Госпожа Чжан тоже поддержала:
— Да уж, матушка, Шэнь Юй — просто несчастливая звезда. Подумайте о своих внуках и внучках: разве можно допустить, чтобы они страдали из-за неё? Разделите дом поскорее! Как только им станет совсем туго, сами приползут к вам за помощью. А тогда вы сможете распоряжаться ими, как заблагорассудится…
Шэнь Фугуй слегка нахмурился, размышляя вслух:
— Только что похоронили старшего брата, а мы уже выгоняем их? Люди скажут, что семья Шэнь обижает сирот и вдову. Да и сам губернатор уже вмешался — разве они так легко согласятся уйти?
Шэнь Чанъюань махнул рукой:
— Нечего теперь думать о чужих словах! Вы обязаны заботиться обо всей нашей большой семье, о ваших внуках! Пусть болтают, что хотят. Лицо семьи Шэнь уже опозорено этой девчонкой. И чего бояться? Губернатор уехал — он ведь не вернётся из-за какой-то девчонки! Шэнь Юй даже за пределы деревни ни разу не выходила, разве она пойдёт жаловаться губернатору? Сам Ци-губернатор сказал: «Просто проездом зашёл попить воды», а не для того, чтобы лезть в наши семейные дела. Отец, чего вы так переживаете?
Сегодня Шэнь Юй унизила его перед самим губернатором, и Шэнь Фугуй с радостью избавился бы от неё глазами. Слова сына показались ему весьма разумными.
В итоге вся семья Шэнь единогласно решила отделить Шэнь Юй и её мать с сёстрами.
На следующее утро после завтрака Шэнь Фугуй собрал всех в главной комнате. Но прежде чем он успел объявить решение, появился староста деревни.
За одну ночь история разлетелась по всей деревне Сяохэ. Даже новый губернатор прибыл лично! Семья Шэнь получила огромную известность — пусть и дурную.
Накануне вечером староста Чжао Цзолинь ездил в уездный город отвезти сыну деньги и провизию, вернулся лишь глубокой ночью и сразу услышал от домашних о вчерашнем переполохе в доме Шэнь.
Узнав, что сам губернатор присутствовал на происшествии, Чжао Цзолинь горько пожалел: «Как раз сегодня поехал в город! Упустил шанс показаться перед губернатором!»
Ранним утром он направился в дом Шэнь. Как глава деревни, он обязан был вмешаться в любое серьёзное дело, особенно если оно затронуло самого губернатора.
Появление старосты всех обескуражило, но все понимали, зачем он пришёл.
Шэнь Чандэ спросил:
— Староста, вы какими судьбами?
Чжао Цзолинь оглядел собравшихся. Вся семья Шэнь была здесь. Шэнь Юй стояла у стены у входа, рядом с ней — госпожа Лю, Шэнь Цао и маленькая Синсин. Остальные держались от них подальше, так что в небольшой комнате образовалось два лагеря.
Бабушка Шэнь то и дело бросала на Шэнь Юй яростные взгляды, но, опасаясь последствий, не решалась ругаться вслух, как обычно.
— Брат Шэнь, что вы задумали? — спросил староста. Он был младше Шэнь Фугуя и называл его «братом».
Выражение лица Шэнь Фугуя стало неловким, но он понимал, что скрыть ничего не удастся:
— Решили разделить дом!
«Разделить дом?» — Шэнь Юй внутренне обрадовалась. Отлично! Наконец можно будет избавиться от этой мерзкой семьи.
— Разделить дом? — удивился Чжао Цзолинь. Он знал, что вчера в доме Шэнь устроили скандал, но не ожидал, что дойдёт до раздела.
Видя, что в комнате слишком много людей, староста вывел Шэнь Фугуя наружу. Тот объяснил причины, по которым им «пришлось» разделиться. Староста не стал возражать — это ведь семейное дело.
— Ладно, тогда я стану вашим свидетелем!
Шэнь Фугуй не хотел участия старосты, но раз тот сам предложил, отказываться было неловко. Пришлось согласиться.
Староста, услышав условия раздела, мысленно вздохнул: «Да это же не раздел — это выгоняют четверых из дома!»
Госпоже Лю и детям разрешили взять лишь вещи из своей комнаты, да ещё несколько потрескавшихся мисок и горшков, два мешка проса, три му (около 0,2 гектара) засушливой земли и ни единой медяшки. Кроме того, Шэнь Фугуй потребовал, чтобы они как можно скорее покинули дом.
Староста был человеком справедливым:
— Брат Шэнь, вы несправедливы! На таких условиях трём девочкам и матери не выжить. Ведь это ваши внучки!
Бабушка Шэнь, накопившая за день целую уйму злости, уже несколько раз пыталась вставить слово, но муж каждый раз останавливал её взглядом. Теперь же она не выдержала:
— Как это «не выжить»? У них полно сил! Да и вообще — какие они нам родственники, эти три девчонки?
Чжао Цзолинь недовольно нахмурился:
— Да что ты такое говоришь? Разве они не из рода Шэнь? Не твои ли внучки? Это разве человеческие слова?
Староста сразу понял: семья Шэнь просто не хочет нести ответственность. В деревне Сяохэ его слово имело вес, и он не мог бездействовать. В итоге по его решению госпоже Лю добавили ещё два му засушливой земли.
Шэнь Фугуй, опасаясь осуждения со стороны старосты и слухов о жестоком обращении с вдовой, вынужден был согласиться.
Шэнь Юй вовсе не волновала скудость наделов. Что можно вырастить на двух-трёх му? Если ждать урожая проса до осени, они умрут с голоду.
Сама семья Шэнь бедствовала, так что и делить им особо нечего. Но ведь рядом гора Тяньхуэй — разве можно умереть с голоду, имея такой ресурс? То, чего другие боялись делать, ей было не страшно.
Хлеб будет — а значит, и серебро не за горами!
Шэнь Юй всё это время молчала, и семья Шэнь с облегчением перевела дух. После вчерашнего безрассудного поступка они её побаивались.
С самого начала разговора о разделе госпожа Лю была растеряна и несколько раз пыталась заговорить, но Шэнь Юй мягко удерживала её. Зачем цепляться за этот дом? Разве не хватило унижений и тяжёлого труда?
Вернувшись в свою комнату, госпожа Лю запричитала:
— Что нам теперь делать? Как мы будем жить?
Зато Шэнь Цао смотрела на всё проще:
— Мама, лучше так! Мы все умеем работать — не умрём с голоду. Главное — больше не придётся терпеть издевательства. Разве это не хорошо?
Шэнь Юй тоже успокаивала:
— Да, мама, не волнуйся. Я всё устрою. Скоро у нас будет мясо каждый день!
— О, каждый день мясо! — Синсин была самой радостной. Она ещё не понимала, насколько трудно выживать самостоятельно, но уже знала: больше не придётся слушать бабушкины ругательства и бояться, что Шэнь Дань и Шэнь Юй тайком изобьют её.
— Но ведь дедушка требует, чтобы мы немедленно ушли! Где мы будем жить? Какие они жестокие! Едва отец умер, как сразу перестали считать нас своими. Выгоняют нас — хотят довести до смерти! — Госпожа Лю не договорила — зарыдала.
Шэнь Юй про себя подумала: «И при жизни отца они нас своими не считали».
Жильё действительно было проблемой. Шэнь Юй пока не знала, куда им деваться, но, к счастью, уже наступила весна, и погода становилась теплее.
— Мама, ведь не сказали же, что надо уходить сегодня. Сейчас схожу к старосте, спрошу, нет ли свободного жилья. Раньше у нас не было времени общаться с соседями, поэтому я плохо знаю обстановку. Лучше обратиться к нему.
Госпожа Лю была подавлена, но, видя, как радуются дети, поняла: спорить бесполезно. Однако тревога в её глазах не исчезла…
«Ещё раз ударишь меня — моя сестра тебя проучит!»
Дом старосты находился в центре деревни. По пути Шэнь Юй замечала, как люди сторонятся её, а даже трёхлетние малыши, игравшие у дороги, убегали с криками:
— Идёт Шэнь Юй! Бегите!
Шэнь Юй удивилась: «Неужели я так страшна? Прямо как японцы в деревню!»
Она не знала, что после вчерашнего инцидента стала знаменитостью в деревне Сяохэ. Её «подвиг» дал всем повод для сплетен и обсуждений за обеденным столом.
Теперь её имя наводило ужас, и слава эта ещё не угасла — вот почему все так её избегали.
Дом старосты был значительно лучше других в деревне: полукирпичный, повыше и просторнее.
Жена старосты сушила во дворе бобы и, увидев Шэнь Юй, удивилась:
— А, это ты, Эрья!
Чжао Цзолинь вышел из дома:
— Эрья, зачем пожаловала?
— Староста, я пришла поблагодарить вас и спросить — нет ли в деревне свободного жилья, где мы могли бы временно поселиться? Раньше у нас не было возможности общаться с соседями, так что мы мало что знаем. Решила спросить у вас.
Чжао Цзолинь махнул рукой:
— Да за что благодарить? Это моя обязанность. В деревне у каждого своя хата — свободных домов нет. Завтра соберу пару человек, построим вам хижину. Дело нехитрое — трое-четверо здоровых мужчин управятся за три-пять дней.
Шэнь Юй согласилась. Строительство — не их забота, тем более что сейчас в доме только женщины. Да и с её «славой» никто бы не откликнулся на просьбу помочь.
Лучше всего, что всё организует староста. Правда, такой долг придётся отдавать позже.
Староста оказался деловым человеком: уже днём того же дня он собрал рабочих, и через три дня на восточной окраине деревни появилась глиняная хижина.
Стены сложили из жёлтой глины, добытой у подножия горы, смешанной с соломой и щебнем. Такие стены не могут быть высокими — внутри едва можно было выпрямиться.
Балки для крыши староста велел нарубить в лесу, а крышу покрыли соломой — получилась настоящая соломенная хижина.
Всё обошлось без денег. В деревне было принято помогать друг другу при строительстве, не беря платы. Обычно хозяева кормили работников двумя приёмами пищи в день, но в случае Шэнь Юй соседи стеснялись идти к ним есть, поэтому староста велел всем возвращаться домой.
Мужчины не возражали: до посевной ещё далеко, а помочь сиротам и вдове — дело благородное. Но их жёны были недовольны и собрались группами, чтобы выразить недовольство.
Когда Шэнь Юй подходила, женщины, только что громко переговаривавшиеся, сразу замолкали.
Долг предполагает ответную услугу. Но все понимали: в доме одни женщины, которые сами едва сводят концы с концами. Кто станет возвращать такой долг? Женские обиды вполне понятны.
Впрочем, деревенские всё же оказались добрыми: ведь даже второй и третий дяди Шэнь Юй не пришли помочь.
Место для хижины выбрала сама Шэнь Юй. Староста предлагал найти свободный участок внутри деревни, но ей понравилось место на окраине — просторно и вдали от соседей, удобно заниматься своими делами.
Новая хижина была сыровата и не годилась для немедленного заселения — требовалось время на просушку. Пока они продолжали жить в доме Шэнь.
Госпожа Лю сложила за своей комнатой временную печку из камней, воду и дрова приносили сами. Раньше этим тоже занимались она, Шэнь Цао и Шэнь Юй, так что теперь нагрузка даже уменьшилась.
С тех пор как объявили о разделе, госпожа Лю пребывала в унынии, тревожась о будущем. Зато Шэнь Цао и Синсин стали заметно веселее — даже лица их прояснились.
Поступок Шэнь Юй не только изменил их положение, но и придал уверенности, особенно маленькой Синсин.
Шэнь Юй однажды снова попыталась ударить Синсин, но та резко оттолкнула её и, уперев руки в бока и задрав подбородок, заявила лежащей на земле:
— Ещё раз ударишь меня — моя сестра тебя проучит!
Её сестра сказала: «Сама за себя отвечай, никому не позволяй себя обижать. Если кто-то ударит тебя — бей в ответ. Если не справишься — приходи ко мне!»
Хм! Теперь у маленькой Синсин появилась настоящая опора. Бабушку и дедушку она всё ещё боялась, но Шэнь Юй уже не страшилась.
Узнав об этом, Шэнь Юй подхватила Синсин и поцеловала несколько раз:
— Молодец! Так держать!
Надо сказать, Шэнь Цао во многом пошла в мать, а вот шестилетняя Синсин унаследовала упрямый характер.
Шэнь Юй учила Синсин быть смелой и самостоятельной, не давать себя в обиду. Она и представить не могла, что это воспитание превратит сестрёнку в маленькую «насильницу». Синсин стала второй Шэнь Юй! С тех пор сёстрам в деревне Сяохэ никто не смел перечить!
— Синсин, оставайся дома с мамой. Мы с сестрой пойдём в горы за дикими травами.
— Хорошо! Не волнуйтесь, я обязательно позабочусь о маме. Если кто-то её обидит, я сразу тебе расскажу!
Шэнь Юй улыбнулась:
— Что, хочешь, чтобы я пришла с топором и всех порубила?
Синсин игриво высунула язык:
— Нет уж!
У них даже подходящего инструмента не было. Железо дорого, и в доме Шэнь было всего два «богатства» — старый топор и кухонный нож. После раздела Шэнь Юй не рассчитывала получить их в пользование.
Сёстры взяли по корзинке за спину и направились к ближайшей горе Сяохуэй. Она не слишком большая, но и не маленькая. Главный хребет горы Тяньхуэй находится на Цзиньшуйской равнине, подальше от деревни.
Последние дни Шэнь Юй с Синсин часто заходили в горы, но не слишком далеко. Шэнь Цао рубила дрова в горах уже много лет и знала местность гораздо лучше Шэнь Юй.
http://bllate.org/book/5125/509898
Готово:
