Подняв голову, мать Лян Цзинь увидела, как отец Лян, разинув рот, снова обрушивает на неё привычные упрёки. Сердце её вдруг сжалось, и слова вырвались сами собой, минуя разум.
— Не пойду! Хочешь — иди сам!
Едва она договорила, как по щеке её со звонким хлопком ударила ладонь мужа. Сила удара была такова, что она мгновенно опрокинулась на землю.
Отец Лян, ослеплённый гневом, без колебаний дал жене пощёчину.
Это был не первый раз, но из всех подобных случаев именно этот оказался для неё самым невыносимым.
Раньше пощёчины лишь жгли щёку на несколько минут, а теперь эта ударила прямо в сердце.
...
Старший брат Лян Цзинь и госпожа Лу вернулись как раз к тому моменту, когда во дворе напротив друг друга стояли двое.
Мать Лян Цзинь подняла покрасневшее, опухшее лицо и оцепенело уставилась на них. Отец же Лян был так взбешён, что глаза его покраснели, и он проревел:
— На колени!
Старший брат Лян Цзинь и госпожа Лу ещё не успели прийти в себя после внезапного окрика, как отец уже требовал, чтобы они преклонили колени.
Госпожа Лу попыталась что-то объяснить, но едва раскрыла рот, как муж отстранил её в сторону.
Она повернула голову и увидела:
— Бум! — с глухим стуком старший брат Лян Цзинь твёрдо опустился на колени. Его спина оставалась прямой, а выражение лица даже слегка прояснилось.
Он так долго скрывал правду от отца, что в душе постоянно висел тяжёлый камень. А теперь, увидев гневную реакцию отца, сразу понял: тот узнал всё. И потому внутри него словно бы упало то самое бремя — он почувствовал облегчение.
То, что сын без промедления упал на колени, успокоило отца Ляна. На миг ему показалось, будто сын больше не будет таким послушным, как раньше, но теперь он убедился: перед ним по-прежнему тот самый ребёнок, который не осмелится возразить ему.
— Ты осознал свою вину? — спросил отец Лян, нарочито изображая гнев и скорбь.
Старший брат Лян Цзинь опустил голову и глухо ответил:
— Сын виноват.
Этот ответ полностью удовлетворил отца. Он продолжил:
— Учение мудрецов гласит: «Кто признаёт ошибку и исправляется, совершает величайшее благо». Раз ты уже понял, в чём провинился, достаточно лишь исправиться — и ты снова станешь достойным учеником!
Госпожа Лу никогда не училась грамоте и не понимала всех этих книжных слов отца Ляна, но уловила главное: он хочет заставить их закрыть закусочную?
Этого нельзя было допустить!
Она резко перевела взгляд на мужа, стоявшего на коленях. Его ладони медленно сжались в кулаки, а опущенная голова чуть покачнулась:
— Отец, я не могу.
— Не можешь? — отец Лян растерялся. — Что значит «не могу»?
— Я действительно больше не хочу заниматься землёй. Хочу торговать, хочу зарабатывать больше денег, чтобы прокормить семью, — медленно поднял он голову и твёрдо посмотрел отцу в глаза. — Поэтому прошу простить меня, но я не смогу выполнить ваше желание.
С того самого дня, когда он оставил поля и открыл закусочную в городе, он уже принял решение.
Страх перед отцом, конечно, не исчез полностью, но теперь он сумел собраться с духом и выразить собственную точку зрения, сказать то, что чувствует.
Ведь именно так поступала его младшая сестра Лян Цзинь.
Именно она дала ему смелость. Не только те монетки, которые день за днём складывались в доход и приносили чувство удовлетворения, но и уверенность, с которой Лян Цзинь встречала трудности и капризных клиентов, — всё это постепенно помогло ему найти самого себя и научиться следовать внутреннему голосу.
Отец Лян не мог представить, насколько сильно изменился его сын всего за один месяц.
В его глазах старший сын просто стал неблагодарным и непослушным.
А это было для него совершенно неприемлемо. Всю жизнь он был главой дома, и все в семье обязаны были подчиняться ему без возражений.
Даже госпожа Лу, в лучшем случае, позволяла себе лишь надуть губы, но никогда не осмеливалась говорить ему дерзости.
Поэтому нынешнее поведение старшего сына отец воспринял как вопиющее неуважение и непочтительность. Прищурившись, он холодно произнёс:
— Лян Чжуан, кто научил тебя такому непочтению и неблагодарности? Неужели за несколько дней в городе твоё сердце съела собака? Помнишь ли ты слова мудреца: «Благородный человек заботится о корнях; когда корни прочны, Дао расцветает. Почтение к родителям и старшим — вот основа человечности». Объясни мне, что это значит!
Старшего брата Лян Цзинь отец сам обучал грамоте, но тот оказался не слишком способным и дошёл лишь до «Бесед и суждений», дальше не продвинувшись.
Эта цитата принадлежала Конфуцию и его ученику Ю Цзы. Несмотря на слабую сообразительность, память у Лян Чжуана была хорошей.
— Это значит, что благородный человек должен стремиться к основам, чтобы обрести принципы жизни, — ответил он.
— А дальше? — спросил отец.
— Основа жизни — это почтение к родителям, — сказал старший брат Лян Цзинь, и его голова снова опустилась. Голос его уже не звучал так уверенно, как прежде.
Отец Лян тяжело фыркнул и бросил на него презрительный взгляд:
— Раз помнишь, значит, знаешь, что делать.
Он, видимо, решил, что выразился недостаточно ясно, и добавил:
— Завтра же закроешь эту дурацкую закусочную и вернёшься домой обрабатывать поля. Без моего разрешения не смей больше выходить за пределы деревни!
«Небо, земля, государь, родители, наставники» — отец Лян не верил, что не сможет удержать сына в повиновении!
Но прошло несколько мгновений, а старший брат Лян Цзинь всё молчал, не подавая признаков согласия, будто слова отца были обращены к кому-то другому.
— Ты меня слышишь?! — закричал отец, и лицо его исказилось от гнева. Увидев, что сын по-прежнему молчит, он в ярости добавил: — Ладно! Если не можешь решиться сейчас, отправляйся в комнату предков и кланяйся перед их табличками! Не вставай, пока не поймёшь, где твоя правда!
С этими словами отец Лян резко развернулся и ушёл, гневно развевая рукавами.
Старший брат Лян Цзинь молча поднялся и направился в маленькую комнату рядом с главным залом, где хранились таблички предков. Место было хоть и небольшое, но очень сырое и холодное.
Госпожа Лу побежала вслед за ним, зажгла лампу, подлила масла, зажгла благовоние перед табличками и, опустившись на колени, долго объясняла предкам, что всё это недоразумение, и просила их не гневаться на них с мужем.
В ту ночь в доме Лянов горел свет до самого утра. Кроме отца, который заперся в своей библиотеке, все остальные находились в малом храме предков. Старший брат Лян Цзинь простоял на коленях всю ночь, несмотря на все уговоры жены.
Мать Лян Цзинь сидела на пороге, безучастно глядя в пустоту.
Когда пропел третий петух и небо начало светлеть,
отец Лян, проголодавшийся за ночь и не спавший ни минуты, наконец вышел из библиотеки, чтобы позвать кого-нибудь приготовить завтрак. Пройдя во двор, он обнаружил всех в храме предков.
Он поправил помятый подол одежды и строго оглядел собравшихся. Затем, обращаясь к госпоже Лу, которая сидела рядом с мужем, приказал:
— Рассвело. Иди на кухню, приготовь чего-нибудь поесть.
Госпожа Лу не спала всю ночь, тревожась за мужа. Она уговаривала его до поздней ночи, но безуспешно, и в конце концов просто села рядом, чтобы хоть как-то согреть его своим теплом в ледяном помещении.
Теперь, услышав приказ отца, она машинально встала и пошла готовить.
Отец Лян бросил взгляд на старшего сына — тот молчал, плотно сжав губы. Затем он посмотрел на жену — та тоже молчала.
Фыркнув, он вернулся в библиотеку ждать завтрака.
Госпожа Лу быстро сварила лапшу, добавила два яйца и первой принесла миску отцу в библиотеку.
Затем она отнесла миску матери Лян Цзинь, но та отказалась и ничего не сказала.
Госпожа Лу поставила миску рядом с ней и подошла к мужу:
— Супруг, выпей немного. Поговорите потом. Ты ведь всю ночь стоял на коленях и мёрз — горячее хоть согреет тебя.
Старший брат Лян Цзинь покачал головой, голос его был хриплым:
— В храме предков нельзя есть. Это неуважение к предкам.
Госпожа Лу в отчаянии воскликнула:
— Тогда пойдём на улицу! Выпьем, а потом решим всё остальное. Ты же ничего не ел и не пил всю ночь — откуда силы идти в лавку? Сегодня вообще откроемся или нет?
Она хотела спросить об этом ещё ночью, но не решалась.
А теперь, когда уже рассвело, нужно было срочно ехать в город — иначе опоздают к открытию.
Старший брат Лян Цзинь молча смотрел в пол, погружённый в свои мысли.
Вдруг мать Лян Цзинь, всё ещё сидевшая на пороге, неожиданно произнесла:
— Ешьте скорее. И отправляйтесь в город, пока не опоздали.
Старший брат Лян Цзинь резко поднял голову и с недоверием уставился на неё:
— Мама, вы что сказали?
Мать Лян Цзинь бросила на них равнодушный взгляд и спокойно повторила:
— Сказала: ешьте и поскорее отправляйтесь. Не опаздывайте.
Лицо госпожи Лу сначала исказилось от изумления, но тут же озарилось радостью и благодарностью. Она схватила руку мужа и торопливо заговорила:
— Слышишь? Мама разрешила! Давай скорее ешь и поедем. Ещё успеем!
Про себя она решила: как только вернутся в город и откроют лавку, она ни за что не позволит мужу возвращаться домой, по крайней мере, в ближайшее время не стоит встречаться с отцом.
Старший брат Лян Цзинь глубоко вздохнул и протянул руку за миской.
В этот момент отец Лян ворвался в храм, и прежде чем кто-либо успел среагировать, со всей силы пнул стоявшего на коленях сына в грудь. Тот, не ожидая удара, рухнул на спину.
— Негодяй!
Отец не ожидал, что наказание целой ночью на коленях не принесёт никакого раскаяния. В ярости он принялся бить ногами сына, не щадя сил, совсем не похожий на образованного, сдержанного человека.
Старший брат Лян Цзинь, прикрыв голову руками и свернувшись калачиком, терпел удары, стиснув зубы. Несмотря на внушительную фигуру, он не пытался встать и защититься.
— Позор для рода! Лучше бы я при рождении задушил тебя, чем мучиться теперь из-за твоего непослушания…
Отец Лян продолжал осыпать его проклятиями, нанося всё новые и новые удары.
Когда госпожа Лу бросилась на мужа, пытаясь прикрыть его своим телом, мать Лян Цзинь тоже вскрикнула и набросилась на отца, крепко обхватив его и тыча головой ему в грудь:
— Бей меня! Если есть смелость — бей меня!
От неожиданного удара у отца перехватило дыхание, и он закашлялся:
— Кха-кха… Отпусти… кха-кха… меня!
Он, всё же мужчина, схватил её за руки и оттащил в сторону, глядя на неё с яростью:
— Ты с ума сошла? Как ты посмела так со мной поступить!
Мать Лян Цзинь смотрела на него, широко раскрыв глаза, которые покраснели до крови:
— Почему бы и нет? Почему я не должна? Ты ведь уже выгнал Цзинь из дома! Теперь хочешь прогнать и Чжуана? Ты бьёшь их годами — тебе мало?! Лян Вэньфу, знай: за всё платят! За такое обращение с детьми тебя обязательно постигнет кара!
Отец Лян замер.
Впервые за всю жизнь он видел жену такой — словно волчица, у которой украли детёнышей. Её глаза горели красным, будто готовы были капать кровью, а вся поза выражала дикую, первобытную ярость.
Он оглядел лежащего на полу, свернувшегося клубком сына, злобно смотрящую на него невестку и растрёпанную жену перед собой — и по спине пробежал холодок.
— Вы… вы все сошли с ума, — прошептал он.
Он не мог понять: почему за эти несколько дней все вокруг так изменились?
Угрожающий вид жены напугал отца Ляна. На миг он ослабил хватку — и тут же мать Лян Цзинь со всей силы ударила его головой в живот.
Боль пронзила его, как огонь. Он пошатнулся, едва удержавшись на ногах, согнулся пополам, схватившись за живот. Лицо его исказилось, на лбу выступили капли холодного пота.
Мать Лян Цзинь вложила в последний удар все оставшиеся силы. Не ожидая, что муж вдруг отпустит её, она потеряла равновесие и тоже отлетела назад, упав на землю. Локоть ударился так сильно, что лицо её мгновенно побледнело от боли.
Госпожа Лу была полностью поглощена заботой о муже и не заметила происходящего с родителями.
Лишь когда она обернулась и увидела, что свекровь лежит на земле, она в панике бросилась к ней и помогла подняться. Мать Лян Цзинь стиснула зубы и не издала ни звука. Опершись на невестку, она встала на ноги.
— Мама, с вами всё в порядке? — Госпожа Лу сразу заметила, как побледнело лицо свекрови, и сердце её сжалось от страха. Она начала лихорадочно осматривать её с ног до головы.
Мать Лян Цзинь остановила её руки и сказала:
— Со мной всё хорошо. Просто плохо спала последние дни. После того как вы уедете, я отдохну — и всё пройдёт.
Госпожа Лу почувствовала, что что-то не так, но мать Лян Цзинь не дала ей продолжить. Взяв её за руку, она подвела к старшему сыну и помогла ему подняться с земли.
http://bllate.org/book/5126/509983
Готово:
