Чжан Дэсин и впрямь был отъявленным хулиганом: пил, играл в азартные игры, развлекался с женщинами и набрал кучу долгов. Услышав, что у вдовы с дочерью немало денег и они живут далеко от деревни, он подумал: «Какой прекрасный шанс разбогатеть!» — и, конечно, не собирался его упускать.
Он связался с двумя другими бандитами, с которыми раньше играл в карты. Сперва он хотел привлечь больше людей — ведь слышал, что Шэнь Юй немного умеет драться, — но те возразили:
— Чем больше нас будет, тем меньше серебра каждому достанется. Да и чего бояться? Она же женщина!
— Одной палочки благовонного дыма хватит, чтобы вырубить её. А потом троих девчонок поровну и поделим.
Услышав это, Шэнь Юй побледнела от ярости. Она пожалела, что тогда ударила слишком мягко — следовало сразу лишить их возможности оставить потомство, раз и навсегда избавившись от проблемы.
Ци Кан тоже почернел лицом, как дно котла:
— Чжан Дэсин, а твоя сестра госпожа Чжан и её муж Шэнь Чанъюань причастны к этому?
Не успел Чжан Дэсин ответить, как снаружи в зал суда ворвались несколько человек, громко рыдая. Впереди всех были госпожа Чжан и Шэнь Чанъюань, за ними — родители Чжан Дэсина.
— Господин, это несправедливо! — закричали они.
Отлично. Не нужно было никого ловить — сами пришли.
— Господин, всё это недоразумение! Шэнь Юй — моя племянница, а Чжан Дэсин — мой шурин. Это всего лишь семейные дела, — начал Шэнь Чанъюань. Его жена потащила его сюда против воли: он злился на Чжан Дэсина за неудачу, но всё же вынужден был явиться — ведь речь шла о его жене.
Шэнь Юй фыркнула:
— Недоразумение? Третья тётя велела своему брату проучить меня — так или нет?
— Эрья, давай обсудим всё дома, не позорься здесь, — до сих пор не понимая серьёзности положения, сказал Шэнь Чанъюань, пытаясь давить на неё авторитетом старшего.
Но Шэнь Юй твёрдо заявила:
— Господин, прошу подать иск против Шэнь Чанъюаня и госпожи Чжан за покушение на убийство!
— Эрья, ты что несёшь?! Клевещешь на честных людей! — завопил Шэнь Чанъюань.
— Честные люди? При наличии свидетелей и улик, третий дядя, вам нечем оправдываться!
Шэнь Чанъюань злобно взглянул на госпожу Чжан. Теперь отрицать было бесполезно.
— Господин, всё это затеял один Чжан Дэсин! Мы ни при чём! Моя жена лишь пожаловалась дома, откуда ей знать, что её младший брат такое выкинет!
— Господин, они врут! Это всё моя сестра и зять меня подговорили! Я ни в чём не виноват! Прошу вас, рассудите справедливо! — закричал Чжан Дэсин, видя, что Шэнь Чанъюань больше не защищает его, и поспешно перекладывая вину на других.
Родители Чжан Дэсина не могли допустить, чтобы сын взял всю вину на себя, и тоже начали обвинять Шэнь Чанъюаня с госпожой Чжан, хором заявляя, что виноваты только они.
— Ерунда… — закричала в ответ вошедшая в этот момент бабушка Шэнь со всей семьёй, и между двумя семьями завязалась перепалка.
Шэнь Юй с презрением подумала: «Не родственники — не в одну семью попадёшь. Две банки гнилой воды столкнулись — и разлились».
Ци Кан ударил по столу:
— Наглецы! Как вы смеете шуметь в зале суда?! Вывести Шэнь Чанъюаня и госпожу Чжан и дать каждому по двадцать ударов! Кто ещё осмелится плакать или кричать — получит то же самое!
Бабушка Шэнь и мать Чжан Дэсина уже открыли рты, чтобы завыть, но тут же сжали губы и замолчали.
Госпожа Чжан не вынесла даже одного удара и сразу во всём призналась. Чжан Дэсин с двумя сообщниками тоже сознался. Сопоставив показания обеих сторон, всё стало ясно.
Чжан Дэсина и двух хулиганов приговорили к ссылке на границу. Госпожу Чжан, как подстрекательницу, с учётом того, что она женщина, приговорили к году тяжёлых работ.
Бабушка Шэнь, увидев, как сына бьют, и подумав, что жена может и не вернуться домой, тут же решила развестись с ней. Госпожа Чжан и так дрожала от страха, а услышав, что её собираются прогнать, закатила глаза и потеряла сознание.
Ни семья Чжан, ни семья Шэнь даже не подошли к ней. Лишь один пожилой служащий суда сжалился и вышел проверить её состояние.
— Господин, эта госпожа Чжан… — начал он, запинаясь.
Ци Кан нахмурился:
— Говори прямо, без обиняков.
Служащий почтительно поклонился:
— Госпожа Чжан беременна — уже два месяца!
По законам империи, беременных преступниц наказывали снисходительнее.
— Вы врач? — спросила бабушка Шэнь.
— Коронер, — коротко ответил служащий.
При этих словах окружающие отпрянули на три-четыре шага назад.
Из-за беременности приговор пришлось изменить: семья Шэнь должна была выплатить Шэнь Юй десять лянов серебра, а Шэнь Чанъюаню запрещалось разводиться с женой.
Чжао Цзолинь, стоявший в толпе, кипел от злости: «Эта госпожа Чжан совсем ослепла от жира! Как можно совершать такие мерзости? Теперь и лицо семьи не спасёшь!» — и, махнув рукой, ушёл прочь.
Едва выйдя из суда, бабушка Шэнь перехватила родителей госпожи Чжан и строго сказала:
— Свояченица, ваш сын устроил весь этот скандал, а платить десять лянов приходится нам, семье Шэнь? Это несправедливо! Пусть ваша семья и платит.
Мать Чжан Дэсина, накопившая кучу злобы и не знавшая, на ком её выместить, схватила бабушку Шэнь за волосы и лицо. Две старухи начали драться прямо у ворот суда.
Вскоре в драку ввязались обе семьи. Лицо бабушки Шэнь было в царапинах и крови, но и мать Чжан Дэсина выглядела не лучше. Лишь вмешательство служителей суда смогло прекратить эту потасовку.
Семья Шэнь наняла повозку и, хоть и неохотно, увезла госпожу Чжан с Шэнь Чанъюанем домой — всё же в её утробе был ребёнок рода Шэнь.
Шэнь Юй с удовольствием наблюдала за происходящим. Как говорится: «Злодеи друг друга точат».
Дачуань с товарищами пришёл рано утром, даже не успев поесть. Шэнь Юй угостила их обедом в маленькой забегаловке, после чего все вернулись в деревню.
Тем временем в суде, во дворе, стоял прекрасный юноша Ци Кан и недовольно надувал губы:
— Только что решил для неё крупную проблему, даже поесть не успел, а она и не думает заглянуть ко мне.
— Господин, Шэнь-госпожа всё ещё в городе. Может, позову её? — предложил Ци Тянь, отлично понимая настроение хозяина.
— Да ладно, я так, к слову. Зачем ты так серьёзно воспринял? Кстати, что будем есть на обед?
— Господин Ци! — раздался нежный, сладкий голос. Внутрь вошла прекрасная девушка, изящно ступая, за ней следовала служанка с двумя коробками.
Ци Кан вздохнул: «Вот кто не должен был прийти — так она и явилась».
— Господин устал после утренних дел, наверное, проголодался. Я принесла вам еду, — голос У Ваньэр звучал так нежно, будто из него капала вода. Её глаза томно смотрели на Ци Кана, но, увы, тот был слеп к её чувствам.
— Благодарю вас, госпожа У, но я не голоден. Лучше заберите еду обратно.
У Ваньэр скромно опустила голову:
— Я специально для вас готовила. Как можно уносить обратно?
У Ваньэр была дочерью главного писца и каждый день ходила с отцом в суд, где единственным её занятием было крутиться вокруг Ци Кана.
Ци Кан подумал немного и громко крикнул:
— Чжао Эр!
Служитель Чжао Эр подбежал:
— В чём приказ, господин?
Ци Кан указал на коробки:
— Госпожа У заботится о нашем тяжёлом труде и принесла еду. Отнесите её братьям и поблагодарите госпожу У.
С этими словами он вошёл в кабинет.
Чжао Эр улыбнулся с лестью, поблагодарил У Ваньэр и унёс коробки к товарищам.
У Ваньэр осталась стоять на месте, покраснев от злости, и топнула ногой: «Какой же он бесчувственный!» Она попыталась войти в кабинет, но Ци Тянь преградил ей путь:
— Госпожа У, прошу вас уйти. В кабинет господина никто не имеет права входить.
У Ваньэр уходила, оглядываясь на каждом шагу.
Ци Кан, устав от того, что У Ваньэр постоянно маячит перед глазами, приказал Ци Тяню:
— Сходи к старику У и скажи, пусть дочь не ходит больше в суд. Здесь одни мужчины — вдруг заденут её невзначай?
Главный писец понял, что Ци Кан не прочь за его дочерью, и решил: «Насильно мил не будешь». Чтобы не мучить девочку, он запер её дома и окончательно оборвал её надежды.
Шэнь Юй вернулась домой. Все уже разошлись, кроме матери Дачуаня.
Госпожа Лю встревоженно расспросила её обо всём, и Шэнь Юй рассказала о происшествии в суде и о беременности госпожи Чжан.
— Вот уж действительно удачно вышло! Так ей и надо! — возмутилась мать Дачуаня.
— Тётя, вы уже поправились?
— Полностью! Всё благодаря тебе, доброе дитя. Обязательно должна тебя отблагодарить!
— Главное, чтобы вы были здоровы. Когда Дачуань женится, вам внука носить!
От этих слов мать Дачуаня расплылась в улыбке. Поболтав ещё немного, она вместе с сыном вернулась в деревню.
— Как же так с третьей невесткой? Раньше не замечала, что она такая злая! — дрожа от гнева, сказала госпожа Лю, сдерживаясь при посторонних.
— Лицо видно, а сердце — нет. Если бы она была доброй, позволила бы своим детям обижать Синсин? Характер человека формируется не за день. Сегодня я увидела её родню — теперь всё понятно: какова семья, таков и человек…
— Эрья, Чжан Дэсина сослали. Не найдут ли нас теперь родственники Чжан? И бабушка с третьим дядей простят ли нас? — обеспокоенно спросила Шэнь Цао.
Госпожа Лю махнула рукой:
— Десять лянов, скорее всего, не увидишь. Бабушка не даст. Кстати, староста ходил в суд — вы видели?
— Нет, не заметили.
— Странно… Он ведь сам говорил, что пойдёт.
Шэнь Юй напомнила Синсин:
— Синсин, пока не ходи в деревню. Оставайся дома и занимайся. Боюсь, что встретишь кого-то из старого дома или родственников Чжан. Ты ещё ребёнок — не уберечься от злого умысла.
— Хорошо! — Синсин понимала серьёзность и послушно согласилась.
Тем временем Чжао Цзолинь вернулся домой в ярости, целый день лежал молча на кровати. Жена недоумевала, но он ничего не объяснял. О деле госпожи Чжан она узнала от других.
Родственники Чжан пришли устраивать скандал. Но бабушка Шэнь была не из робких:
— Ваш сын осуждён — какое отношение это имеет к нам? Идите к Шэнь Юй — это она отправила Чжан Дэсина под суд!
Мать Чжан Дэсина села прямо на землю и завыла:
— Шэнь Юй — тоже из рода Шэнь! Вы все — чёрные сердцем, сговорились против моего сына! Моя дочь — неблагодарная, помогает свекрови губить родного брата!
Госпожа Чжан пряталась в доме и не смела выходить. Она понимала: с роднёй теперь не примириться — домой не вернуться.
— Фу! Шэнь Юй давно отделилась от нас! Кто с ней в одной семье? Ищите виновного там, где он есть — идите к Шэнь Юй!
Семью Чжан выгнали из дома Шэнь. Тогда мать Чжан Дэсина отправилась к дому Шэнь Юй и начала валяться на земле, крича и ругаясь.
Но и оттуда её быстро прогнали: Шэнь Юй уже не раз пугала людей, угрожая ножом, и теперь делала это всё увереннее. Мягкие боятся жёстких, а жёсткие — отчаянных.
Узнав, что именно бабушка Шэнь направила родственников Чжан к ней, Шэнь Юй разозлилась и отправилась в старый дом требовать десять лянов. Бабушка, конечно, отказала.
— Десять лянов за жизнь твоего внука и невестки — выгодная сделка, бабушка. Хочешь, пойдём в суд, пусть господин рассудит?
Бабушка Шэнь фыркнула:
— Все знают, что господин на твоей стороне. Некоторые занимаются такими делами, что стыдно смотреть… Иначе почему высокий чиновник помогает тебе?
Она бросила на Шэнь Юй многозначительный взгляд. За несколько месяцев девушка сильно изменилась: лицо округлилось, кожа посветлела — теперь она выглядела совсем иначе, чем в старом доме: белокожая, красивая, стройная и привлекательная.
После слов бабушки любопытные прохожие стали внимательно разглядывать Шэнь Юй.
— А ведь правда, Шэнь Юй вдруг стала такой красивой!
— По-моему, даже красивее Ма Юньдуо из нашей деревни!
— И правда! Раньше не замечал.
— Эх, пожалуй, титул «Первой красавицы деревни Сяохэ» теперь за Шэнь Юй!
Шэнь Юй с досадой прикрыла лицо ладонью. Ей совершенно не хотелось становиться «первой красавицей деревни».
Появился и староста. Чжао Цзолинь и так был недоволен семьёй Шэнь:
— Семья Шэнь, вы опозорили всю деревню Сяохэ! Ваша невестка, спрятавшись за беременностью, избежала наказания — должна благодарить Небеса! А вы ещё и серебро не хотите отдавать? По-моему, десяти лянов мало!
Он принялся отчитывать семью Шэнь без пощады.
Шэнь Фугуй растерянно пробормотал:
— Староста, не то чтобы мы не хотим платить… Просто у нас нет столько денег. Всё уходит на еду и одежду, да и третий сын ранен — откуда взять десять лянов для Эрьи?
— Ладно, если не хотите платить десять лянов, — сказала Шэнь Юй. Шэнь Фугуй облегчённо вздохнул, но она продолжила: — Тогда эти десять лянов пойдут в счёт ваших «почётных» денег. Раньше вы просили по два ляна в год — десять как раз на пять лет.
— Нет, так нельзя! — запротестовала бабушка Шэнь.
— Нельзя? Тогда отдавайте сейчас десять лянов! — не сдавалась Шэнь Юй.
— Раз Шэнь Юй так говорит, так и сделаем, — твёрдо заявил Чжао Цзолинь, не дав Шэнь Фугую и слова сказать.
http://bllate.org/book/5125/509916
Готово:
