— Ха-ха-ха-ха! Страшно? — злобно насмехались они.
В четвёртый раз Сюэ Сяовань уже не уклонилась. Раздался резкий хлопок — пощёчина врезалась ей в щёку. Девочка и без того была хрупкой и маленькой, а от неожиданного удара просто рухнула на землю.
— Долговая мошенница! Бесстыжая! — плюнул толстяк и занёс ногу, чтобы пнуть её.
Тун Синь не выдержала. Гнев вспыхнул в ней мгновенно, и она бросилась вперёд, громко крикнув:
— Прекратите!
Голос у неё был мягкий, но властный — настолько, что трое испуганно вздрогнули. Однако, увидев перед собой обычную школьницу, сразу же обнаглели.
— Долг отдавать — святое дело! Убирайся, не лезь не в своё дело!
Тун Синь стояла неподвижно, её взгляд оставался острым и уверенным.
— Она несовершеннолетняя. Поручительство недействительно. Долг оставил её брат — она к этому не имеет никакого отношения.
— Да ты, сука, совсем оборзела?! — взревел толстяк, засучивая рукава и шагая к ней.
Тун Синь не дрогнула. Она покачала в руке телефон:
— Я уже вызвала полицию и записала всё, как вы её избивали.
Слово «полиция» подействовало мгновенно. Ведь всего в пятидесяти метрах находился участок. Трое переглянулись, почувствовали страх и отступили. Проходя мимо, толстяк бросил взгляд на школьную форму Тун Синь и съязвил:
— Ну, геройша выискалась! Погоди, я тебя найду.
Когда хулиганы ушли, Сюэ Сяовань сидела на земле, опустив голову. Слёзы капали на землю, но она стиснула зубы и не издала ни звука.
Спустя некоторое время перед ней появились светлые зимние ботинки и пачка бумажных салфеток. Голос Тун Синь звучал спокойно:
— Вытри. Всё наладится.
Сюэ Сяовань подняла глаза и смотрела, как Тун Синь исчезает в конце переулка.
Добравшись до дома, Тун Синь почувствовала, что силы покинули её. Ноги стали ватными, колени дрожали. Она остановилась, оперлась на перила и долго стояла, пытаясь прийти в себя. Только теперь, когда всё позади, по спине пробежал холодный пот.
Она дотронулась до лица — оно горело.
Лишь сейчас до неё дошло: то, что случилось, было по-настоящему страшно.
Погружённая в свои мысли, она не заметила, как за спиной раздался голос:
— Устала идти?
Тун Синь резко обернулась. Хо Ли Мин стоял с лёгкой усмешкой, в его глазах откровенно читалась насмешка.
Она машинально выпрямилась и промолчала, явно давая понять: «Не лезь не в своё дело». Хо Ли Мин как раз возвращался домой и застал её в таком состоянии.
— Что с тобой? — поддразнил он. — От слабости краснеешь? Неужели подралась?
Тун Синь промолчала. Он угадал на шестьдесят–семьдесят процентов. Её лицо стало ещё горячее, и она ускорила шаг, решив не отвечать.
Хо Ли Мин привык к характеру своей соседки и тихо усмехнулся. Вспомнив, что забыл купить сигареты, он снова вышел из двора.
Купив пачку, он вышел из магазина — и увидел у входа троих мужчин.
— Эта девчонка точно здесь живёт?
— Точно. Я за ней следил, видел, как зашла.
— Ладно, поймаем её в другой раз, напугаем как следует. Пусть знает, как совать нос не в своё дело.
Услышав это, Хо Ли Мин замер.
Его взгляд резко упал на толстяка. Хотя эти трое были ещё молоды, они давно крутились в криминальной среде и чувствовали, когда перед ними свой. А Хо Ли Мин знал эту атмосферу слишком хорошо. Он мгновенно связал всё с Тун Синь и без колебаний доверился своей интуиции.
На лице Хо Ли Мина появилась дружелюбная улыбка, но за ней скрывался острый, как бритва, холод. Он подошёл и, будто бы случайно, предложил каждому по сигарете, небрежно спросив:
— Ребята, а что эта девчонка такого натворила?
Трое недовольно нахмурились. Один из них не выдержал:
— А ты кто такой? Её парень, что ли?
Хо Ли Мин лишь усмехнулся, уголки глаз приподнялись, словно ласточкины крылья весной.
Трое задумались: не напоролись ли они на настоящую стену или перед ними просто ещё один сумасшедший?
В следующее мгновение Хо Ли Мин дал им ответ:
— Да, — произнёс он мягко, но в глазах вспыхнула ледяная жестокость. — Она моя. Очень ценная.
*
До месячной контрольной оставалось ещё четыре дня, но за эти дни Тун Синь почувствовала нечто странное. Возможно, ей мерещилось, но три дня подряд по дороге в школу и обратно она «случайно» встречала Хо Ли Мина.
Утром он как раз выходил из подъезда, не здоровался, и они шли молча, но одновременно до автобусной остановки. Вечером, выходя из автобуса, она снова «натыкалась» на него — будто он проходил мимо.
Чаще всего он её даже не замечал, вели себя как чужие. Лишь однажды их взгляды встретились — и он остался безучастным. Именно тогда Тун Синь впервые заметила: когда Хо Ли Мин один, его аура невероятно холодна.
В тот день, едва войдя в класс, Тун Синь почувствовала, как Цзюй Няньнянь в панике потянула её в сторону:
— Как ты могла молчать о таком серьёзном деле?!
Тун Синь растерялась:
— О чём?
— Ты же вступилась за Сюэ Сяовань!
Тун Синь наконец поняла, о чём речь. На самом деле, она не считала это «вступлением» — просто поступила по совести.
— Ты ещё спокойна! — Цзюй Няньнянь топнула ногой. — Ты хоть знаешь, кто эти люди? Это же отъявленные хулиганы, с ножами ходят! Говорят, уже пригрозили тебе. Но потом вдруг передумали.
Цзюй Няньнянь облегчённо выдохнула:
— Ты просто счастливица, Синьсинь. Какой у тебя крепкий дух!
Тун Синь помолчала, потом перебила:
— Передумали?
— Да! Тебе повезло.
Остальные слова Тун Синь уже не слушала. В голове мгновенно возник образ Хо Ли Мина.
Интуиция девушки — это точность без логики.
Вечером, за две остановки до дома, Тун Синь невольно посмотрела в окно. Выйдя из автобуса, она, как и ожидала, снова «случайно» встретила нового соседа.
Он стоял, засунув руки в карманы. Густые брови делали его взгляд ещё ярче и прямолинейнее. Сегодня на нём не было высокого воротника, и чётко выделялся выступающий кадык, плавно переходящий в красивую линию подбородка.
Без улыбки он казался особенно холодным и отстранённым.
Когда они почти поравнялись, Тун Синь вдруг окликнула:
— Эй…
Хо Ли Мин повернул голову. Усмешка постепенно растопила лёд на лице, и он снова заговорил с привычной иронией:
— Удивительно! Сама со мной заговорила.
Тун Синь слегка приподняла уголки губ и прямо сказала:
— Спасибо тебе.
Хо Ли Мин слегка удивился:
— За что?
— За то, что был моим телохранителем. — Она подумала и быстро добавила: — Но у меня нет денег, чтобы платить тебе зарплату.
Хо Ли Мин вздохнул с досадой:
— Неужели нельзя сказать что-нибудь приятнее?
Тун Синь почесала нос, опустила голову:
— В общем… спасибо.
Солнце, наверное, взошло на западе — впервые за всё время эта упрямая девчонка сама выразила благодарность.
Хо Ли Мин вдруг улыбнулся, брови приподнялись:
— А спасибо — это что за плата?
Тун Синь подняла глаза и растерянно уставилась на него.
— В субботу закончишь все домашки, — сказал он. — В воскресенье пойдёшь со мной клеить объявления.
— … — Хотя она не поняла, какой в этом ловушке подвох, интуиция сразу подала тревогу: — Это же нарушение! За такое ловят городские власти!
Хо Ли Мин протяжно произнёс, придавая своим словам лёгкую дерзость:
— Именно поэтому и нужна ты. Я быстрее тебя бегаю. Меня точно не поймают.
Тун Синь: «…»
Ну конечно. Большое тебе спасибо.
*
Тун Синь посмотрела на него и ушла, держа спину прямо, не поддаваясь на провокации.
Реакция, как и ожидалось. Хо Ли Мин остался на месте, дождался, пока она скроется из виду, и лишь тогда опустил голову, позволяя улыбке стать ещё шире.
История о том, как Тун Синь спасла Сюэ Сяовань, быстро разнеслась по школе.
Все были в шоке — казалось невероятным, что тихая и кроткая Тун Синь проявила такую смелость. Потом начались домыслы: появилось несколько версий произошедшего. Кто-то даже придумал, что Тун Синь — мастер тхэквондо пятого дана.
Тун Синь не обращала внимания на слухи и спокойно продолжала учиться.
Лишь однажды, услышав фразу: «За ней стоит крёстный отец из мафии, поэтому хулиганы её не трогают», она на мгновение отвлеклась.
Крёстный отец?
В голове тут же возникло лицо нового соседа. Не похож он на мафиози — кожа у него, наоборот, довольно светлая.
В среду Сюэ Сяовань неожиданно пришла в школу.
Она вошла вслед за классным руководителем и остановилась в дверях класса. Весь класс замер. Десятки глаз, словно стрелы, пронзили её без тени сострадания.
Классный руководитель кратко объявил:
— Сюэ Сяовань возвращается к занятиям.
Он кивнул на место в среднем ряду:
— Садись рядом с Ли Фуцюй.
Ли Фуцюй была заведующей культурно-массовой работой, из богатой семьи, всегда одевалась элегантно. Услышав это, она явно недовольно нахмурилась.
На перемене все шептались:
— Как Сюэ Сяовань вообще вернулась?
— А вдруг эти должники придут прямо к школе?
— Это же ужас! Давайте держаться от неё подальше.
Сюэ Сяовань сгорбилась, её одежда по-прежнему была поношенной. Она молча сидела, опустив голову.
Тун Синь усердно решала задачи, не вмешиваясь в разговоры и не бросая на Сюэ Сяовань ни одного подозрительного или осуждающего взгляда.
Наступила пятница.
По дороге домой Тун Синь вдруг вспомнила, как Хо Ли Мин говорил, что они пойдут клеить объявления о пропавшем человеке.
Какие только глупости он не придумывает!
Тун Синь ворчала про себя пару минут, но, подходя к дому, снова невольно посмотрела на дверь соседа. Ветер усилился, охладив её раздражение. Внезапно она задумалась: почему она вообще запомнила его бессмысленные слова?
И запомнила дословно.
«Слишком засело в голове», — подумала Тун Синь, тряхнула головой и подавила странное чувство, доставая ключи от квартиры.
За ужином собралась вся семья.
Синь Янь приготовила любимое блюдо детей — тушёные рёбрышки. Тун Сынянь положил первое рёбрышко сестре.
— Когда у тебя появится девушка, — сказала Тун Синь, — первое рёбрышко уже не достанется мне.
Тун Сынянь чуть не прикусил язык, улыбнулся с досадой:
— Ты ко мне претензии имеешь? Родители бы не торопили меня с этим, если бы не ты.
Синь Янь положила второе рёбрышко сыну:
— Сестра права. Мне не то чтобы очень торопить тебя, но тебе уже двадцать семь — пора бы задуматься.
Тун Чэнван, желая поддержать сына, миролюбиво вмешался:
— Я сам женился в двадцать восемь.
Синь Янь бросила на мужа недовольный взгляд, но больше не стала настаивать.
— Кстати, — сказал Тун Чэнван, — в районной газете вышла статья о мероприятии «Тёплый дом». Фотографии делала наша Синьсинь? Очень неплохо получилось.
Тун Синь перекусила лист салата и спросила:
— Где газета?
— На обувной тумбочке, — ответил отец, уже просмотревший выпуск. — Представляешь, у соседа Сяо Хо такая тяжёлая судьба.
Тун Синь замерла с вилкой в руке.
Синь Янь удивилась:
— Как это? Он же сразу заплатил за квартиру господина Ли.
— Значит, хорошо зарабатывает. Но его родители погибли в автокатастрофе, а сестра пропала без вести. Акция «Тёплый дом» ведь не только о помощи вещами — важно и душевное тепло, чтобы он почувствовал, что не одинок.
Тун Чэнван говорил с полной серьёзностью.
Тун Синь не слышала ни слова. В ушах стоял только звон.
После ужина, пока родители не смотрели, она тихо взяла районную газету и унесла в свою комнату. Спрятав её под тетрадью с упражнениями, она внимательно перелистала страницы.
В рубрике «Тёплый дом» Хо Ли Мин был на третьей странице.
Текст почти повторял слова отца. Тун Синь уставилась на строку: «Сестра пропала без вести».
Значит, в тот раз, когда он говорил о поиске пропавшего человека, это было правдой.
Её взгляд скользнул ниже — там было фото: Хо Ли Мин стоял среди работников района. Высокий, стройный, с прямой осанкой и ясным, спокойным взглядом.
Он совсем не выглядел как несчастный юноша. Наоборот — легко и уверенно, будто давно смирился со своей судьбой.
Погружённая в размышления, она не сразу услышала голос матери:
— Синьсинь, выходи, фрукты есть!
Тун Синь быстро накрыла газету тетрадью, сердце заколотилось, и голос дрогнул:
— Иду!
В воскресенье она проснулась ещё до рассвета.
Пять тридцать утра. За окном царила тяжёлая серо-голубая мгла. Тун Синь сидела на кровати и зубрила английские слова. Пройдя один урок, прошло полчаса.
Когда она дошла до третьего урока, небо начало светлеть, и наконец показалось бледно-оранжевое солнце. Тун Синь быстро умылась, переоделась и сказала готовящей завтрак матери:
— Мам, я сегодня ненадолго выйду.
Синь Янь, не отрываясь от плиты, спросила:
— К Цзюй Няньнянь? Будь осторожна и возвращайся пораньше.
http://bllate.org/book/5127/510052
Готово:
