В кабинете уездной управы.
Ча Цзыюй отложил бумаги и потер пульсирующую височную область.
Как только пройдёт первый лунный месяц, сразу начнётся весенний посев.
Для благосостояния народа он имеет первостепенное значение. Каждый прежний уездный начальник пытался вводить свои меры и реформы, но ни одна из них не принесла ощутимых результатов.
Перебрав документы за последние годы, Ча Цзыюй обнаружил: уезд Цюньян не только беден землёй и малолюден, но и многие жители не могут собрать полную подать. Налоговая система включает подушную подать — с каждого человека старше трёх лет, независимо от числа детей в семье, взимается налог.
Семьи и так живут впроголодь, сил на работу не хватает, а без работы урожай становится ещё скуднее. К тому же чем больше рождается детей, тем труднее их прокормить, да ещё и платить за них налог. В результате народ беднеет всё больше, и население постепенно сокращается.
Если так пойдёт и дальше, то через сто–двести лет в уезде Цюньян, пожалуй, не останется ни души.
Для Ча Цзыюя это был первый опыт управления, и он впервые понял, как непросто править даже самым скромным уездом.
— Тук-тук-тук,— раздался стук в дверь.
Он поднял голову и увидел, что вошла Лян Цзинь с коробом для еды.
— Слышала от Фу Гуя, что господин в последнее время завален делами и аппетит ослаб,— с улыбкой сказала она, подходя к небольшому столику и открывая короб. Завернувшись в хлопковую ткань, она достала оттуда глиняный горшок.
Как только она сняла крышку, в воздухе мгновенно распространился кисло-пряный аромат.
У Ча Цзыюя уже от одного запаха разыгрался аппетит, и он встал, чтобы подойти ближе. Лян Цзинь поставила перед ним фарфоровую миску и палочки, приглашая сесть.
— Что это? — с интересом спросил Ча Цзыюй.
— Рыба в кисло-остром соусе.
— Рыба? — Его лицо явно выразило разочарование.
Лян Цзинь знала: он не любит рыбу из-за запаха тины. В те времена мало кто умел правильно обрабатывать рыбу. Даже старуха Фэн говорила, что умеет только варить её целиком, готовить на пару или сильно перчить при тушении.
Купленная ею сегодня рыба весила около пяти килограммов. Она уже использовала одну половину — все единодушно хвалили блюдо. Поэтому она решила приготовить вторую половину специально для Ча Цзыюя.
— Господин, запаха тины почти нет. Попробуйте сначала. Если не понравится, я пойду и приготовлю что-нибудь другое,— мягко уговорила она.
Ча Цзыюй поддался её уговорам. Лицо его оставалось серьёзным, но рука с палочками медленно протянулась к горшку и вытащила белый кусочек рыбного филе.
Он незаметно вдохнул и быстро отправил кусок в рот, почти не разжёвывая, торопливо проглотил. Во рту остался лишь кисло-острый привкус, от которого он невольно закашлялся.
Лян Цзинь налила ему воды и пояснила:
— Господин, я знаю, что вы плохо переносите острое, поэтому в это блюдо я не клала перца. Но при засолке квашеной капусты обычно добавляют немного перца, поэтому вкус получился чуть острым.
Ча Цзыюй сделал глоток воды, успокоил кашель и понял, что остроты действительно почти не осталось.
— Ну как? — Лян Цзинь сияющими глазами с нетерпением ждала его оценки.
Ча Цзыюй помолчал, опустил взгляд и произнёс:
— М-м, неплохо.
— Тогда господин скорее ешьте! — радостно подбодрила она, явно в прекрасном расположении духа.
Ча Цзыюй заметил, что на этот раз она не уходит, как обычно после того, как приносит еду, а садится напротив. Неужели хочет проследить, съест ли он всё до конца?
Но почему подана только одна закуска, без риса или лапши?
Под её немигающим взглядом Ча Цзыюй невозмутимо взял ещё один кусочек рыбы и отправил в рот.
На этот раз он не стал глотать наспех, а тщательно распробовал: запаха тины совсем не было, нежное филе пропиталось насыщенным бульоном, а кислинка с лёгким перчинкой пробуждала аппетит.
Хорошая еда всегда поднимает настроение.
Только со второго укуса Ча Цзыюй по-настоящему оценил вкус этого блюда. Его тёмные глаза блеснули, и он принялся активно накладывать себе ещё.
Палочками он зачерпнул из горшка несколько прозрачных полосок и с недоумением посмотрел на Лян Цзинь.
— Это вермишель из сладкого картофеля,— пояснила она, улыбаясь.— Господин может попробовать.
Ранее она приготовила немного такой вермишели, планируя сделать кисло-острую лапшу, но сегодня купила очень свежую травяную рыбу и решила использовать её здесь. Получилось не хуже.
Ча Цзыюй взял несколько нитей. Вермишель впитала в себя весь бульон, была мягкой, плотной и легко перекусывалась. И вкус, и текстура оказались великолепны.
Этот обед доставил ему настоящее удовольствие!
Когда он почти закончил есть, Лян Цзинь осторожно заговорила:
— Господин, на самом деле сегодня я пришла по поручению одного человека, чтобы обсудить с вами одно дело.
Ча Цзыюй наконец понял: вот зачем она так старалась его задобрить.
Хотя в душе он почувствовал лёгкое разочарование, но аромат кисло-острого блюда и воспоминание о вкусе заставили его отбросить досаду.
— О? — Он положил палочки и поднял на неё взгляд.
— Это снова насчёт вчерашнего,— продолжила Лян Цзинь.— Госпожа Лю искренне хочет выкупить всю партию товара, но у неё просто нет сейчас нужной суммы. Поэтому она придумала способ и просит меня обсудить его с господином.
— Говори, послушаю, какой способ вы придумали.
Лян Цзинь предложила простое решение — реализацию на условиях консигнации.
— Господин может рассматривать лавку «Шуанси» как партнёра. Они используют свои помещения и клиентскую базу для продажи всей партии. Кроме возврата основной суммы, супруги Лю готовы отдать управе ещё двадцать процентов прибыли в качестве дивидендов.
На самом деле госпожа Лю хотела отдать эти двадцать процентов лично Ча Цзыюю, но Лян Цзинь знала: Ча Цзыюй не нуждается в деньгах. Будучи представителем знатного рода, он прибыл в эту глухомань занимать должность уездного начальника явно не ради выгоды.
Такие деньги его точно не соблазнят.
Ча Цзыюй сразу понял, что идея исходит именно от Лян Цзинь.
Предложение действительно было выгодным: для управы это чистая прибыль без всяких вложений.
Он даже почувствовал интерес, но решил немного подразнить её:
— А если я откажусь? Есть ли у вас другой план?
Лян Цзинь, будто ожидая этого, снова улыбнулась:
— На самом деле есть и второй вариант. Госпожа Лю предлагает рассрочку платежа за товар.
— Рассрочку? — Ча Цзыюй быстро сообразил.— То есть выплатить стоимость товара частями в течение определённого срока?
— Именно так,— кивнула Лян Цзинь.— Лавка «Шуанси» сначала внесёт треть суммы, а остаток выплатит в течение трёх месяцев.
— А если не смогут выплатить? — Ча Цзыюй приподнял бровь и с улыбкой посмотрел на неё.
— Они добровольно заложат лавку в управу. Если просрочат платёж, лавка перейдёт в собственность управы,— ответила Лян Цзинь.
Улыбка Ча Цзыюя исчезла.
— Эта лавка стоит дороже всей партии товара,— серьёзно сказал он.
— Да, именно так они хотят выразить свою искренность. Господин, каково ваше решение? — Лян Цзинь внимательно смотрела на него, пытаясь прочесть эмоции на его лице.
Разумеется, это выгодное предложение.
Любой, кто окажется на его месте, сочтёт сделку безрисковой и прибыльной.
Ча Цзыюя же больше всего удивило, что оба этих варианта придумала именно Лян Цзинь. Ранее его тайные агенты, разведывая обстановку в доме семьи Чжан, заодно собрали сведения и о ней.
То, что он услышал тогда, совершенно не соответствовало её нынешнему поведению и способностям.
Будто речь шла о двух разных людях.
Ча Цзыюй убрал сомнения вглубь сердца. Когда Лян Цзинь уже начала думать, что он недоволен, он вдруг мягко улыбнулся — как лёгкий ветерок, ласкающий лицо, вызывая искреннее чувство умиротворения и радости.
Лян Цзинь на мгновение замерла. В ушах прозвучал чёткий, приятный голос мужчины:
— Примем первый вариант, который ты предложила. Поскольку именно ты организовала эту сделку, я решил выделить тебе половину процента от тех двадцати процентов прибыли.
Что?
Ча Цзыюй не только быстро согласился, но ещё и предложил ей долю прибыли!
Лян Цзинь с изумлением посмотрела на него и недоверчиво спросила:
— Господин говорит всерьёз?
Неужели вы меня дурачите?
Ча Цзыюй с лёгкой усмешкой встретил её взгляд:
— Совершенно серьёзно.
Лян Цзинь радостно вскочила:
— Тогда я сейчас же отправлюсь к госпоже Лю — она ждёт моего ответа. Кстати, скоро потеплеет, и товар нужно продавать как можно скорее. Господин, можем ли мы начать уже сегодня?
Завтра ведь пятнадцатое — праздник фонарей! Если успеть, можно продать огромное количество товаров.
Увидев её воодушевление и нетерпение, Ча Цзыюй встал и написал для неё распоряжение. С этим документом она сможет забрать товар из лавки «Мяо И» и начать продажи.
— Благодарю господина! — Лян Цзинь сияла, и её улыбка с изогнутыми глазками легко передавала радость всем, кто на неё смотрел.
Ча Цзыюй слегка опустил глаза и мягко сказал:
— Не стоит благодарности.
Его взгляд невольно упал на остывший горшок, и в голове вдруг всплыло воспоминание. Он остановил её, уже направлявшуюся к двери:
— Кстати, ты сказала, что эта вермишель в рыбе сделана из сладкого картофеля?
— Да,— ответила Лян Цзинь, заметив его интерес.— На самом деле эту вермишель можно не только добавлять в суп с кислой капустой и рыбой. Как и в тот раз, когда мы ели горшок с кипящей похлёбкой, её можно варить отдельно как кисло-острую лапшу. Очень освежает и возбуждает аппетит, подходит всем — и старым, и малым.
Выслушав её, у Ча Цзыюя родилась идея.
— Лян Цзинь, не желаете ли вы продать рецепт приготовления этой вермишели… нет, не мне лично, а управе? — спросил он с полной серьёзностью.
Лян Цзинь на мгновение растерялась.
Ча Цзыюй действительно хотел найти выход для жителей уезда Цюньян.
Он изучил архивы и узнал: уезд Цюньян расположен на севере, земли здесь распаханы на месте бывших пустошей, и из-за многолетних неудачных посевов единственное, что люди здесь выращивают, — это сладкий картофель.
Жители едят в основном сладкий картофель, а чтобы купить обычный рис или муку, приходится платить высокую цену за привозной товар.
Хотя сладкий картофель и утоляет голод, от переедания у людей часто начинает болеть живот, особенно у пожилых и детей.
Ча Цзыюй, выросший в роскоши, пробовал самые изысканные яства Поднебесной, но вермишель из сладкого картофеля действительно обладала особым вкусом. Кроме того, по словам Лян Цзинь, рецепт её приготовления прост, а сама вермишель хорошо хранится в сушёном виде — одно это уже привлечёт многих торговцев.
Лян Цзинь не стала продавать рецепт управе, а просто подарила его.
Для Ча Цзыюя это, возможно, казалось бесценным «секретным рецептом», но для неё это был всего лишь метод, случайно увиденный в видео одного кулинарного блогера в прошлой жизни.
Современные люди просто ленились делать всё вручную и изобрели машины, но многие технологии были накоплены предками и передавались из поколения в поколение.
А она сейчас лишь возвращала народу то, что изначально принадлежало ему.
В этом не было ничего особо возвышенного — у неё в запасе ещё множество «секретных рецептов», которые Ча Цзыюй считал драгоценными, просто сейчас не время их раскрывать.
Ча Цзыюй немного подумал и ничего больше не сказал.
Пока это лишь план. Если дело удастся, тогда и поговорим о вознаграждении.
Он мягко улыбнулся и, сложив руки в почтительном жесте, поклонился ей:
— От лица всех жителей уезда Цюньян благодарю вас, госпожа Лян.
От такого поклона Лян Цзинь смутилась.
Она протянула белую изящную руку, чтобы поднять его, но вдруг сочла это неприличным и поспешно убрала руку назад:
— Господин, не стоит так! Я лишь сделала то, что в моих силах. Прошу, встаньте!
Ча Цзыюй улыбнулся и выпрямился.
— Вы великодушны,— добавил он. Его лицо было бело, как нефрит, а узкие глубокие глаза сияли, словно звёзды в ночном небе, когда он смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
http://bllate.org/book/5126/509974
Готово:
