Фу Гуй подошёл сзади и спросил:
— Господин, пойдём теперь в задний двор?
Обед только что принесла Ху Ниу. Ча Цзыюй изначально собирался дождаться окончания текущего дела и затем снова поговорить с Лян Цзинь о том, что осталось недоговорённым в прошлый раз.
Но ему так хотелось увидеть её.
Под предлогом прогулки для пищеварения он решил пройтись по заднему двору — авось повезёт хоть мельком взглянуть на неё.
Однако, едва он дошёл до баньяна, как вдалеке заметил, что она идёт вслед за Му Да Ху. В панике он тут же спрятался, а потом случайно услышал их разговор — особенно слова Лян Цзинь.
Теперь он наконец понял, что она чувствует.
— Не пойдём. Вернёмся в кабинет, — сказал Ча Цзыюй. Ему нужно было время, чтобы обдумать только что услышанное.
*
В начале четвёртого месяца приближался день экзамена на звание цзюйжэня в префектуре.
Несколько дней назад отец Лян Цзинь получил результаты уездного экзамена и успешно прошёл отбор. Сегодня старший брат Лян всё равно не мог успокоиться и рано вернулся домой, чтобы передать ему комплект бумаги и кистей.
Он посоветовался с госпожой Лу и решил лично сопроводить отца Лян Цзинь в префектуру на экзамен.
Хотя за эти годы они с сыном не раз добирались до префектуры на лодке, в этом году отцу Лян Цзинь уже было немало лет. Все твёрдо решили: если он снова провалится, больше не позволят ему сдавать экзамены.
Поэтому старший брат Лян отправлялся в путь с мыслью, что это последний раз, когда он сопровождает отца на экзамен.
От уезда Цюньян до префектуры на коне можно добраться примерно за два дня. На лодке путь получается чуть длиннее, но при попутном ветре и течении тоже занимает два дня.
К тому же путешествие по воде гораздо комфортнее, чем на повозке.
Старший брат Лян, хоть и был скрягой, всё же стиснул зубы и снял каюту с двумя спальными местами — ведь отец Лян Цзинь планировал читать книги в пути.
Однако тот явился на борт с пустыми руками, не взяв ни единой книги.
В течение двух дней он то любовался пейзажами реки, то болтал с другими пассажирами, то просто лежал в каюте — совсем не похоже на прежнего себя.
Старший брат Лян хотел увещевать его, но отец Лян Цзинь явно не желал слушать.
Беспомощный, старший брат дождался, пока лодка причалила к пристани префектуры, и занялся поиском гостиницы. Два дня он хлопотал без передыху: устраивал жильё, договаривался со служащими, а потом проводил отца Лян Цзинь в экзаменационный зал. Только тогда он смог выдохнуть наполовину.
Вторую половину вздоха он сделал лишь тогда, когда отец благополучно вышел из зала экзаменов.
Что до ожидания результатов — тревоги он не испытывал вовсе.
После стольких лет он уже давно не питал надежд. Напротив, внутри у него возникло чувство облегчения.
Через три дня на площади вывесили красный список.
Отец Лян Цзинь подтолкнул старшего сына:
— Сходи, посмотри, есть ли моё имя!
Тот послушно направился к толпе, но ещё не дойдя до доски, услышал, как кто-то впереди читает имена. Среди них прозвучало «Лян Вэньфу».
Он замер на месте, а затем ринулся вперёд.
Список становился всё ближе, имён становилось всё больше…
Наконец, в самом низу, на третьем месте с конца, он увидел имя своего отца!
Когда весть о том, что отец Лян Цзинь стал сюйцаем, достигла уездной управы, Лян Цзинь как раз слегла с простудой и лежала в постели.
Ху Ниу вошла и сразу же поздравила её.
Лян Цзинь молча сделала глоток тёплой воды и ничего не ответила.
Ху Ниу вспомнила поручение госпожи Лу и спросила:
— Цзинь-цзе, твоя невестка просила передать: не хочешь ли послезавтра съездить в деревню Цинхэ, чтобы устроить пир в честь успеха твоего отца?
Лян Цзинь заколебалась.
С одной стороны, как дочь, она обязана была поехать. Но с другой — она не только больна, но и в первый день месячных, так что путешествие крайне неудобно. К тому же в душе она не питала к отцу особой привязанности.
— Пожалуй, я не поеду. Передай, что я серьёзно заболела и врач велел мне побольше отдыхать.
Она решила не ехать. В конце концов, в будущем она не собиралась поддерживать с ним связь — лучше не видеться и не волноваться.
Ху Ниу кивнула:
— Ах да! Ещё кое-что: в Цинхэ тоже кто-то стал сюйцаем! Как его звали…
Она никак не могла вспомнить имя.
Лян Цзинь улыбнулась. В деревне Цинхэ всего несколько десятков домов, и тех, кто умеет читать и писать, можно пересчитать по пальцам. Пролистав воспоминания прежней хозяйки тела, Лян Цзинь поняла: кроме отца, единственным кандидатом мог быть только Чжан-эрлан.
— Неужели этот человек фамилии Чжан? — спросила она с интересом.
— Точно, точно! — Ху Ниу хлопнула себя по лбу. — Я же знала! Его зовут Чжан-эрлан!
Значит, всё сходилось.
Лян Цзинь приподняла бровь. Оказывается, он действительно сдал экзамен. Неудивительно, что тогда при разрыве помолвки он так высокомерно себя вёл — у него действительно есть на что опереться.
Ху Ниу продолжила:
— Этот Чжан-эрлан — настоящий умелец! Говорят, в новогоднюю ночь он неудачно пошёл ночью гулять и упал, сломав левую руку. Целыми месяцами лежал дома. Видимо, от скуки и начал усиленно учиться — вот и сдал экзамен. Прямо как говорится: беда и удача всегда рядом!
— Беда и удача чередуются, — подсказала Лян Цзинь.
— Именно! — обрадовалась Ху Ниу.
В этот момент в дверях появилась старуха Му и, указывая на голову девочки, поддразнила:
— Тебе бы лучше не болтать при посторонних, а то люди над тобой смеяться будут!
Ху Ниу смущённо почесала затылок:
— Ну я же просто забыла на минутку! Да и здесь одни свои — кто же узнает, если я ошибусь?
Все рассмеялись.
— Да ты, оказывается, совсем не глупая! — подхватила старуха Му, повторяя любимый жест Лян Цзинь и подняв большой палец. — Умеешь отличать своих от чужих — это уже большое дело!
Лян Цзинь смеялась, но вдруг почувствовала, будто в голове мелькнула какая-то важная мысль.
Она не успела её уловить, как Ху Ниу, не унимаясь, продолжила:
— Кстати, старуха Му, ты что-нибудь слышала, когда шла из переднего двора?
— Что именно? — удивилась та.
— Про дело господина Суна! Когда я приходила, встретила брата Да Ху — он сказал, что появились какие-то зацепки и сегодня будет заседание!
Лян Цзинь заинтересовалась:
— Это дело тянется уже полмесяца. До чего дошло?
В последнее время она вся ушла в заботы о заднем дворе и почти не следила за делами уездной управы.
Ху Ниу, хоть и была молода, но обладала не меньшей страстью к сплетням, чем взрослые.
Часто носившая обеды во внутренний двор, она знала даже больше, чем старуха Му.
— Так вот, господин Сун признал этого парня своим приёмным сыном и объявил, что передаст ему всё своё состояние. Естественно, его родная дочь с зятем — госпожа Сун с мужем — были в ярости. Под предлогом, что жена скоро родит и им нужно пожить у родителей, они оба переехали обратно в дом отца.
Как только они поселились, начали постоянно придираться к приёмному сыну. Тот, видимо, чувствовал свою непрочную позицию, и всё терпел. В конце концов, господин Сун узнал об этом и строго отчитал дочь с зятем, приказав им скорее убираться.
Но госпожа Сун не собиралась сдаваться. Она заявила, что дом достался ей по материнскому приданому, и потому именно она, как единственная дочь, имеет право здесь остаться.
Лян Цзинь молча налила ей чашку тёплой воды. Ху Ниу сделала глоток и продолжила:
— Ранее взрослый слуга из дома Сунов, бывшая няня покойной госпожи Сун, рассказывал судье, что дом на самом деле не входил в приданое. Просто господин Сун купил его после свадьбы и записал на имя жены. Поэтому, когда дочь заявила о правах на дом, господин Сун почувствовал глубокую обиду, и отношения между ними окончательно испортились.
Зять, впрочем, оказался человеком порядочным — пытался примирить обе стороны. Но оба упрямы: ни отец, ни дочь не хотели делать первый шаг к миру. Жили под одной крышей, но при встрече не обменивались ни словом. В начале прошлого месяца была годовщина смерти покойной госпожи Сун. Господин Сун решил сходить на кладбище вместе с приёмным сыном. Госпожа Сун пришла в ярость и устроила отцу громкий скандал. Вернувшись домой, на следующий день он перенёс инсульт и остался парализован. Приёмный сын тут же потребовал, чтобы госпожа Сун с мужем уехали. Та в ответ подала на него в суд.
Именно так развивались события.
Лян Цзинь заинтересовалась:
— И что дальше?
Ху Ниу пожала плечами:
— Теперь госпожа Сун хочет выгнать приёмного сына и вернуть себе семейное состояние. Но все управляющие тринадцатью лавками господина Суна признают только одну печать — ту, что находится у приёмного сына. Он утверждает, что господин Сун лично вручил ему её на хранение. Госпожа Сун не верит и требует доказательств.
— Но разве можно что-то доказать, если сам господин Сун парализован и не может говорить? — нахмурилась старуха Му.
— Именно! — подтвердила Ху Ниу. — Поэтому судья и не может решить дело уже полмесяца — обе стороны не могут предоставить доказательств.
Ей самой не терпелось узнать, какие же зацепки нашёл Му Да Ху.
Лян Цзинь тоже горела любопытством, но сейчас ей было не до того. Она лишь с завистью смотрела, как Ху Ниу и старуха Му, болтая, отправились в передний двор послушать решение суда.
Лян Цзинь собралась было прилечь, но горло защекотало, и, лёжа, она начала кашлять без остановки.
Пришлось сесть и взять книгу путевых заметок, которую Ху Ниу одолжила из кабинета Ча Цзыюя.
Читая, она вдруг вспомнила!
Когда она только попала в это тело, ходила в дом семьи Чжан и видела над головой Чжан-эрлана маленькую карточку с надписью: «В новогоднюю ночь пойман на свидании с госпожой Сун, избит до перелома левой руки».
Ху Ниу только что сказала, что Чжан-эрлан сломал руку, упав ночью. Но на самом деле его избил господин Сун!
Однако никто не слышал, чтобы госпожа Сун вышла замуж за Чжан-эрлана.
Если они действительно тайно встречались в новогоднюю ночь, чей ребёнок у неё под сердцем? Ведь в итоге она вышла замуж за своего двоюродного брата!
Лян Цзинь почувствовала, что, просто желая полакомиться сплетнями, она наткнулась на настоящую загадку.
А учитывая и это судебное дело… Не связано ли всё это как-то между собой?
В последнее время жители уезда Цюньян тоже активно интересовались этим делом.
Каждый раз, когда открывалось заседание, вокруг собирались толпы зевак. Но поскольку свидетельские показания были скудны, а чаще обе стороны просто устраивали перебранку прямо в зале суда, молодой и красивый уездный судья Ча Цзыюй в конце концов выгонял всех из управы, велев им успокоиться и назначая новую дату слушаний.
Из-за этого слухи разлетались всё шире, а любопытство людей росло с каждым днём.
Ча Цзыюй, облачённый в строгую судейскую мантию, невозмутимо восседал на возвышении. Его тонкие пальцы незаметно постукивали по столу рядом с колотушкой, пока он внимательно слушал доклад подчинённого.
Суть дела заключалась в том, чтобы доказать, что печать, находящаяся у приёмного сына господина Суна, действительно была передана ему самим господином Суном. Однако при передаче не было ни свидетелей, ни письменного подтверждения, да и сам господин Сун никогда никому об этом не упоминал. Поэтому доказать истинность этого утверждения было крайне сложно.
Кроме того, госпожа Сун с мужем настаивали, что инсульт господина Суна — дело рук приёмного сына, стремившегося завладеть печатью.
Однако, если бы приёмный сын действительно хотел заполучить всё состояние, ему было бы проще убить господина Суна, чем оставлять за собой такой очевидный след. Ведь печать уже была у него в руках.
С другой стороны, если он ни в чём не виноват, то, согласно словам лекаря, инсульт произошёл именно из-за сильного эмоционального потрясения.
Следовательно, момент инсульта был ключевым для раскрытия дела.
Таким образом, этот спор о наследстве превратился в настоящее юридическое головоломку.
За последние две недели Ча Цзыюй приказал своим людям прочесать окрестности и тайно наблюдать за обеими сторонами. В результате удалось собрать некоторые зацепки.
Из доклада стало ясно главное:
В день инсульта господина Суна кто-то проник в его комнату. Свидетель утверждал, что незнакомец был одет так же, как зять господина Суна, Чжу Шанхуа.
Едва это прозвучало, как госпожа Сун тут же решительно отрицала:
— Это невозможно!
— Как вы можете за него поручиться? — сурово спросил Ча Цзыюй, пристально глядя на неё.
Госпожа Сун открыла рот, но ответить не смогла — лишь лицо её покрылось румянцем.
…
— Значит, тот, кто якобы видел, как Чжу Шанхуа проник в комнату господина Суна, на самом деле не видел этого и просто соврал им?
Лян Цзинь вдруг почувствовала, что живот перестал болеть, голова перестала кружиться, даже зуд в горле исчез.
Вся её голова была занята только что услышанной сплетней.
http://bllate.org/book/5126/509993
Готово:
