Тот человек уже зажёг какую-то палочку и собирался пустить дым в её дом. Хотя Шэнь Юй не знала, что это такое, она сразу всё поняла.
Трое мужчин на мгновение оцепенели от неожиданного удара ногой. Затем двое других пришли в себя и замахнулись дубинками.
Шэнь Юй действовала быстро, точно и без промаха. Она резко ударила первого прямо в грудь — с такой силой, что он тут же рухнул на землю, выплюнул кровь и больше не мог подняться.
Следующим движением она нанесла боковой удар второму, отбросив его на несколько метров. Тот врезался в деревянный забор, который закачался и с грохотом рухнул на землю.
Третий, лежавший на земле, увидев, как обстоят дела, попытался вскочить и убежать, но Шэнь Юй не собиралась давать ему такого шанса. Она подхватила толстую, как рука, дубину, которую они сами принесли, и метко швырнула её в беглеца. Тот рухнул без чувств.
Изначально Шэнь Юй хотела бросить в него свой топор, но побоялась, что дело может кончиться убийством.
Теперь все трое корчились на земле, стонущие и воющие от боли. Шэнь Юй перевела дух: слава богу, перед ней оказались обычные мелкие воришки. Если бы они умели драться по-настоящему, ей одной было бы не справиться. Но с такими ничтожествами она легко управилась.
При свете луны она внимательно осмотрела валяющихся на земле мужчин. Незнакомцы. Не из деревни Сяохэ. Шэнь Юй подошла к ним, держа топор наготове, и трое испуганно сбились в кучу, дрожа всем телом.
— Ты только не вздумай чего, Шэнь Юй! — выкрикнул один из них.
— Откуда вы знаете моё имя? Кто вы такие? — резко спросила она.
Человек понял, что проговорился, и упрямо замолчал.
— Не хочешь говорить? Тогда начнём с того, что отрубим тебе ногу! — Шэнь Юй высоко занесла топор, будто собираясь рубануть ему по ноге.
— А-а-а! Не надо! Я твой двоюродный дядя! Не режь, ради всего святого!
Дядя? Какой ещё дядя? У неё не было такого родственника.
— Врешь! У меня нет такого дяди, — сказала Шэнь Юй и снова занесла топор.
— Плача, он завопил:
— Я младший брат твоей тёти Чжан! То есть твой двоюродный дядя!
Шэнь Чанъюань? Госпожа Чжан?
Сердце Шэнь Юй облилось ледяной водой.
— Это Шэнь Чанъюань вас прислал?
— Нет-нет! Мы сами пришли! Я просто слышал, что у вас дома полно серебра, хотел немного одолжить…
Он не успел договорить — один из его товарищей внезапно вскочил и замахнулся дубиной на Шэнь Юй. Та блокировала удар топором и одним движением перерубила дубину пополам.
Увидев, что дело плохо, нападавший попытался бежать, но Шэнь Юй резко хлопнула его плоскостью лезвия по голове — и он потерял сознание.
Вокруг в ночи не было ни души. Шэнь Юй впервые почувствовала, что жить в отдалении от людей — не всегда благо. Сейчас ей очень хотелось бы привлечь чьё-то внимание, но никто бы не услышал.
А вдруг у этих троих ещё есть сообщники? Чтобы не рисковать, Шэнь Юй одним ударом за другим отправила в нокаут и остальных двоих.
Затем она вернулась в дом, нашла верёвку и крепко связала всех троих по рукам и ногам, а рты заткнула грязными тряпками. Было уже далеко за полночь, до рассвета оставалось ещё несколько часов.
Велев госпоже Лю и остальным оставаться внутри, Шэнь Юй вышла на крыльцо и уселась в тени, прижав к себе топор. Посреди двора лежали три бесчувственных тела.
Один раз они проснулись и начали извиваться, пытаясь вырваться, но Шэнь Юй без лишних слов избила их до состояния «свиней» — лица распухли, глаза заплыли. После этого все трое снова отключились.
Шэнь Юй решила не тратить силы зря и просто поднесла им к носу тот самый дымок, который они сами принесли. На этот раз они провалились в глубокий обморок.
Наконец наступило утро. Шэнь Юй запрягла оленя Лу Вань и погрузила на телегу троих всё ещё без сознания мужчин. Она долго думала: обращаться ли к старосте, искать ли Шэнь Чанъюаня или госпожу Чжан… В конце концов решила — лучше всего подать жалобу в уездное управление.
Если пойти к госпоже Чжан, всё закончится пустыми словами и примирением, а этим мерзавцам не будет настоящего урока. Кто знает, не вернутся ли они с местью?
— Шэнь Юй, да что это с тобой? — воскликнул Дачуань, проходя мимо её двора по дороге к Цзиньшуйской равнине. Он увидел троих мужчин на телеге и пятна крови на земле — и сильно испугался.
Каждое утро Дачуань ходил к Цзиньшуйской равнине, но сегодня увидел нечто совершенно неожиданное.
— Брат Дачуань, ночью в дом вломились воры. Мне нужно съездить в уездное управление. Не мог бы ты немного побыть у нас во дворе и присмотреть за мамой и девочками?
Шэнь Юй беспокоилась за госпожу Лю и остальных, и появление Дачуаня было как нельзя кстати.
— Подожди! Я сейчас сбегаю за дядей Хуанем и другими, и мы все вместе поедем с тобой! — сказал Дачуань и бросился в деревню.
Шэнь Юй подумала — и согласилась. Лучше иметь поддержку. Вскоре прибыли четверо из шести её работников. Шэнь Юй оставила Хуаня Юаня присматривать за полем и домом, а сама вместе с Дачуанем и ещё двумя мужчинами отправилась в уездный город.
По дороге Ли Чэнхай то и дело поглядывал на связанных, избитых до синяков и всё ещё без сознания мужчин, потом на Шэнь Юй:
— Этих троих ты сама поймала?
— Да, — ответила она чётко и уверенно.
Ли Чэнхай причмокнул языком, но ничего не сказал. В душе же он был потрясён до глубины души: троих мужчин — и всех вырубила! Сам он бы не справился.
Он слышал от семьи о том, как Шэнь Юй устроила скандал в старом доме Шэней, но не верил, считал преувеличением. Теперь же понял: тогда, наверное, она просто не стала применять силу, ведь те были родственниками.
— Что ты сказал? — переспросил Ци Кан, думая, что ослышался.
Ци Кан не верил своим ушам: Шэнь Юй хочет подать в суд на кого?
Шэнь Юй вдруг вспомнила одно очень банальное слово — «красавец»…
Шэнь Юй и её спутники доставили троих воров в уездное управление. Тем временем госпожа Лю и Шэнь Цао сидели во дворе, дрожа от страха, и даже завтрак приготовить не могли.
Всю вторую половину ночи Шэнь Юй караулила снаружи, а госпожа Лю и Шэнь Цао не сомкнули глаз до утра. Только маленькая Шэнь Синсин уснула в объятиях матери.
С утра Шэнь Синсин, несмотря на свою смелость, хотела последовать за Шэнь Юй в уезд, но тут появился Дачуань.
Хуань Юань, увидев их состояние, отправился домой за женой, чтобы та присмотрела за женщинами. Заодно он сообщил обо всём старосте Чжао Цзолиню — в деревне Сяохэ такое происшествие обязательно должно знать глава.
Вскоре к дому Шэней начали стекаться люди.
Первым пришёл староста Чжао Цзолинь, даже не успев позавтракать. За ним — мать Дачуаня и другие женщины из деревни: кто из дружбы, кто из любопытства.
— Что случилось, госпожа Чан Цин? Где вторая девочка? — спросил Чжао Цзолинь.
Шэнь Цао рассказала, как ночью в дом вломились воры, и как Шэнь Юй с Дачуанем связали их и повезли в уездное управление.
— Вы их не знаете? Они не из нашей деревни?
Узнав, что преступники чужаки, Чжао Цзолинь явно облегчённо выдохнул.
В каждой деревне найдутся пару бездельников, которые воруют кур или яйца. Такие мелкие кражи редко удаётся раскрыть, и обычно люди лишь ругаются, но ничего не предпринимают. Однако если бы воры оказались из Сяохэ, это стало бы позором для всей деревни и лично для него как старосты. Раз уж это чужаки — тем хуже для них!
— Шэнь Юй поступила правильно. Я тоже поеду в уездное управление.
Староста тоже отправился в город. Женщины, собравшиеся во дворе, загомонили, обсуждая случившееся, и это немного успокоило госпожу Лю.
А у ворот старого дома Шэней госпожа Чжан металась взад-вперёд, тревожно ожидая своего младшего брата.
Вчера он пообещал, что вместе с друзьями «проучит ту девчонку». Она подробно рассказала ему, насколько опасна Шэнь Юй, и просила быть осторожным. Неужели что-то пошло не так?
Брат уверял, что всё пройдёт гладко, но теперь уже солнце высоко, а его всё нет и нет. Что делать?
— Эй, третья невестка! Ты там чего торчишь? Иди скорее стирать бельё! — крикнула ей бабушка Шэнь, выходя из дома.
Госпоже Чжан ничего не оставалось, кроме как недовольно подхватить корзину с грязным бельём и побрести к речке.
С тех пор как госпожа Лю с дочерьми уехали, вся их работа легла на неё и вторую невестку. Теперь она стирала даже вещи бабушки Шэнь и Шэнь Фугуя. При малейшей оплошности её ждала брань.
Она была в ярости. Всё из-за той проклятой девчонки! Если бы не Шэнь Юй, ей не пришлось бы терпеть всё это унижение. Госпожа Чжан всё больше злилась и надеялась, что её брат хорошенько проучит Шэнь Юй и поможет ей отомстить.
На берегу речки женщины уже заняли лучшие места и, стуча деревянными колотушками по мокрому белью, оживлённо болтали. Издалека госпожа Чжан услышала своё имя.
— Слышала? Прошлой ночью к Шэнь Юй в дом ворвались воры!
— Мужа ещё на рассвете разбудил Дачуань — сказали, что воров везут в уездное управление!
— Бах! — раздался звук падающего корыта.
Госпожа Чжан даже не подумала о белье бабушки Шэнь — она в панике бросилась домой.
Женщины на берегу переглянулись: что это с ней такое?
А в уездном городе Цзиньцзян
Ци Кань сидел за столом, занимаясь делами, когда вдруг раздался оглушительный звон колокола у входа в управление.
— Десять дней подряд — и ни одного звонка, а сегодня чуть не пробьют дыру в барабане! — проворчал кто-то.
Но раз кто-то подал жалобу, Ци Кань не мог медлить. Он быстро облачился в официальную мантию и направился в зал суда.
В этот момент вошёл Ци Тянь:
— Господин, это Шэнь-госпожа. Она хочет подать в суд на своего третьего дядю и тётю за покушение на убийство.
— Кого? На кого? — переспросил Ци Кань, думая, что ослышался.
Ци Тянь твёрдо подтвердил: колокол звонила именно Шэнь Юй.
— Привезли троих связанных мужчин, все ещё без сознания… и… — Ци Тянь на мгновение замялся, — избиты до невозможности.
Ци Кань задумался, затем поднял глаза к небу:
— Уезд Цзиньцзян хоть и беден, но настоящих обид почти нет. А в первый же день моего назначения — дело от неё! Эта девчонка и правда не даёт покоя. Пойдём, посмотрим, кто осмелился тронуть эту маленькую фурию.
Шэнь Юй и её спутники вошли в зал суда. Над головой висела табличка «Зеркало справедливости», по обе стороны стояли суровые стражники.
Почти все в управлении знали Шэнь Юй, поэтому, хоть и не позволяли себе вольностей в зале суда, особо не придирались. Пока Шэнь Юй осматривалась, в зал вошёл Ци Кань в алой мантии чиновника.
Ци Кань и без мантии был красив: стройный, с тонкими чертами лица. В официальной одежде он выглядел особенно величественно — в каждом движении чувствовалась благородная грация и врождённое достоинство.
Его лицо было серьёзным и сосредоточенным — совсем не таким, как обычно, когда он улыбался и шутил. Шэнь Юй невольно подумала о самом банальном слове: «красавец!»
Остальные, увидев судью, немедленно опустились на колени — для них это был первый раз в жизни, когда они стояли перед уездным чиновником.
Дачуань заметил, что Шэнь Юй всё ещё стоит, и незаметно дёрнул её за штанину. Та очнулась и тоже встала на колени.
Ци Кань, усаживаясь на своё место, чуть заметно усмехнулся, но тут же принял строгий вид.
Троих мужчин уже внесли в зал. Их лица были в синяках, губы растрескались, щёки распухли, руки и ноги связаны так, что пошевелиться было невозможно. Ци Кань не выдержал — отвёл взгляд и подумал: «Опять эта жестокость…»
— Шэнь-госпожа, что привело вас сюда сегодня? — спросил он.
Шэнь Юй поклонилась:
— Господин, прошлой ночью эти трое преступников пытались подсыпать нам сонное зелье. К счастью, я вовремя заметила их. После того как я их обезвредила, они признались, что всё это подстроили мой третий дядя Шэнь Чанъюань и тётя Чжан. Я хочу подать жалобу на них за покушение на убийство…
Шэнь Юй подробно рассказала, как Чжан Дэсин, по наущению сестры, ночью проник в её дом с двумя сообщниками, чтобы ограбить и унизить их семью. Она не преувеличивала.
Если бы она осталась прежней беззащитной Эрья, если бы воры добились своего — девочек изнасиловали и опозорили, деревенские сплетни убили бы их быстрее любого ножа. Для госпожи Лю и её дочерей это было бы равносильно смертному приговору.
Выслушав рассказ Шэнь Юй, Ци Кань помрачнел:
— Привести их в чувство!
Стражники уже держали наготове два ведра воды. После ледяного душа трое медленно пришли в себя. Чжан Дэсин сначала попытался сыграть роль старшего родственника и пригрозить Шэнь Юй, но, осознав, где находится, обмяк и рухнул на колени, не в силах даже стоять. Его сообщники выглядели не лучше.
Сначала Чжан Дэсин упорно отрицал всё, утверждая, что пришёл проведать племянницу.
Ци Кань холодно усмехнулся:
— Пришёл ночью через забор проведать племянницу — и с сонным зельем в руках? Пока не упадёшь в гроб, не сознаешься? Вывести и дать каждому по тридцать ударов бамбуковыми палками!
Раздался вопль, и троих снова втащили в зал — теперь их спины были в крови.
Ци Кань произнёс:
— Кто первым скажет правду — получит снисхождение. Кто продолжит упрямиться…
Тут все трое наперебой начали выкладывать всю правду.
Оказалось, госпожа Чжан затаила злобу на Шэнь Юй за то, что та избила Шэнь Чанъюаня и её сына Шэнь Цзиньгуй. Кроме того, она завидовала внезапному богатству Шэнь Юй, ведь сама не получила ни копейки, а теперь вынуждена выполнять всю работу, которую раньше делали госпожа Лю и её дочери.
Когда она пожаловалась на всё это своей матери, младший брат Чжан Дэсин узнал, что у Шэнь Юй дома много денег — и решил поживиться.
http://bllate.org/book/5125/509915
Готово:
