С этими словами она схватила Чуньхуа за запястье. Ладонь Сюй Дачжао была невелика — в юности она тоже была стройной девушкой, но после замужества и рождения детей постепенно располнела.
К тому же много лет подряд у неё были на подмоге сёстры Чуньхуа и Сяхоу, так что Сюй Дачжао всё чаще ленилась работать: если дочери и так всё делают, зачем напрягаться?
Хотя её рука и была небольшой, запястье Чуньхуа, оказавшееся в её хватке, выглядело жалко хрупким — будто на нём совсем нет мяса. Это глубоко запало в глаза наблюдавшей за происходящим Су Иин.
Мать и брат Сюй Цян были плотными, даже полноватыми, а вот Чуньхуа с Сяхоу — тощие, бледные, будто их мог бы снести лёгкий ветерок.
Теперь, когда Сюй Дачжао потянула Чуньхуа, та, казалось, пошла за ней без малейшего сопротивления — даже усилий прикладывать не пришлось. Зрелище было до слёз жалостное.
Чуньхуа попыталась вырваться из хватки, но с первого раза не получилось. Однако Сюй Дачжао почувствовала это сопротивление и тут же дала дочери пощёчину — такую сильную, что голова Чуньхуа резко мотнулась в сторону, и казалось, ей не поднять лица обратно.
Чуньхуа опустила голову. Её аккуратно заплетённые волосы растрепались и закрыли половину лица, так что выражение её глаз осталось скрытым. Тихим голосом она произнесла:
— Мама, отпусти меня. Я не пойду с тобой.
Голос дрожал от слабости, но к концу фразы стал твёрже.
Сначала Сюй Дачжао даже не услышала этих слов. Лишь когда все вокруг отчётливо расслышали голос Чуньхуа, она наконец осознала, что происходит.
Обычно стоило ей ударить — и Чуньхуа сразу замолкала, покорно подчиняясь. Даже более упрямая Сяхоу после нескольких тычков успокаивалась. Поэтому сейчас Сюй Дачжао просто не сразу сообразила, что дочь сопротивляется.
Стоявшая рядом Су Иин, уже давно кипевшая от возмущения, радостно вскрикнула: наконец-то! Она так злилась на поведение Сюй Дачжао, но как посторонний человек не имела права вмешиваться. Если сама Чуньхуа не встанет на ноги, кто ещё сможет её спасти?
— Чуньхуа, что ты сказала? Повтори! — хрипло потребовала Сюй Дачжао, грозно сверкая глазами и злобно уставившись на поникшую дочь.
Раньше Чуньхуа сразу замолчала бы и послушно пошла за матерью. Но теперь она чувствовала: пришло время проснуться.
— Я не пойду с тобой, — подняла она голову, и в её глазах, полных слёз, мелькнула решимость.
— И никогда больше не вернусь домой, — добавила она громче, бросив взгляд на младшую сестру Сяхоу, которая молча жалась к ней.
— Мы с Сяхоу отныне будем жить для самих себя.
Сяхоу подняла своё худое личико и пристально посмотрела на сестру, будто проверяя, правду ли та говорит. Почувствовав сомнения и тревогу в её взгляде, Чуньхуа крепко кивнула. На лице Сяхоу появилась довольная улыбка.
— Как вы вообще будете жить без нас? — фыркнула Сюй Дачжао, словно услышав самый нелепый анекдот, и презрительно скривилась.
— В последние годы почти всю работу в доме выполняли мы с Сяхоу, и всё равно хватало на жизнь. Так что и дальше справимся сами, — выпрямившись, уверенно заявила Сяхоу.
Услышав, как обе сестры твёрдо решили уйти из дома, Сюй Дачжао почувствовала лёгкую панику. Она уже привыкла ничего не делать, перекладывая все заботы на дочерей, и мысль о том, чтобы снова взвалить на себя хозяйство, вызывала страх.
Оглядев толпу, она увидела на лицах одобрение решению сестёр и презрение к себе. Быстро сообразив, Сюй Дачжао тут же завопила, закатив истерику:
— Чуньхуа! Сяхоу! Я родила вас через столько мук, годами экономила каждый клочок еды, чтобы выжить и вырастить вас! А вы теперь так со мной обращаетесь?!
При этом она продолжала дёргать Чуньхуа за одежду. Та качалась, словно лодчонка на бурной реке, и казалось, вот-вот упадёт.
— Мама, хватит, — с трудом выговорила сквозь слёзы Чуньхуа. — Я уже решила. Не хочу ворошить прошлое. Просто вспомни, сколько я сделала для семьи… Отпусти меня. Я буду присылать тебе деньги на старость.
Сердце её давно остыло к матери. Но ради Сяхоу, которую она не могла оставить в этом доме, и ради себя самой — чтобы наконец жить, как человек, — она должна была уйти.
Если бы Сюй Дачжао хоть немного прислушалась к словам дочери, дело не дошло бы до такого. Но она уловила в голосе Чуньхуа непоколебимую решимость и, не найдя иного выхода, воспользовалась своим главным козырем: ведь она — их мать! В деревне всегда почитали сыновнюю почтительность, и никто не смел ослушаться родителей безнаказанно.
— Ты непочтительна! Пойдём к дядюшке Сюй Эрбо, пусть он рассудит! — рявкнула Сюй Дачжао и потащила Чуньхуа к дому Сюй Эрбо, что стоял у реки. Он был уважаемым старейшиной в деревне, и его слово имело вес.
Несколько лет назад один парень хотел отделиться от родителей и не содержать их. Сюй Эрбо тогда постановил: тот должен уйти из дома без гроша, а родители остаются с дочерью, которой передаются все имущественные права. Несмотря на протесты, решение осталось в силе. Вскоре молодой человек ютился в заброшенной хижине, стал нищим, а родители с дочерью жили всё лучше и лучше.
— Не нужно идти к нему. Я уже здесь, — раздался из толпы густой голос.
Из толпы шагнул вперёд пожилой мужчина лет семидесяти-восьмидесяти, опираясь на посох.
— Малый Дуань только что позвал меня, — сказал он сурово, уставившись прямо на Чуньхуа. («Малый Дуань» — так называли бригадира Дуаня.) — Чуньхуа, ты точно этого хочешь?
Чуньхуа почувствовала давление его взгляда, но знала: это единственный шанс вырваться из власти Сюй Дачжао и семьи Сюй.
Несмотря на страх перед неизвестностью, она чётко ответила:
— Дядюшка, я всё решила.
Сяхоу посмотрела на сестру и тоже сказала:
— Дядюшка, я тоже всё решила.
Сюй Дачжао была уверена, что Сюй Эрбо хорошенько отругает девчонок. Но вместо этого старейшина, увидев в их глазах мольбу и решимость, кивнул:
— Хорошо. Я понял ваше желание.
Затем он повернулся к Сюй Дачжао:
— В последние годы ты всё больше выходишь за рамки. Твой муж не может тебя урезонить, но это не значит, что никто не вправе вмешаться. Все в деревне видят, как ты обращаешься с дочерьми. Раз Чуньхуа и Сяхоу хотят уйти из дома, вини только себя — ты зашла слишком далеко.
Сюй Дачжао в панике закричала:
— Да где я вышла за рамки?! Это они непочтительны!
Но правда была очевидна всем. В конце концов, несмотря на все вопли и угрозы Сюй Дачжао, при поддержке всей деревни и настойчивости Чуньхуа, между ними составили письменное соглашение о разрыве отношений.
Теперь, когда с ней осталась ещё и младшая сестра Сяхоу, Чуньхуа почувствовала неловкость при мысли о том, чтобы жить в доме тётушки Дуань Цзяньцзюня. Сёстры решили найти какую-нибудь заброшенную хижину и обосноваться там.
Су Иин, увидев это, посоветовалась с другими землячками и предложила сёстрам поселиться в общем доме для землячек. Недавно там построили новые комнаты на случай приезда новых людей, но пока они пустовали — идеальное место для Чуньхуа и Сяхоу, да ещё и безопасное.
Чуньхуа сначала отказывалась, боясь причинить неудобства, но, увидев искреннее радушие землячек и получив одобрение бригадира Дуаня, согласилась.
Приход Чуньхуа и Сяхоу принёс в общий дом для землячек приятные перемены.
Большинство землячек были городскими девушками и юношами. Хотя дома они и умели вести хозяйство, вне городской среды, в деревенских условиях, часто чувствовали себя неуклюже.
А сёстры Чуньхуа и Сяхоу с детства занимались полевыми работами и домашними делами, знали множество деревенских хитростей. Эти простые уловки, привычные для сельчан, казались землячкам удивительно полезными и новыми.
Благодаря сёстрам жизнь в общем доме стала гораздо удобнее и комфортнее.
Под руководством Чуньхуа землячки научились собирать дикие травы вдоль дорог и превращать их в вкусные соленья и квашеные овощи, максимально эффективно использовать огород при доме для выращивания зелени и овощей, а также мастерить простые инструменты из подручных материалов.
Хотя раньше они и спрашивали совета у местных жителей и пытались повторять их действия, никто не учил их по-настоящему — лишь показывал мимоходом. Поэтому результаты часто оставляли желать лучшего.
Например, землячки постоянно жаловались, что их огород слишком мал и урожая не хватает даже на пропитание, из-за чего приходится регулярно искать дикие травы.
Но стоит было Чуньхуа заняться планировкой — и тот же самый крошечный участок вдруг начал давать гораздо больше овощей.
В этом и заключалась мудрость крестьян: умение создавать максимум из ограниченных ресурсов.
Больше всего Су Иин поразило то, что Чуньхуа отлично шьёт и вышивает. Та рассказала, что её бабушка в молодости была знаменитой портнихой и вышивальщицей в округе. Увидев у внучки задатки, она передала ей своё ремесло, но вскоре умерла от болезни. После этого Чуньхуа поглотили домашние дела и работа в поле, да и ткани не было — так что никто и не знал о её таланте.
Су Иин впервые заметила это мастерство, когда Чуньхуа переделала старую, мешковатую и поношенную одежду Сяхоу. Всего несколько стежков — и вещь стала идеально сидеть по фигуре, а заплатки украсила скромной вышивкой, придав им изящество.
Су Иин взяла обновлённую кофту и внимательно разглядела узор. Хотя вышивка была выполнена тёмными нитками и не бросалась в глаза, изображения простых цветов и бабочек выглядели живыми и естественными.
— Чуньхуа, у тебя такие золотые руки! — восхищённо воскликнула Су Иин. Она всегда завидовала тем, кто умеет шить и вышивать. В современном мире готовая одежда — норма, заказные вещи редки и дороги, так что ручная работа особенно ценится.
Чуньхуа растерялась под таким пристальным взглядом. Глаза Су Иин были прекрасны — словно капли росы, сверкающие на утреннем солнце. От этого взгляда в груди стало тепло.
Она никогда не считала своё ремесло чем-то особенным. Дома ей не давали возможности шить или вышивать, а если она всё же украшала заплатку узором, Сюй Дачжао ругала за «пустую трату ниток» и «барские замашки».
А ведь ей так нравилось делать обычную одежду красивее — как это делала её бабушка, к которой люди приходили со всей округи, восхищаясь и уважая её труд.
Но в своей семье она так и не получила признания. Все, кроме бабушки и Сяхоу, считали, что она рождена только для тяжёлой работы, и нечего ей «манерничать», как богатые барышни.
Всего несколько дней назад, увидев, что одежда Сяхоу снова порвалась, Чуньхуа не удержалась и переделала старую кофту, добавив вышивку, чтобы заплатки не бросались в глаза. Сяхоу уже подрастала и начала заботиться о внешнем виде — ходить в лохмотьях ей было обидно.
Но у самой Чуньхуа было лишь несколько смен одежды, новой ткани не было, поэтому она просто старалась сделать старое красивее.
И вот теперь Су Иин увидела её работу и так искренне обрадовалась! Чуньхуа была поражена и растрогана — она и не думала, что её ремесло кто-то оценит, а не осудит.
Смущённо теребя пальцы, она тихо пробормотала:
— Да это же ничего особенного… Просто немного подправила.
Увидев её неуверенность, Су Иин указала на вышивку:
— Посмотри сама! Этот узор такой живой, будто бабочка сейчас взлетит! У тебя настоящий дар, Чуньхуа!
Чуньхуа набралась смелости и взглянула на Су Иин. В её глазах читалась искренняя восхищённость. У Чуньхуа перехватило горло, и голос дрогнул:
— Если тебе нравится… я могу вышить и тебе. Что захочешь — то и сделаю.
— Правда?! Здорово! Ты такая добрая, Чуньхуа! — радостно вскричала Су Иин.
Её возглас привлёк внимание Цзян Янь, которая находилась в общей комнате. Та подошла к двери комнаты, где теперь жили сёстры, и заглянула внутрь. Комната была аккуратно убрана.
Цзян Янь с любопытством посмотрела на Су Иин и Чуньхуа, сидевших друг против друга и рассматривавших обычную, но чистую кофту.
— О чём вы тут? — спросила она, не замечая ничего необычного в одежде, разве что она явно принадлежала Сяхоу.
— Да вот восхищаюсь рукоделием Чуньхуа! — оживлённо ответила Су Иин, показывая Цзян Янь на вышивку и аккуратные швы. — Посмотри: заплатки почти незаметны, а старая мешковатая кофта стала как влитая! Каждый раз, как глянешь — снова диву даёшься. Если бы Чуньхуа жила в наше время, с таким талантом она бы легко обеспечивала себя и жила бы в достатке!
http://bllate.org/book/5124/509833
Готово:
