— В той куче сена, кажется, — ответила Су Иин, услышав вопрос, и внимательно огляделась. Сегодня она проходила мимо этого места вместе со всеми и мельком заметила среди сена арбуз, но не подошла ближе — тогда все спешили, и у неё не было времени заглянуть поближе.
Теперь же, если это действительно арбузы, их можно будет съесть вечером. Летом нет ничего приятнее, чем полакомиться арбузом в жаркий вечер.
Чэнь Ийу направился туда, куда она указала, и вскоре обнаружил арбузы: они были спрятаны в куче сена, и без пристального взгляда их легко было пропустить.
Раздвинув сухую траву, он увидел два огромных зелёных арбуза размером с таз, а рядом ещё несколько поменьше — им ещё нужно было немного подрасти, прежде чем их можно будет есть.
Неудивительно, что раньше никто не замечал этих диких арбузов: они росли прямо в куче сена, выглядели совершенно неприметно и находились в углублении глинистого склона — как раз в слепой зоне, где их не было видно с дороги. Да и вообще там не росли никакие съедобные травы, так что кому придёт в голову лезть в такое место?
Если бы за последние дни два арбуза не подросли и не показали из-под сена свои сочно-зелёные верхушки, даже Су Иин, скорее всего, их не заметила бы.
— Арбузы есть! Не подходи ближе, здесь канава! — крикнул Чэнь Ийу и быстро сорвал два спелых плода. — Я сейчас соберу эти два спелых, а остальные, ещё не созревшие, оставим на потом.
Он аккуратно прикрыл арбузы сеном, чтобы снова сделать их незаметными, затем связал каждый арбуз пучком травы и вышел, держа по одному в каждой руке.
Су Иин с восхищением смотрела на большие арбузы в его руках — они выглядели невероятно аппетитно.
Чэнь Ийу с улыбкой наблюдал за тем, как она уставилась на арбузы. Обычно её взгляд был прикован к нему, но стоило появиться чему-то вкусному — и всё её внимание мгновенно переключалось на еду. Эта маленькая сладкоежка… В деревне сейчас почти нечего поесть, и ему надо будет постараться раздобыть для неё что-нибудь особенное, чтобы порадовать. Глядя на неё, он чувствовал одновременно и умиление, и жалость.
* * *
Когда Чэнь Ийу принёс арбузы, все обрадовались. Цзян Янь даже подпрыгнула от радости, но, к счастью, стоявшая позади неё Сяо Фан успела подхватить её — иначе та непременно упала бы.
— Откуда они? — с любопытством спросила Люй Лили, глядя на только что разрезанный арбуз с тонкой коркой и сочной мякотью. В это время года арбузы были большой редкостью: их выращивали коллективно как побочную культуру для пополнения доходов всей бригады, и лишь когда урожай оказывался особенно щедрым, его делили между членами бригады — да и то в очень небольших количествах.
— Раз есть что поесть, нечего расспрашивать, откуда оно, — недовольно бросила Цзян Янь, взглянув на Люй Лили. Когда появляется что-то неожиданное, лучше не копать слишком глубоко — вдруг людям будет неловко отвечать? Какая же бестактная эта Люй Лили! Чэнь Ийу и Су Иин так добры, что делятся со всеми, а она тут лезет со своими вопросами.
Услышав это, Люй Лили тут же вспылила — разве это не провокация? Она просто спросила вскользь, совсем не задумываясь ни о чём серьёзном.
Су Иин, заметив накал, поспешила вмешаться:
— Мы нашли их в дикой природе, прямо у дороги. Они так хорошо спрятаны, что, наверное, раньше никто и не замечал. Сегодня, когда мы проходили мимо, мне показалось, что я видела арбуз. Потом я попросила брата Чэня сходить со мной проверить. Кроме тех двух, что мы принесли, там ещё несколько маленьких — подождём, пока созреют, и тогда снова сходим за ними.
— Вы хорошо всё замаскировали? А то вдруг кто-то другой найдёт! — встревожилась Цзян Янь. Такие редкие фрукты нельзя упускать!
Су Иин, увидев, что Цзян Янь готова немедленно броситься туда и лично укрепить маскировку, если получит отрицательный ответ, весело сказала:
— Не волнуйся! Разве мы такие неряшливые? Брат Чэнь сразу всё прикрыл, теперь совсем не видно. В следующий раз я сама тебя туда свожу.
— Отлично, отлично! — радостно закивала Цзян Янь.
— Су Иин, у тебя глаза, что ли, орлиные? Мы все шли вместе, а ты одна заметила арбуз! — удивился один из землячек. Все прошли по той же дороге, но никто, кроме неё, ничего не увидел, хотя Су Иин обычно не из тех, кто постоянно оглядывается по сторонам.
— Просто Су Иин чертовски везучая! Идёт себе по дороге — и находит арбузы. Хотя по этой тропе хоть и не так много людей ходит, но всё же ходят, а никто до сих пор не замечал, только она! Да ещё и такие хорошие арбузы — разве это не удача?
— Да, Су Иин точно удачливая, — подхватили другие. Её везение было заметно и раньше: казалось, будто небеса особенно её жалуют. Например, насекомые, пролетая мимо, всегда обходили её стороной и кусали только окружающих — поэтому страдали всегда другие, что было очень досадно. А ещё она часто находила что-нибудь вкусненькое: недавно, например, в куче сена обнаружила целое гнездо диких яиц, и всем удалось неплохо разнообразить свой скромный рацион. Таких случаев было немало, и все давно признали, что у Су Иин поистине золотая удача.
Все разделили один арбуз, а второй оставили на завтра. Сегодня вечером все уже наелись вдоволь, и если сейчас разрезать второй, велика вероятность, что часть пропадёт зря. Лучше оставить его.
— Давайте завтра пораньше съедим арбуз, а корки оставим, — предложила Су Иин. — Вечером я сделаю из них жареную арбузную корку. В прошлой жизни я пробовала блюдо из арбузных корок — получается очень свежо и вкусно, с лёгкой сладостью арбуза.
— Арбузные корки можно есть? — удивилась Цзян Янь, поднимая кусочек корки, с которого уже была съедена вся мякоть.
— Не саму зелёную кожуру, а белую мякоть под ней, — объяснила Су Иин, указывая на плотный белый слой под зелёной кожурой. — Завтра я нарежу мякоть, оставлю корки, и вечером приготовлю вам новое блюдо — попробуете!
— Отлично, отлично! — одобрительно закивали все. Кулинарные способности Су Иин вызывали доверие, и решение было принято: новое блюдо обязательно попробуют.
День, наполненный вкусом и радостью, быстро прошёл, и наступило время нового трудового дня. Цзян Янь проснулась рано утром и сразу побежала на кухню проверить, цел ли оставленный вчера арбуз. Она то и дело спрашивала Су Иин, когда же они его съедят, и её жадное выражение лица всех забавляло.
Сегодня бригадир назначил мужчин на работы по борьбе с засухой и внесению удобрений — это было крайне важно после посадки позднего риса. Женщинам и детям поручили сажать сладкий картофель и другие культуры.
Дни шли размеренно, под свисток бригадира по утрам и вечерние собрания.
Однажды, когда все пропалывали недавно посаженный сладкий картофель, они услышали, как тётя Цзюйчжи и другие женщины обсуждают строительство школы в деревне Сяо Сюй.
Дело в том, что в Сяо Сюй раньше своей школы не было — детям приходилось ходить учиться в соседнюю деревню Да Сюй. Несмотря на схожесть названий, расстояние между деревнями было немалым: от Сяо Сюй до Да Сюй нужно было идти почти два часа по горной тропе.
Поэтому бригадир и секретарь партийной ячейки давно мечтали построить школу прямо в своей деревне, чтобы детям не приходилось преодолевать такой путь. Недавно районные власти наконец одобрили строительство и даже выделили часть средств, но учителей деревня должна была найти сама.
Тётя Цзюйчжи рассказывала, что решение уже практически принято, и скоро начнётся строительство.
Эта новость взбудоражила всю деревню. Вечером на собрании бригадир официально объявил, что в Сяо Сюй будет построена своя школа, и все вздохнули с облегчением.
— Строительство нашей собственной школы — это проявление заботы со стороны правительства и районного руководства к нашей деревне Сяо Сюй, — с волнением сказал бригадир с трибуны. Он ждал этого дня уже несколько лет: теперь дети смогут учиться прямо у себя дома, и родителям не придётся переживать за их безопасность.
Горная тропа хоть и не достигала десяти ли, но требовала пересечения нескольких холмов и была довольно крутой и извилистой. В сухую погоду ещё можно было ходить, но во время дождей путь становился опасным: угроза оползней и разлива реки делала дорогу скользкой и непроходимой.
Теперь же всё изменится: в Сяо Сюй появится своя школа, и дети будут ходить туда прямо из дома.
— Завтра погода хорошая, — продолжил бригадир Дуань. — Мы соберём людей и начнём строить несколько классов. Учителей возьмём из местных: два человека, по десять трудодней в день. Требуется образование не ниже среднего — выбираем лучших. Один учитель от общего дома для землячек, один — от деревни. Желающие могут подавать заявки ко мне начиная с завтрашнего дня.
Сказав это, бригадир, обычно суровый, позволил себе широкую, добрую улыбку.
На следующий день строительство школы началось с большим энтузиазмом. Поскольку все землячки имели необходимое образование (даже самая младшая, Су Иин, окончила среднюю школу перед отправкой в деревню), они решили сначала обсудить кандидатуру между собой.
— Я думаю, учителем должен стать Фэн Чанъань, — первой высказалась Цянь Чжэньчжэнь. — Он окончил старшую школу, имеет самое высокое образование и дольше всех здесь живёт, поэтому лучше всех знает деревню. Мне кажется, он отлично подойдёт.
— Согласен, — поддержал Ли Хао. — Фэн Чанъань выглядит как настоящий учитель: спокойный, терпеливый, всегда всё объясняет чётко и подробно. С тех пор как я приехал в общий дом, он заботится обо мне, как старший брат. Хочется, чтобы он получил этот шанс.
— Я тоже за Фэн Чанъаня, — добавила Су Иин. — Он напоминает мне моего классного руководителя из средней школы — такой же заботливый и внимательный.
— Спасибо вам, — сказал Фэн Чанъань, бросив взгляд на хрупкую Цзэн Цзявэй, — но, может, лучше выбрать девушку? Учителю не нужно так много сил, как на полевых работах, а женщинам это подойдёт больше.
Цянь Чжэньчжэнь, увидев этот взгляд, опустила голову с лёгкой грустью.
— Девушка действительно подошла бы лучше, — подхватил Чэнь Ийу, услышав это. — Полевые работы очень тяжёлые, а после них ещё и готовить надо — времени в обрез. Если учительницей станет девушка, она сможет помогать больше с готовкой. Честно говоря, я хочу, чтобы Су Иин стала учительницей. Подумайте об этом.
— Я тоже предлагаю Су Иин, — сказал Чу Цзя. — Во-первых, она самая молодая и хуже других переносит тяжёлую работу. Во-вторых, она отлично готовит, и всем нравится её еда.
— Я тоже за Су Иин! — воскликнула Цзян Янь, обняв Су Иин.
Су Иин растроганно обняла её в ответ.
— Су Иин действительно подходит, — задумчиво сказала Сяо Фан, — но вчера Цзэн Цзявэй случайно повредила левую руку. Может, лучше дать этот шанс ей? Сейчас она не сможет работать в поле, а если возьмёт отпуск, то надолго лишится трудодней.
— Да, вчера вечером Цзэн Цзявэй пошла на кухню за чем-то и нечаянно уронила на руку разделочную доску, — подтвердил Фэн Чанъань. — Чэнь Ийу осмотрел её — похоже на трещину в кости, и ей предстоит долгий отдых.
— Тогда отдадим этот шанс Цзэн Цзявэй, — решительно сказала Су Иин. — На самом деле, мне не принципиально быть учительницей: все и так часто помогают мне в поле, а брат Чэнь всегда рядом, стоит мне только столкнуться с трудностями. Я справляюсь. Но Цзэн Цзявэй сейчас действительно нуждается в этом: её рука заживёт, и она сможет зарабатывать трудодни, не перенапрягаясь.
— Тогда пусть будет Цзэн Цзявэй, — согласились все.
— Да, я тоже согласен.
— Значит, решено: шанс стать учителем достаётся Цзэн Цзявэй. Я сейчас сообщу об этом бригадиру Дуаню, — заключил Фэн Чанъань, едва заметно взглянув на руку Цзэн Цзявэй.
В итоге учителями в деревне Сяо Сюй стали Цзэн Цзявэй из общего дома для землячек и Сюй Ланьсинь из крупного рода Сюй. Сюй Ланьсинь была единственной девушкой в деревне, окончившей старшую школу. Она собиралась поступать в районный потребкооператив, но в этом году не прошла конкурс, поэтому подала заявку на должность учительницы.
Благодаря общим усилиям школу построили меньше чем за месяц — как раз к началу нового учебного года. В день открытия было очень оживлённо: детишки, счастливо улыбаясь, тащили друг друга за руки и бежали в новую школу, словно неся с собой надежду на лучшее будущее для всей деревни Сяо Сюй.
* * *
— Иин, пойдёшь со мной в горы поискать лекарственные травы? — предложил Чэнь Ийу, заметив, что Су Иин сидит во дворе и, кажется, скучает.
Чэнь Ийу прожил в деревне почти два года и помимо обычных полевых работ часто помогал местному фельдшеру собирать лекарственные растения.
В местной амбулатории сейчас в основном продавали западные лекарства, но их количество было ограничено, и часто приходилось лечить болезни с помощью традиционной китайской медицины.
http://bllate.org/book/5124/509826
Готово:
