернулся Тун Чэнван, а через полчаса приехал и доктор Тун.
Хо Ли Мин не выдержал, схватил куртку и выбежал на улицу. Тун Сынянь как раз спешил к дому, и издалека услышал знакомый голос:
— Тун-гэ!
Хо Ли Мин подбежал к нему, и в его глазах читалась искренняя тревога:
— Сегодня днём я мимо проходил…
Тун Сынянь перебил:
— Прости, Ли Мин, дома кое-что случилось. Поговорим в другой раз.
Он быстро поднялся по ступенькам. Хо Ли Мин остался стоять на месте, ощущая внезапную беспомощность.
Поздней ночью Нин Вэй не могла уснуть из-за его возни:
— Ты что, блохами покрылся? Не можешь усидеть на месте?
Хо Ли Мин, одетый лишь в футболку, прислонился к окну и бросил на неё раздражённый взгляд:
— Закрой дверь и спи!
Летняя ночь была тихой. Городская панорама чётко делилась линией света, а полумесяц скрывался за облаками, лишь слабый луч пробивался сквозь них.
Хо Ли Мин курил, опершись на подоконник. По его догадкам, в доме Тунов всё из-за победы Тун Синь. Он никак не мог понять: такая замечательная девушка, во всём преуспевающая — почему из-за неё устраивают скандал?
Дым от сигареты уходил ввысь, сливаясь с лунным светом. Хо Ли Мин потушил окурок и закончил этот тревожный вечер.
На следующее утро он специально пришёл пораньше в лапшевую у подъезда. До семи утра — время, когда особенно активны бабушки и дедушки: кто за продуктами, кто с коляской, кто с собачкой и радио. Только утром городская жизнь кажется по-настоящему живой.
В лапшевой он встретил знакомую — тётя Ху, которая когда-то приходила к ним с «тёплым приветом» от жилищного комитета.
Хо Ли Мин решил подойти и ненавязчиво расспросить. Но не успел он и рта раскрыть, как тётя Ху радостно закричала:
— Ах, это же Сяо Хо!
Когда Хо Ли Мин хотел быть вежливым, он умел это делать:
— Здравствуйте, тётя Ху.
— Ох, всё хорошо, всё хорошо! — улыбалась она, не сводя с него глаз.
Хо Ли Мин предложил:
— Тётя, позвольте угостить вас лапшой.
— Ой, как неловко получится!
— Ничего страшного. Это я должен.
На самом деле он уже поел, но у него был свой интерес. Заказав ещё одну порцию лапши с рёбрышками, он начал осторожно:
— Тётя Ху, можно у вас кое-что спросить?
— Конечно, спрашивай!
— Семья профессора Туна воспитывает детей просто блестяще. Говорят, доктор Тун — вундеркинд, а его сестра в старших классах? У неё, наверное, тоже одни пятёрки?
Он подвинул ей бутылочку уксуса:
— Попробуйте, вкуснее будет.
Тётя Ху улыбалась, но вдруг оживилась:
— Это мы потом обсудим. Сяо Хо, сначала послушай важное.
— Говорите.
— Посмотри-ка, какая красавица! — она вытащила из сумки свежую фотографию и чуть ли не приложила к его глазам. — Дочка дяди Вана из четвёртого подъезда, двадцать три года, окончила престижный вуз. Разве не милашка?
Хо Ли Мин бегло взглянул:
— Да.
Тётя Ху хлопнула себя по колену:
— Я так и знала, что понравится!
Хо Ли Мин:
— …
— Её зовут Ван Цзиньцзинь. Вы пару раз встречались во дворе. Неужели не помнишь?
… На самом деле не помнил.
— Она о тебе очень хорошо отзывалась и просила спросить: не хочешь ли поужинать вместе?
Тётя Ху многозначительно подмигнула.
Хо Ли Мин всё понял. С тех пор как ему исполнилось четырнадцать, девушки то и дело пытались с ним познакомиться. Он вежливо отказал:
— Спасибо за заботу, но сейчас я очень занят. Кстати, тётя Ху, сестра доктора Туна с детства так хорошо учится? В их семье, наверное, разрешают только учиться и не водят на кружки?
Тётя Ху по-прежнему улыбалась:
— Хочешь знать?
Хо Ли Мин честно признался:
— Да, интересно.
— Тогда скажи, — её глаза блестели, — Цзиньцзинь красива? Может, найдёшь время поужинать?
Хо Ли Мин внутренне вздохнул. Попался на удочку старой лисы.
http://bllate.org/book/5127/510075
Готово:
