В этот самый момент дворники во дворе то и дело косились в их сторону — видимо, им было любопытно, зачем уездному судье понадобился нищий.
Шэнь Юй слегка смутилась:
— Новые одежды ещё не готовы. Я ведь знаю, господин, вы человек не из тех, кто судит по нарядам.
Ци Кань серьёзно покачал головой:
— Ты ошибаешься. Я именно из таких.
Шэнь Юй улыбнулась:
— …Хе-хе! Ладно, как вам угодно.
Выйдя из уездной управы, Шэнь Юй сразу же отправилась в лавку семян. На каждый му земли требовалось два цзиня рисовых зёрен, а вся площадь Цзиньшуйской равнины составляла как минимум восемь тысяч му — значит, нужно было не меньше шестнадцати тысяч цзиней семян.
Обычный рис стоил двадцать монет за цзинь, а отборные, полновесные семена — тридцать. Только на покупку семян ушло почти пятьсот лянов серебра.
Затем Шэнь Юй докупила немного продуктов и хозяйственных мелочей для дома — всего на сто лянов, которые быстро растаяли. За один день из тысячи восьмисот лянов ушло уже восемьсот.
Деньги уходят так быстро! Оплата рабочим — по тридцать монет в день на человека; за эти деньги можно купить лишь полтора цзиня риса. Это ясно показывало, насколько дорог рис. И при такой цене мало кто занимался рисоводством — видимо, урожайность была крайне низкой.
Впереди предстояли большие работы: расчистка целины, высадка рассады и уборка урожая — всё это потребует огромного количества рабочих рук. Тысяча лянов — сумма вовсе не большая, и у Шэнь Юй денег оставалось в обрез.
По дороге домой она переложила все купленные семена в систему. Тележка внезапно стала легче, и Лулуань удивлённо остановился, оглядываясь по сторонам — но увидел ли он что-нибудь, осталось загадкой.
Дома Шэнь Юй разгрузила тележку и отправилась к старосте вернуть её. Она попросила Чжао Цзолиня помочь набрать работников из деревни — начинать нужно было уже завтра утром, ведь ей срочно требовалось подготовить участок под рассаду.
Её слова ударили как гром среди ясного неба и оглушили старосту с женой.
— Вы говорите, что выкупили всю Цзиньшуйскую равнину? — голос старосты дрожал и даже сорвался.
— Откуда у вас столько денег? — жена старосты сразу ухватила суть вопроса.
Шэнь Юй уверенно ответила первому и добавила:
— Хотела бы попросить вас стать прорабом. Я не знакома с людьми в деревне, да и работать будут одни мужчины — мне неудобно будет самой руководить. Всем остальным я платила по тридцать монет в день, а вам — пятьдесят. Согласны?
С прорабом вроде старосты те, кто собирался бездельничать, точно не посмеют этого делать.
Чжао Цзолинь махнул рукой:
— Да не надо… Мне и так нечем заняться…
Не успел он договорить, как жена больно ткнула его локтем.
Шэнь Юй улыбнулась:
— Это ведь надолго, не могу же я просить вас работать задаром. Так и решено: пятьдесят монет в день, вы будете следить за порядком.
Староста кивнул:
— Без проблем. У большинства семей семена уже посеяны, сейчас как раз свободное время. Можете быть спокойны — я всё контролирую.
Проводив Шэнь Юй, староста всё ещё был в шоке, а его жена задумчиво проговорила:
— Старшая ветвь семьи Шэнь — настоящие богачи! Всего через несколько дней после раздела имущества стали такими состоятельными. Цзиньшуйская равнина… сколько же там серебра? Посчитай-ка скорее!
Староста бросил на неё взгляд:
— Зачем тебе считать? Разве это твоё?
Жена хитро прищурилась и толкнула мужа:
— Эй, откуда у них, у которых раньше и медяка не было, столько денег? Неужели уездный судья… Говорят, вчера тот красивый, как цветок, судья сам приходил к Шэнь Юй в дом…
— Что?! Судья приезжал в нашу деревню? Почему я ничего не знал?! — как староста, он чувствовал себя виноватым.
Жена презрительно фыркнула:
— А тебе-то что? Он ведь не тебе серебро принёс.
Староста прикрикнул:
— Хватит болтать вздор!
Жена надула губы и замолчала.
Староста оказался деловым человеком: на следующее утро у дома Шэнь Юй уже собралось более десятка крепких парней.
Тридцать монет в день с ежедневной оплатой — столько же, сколько платили в городе. В деревне, кроме крупных землевладельцев, никто никогда не нанимал работников, так что это был редкий шанс заработать.
Сначала люди сомневались: а сможет ли Шэнь Юй действительно платить? Но решили: лучше поработать бесплатно, чем упустить возможность.
Под руководством старосты и по указаниям Шэнь Юй мужчины начали расчистку земли у западного берега притока реки Цзиньшуй — удобное место: рядом вода и недалеко от дома.
Цзиньшуйская равнина раньше была болотом: много травы, мало корней и камней, мягкая почва — обрабатывать было несложно. Один человек за день мог расчистить от половины до целого му.
За день десяток человек привели в порядок десять му земли. Шэнь Юй осталась очень довольна.
Вечером, когда она раздавала зарплату, лица всех работников расплылись в широких улыбках. Узнав, что завтра работа продолжится, они аж захохотали от радости.
Те, кто сомневался в платёжеспособности Шэнь Юй и считал, что она просто обманывает, теперь горько жалели и бросились записываться к старосте.
В доме Шэнь Фугуя:
— Это правда всё, что ты говоришь? — спросил он.
В любое время люди с головой добиваются большего…
Новость о том, что Шэнь Юй разбогатела благодаря связям с уездным судьёй, за одну ночь облетела всю деревню Сяохэ.
Семья Шэнь никак не могла поверить. Бабушка Шэнь даже специально отправилась на Цзиньшуйскую равнину, чтобы всё проверить. Увидев собственными глазами, как Шэнь Юй раздаёт деньги работникам, она покраснела от зависти и чуть не бросилась отбирать монеты.
Вся Цзиньшуйская равнина! При мысли о бесчисленных лянах серебра, которые, по её мнению, Шэнь Юй просто тратит впустую, сердце бабушки Шэнь кровью обливалось.
— Ох, мои денежки… — простонала она, будто переживала величайшее несчастье, и, пошатываясь, побрела домой.
— Муж, правда ли, что деньги дал судья? — недоумевала она. Как это возможно? Пусть вторая дочь и недурна собой, но у судьи есть выбор из множества красавиц — станет ли он обращать внимание на деревенскую девчонку и ещё давать ей землю с деньгами?
Вспомнив вчерашнего судью, чья красота затмевала даже самых изысканных женщин, бабушка Шэнь подумала: «Скорее уж эта девчонка сама должна платить ему!»
Она снова разозлилась:
— Расточительница! В деревне максимум платят по двадцать пять монет, а эта дура даёт тридцать…
Она и не думала, что при двадцати пяти монетах работодатель обязан кормить двумя приёмами пищи.
Шэнь Чандэ фыркнул:
— Какой же судья обратит внимание на эту девку? Смешно!
— Может, они нашли какой-то клад и поэтому так спешили уйти, чтобы нас обойти? — сказал Шэнь Чанъюань и направился к двери.
— Третий сын, куда ты? — спросила бабушка Шэнь.
— Пойду проверю их комнату — вдруг что-то спрятали.
Услышав это, Шэнь Чандэ и Шэнь Цзиньбао тоже последовали за ним.
Госпожа Чжан презрительно скривилась:
— Если бы там что-то ценное было, давно бы забрали. Не оставили бы тебе.
— Ну и плевать, откуда у неё деньги! Всё равно это наше, семейство Шэнь! Завтра пойду к Лю и заставлю отдать всё серебро. Зачем этим бесполезным девчонкам деньги? — бабушка Шэнь сочла это само собой разумеющимся.
— Бабушка, у Шэнь Синсин такие красивые новые туфли! Завтра попроси их для меня, — ласково попросила Шэнь Дань.
Бабушка Шэнь особенно любила эту внучку: та была послушной, ласковой и умела угождать. Совсем не как дети старшей ветви, которые всё время хмурились.
— Хорошо-хорошо, завтра бабушка принесёт тебе, — пообещала она.
— Бабушка — самая лучшая!
Госпожа Ли тоже завидовала, но сохраняла рассудок:
— Мама, вы забыли — у второй дочери теперь покровительство уездного судьи. Она уже не считает себя частью семьи Шэнь и не станет вас слушать.
Но бабушку Шэнь уже ослепили белые ляны серебра, которые она видела в руках Шэнь Юй:
— И что с того, что судья? Судья тоже должен соблюдать справедливость! Разве он может вмешиваться в семейные дела?
Шэнь Фугуй нахмурился и строго сказал:
— Никуда не ходи!
Он всё это время молчал, но завидовал не меньше других. Он лучше понимал, сколько стоит вся Цзиньшуйская равнина. Ему никак не удавалось понять: откуда у второй дочери такие деньги? Прошло всего полмесяца с раздела имущества. Неужели судья дал ей всё это? Но это не имело смысла: даже содержание наложницы в богатых домах не требует десятков тысяч лянов.
Однако вчера судья действительно приходил к ним домой. Шэнь Фугуй никак не мог найти объяснения. Но раз уж речь зашла о судье, он немедленно остановил бабушку Шэнь.
Та всполошилась:
— Почему?! Мы же глава семьи! Они носят фамилию Шэнь! Первая и вторая дочь должны называть меня «бабушка», а тебя — «дедушка». Деньги им положено отдать нам! Почему нельзя просить?
Шэнь Фугуй ответил:
— Вы вообще понимаете, в чём дело? Просто так идти требовать деньги — глупо. Подождите немного. А вдруг судья и правда её покровитель? Сколько у тебя голов, чтобы рисковать?
Остынув, бабушка Шэнь вспомнила, как судья тогда разгневался, и замолчала.
Шэнь Чандэ и Шэнь Чанъюань перевернули комнату, где раньше жила Шэнь Юй, вверх дном — даже землю на глубину в чи перекопали, но ничего не нашли.
На второй день, увидев пример первого, в деревне собрались все, кто мог работать. Даже женщины и подростки явились с мотыгами, желая присоединиться к расчистке. Подростков Шэнь Юй мягко отправила домой.
Сил у них мало, за день они едва ли вскопают что-то стоящее, а платить тридцать монет — слишком дорого. Она ведь не благотворительница. Подростки нехотя ушли, оглядываясь на каждом шагу. Женщин же Шэнь Юй решила использовать по-другому.
Староста по-прежнему оставался прорабом и руководил расчисткой.
Только они добрались до поля, как вдалеке на большой дороге показалась огромная толпа людей с ношами на плечах — казалось, собираются устраивать драку. Все перепугались и, опершись на мотыги, напряжённо уставились вдаль. Когда толпа приблизилась, оказалось, что у всех такие же мотыги, а возглавляет их… уездный стражник.
Шэнь Юй уже спешила навстречу — она знала, что это рабочие, присланные Ци Канем.
Подойдя ближе, стражник первым заговорил:
— Вы, должно быть, госпожа Шэнь? По приказу нашего уездного судьи я привёл вам людей — всего сто пятьдесят восемь человек.
Шэнь Юй слегка поклонилась:
— Благодарю вас, господин. Передайте, пожалуйста, судье Ци, что я обязательно отблагодарю его в будущем!
С этими словами она незаметно сунула стражнику кусочек серебра.
Тот понял намёк и, повернувшись к толпе, громко провозгласил:
— Все хорошо работайте! Госпожа Шэнь щедра и никого не обидит. Но если я узнаю, что кто-то ленится или обманывает, тому не поздоровится!
Деревенские жители были поражены.
— Вторая дочь Шэнь дружит с уездным судьёй! Он даже рабочих прислал!
— Да уж, эта девчонка умеет управлять делами. С тех пор как умер её отец, она главная в доме — и госпожа Лю, и первая дочь Шэнь всё делают по её слову. У неё дух настоящего хозяина, не хуже любого мужчины!
— Ну а что делать, если в доме нет мужчины? Приходится самой становиться сильной. Осталась бы в доме Шэнь — так и таскала бы воду до старости.
— Наверное, Шэнь Фугуй с бабушкой Шэнь теперь душу себе выгрызают от зависти.
…
С приходом новых работников число трудящихся выросло до двухсот человек.
Шэнь Юй передала всех под начало старосты, велев разделить их на группы по десять человек и распределить участки — так будет проще управлять и контролировать.
Чжао Цзолиню она доверяла полностью.
Сама же Шэнь Юй повела женщин, которые сами вызвались помочь, на участок под рассаду и показала, как закладывать удобрения и сеять семена. Надзор за ними поручила госпоже Лю и Шэнь Цао — не то чтобы не доверяла другим.
Просто человеческая натура не выдерживает испытаний. Без контроля люди теряют всякие границы.
Разобравшись с обоими направлениями, Шэнь Юй сама отправилась в уездный город на оленьей повозке.
К закату она вернулась и выплатила всем работникам дневную зарплату. Пятьсот лянов медных монет заполнили целую повозку — несколько больших деревянных бочек.
Хорошо, что никто не знал, что внутри — иначе могли бы ограбить.
Осмотрев результаты труда, Шэнь Юй осталась довольна: каждый за день расчистил около одного му земли. Ровные, аккуратные рисовые поля больше не требовали перекопки — можно было сразу высаживать рассаду. Работа была сделана отлично.
Больше всех потрудился староста: управлять двумястами людьми — задача не из лёгких. Голос у Чжао Цзолиня осип, и Шэнь Юй почувствовала вину. Она решила повысить ему плату до двухсот монет в день.
Кроме того, она объявила: с завтрашнего дня тем, у кого есть волы и плуги, будет платить по двести монет в день. Но в деревне Сяохэ таких было всего три хозяйства, так что Шэнь Юй не возлагала больших надежд — основная сила всё равно останется человеческая.
Женщины занимались тонкой работой на рассадном участке — торопиться было нельзя. За день они успели обработать только треть площади.
Все устали, но полученные деньги подняли настроение.
На третий день пришли люди даже из соседних деревень — и те сто пятьдесят восемь рабочих, пока шли сюда, рассказывали всем по дороге. Всего собралось более пятисот человек — зрелище было поистине впечатляющее.
Мужчины вышли на поля, а за ними потянулись женщины. Госпожа Лю возглавила их группу, и женщины весело болтали и смеялись.
Госпожа Лю, обычно робкая, теперь буквально расцвела: лицо её светилось, и она улыбалась каждому.
Ведь именно благодаря её семье другие женщины теперь получали деньги, так что к госпоже Лю стали относиться с уважением. Даже те, кто раньше презирал её, теперь держали свои чувства при себе — никто не станет ссориться с деньгами.
— Эй, жена Тана, что ты делаешь?
http://bllate.org/book/5125/509905
Готово:
