Чэнь Ийу, однако, заметил, как Су Иин с восхищённым блеском в глазах смотрела на покорную Сяо Фан. В его сердце вдруг потеплело — будто перед ним стоял маленький белый крольчонок, трогательно шевелящий ушками и даже не подозревающий, насколько опасно это милое зрелище.
Сяо Фан прочистила горло и протяжно заговорила:
— По идее, в доме Сюй Дачжао, не считая старшей дочери, выданной замуж, должно быть ещё четыре трудоспособных человека, и они не должны были так бедствовать. Но они до крайности пренебрегают девочками и избаловали своего сына. Старшую дочь, Сюй Чуньхуа, выдали за старого холостяка из горы ради приданого, чтобы женить сына. Только вот их сын лентяй и бездельник — ни одна девушка за него не пойдёт. А теперь мать уже прицелилась на младшую дочь, Сяхоу. Похоже, её тоже скоро продадут.
Она вздохнула:
— Я видела дочерей Сюй Дачжао. Старшая, Чуньхуа, была хорошей девушкой — скромной, милой и добродушной. Просто родилась не в той семье. Она терпеливо трудилась дома, но в итоге даже собственную свадьбу принесли в жертву ради брата.
— Сначала младшая сестра Сяхоу уговаривала Чуньхуа сбежать и не слушать мать. Но Чуньхуа думала: «Ведь это моя мама, она не может быть такой жестокой». Хотела ещё раз поговорить с ней и обещала сама копить деньги на свадьбу брата. Однако с какого-то дня её вдруг перестали видеть в деревне.
— Потом до нас дошли слухи, что её уже выдали замуж в горах. Наверняка заманили туда обманом. Ведь Чуньхуа всё ждала возвращения сына бригадира Дуаня — он должен был жениться на ней. Как она могла согласиться на другого?
— Теперь младшую дочь, Сяхоу, скорее всего, ждёт та же участь. Но мы, посторонние, мало чем можем помочь. Бригадир однажды вмешался, но ведь это семейное дело — можно помочь разово, но не навсегда.
— К счастью, Сяхоу сильнее характером и умеет сопротивляться. Если мать начинает её избивать, она сразу бежит к бригадиру жаловаться. Хотя Сюй Дучжао и не исправится, но надолго становится осторожнее и не осмелится слишком грубо обращаться с дочерью.
Закончив рассказ, Сяо Фан задумчиво вздохнула: «Рождение — тоже вопрос удачи». Су Иин, например, явно родилась везунчиком: красива так, что девушки завидуют, и при этом такая милая и нежная — невозможно не любить. Даже суровый Чэнь Ийу рядом с ней стал совсем другим. Он говорит, что просто заботится о младшей сестрёнке из знатной семьи, но сам, вероятно, ещё не осознал своих чувств. Зато со стороны всё ясно.
— Как же жаль девушек, рождённых в таких семьях! — воскликнула Люй Лили. — Эта Сяхоу — мы её видели? Мы ведь почти месяц здесь, но всё время работали и почти не общались с деревенскими.
— Это та самая худощавая девочка, которую вы спрашивали, почему её посылают на самую тяжёлую работу — жать рис? Потому что за это дают больше трудодней. Её семья заставляет Сяхоу работать, но не кормит как следует. От неё ветер может унести.
Цянь Чжэньчжэнь обычно была тихой и молчаливой, редко высказывалась при всех, но сейчас неожиданно заговорила. Видимо, все единодушно осуждали поведение семьи Сюй Дачжао.
— Если будет возможность, давайте поможем ей. Маленькая девочка, ей и так нелегко, — предложил Ли Хао.
Его идею все поддержали. Оказалось, что этот «книжный червь» Ли Хао отлично понимает жизнь.
Фэн Чанъань воспользовался моментом, чтобы сообщить кое-что важное, о чём давно хотел предупредить девушек-землячек:
— Вам, девушкам, лучше не ходить по деревне вечером в одиночку. Сын Сюй Дачжао, Сюй Цян, человек неблагонадёжный — постоянно пристаёт к одиноким девушкам. На местных не осмелится, а вот вас, землячек, не боится. Часто шляется с разного рода бездельниками. Говорят, в других деревнях они уже приставали к землячкам. Но доказательств нет — дело замяли. Старайтесь держаться от него подальше.
Сказав это, он быстро взглянул на Чжэн Цзявэй, которая прислушалась к разговору.
— Это та самая землячка из Большой Деревни Сюй? Та, что по имени Люй Лин? — спросила Су Иин. Недавно она слышала об этом от деревенских: во время коротких передышек между работами люди любят поболтать, и именно тогда чаще всего узнаешь последние сплетни. Правда, времени на отдых дают мало, и знакомства пока поверхностные.
— Да, Люй Лин — землячка, приехавшая два года назад в Большую Деревню Сюй. Красивая, умеет петь, всем нравилась. Но за ней увязались бездельники из нескольких деревень. К счастью, в тот день она договорилась встретиться с другими землячками. Когда те заметили, что её нет, сразу пошли искать — так и избежали беды. Но прохожие всё равно видели происшествие, и слухи быстро разнеслись.
Сяо Фан знала об этом случае — у неё была подруга среди землячек из Большой Деревни Сюй.
Су Иин не могла поверить, что деревенские бездельники так наглы. Хотя она и читала в интернете, что в ту эпоху, в период «культурной революции», многие пользовались хаосом, чтобы творить зло, разрушая судьбы девушек и оставляя их души навеки в чужих краях.
Лёгкая, расслабленная атмосфера вдруг стала напряжённой. Все поняли: деревня — не такое уж безопасное место, и надо быть начеку.
Увидев, что цель достигнута, Фэн Чанъань поспешил сменить тему:
— Бригада дала нам два дня отдыха. Сегодня свободный день — можете хорошо отдохнуть. Завтра утром будут выдавать зерно, а после обеда устроим праздничный обед: будет свинина и курица — наконец-то разнообразим питание!
— А сегодня давайте сварим сухой рис! — предложила Сяо Фан. — У нас ещё немного зерна есть, хватит на пару дней.
— Отличная идея!
— Завтра же новое зерно получим…
Все охотно поддержали предложение.
Вечером Су Иин готовила ужин, а все остальные щедро поделились своими скудными припасами. В итоге устроили настоящее пиршество. После еды каждый с довольным, округлившимся животиком отправился на прогулку, чтобы переварить пищу.
Цзян Янь шла рядом с Су Иин чуть позади остальных, болтая о всяком. Вдруг заметила, что к ним приближается Чэнь Ийу. Поняла: он хочет поговорить с Су Иин наедине — и ускорила шаг, догоняя Сяо Фан и остальных.
Перед тем как уйти, она игриво подмигнула Су Иин и хитро улыбнулась.
Су Иин и так уже смущалась при виде Чэнь Ийу — ведь он воплощение её идеала: внешность, рост, характер… Она невольно начинала мечтать. Но у неё никогда не было романтических отношений, и опыта общения с юношами почти нет. Поэтому, когда «бог» подошёл, она покраснела от стыда. А после подмигивания Цзян Янь стало ещё жарче.
Чэнь Ийу смотрел на румяное личико девушки, освещённое закатом, и находил её невероятно трогательной. Он помнил, как днём она испуганно раскрыла глаза, слушая рассказ о Чуньхуа, и хотел сказать ей: «Не бойся, я рядом». Но лёгкий вечерний ветерок касался лица, они шли рядом по деревенской тропинке — и в душе возникло то же сладкое чувство, что в детстве от конфетки. Не хотелось нарушать эту тишину словами. Он просто медленно шёл рядом, лёгкой рукой поддерживая её на неровной дороге.
Су Иин сначала подумала, что Чэнь Ийу подошёл по делу, но он молчал. Однако по каждому его жесту она чувствовала заботу. Жизнь в деревне тяжела, но рядом есть тот, кого хочется восхищаться, кто оберегает — и вдруг эта тягость уже не кажется такой уж страшной.
Су Иин вспомнила порошок, который Чэнь Ийу дал ей вчера вечером. С тех пор как она приехала сюда, он уже несколько раз передавал ей свои самодельные лекарства. На этот раз — порошок с раздражающим действием: если бросить в глаза или нос, противник на мгновение потеряет способность сопротивляться. Очень полезная вещь для слабой девушки.
Раньше он давал ей увлажняющую мазь с алоэ, которую можно добавлять в жировой крем или крем «Снежинка», а можно использовать отдельно. После нанесения кожа приятно охлаждается — очень комфортно.
Как-то раз, когда она во время работы подвернула ногу, Чэнь Ийу дал ей свой целебный бальзам. Его давно используют в общем доме для землячек — отлично снимает отёки и рассасывает синяки.
Неудивительно, что некоторые землячки зовут его «аптекарь Чэнь». Позже Су Иин узнала, что его дед был врачом, и в детстве Чэнь Ийу часто жил у него, поэтому немного разбирается в изготовлении лекарств. Вот и сейчас, несмотря на нехватку инструментов и сырья, он умудряется делать полезные средства.
Су Иин и так считала Чэнь Ийу идеальным: красивый, добрый, образованный. А теперь ещё и талантливый фармацевт! Он скромно говорит, что делает лишь простые препараты, но в таких условиях это настоящее искусство. Её «бог» оказывается куда сложнее и интереснее, чем она думала. При этой мысли она невольно улыбнулась, погрузившись в сладкие мечты.
Цзян Янь увидела, как Су Иин вдруг сидит и глупо улыбается сама себе. Это было так мило, что захотелось ущипнуть её за щёчку. «Не зря говорят, что хорошая кожа — как очищенное яйцо», — подумала она, решив, что теперь будет ловить любой повод, чтобы потискать эту нежность.
Видимо, её взгляд был слишком откровенным, потому что проходящий мимо Чэнь Ийу холодно на неё взглянул. Цзян Янь невольно вздрогнула — до чего же ледяной!
Тут раздался свисток — началась долгожданная раздача зерна. Су Иин и Цзян Янь, взявшись за руки, побежали к току.
Амбар стоял прямо у тока, и бригадир ещё два дня назад объявил, что всех ждут именно там.
Даже несмотря на то что землячки пришли быстро, ток уже кишел народом. Су Иин чувствовала, что кроме собраний здесь никогда не собирались все жители сразу. Многие пришли с мешками, корзинами и другой тарой — от этого становилось ещё теснее.
Все с трудом сдерживали радость. Взрослые с улыбками смотрели на горы зерна в амбаре, перебрасываясь шутками, а дети весело носились туда-сюда — знали: будет еда!
— Тише-тише! У бригадира есть слово! — громко закричал бухгалтер Чжан.
— Товарищи! В этом году урожай хороший. Вчера я вместе с секретарём Сюй сдал государственные закупки. Сейчас раздадим зерно по трудодням. Выстраивайтесь в очередь и подходите к бухгалтеру Чжану по одному!
Едва бригадир закончил, как все бросились к бухгалтеру.
— Не торопитесь! По порядку! — закричал тот.
— Дуань Гоуцзы!
— Сюй Дачунь!
По мере того как бухгалтер выкликал имена, жители один за другим получали своё зерно и уходили довольные.
Только Сюй Дачжао ушла с кислой миной, молча указывая мужу и дочери Сяхоу тащить мешки.
Наконец настала очередь Су Иин. Поскольку они приехали недавно, их трудодней не хватало даже на минимальную норму зерна. Бедные новички получили базовый паёк, но теперь ещё и задолжали бригаде — настоящая головная боль!
Но эти заботы быстро развеялись, как только она увидела мешки с зерном на кухне. В те времена зрелище мешков с зерном вызывало такое же чувство удовлетворения, как у современного человека вид собственного уютного дома — ощущение надёжности и спокойствия.
— Через некоторое время начнётся праздничный обед! Все идите помогать! — сообщил Фэн Чанъань воодушевлённым землячкам.
— Су Иин, ты сегодня готовишь вместе с тётками. Раньше хвалили твои блюда — бригадир и секретарь хотят попробовать!
— Но я умею только простые блюда… — неуверенно сказала Су Иин. Единственный опыт — готовка в общем доме для землячек. Все хвалят, и ей самой кажется вкусно, но вдруг это просто отсутствие сравнения?
— Твои блюда вкусные! Если бы не нехватка продуктов, я бы каждый день ела твою зелень и съедала по две миски риса! — подбодрила Цзян Янь.
— Ты действительно хорошо готовишь. Только немного хуже моей мамы, — добавила Люй Лили с лёгкой гордостью, отчего выглядела особенно мило.
— Су Иин, ты отлично готовишь! Я с родителями бывал во многих ресторанах, но такого натурального вкуса, как у тебя, не встречал. Простые продукты, а раскрываются полностью. Наверное, это талант. Не растрать его! — сказал Чу Цзян, видя, как она сомневается в себе.
Он и правда часто ходил с родителями по ресторанам и званым обедам, пробовал более изысканные и утончённые блюда — но именно в её стряпне чувствовалась особая чистота и естественность.
Землячки один за другим выражали восхищение её кулинарными способностями. Су Иин растрогалась и от волнения снова покраснела.
http://bllate.org/book/5124/509824
Готово:
