Чэнь Ийу тоже смотрел на неё с твёрдой уверенностью. Под таким пристальным взглядом «бога» она сразу почувствовала прилив решимости, перестала метаться в мыслях и собралась с духом:
— Тогда я попробую.
Праздничный ужин проходил прямо на большой площадке в центре деревни. Там уже сложили печи, расставили столы и скамейки. Каждому поручили своё дело: кто-то мыл и резал овощи, кто-то — посуду и расставлял её, а другие занимались только что зарезанными свиньёй и курами.
Су Иин заметила и нескольких тёток у плиты. Одна из них, со строгим лицом, была жена бригадира Дуаня — тётя Цзюйчжи. Действительно, жена бригадира! Настоящее семейное сходство — та же суровость, ничуть не уступающая мужу.
Однако, зная трагедию Чуньхуа, Су Иин с самого начала плохо относилась к тёте Цзюйчжи. Она даже обиделась: почему та не помогла Чуньхуа? Ведь это была девушка, которая любила её сына! С поддержкой бригадира Чуньхуа, возможно, и не продали бы в горы.
Поэтому, хотя она без возражений выполняла все поручения тёти Цзюйчжи, лишних слов с ней не заводила.
К счастью, для праздничного ужина не требовалось особых кулинарных талантов. Благодаря своему «золотому» чутью на готовку, Су Иин сразу покорила всех.
— Не ожидала, что у такой девочки такие руки! Как научилась? — удивилась одна из тёток, отведав её тушеную свинину. Вкус был просто восхитительный: мясо и соус идеально слились воедино. От одного запаха соуса хотелось съесть несколько мисок риса, хоть и жаль было столько крупы. Она с сожалением облизнула губы.
Тётя Цзюйчжи тоже заинтересованно прислушалась. Кулинария была её страстью. Раньше в округе её блюда считались лучшими, и даже руководители уездного ревкома, приезжая с проверкой, просили именно её готовить. Именно своим кулинарным мастерством она и «покорила» бригадира Дуаня — этого внешне сдержанного, но настоящего обжору.
— Я особо не училась, просто иногда готовлю в общем доме для землячек, — честно ответила Су Иин. Действительно, она почти не тренировалась — видимо, всё дело в том самом «золотом» чутье, подумала она с радостью.
Видя, как застенчиво опустила глаза девочка, тётя Цзюйчжи, хоть и нашла её милой, всё же немного обиделась: такой ответ ведь ничему не учит!
Однако все видели, что Су Иин просто повторяла те же самые шаги, что и они, но получалось у неё куда вкуснее. Возразить было нечего.
Благодаря стараниям каждого, блюдо за блюдом наполняли столы. Весь вечер деревня веселилась. Су Иин и Цзян Янь, взволнованные и счастливые, болтали за едой. Все смеялись, ели с аппетитом. Все недавние труды и лишения будто растворились перед лицом такого пира.
Давно забытое чувство сытости наполнило желудок. После вчерашнего, когда она шла домой с «генеральским животом», сегодня Су Иин снова объелась — да ещё и свининой с курицей! Так давно она не ела настоящего мяса, что теперь чувствовала лёгкое недомогание.
По дороге обратно в общий дом она осторожно массировала живот. Цзян Янь, несмотря на то что съела даже больше и разнообразнее, выглядела совершенно нормально.
— Тебе не тяжело? — спросила Су Иин, глядя на живот подруги.
— Нет, сегодня мой животик наелся досыта и чувствует себя прекрасно! — довольная, Цзян Янь погладила свой круглый животик. Заметив, как Су Иин слегка нахмурилась, она обеспокоенно спросила:
— Тебе плохо?
— Да… кажется, переели и перемешали слишком много всего. Просто распирает, да ещё и тошнит немного, — тихо призналась Су Иин. Ей даже неловко стало: наконец-то хорошенько поела, а теперь ещё и пищеварение подвело.
Цзян Янь так громко рассмеялась, что голос её задрожал:
— Су Иин, ты что, отравилась?! Ха-ха, до чего же смешно!
Её слова привлекли внимание других землячек, идущих рядом. Все еле сдерживали смех, но, увидев, как Су Иин смущённо опустила голову, постарались не хохотать в открытую — девочке же стыдно.
Но Люй Лили никогда не заботилась о чужих чувствах. Она прямо сказала:
— Су Иин, раз ты маленькая, ешь поменьше. Никто не отберёт твою долю. В следующий раз мама пришлёт мне вяленого мяса, я приготовлю и тебе. Только не думай, что только тебе одной!
— Ладно, ладно, поняла, — проворчала Су Иин. Хотя она знала, что Люй Лили на самом деле добра, неужели нельзя говорить проще, без этих извивов?
Весело болтая, все вернулись в общий дом.
Когда Су Иин уже собиралась попросить Цзян Янь прогуляться ещё немного, чтобы переварить еду, Чэнь Ийу протянул ей маленькую круглую пилюлю и, улыбаясь, сказал:
— В следующий раз не ешь так много. Это средство для улучшения пищеварения.
Су Иин закрыла лицо руками. Осталось ли у неё хоть капля достоинства перед «богом»?
После того как Су Иин приняла пилюлю от Чэнь Ийу, ей действительно стало намного легче. Она уже не стала звать Цзян Янь на прогулку, а предложила пойти вместе с Чэнь Ийу к холму неподалёку от общего дома. По дороге на ужин она заметила там в траве, кажется, арбузы. Хотела после пира заглянуть, но забыла.
— Брат Чэнь, пойдём со мной к тому холму у каштанового дерева? Сегодня я там, кажется, видела арбузы, — робко позвала она Чэнь Ийу. На самом деле она была старше его — ей почти двадцать пять, когда она попала в эту эпоху, а ему сейчас всего двадцать.
Но здесь, в теле пятнадцатилетней девочки, её характер словно изменился: она стала нежной, капризной и легко произносила «брат Чэнь», не замечая ничего странного.
Голос её стал мягким и слегка воркующим, совсем не похожим на прежний, чистый и звонкий. Иногда ей это нравилось, а иногда — стыдно становилось.
— Пойдём, — согласился Чэнь Ийу, глядя на то, как она подняла на него глаза. Большие глаза трепетали, белоснежные щёчки залились румянцем, а маленькие зубки слегка прикусили алые губы. У него возникло желание дотронуться до её губ, но он сдержался.
«Она ещё ребёнок, нельзя её напугать», — подумал он про себя.
Они направились к каштановому дереву. Хорошо, что она позвала именно его: хотя холм и недалеко от общего дома, место там глухое, и люди редко туда заходят.
Су Иин была невысокой, хоть и с отличными пропорциями и длинными ногами, но Чэнь Ийу был намного выше, и его шаги были значительно длиннее.
Если бы он шёл в обычном темпе, она никак не успевала бы за ним. Раньше, когда они только начали гулять вместе, он замечал: пройдут немного — и вот уже она отстаёт. Поэтому теперь всегда специально замедлял шаг, чтобы она не спешила и не уставала.
В семь–восемь вечера в деревне стояла приятная прохлада. Летний ветерок уже не жёг, как днём, а дарил освежающую прохладу.
Идя по тропинке среди холмов и вдыхая аромат свежей травы, оба чувствовали лёгкость и радость. Чэнь Ийу уже почти два года жил в селе Сяо Сюй. Он приехал сюда сразу после окончания школы и почти всё это время был занят работой, редко позволяя себе просто наслаждаться моментом.
С появлением Су Иин в его однообразной жизни стали случаться маленькие радости, приносящие покой.
Раньше он никогда не задумывался, красив он или нет. Но в глазах Су Иин он, очевидно, был самым красивым мужчиной на свете. Иногда, ловя её застенчивый, но восхищённый взгляд, он сам слегка краснел, и кончики ушей становились горячими.
Люди говорили, что каждая черта его лица прекрасна сама по себе, но вместе они почему-то создают впечатление не вполне благонадёжного человека. Кожа слишком белая — «белолицый», высокий, но не мускулистый — «не внушает доверия».
Его внешность никогда особо не нравилась девушкам, хотя он и не придавал этому значения — мужчинам ведь не важно, как они выглядят. Но теперь, когда рядом была та, кого он полюбил, он невольно начал сомневаться: а понравится ли он ей? К счастью, её взгляд давал ему уверенность.
Даже когда они молчали, между ними витала сладкая, почти осязаемая нежность.
Внезапно поблизости послышались голоса, нарушившие эту идиллию. Чэнь Ийу инстинктивно приблизился к Су Иин, готовый защитить её.
— Сяхоу, тётя оставила тебе немного еды. Съешь потихоньку, чтобы семья не увидела, — сказала тётя Цзюйчжи, которую Су Иин только сегодня видела на ужине. Та удивилась: почему тётя Цзюйчжи специально оставляет еду Сяхоу? Как они вообще связаны?
Она хотела подойти ближе, чтобы убедиться, что это действительно та Сяхоу. Чэнь Ийу, видя её намерение, не хотел вмешиваться — он не был любопытным человеком и к тому же раньше уже видел, как тётя Цзюйчжи тайком заботится о Сяхоу, так что для него это не было новостью.
Но, наблюдая, как Су Иин неуклюже крадётся, чтобы подслушать, он не смог устоять перед желанием исполнить её любопытство.
Когда она осторожно приблизилась, он внимательно следил за ней, боясь, как бы она не споткнулась.
Су Иин и Чэнь Ийу спрятались за деревьями и кустами. При таком освещении их было трудно заметить, если не всматриваться специально.
Перед ними стояла тётя Цзюйчжи с полной миской риса, сверху — сегодняшние деликатесы: тушеная свинина и курица. Судя по количеству, она сама не ела, оставила всё для девочки.
— Тётя, не надо мне, ешьте сами, — отказывалась Сяхоу.
С тех пор как старшую сестру Чуньхуа выдали замуж в горы, тётя Цзюйчжи незаметно заботилась о ней. Она даже попросила бригадира дать Сяхоу лёгкую работу — кормить свиней: мало усилий, а трудодней много. Благодаря этому жизнь девочки стала намного легче. Кроме того, тётя Цзюйчжи постоянно находила повод угостить её едой. Хотя на самом деле она и не обязана была этого делать: вина семьи Чуньхуа не имела к ней отношения. Просто сёстрам не повезло с родителями и такой бессердечной матерью.
— Ешь, Сяхоу. Я уже поела. Посмотри, какая ты худая! Старшая сестра приедет — точно расстроится. Да и Цзяньцзюнь, когда вернётся, меня отругает, — сказала тётя Цзюйчжи, и глаза её наполнились слезами. Когда Цзяньцзюнь вернётся, он не только будет сердиться, но и возненавидит её.
Всё из-за неё самой! Почему она тогда не согласилась на брак Цзяньцзюня и Чуньхуа? Девушка-то была хорошая, и сын её любил. Просто она тогда презирала семью Сюй Дачжао, боялась, что они станут обузой для Цзяньцзюня. Кто мог подумать, что Сюй Дачжао окажется такой жестокой и продаст дочь в горы!
Хотя все говорили, что это «свадьба», все понимали: хорошую девушку просто погубили. Ведь ещё накануне исчезновения Чуньхуа приходила к ней и сказала, что собирается получить справку и отправиться к Цзяньцзюню. Она даже не успела поговорить об этом с мужем, как Чуньхуа пропала.
На самом деле она уже почти согласилась на этот брак. Не хотела, чтобы хорошая девушка попала в такую семью в горах. А теперь, когда Цзяньцзюнь вернётся, он точно возненавидит её.
Но кто мог предположить, что Сюй Дачжао не дождётся и всё решит так быстро? Муж ведь предупреждал: если не одобрить брак, случится беда. Вот и сбылось.
Как же она сожалела! Что теперь делать, когда Цзяньцзюнь вернётся?
Поэтому она и старалась помогать младшей сестре Чуньхуа. Да и Сяхоу сама по себе вызывала сочувствие: столько горя пережила в таком юном возрасте.
Смотреть, как Сяхоу ест и плачет одновременно, было невыносимо.
Су Иин и Чэнь Ийу тихо ушли из этого тихого уголка, не нарушая их тайну.
Отойдя достаточно далеко, чтобы их не услышали, Су Иин сказала:
— Брат Чэнь, похоже, я ошиблась насчёт тёти Цзюйчжи. Я думала, она не хотела помогать Чуньхуа. Ведь с поддержкой бригадира Дуаня Чуньхуа, возможно, не пришлось бы так страдать.
— Сюй Дачжао действовала слишком быстро. Ей срочно нужны были деньги, и она решила, что семья бригадира не даст столько приданого, поэтому тайком выдала дочь замуж, — с досадой объяснил Чэнь Ийу.
Всё получилось из-за рокового стечения обстоятельств. Все уже видели, что тётя Цзюйчжи смягчилась, но Сюй Дачжао не дождалась. Ей нужны были крупные деньги на свадьбу сына, а горцы предложили хороший выкуп — вот она и продала дочь.
Действовала так тайно и быстро, что никто даже не успел узнать и помешать. Кто мог представить, что мать способна связать собственную дочь и продать её?
— Сюй Дачжао — настоящая змея! Что теперь будет с Чуньхуа и Дуань Цзяньцзюнем? — Су Иин так разволновалась, что глаза её покраснели от слёз.
Чэнь Ийу нежно погладил её по голове.
— Теперь всё зависит только от них самих. В такой ситуации посторонним уже мало чем помочь, — сказал он.
Разговаривая, они незаметно дошли до каштанового дерева.
Чэнь Ийу поспешил сменить тему:
— Иин, покажи, где примерно арбузы? Я пойду поищу. — Он не выносил, когда она грустила.
http://bllate.org/book/5124/509825
Готово:
