Дело зашло слишком далеко, и бабушка Шэнь, как ни сопротивлялась, ничего уже не могла изменить. Когда все разошлись, она в ярости дала госпоже Чжан несколько пощёчин:
— Зачем только мы тебя взяли в дом — несчастную звезду беды? Если бы не ребёнок у тебя в животе, давно бы выгнали!
Отхлестав госпожу Чжан, бабушка Шэнь перенесла гнев на Шэнь Дань. Девушку, никогда в жизни не прикасавшуюся к домашним делам, заставили стирать и готовить. Разумеется, ничего толком не вышло, и бабушка снова принялась её бранить и колотить.
Вернувшись домой и узнав, как Шэнь Юй уладила дело, Шэнь Цао неуверенно сказала:
— Эрья, может, ты перегнула палку? Всё-таки это наши дедушка с бабушкой.
— Не волнуйся, я знаю меру. Это всего лишь небольшой урок для них.
Хотя Шэнь Юй так говорила, зная упрямый и неисправимый нрав семьи Шэнь, вполне можно было ожидать, что они снова явятся донимать её.
Боль в плече не только не утихала, но и становилась всё сильнее…
Во дворике дома Шэней Шэнь Цао сидела за столом и училась читать, Шэнь Синсин гонялась за двумя щенками, а Шэнь Юй отдыхала в качалке под солнцем. Госпожа Лю хлопотала возле своих цыплят.
Последнее время Шэнь Юй почти не выходила из дома и теперь имела массу времени, чтобы учить Шэнь Цао и Шэнь Синсин письму и счёту. Синсин, будучи маленькой, быстро теряла интерес: поучится немного — и уже мчится играть с Хуэйхуэйцаем и Хэйтяньтянем.
Шэнь Юй не ограничивала её: всё равно никто из них не собирался сдавать экзамены на чиновника. Хоть немного научится — хорошо, не хочет — пусть веселится.
Зато Шэнь Цао прогрессировала стремительно, особенно в арифметике. Шэнь Юй немного адаптировала методы ведения учёта и расчётов из своей памяти и передала их сестре.
Причина, по которой она обучала именно Шэнь Цао, заключалась в том, что ей понадобится собственный бухгалтер, а самой заниматься всем лично было бы слишком утомительно.
В деревне мало кто умел читать, не говоря уже о ведении записей. А настоящие учёные люди чересчур горды — таких не наймёшь. Значит, придётся воспитывать своего человека, да ещё и из родных — надёжнее будет.
И главное — те методы учёта, которые Шэнь Юй передавала Шэнь Цао, были современными и передовыми; их нельзя было показывать посторонним.
— Вот этот цыплёнок Сяохуа! Как он умудряется быть таким пройдохой? Едва появится щель — сразу выскользнет и всё портит! — госпожа Лю заново перевязывала решётку, затыкая каждую дырочку.
Хотя загородка была уже очень плотной, среди множества цыплят обязательно находился один особенный, который всегда ухитрялся выбраться наружу. Он не боялся погони Хэйтяньтяня и Хуэйхуэйцая, пробирался в огород и клевал там и овощи, и насекомых, даже линчжи отведывал.
Края зонтика линчжи оказались изгрызены, будто гусеницами, и госпожу Лю это сильно расстраивало. Если бы цыплёнок был постарше, давно бы стал обедом.
Цзиньшуйской равниной Шэнь Юй не нужно было заниматься — Дачуань и остальные отлично справлялись. Без дела она чувствовала, что скоро зарастёт мхом.
Накинув за спину корзину и положив туда тесак, она решила прогуляться.
— Сестра, куда ты? — Шэнь Синсин подбежала, топоча ногами.
— На гору погуляю.
— И я с тобой! Подожди меня! — девочка стремглав помчалась в дом, переоделась в длинные рукава и схватила свой маленький кнут. — Пошли!
Шэнь Юй хотела сказать: «Не возьму тебя, ведь устанешь», но, увидев такой энтузиазм, не смогла отказать. Десять дней подряд сидеть дома — для такого живого ребёнка это настоящее мучение.
— Только договорились: если устанешь, я тебя нести не буду! — пригрозила Шэнь Юй.
Шэнь Синсин махнула ручкой с важным видом:
— Не надо меня нести, я сама дойду! — и, не дожидаясь сестру, первой выскочила из двора, за ней следом побежали Хуэйхуэйцай и Хэйтяньтянь.
— Ах… — вздохнула Шэнь Юй. С таким отрядом далеко не уйдёшь. Впереди три живчика то и дело останавливались и бегали, будто на экскурсии.
Два полурослых пса гонялись за всем, что летало — будь то бабочка или жук. Шэнь Синсин же хлестала кнутом, чтобы вернуть их обратно. Она считала, что сестра очень круто обращается с кнутом, поэтому настояла на своём и теперь носила его повсюду.
Первоначально Шэнь Юй хотела углубиться в лес и добыть немного дичи, но с тремя обузами пришлось довольствоваться окрестностями горы.
Удача оказалась на их стороне: они нашли целое гнездо птичьих яиц и набрали полкорзины грибов. Солнце уже клонилось к закату, и Шэнь Юй крикнула вперёд:
— Пора домой!
— Хорошо! — звонко отозвалась Шэнь Синсин.
Внезапно Хуэйхуэйцай и Хэйтяньтянь замерли и яростно залаяли на кусты неподалёку. Ветви зашуршали.
Шэнь Синсин, любопытная, осталась на месте, ожидая, что появится из кустов. Шэнь Юй быстро подбежала и спрятала девочку за собой. Здесь не глухой лес — деревенские часто приходят за дикими овощами или дровами.
Поэтому Шэнь Юй сначала подумала, что это чья-то собака, и не придала значения, но испугалась, что пёс вдруг выскочит и напугает Синсин.
Однако из кустов выскочило не домашнее животное, а полугодовалый кабанёнок, оказавшийся лицом к лицу с Шэнь Синсин.
Синсин от удивления раскрыла рот и замерла. Шэнь Юй тоже опешила.
Обе стороны застыли. Кабанёнок, видимо, тоже не ожидал встретить людей.
Щенки же лаяли всё яростнее. Кабанёнок попытался убежать, но Хэйтяньтянь и Хуэйхуэйцай загородили ему путь, и он рванул прямо на Шэнь Синсин.
Шэнь Юй мгновенно среагировала: присела, чтобы подхватить девочку и уйти с пути, но опоздала. Она успела лишь прикрыть Синсин и получила удар кабана в плечо.
Стиснув зубы от боли, Шэнь Юй вскочила, схватила сестру и побежала. Кто бы мог подумать, что на горе Сяохуэй вообще водятся кабаны?
Неизвестно, испугался ли кабан псов и метнулся без толку или, наоборот, почувствовал слабость в бегстве Шэнь Юй, — но факт оставался: она бежала вперёд, прижимая к себе Синсин, а кабанёнок неотступно гнался за ней. Хэйтяньтянь и Хуэйхуэйцай следовали сзади, стараясь вцепиться кабану в ноги.
Шэнь Юй бежала и оглядывалась. Она и не подозревала, что её псы такие отчаянные — такие ещё щенки, а уже дерутся с кабаном! Пусть даже маленьким, но всё же диким зверем.
Кабаны глупы и нападают в лоб. Без Синсин Шэнь Юй могла бы постоять за себя, но с ребёнком на руках шансов почти не было.
Так бежать дальше было невозможно. Синсин весила больше сорока цзиней, да и плечо уже начинало неметь от боли. Шэнь Юй задыхалась.
Вдали она заметила довольно толстое дерево. Переводя дух, она сказала Синсин:
— Сейчас я посажу тебя на дерево. Крепко держись и не отпускай!
Они уже добежали до дерева. Шэнь Юй оббежала его кругом, запутывая кабана, а щенки тем временем отвлекали зверя. Воспользовавшись замешательством, она быстро усадила Синсин на развилку:
— Держись!
К счастью, Синсин была проворной и ловкой, как мальчишка, и часто лазила по деревьям. Она в два счёта забралась повыше.
Шэнь Юй перевела дух и побежала прочь, вытащив из корзины тесак. Ну что ж, раз сам пришёл на смерть — пеняй на себя.
Ловко маневрируя, она запутала кабанёнка и в подходящий момент нанесла сильный удар. Кабан пошатнулся, попытался убежать, но щенки вцепились ему в задние ноги.
Шэнь Юй точно вонзила лезвие в шею кабана, выдернула и ударила снова. Горячая кровь брызнула ей на лицо и одежду.
— Пф! — фыркнула она, стряхивая кровь с лица и сплёвывая то, что попало в рот, затем вытерла глаза.
Кабан уже не дышал. Шэнь Юй облегчённо выдохнула, но тут же почувствовала, как левое плечо и рука начали неметь.
«Хорошо хоть, что кабанёнок, а не взрослый самец, — подумала она с облегчением. — Иначе нам с Синсин сегодня несдобровать».
— Сестра! — голос Синсин с дерева дрожал от слёз. Вид крови на сестре напугал её до смерти.
— Всё в порядке, спускайся, — Шэнь Юй подошла и помогла девочке слезть. — Надо побыстрее уходить. Неизвестно, нет ли поблизости взрослых кабанов.
— Корзину бросим, — сказала Шэнь Юй, собираясь выбросить грибы вместе с корзиной.
— Дай мне! — решительно заявила Шэнь Синсин и сама надела корзину на спину.
Шэнь Юй взвалила кабана на плечи, Синсин пошла впереди, за ней следовали два пса, а Шэнь Юй замыкала шествие, внимательно оглядываясь по сторонам.
Обычно, где есть детёныши, рядом бывают и взрослые особи. К счастью, до деревни оставалось совсем немного. Вскоре они увидели внизу Сяохэ, и Шэнь Юй впервые почувствовала, как дорог ей родной дом.
Пусть даже кабанёнок весил всего пятьдесят–шестьдесят цзиней, но путь дался нелегко. Они выбрали самую ровную и часто используемую тропу, но всё равно вызвали переполох в деревне.
Их процессия была слишком приметной. Синсин шла впереди с корзиной, выше её самой, за ней — два щенка в пятнах крови, а замыкал всё это Шэнь Юй с кабаном на плече, вся в крови, которая капала на землю.
Они не обращали внимания на изумлённые взгляды односельчан и быстро добрались до дома.
— Ах! — госпожа Лю, кормившая цыплят, так испугалась, что уронила миску.
Шэнь Юй была неузнаваема: одежда пропиталась кровью, лицо тоже покрывала кровавая маска.
Шэнь Цао не знала, чья это кровь — человеческая или свиная, и расплакалась:
— Эрья?
Шэнь Юй опустила кабана на землю и рухнула на стул, тяжело дыша:
— Я… я в порядке. Это кровь кабана.
— Как так вышло? Ты же просто погулять пошла! Откуда кабан? Ох, доченька, ты совсем не даёшь мне покоя! — глаза госпожи Лю покраснели от волнения.
— Мама, это не мы напали первыми! Кабан сам на нас бросился… — Синсин тоже устала и упала рядом с сестрой на землю.
Сёстры рассказали, как кабан гнался за ними, и что они вовсе не собирались его убивать.
— Кабаны обычно водятся в глухих лесах. Почему он спустился к нам? Уже много лет никого не видели, — недоумевала госпожа Ли.
— Не знаю. У нас дома есть средство от ушибов?
Только тогда все поняли, что Шэнь Юй ранена.
— Почему раньше не сказала? Есть немного лечебного настоя. Подойдёт?
— Пока использую его. Думаю, ничего страшного.
Отдохнув некоторое время, Шэнь Юй немного пришла в себя и боль стала терпимее. Она встала, чтобы смыть с себя кровь кабана.
Синсин тоже попыталась встать, но тут же села обратно и жалобно посмотрела на сестру:
— Не могу встать!
— Ха-ха, теперь боишься? — поддразнила Шэнь Юй, но тут же добавила: — Сегодня ты молодец, очень храбро себя вела. Если бы ты подкосилась, мне пришлось бы нести тебя, а кабана пришлось бы бросить волкам.
После купания и переодевания сёстры вышли на улицу. Госпожа Лю и Шэнь Цао уже разделывали кабана.
От свиньи почти ничего не пропадает. Чистого мяса получилось около тридцати–сорока цзиней.
На улице было жарко, мясо нельзя долго хранить. Шэнь Юй решила: шести работникам дать по два цзиня каждому, часть отнести главе деревни, а остальное засолить на будущее.
— Мама, оставь вот этот кусок, — Шэнь Цао отложила отдельно кусок с отличной прослойкой.
Госпожа Лю сразу поняла, что задумала дочь:
— Хорошо. У нас и правда нечего подарить, а дикий кабан — большая редкость.
— Цао, почему Эрья такая беспокойная? Другие каждый день ходят в горы и хоть перышко дикой курицы не видят, а она вдруг решила сходить — и сразу кабана принесла! Какая у неё судьба… — госпожа Лю всё ещё дрожала от страха, вспоминая вид дочери в крови.
— Зато всё обошлось, — ответила Шэнь Цао, восхищаясь удачей младшей сестры.
Вечером они поели тушеного кабаньего мяса, и Шэнь Юй решила, что оно того стоило. Однако боль в плече не только не прошла, но и усилилась — место удара сильно опухло.
После удара боль сначала была сильной, но потом стихла, и Шэнь Юй решила, что всё в порядке — достаточно будет немного настоя и отдыха. У госпожи Лю иногда болели запястья и поясница, поэтому дома всегда держали лечебный настой — ведь до уездного города было не близко.
Но ночью Шэнь Юй почувствовала, будто болят все внутренности, и боль мешала уснуть. В груди стало тесно.
Едва дождавшись утра, она решила съездить к врачу. После быстрого завтрака Шэнь Юй собралась ехать одна, но семья ни за что не согласилась. В итоге с ней поехала Шэнь Цао.
Хотя Лу Вань давно жил в их доме, Шэнь Цао впервые садилась за поводья. Она неумело хлестала кнутом и постоянно сворачивала в канаву.
От волнения у неё на лбу выступил пот. Шэнь Юй, видя, как сестре тяжело, сжалилась:
— Сестра, давай я.
— Нет, я справлюсь. Ты лучше сиди спокойно, — Шэнь Цао сошла с повозки и повела Лу Ваня за уздцы. Впервые перед Шэнь Юй она проявила упрямство.
Изменения и рост — на самом деле не такое уж трудное дело.
http://bllate.org/book/5125/509917
Готово:
