Вчера Сяо Фан и другие рассказывали, что выдёргивание рисовой рассады сильно режет руки: часто уже после утренней работы кожа покрывается порезами и кровоточит. Вначале у них не было опыта — к концу «двойной жатвы» кожа на пальцах будто полностью обновилась, и пальцы чуть не сгнили. Лишь со временем, когда на руках образовались мозоли, стало легче.
Сначала она даже хотела надеть перчатки, но Сяо Фан сразу предупредила: в перчатках работать неудобно — они скользят.
После этого она долго готовила себя морально. Ведь теперь её кожа стала особенно нежной: ещё вчера ноготь Цзян Янь случайно поцарапал её — и сразу пошла кровь, а место опухло. Сама она почти ничего не почувствовала, зато Цзян Янь так испугалась, что тут же стала извиняться.
Хотя рана тогда выглядела ужасно, сегодня утром она почти зажила — даже следа почти не осталось. Обычно так быстро раны не заживают, но она подумала, что, наверное, дело в особом строении её тела — ведь у всех разные особенности.
Однако сейчас ей предстояло выдёргивать рассаду, и она боялась, что руки сразу же распухнут и начнут болеть. Это не только причинит боль, но и сделает невозможным работу — а в деревне это серьёзная проблема.
Вчера она осторожно поделилась своими опасениями с Чэнем Ийу. Тот, взглянув на девочку с робким и тревожным взглядом, принёс несколько полосок ткани и аккуратно перевязал ей ладони. Ещё он передал ей баночку жира гребешка, мазь «Фэнъюцзин» и другие средства, которые специально купил для неё несколько дней назад, и велел как следует намазывать кожу жиром и кремом «Сюэхуагао», чтобы защитить её. Перед выходом в поле он также посоветовал натереть руки и ноги «Фэнъюцзином», чтобы отпугнуть насекомых и пиявок.
Су Иин подумала, что Чэнь Ийу, хоть и кажется немногословным и холодноватым, на самом деле очень внимателен.
Если бы родители Чэня узнали, насколько их сын заботлив, они бы просто остолбенели. Дома он был человеком, полностью погружённым в собственный мир: умный, да, но совершенно не приспособленный к светским делам, не говоря уже о том, чтобы заботиться о девушках. Те немногие девушки, с которыми он вообще разговаривал, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Многие девушки из военного городка, где они росли вместе, считали, что Чэнь Ийу не только непривлекательной внешности, но и совершенно лишён душевной тёплости. Некоторые даже сомневались, сумеет ли он вообще когда-нибудь жениться.
Зато среди парней из того же городка он пользовался огромным уважением: все признавали его гением, способным справиться с чем угодно. Мальчишкам было всё равно, много ли он говорит или мало — главное, что он надёжен и компетентен. Такого товарища всегда приятно иметь рядом. К тому же многие тайно радовались, что внешность Чэня не слишком популярна среди девушек: иначе им самим пришлось бы туго с поиском невест!
Когда Су Иин впервые взялась за выдёргивание рассады, она поняла, что прежние дни были лишь периодом адаптации. Во время напряжённой «двойной жатвы» все невольно ускорялись.
Казалось бы, работа простая, но требует и навыка — чтобы не повредить рассаду, — и скорости, ведь нельзя отставать и задерживать общий темп.
Даже молодая рассада имеет острые листья с мелкими шипиками. От долгой работы не только ломит поясницу, но и руки горят, будто их обжигают.
Су Иин недолго проработала, как вдруг услышала визг Цзян Янь:
— Змея! Здесь змея!
Змеи вызывают ужас у большинства девушек. Услышав этот крик, Су Иин инстинктивно сжалась и похолодела внутри. Она, конечно, предполагала, что змеи могут здесь водиться, но не ожидала встретить их так скоро — это была лишь мысль, а не реальность.
На шум со стороны землячек тут же подбежала одна из местных тёток. Ловко схватив змею за «семь цуней» — за уязвимое место за головой, — она резко дёрнула и швырнула её далеко в траву.
— Ну всё, не бойтесь, змея уползла, — успокоила она Цзян Янь, хлопнув по плечу, и тут же вернулась к своей работе.
Девушки остались стоять, не в силах сразу прийти в себя. Они поняли, что деревенская жизнь — это не только тяжёлый труд, но и постоянные испуги. Приехав сюда, они, конечно, знали, что будет трудно, но всё же романтизировали эту жизнь. Реальность же требовала времени на привыкание.
— Тебе лучше? Может, отдохнёшь немного в сторонке? — спросила Су Иин, подойдя к Цзян Янь, которая всё ещё выглядела потрясённой.
— Просто постоять — и всё пройдёт, — ответила Цзян Янь, стряхивая грязную воду с рук и пытаясь вытереть пот относительно чистой тыльной стороной ладони.
— Удивительно, что ты, такая маленькая, оказывается такой храброй! Змея проползла прямо у тебя под ногами, а ты даже не дрогнула. Я сначала подумала, что мне показалось… А потом, когда она доползла до меня, я точно увидела — это действительно была змея! — удивлённо сказала Цзян Янь.
Су Иин внутренне вздрогнула:
— Я даже не заметила, что что-то мимо меня проползло! Мне показалось, будто меня просто листок коснулся.
— Тебе повезло! — вмешалась подошедшая на шум Цзэн Цзявэй. — Раз ты постоянно двигалась, змея тебя не укусила.
— Да при чём тут удача? Если бы ей повезло, она бы вообще не встретила змею! — фыркнула Люй Лили, бросив на Су Иин презрительный взгляд.
— Ладно, хватит болтать! Давайте работать — скоро обед, все наверняка проголодались. Ещё немного — и пойдём есть, — повысила голос Сяо Фан. Работа была изнурительной, времени в обрез, и нужно было успеть закончить, чтобы приготовить еду — иначе никто не выдержит.
За день такого труда все буквально падали с ног. Раньше, до начала «двойной жатвы», вечерами командир бригады или секретарь иногда собирали всех на собрания, но теперь собраний не было — все работали до позднего вечера и просто не имели сил.
К счастью, старшие землячки знали толк в организации: несмотря на усталость, всё в общем доме для землячек шло чётко. Парни заранее заготавливали воду и дрова, девушки варили еду — так что никто не отвлекался на бытовые хлопоты.
А с тех пор как новички начали помогать на кухне, все заметили, что Су Иин, казалось бы, совсем не приспособленная к домашнему хозяйству, на удивление хорошо готовит. В итоге остальные девушки взяли на себя подготовку продуктов — мытьё, чистку, нарезку — и уборку после еды, а Су Иин оставили только за главную повариху.
Сама Су Иин не понимала, откуда у неё такой кулинарный талант. Она ведь никогда раньше не готовила и не знала никаких особых приёмов — просто следовала инструкциям Сяо Фан и других, и всё получалось вкусно.
Но для любительницы поесть, каковой была Су Иин, это стало настоящим подарком судьбы. Раньше она обожала еду, но не умела готовить; теперь же, обретя кулинарные навыки, могла экспериментировать с любимыми блюдами. Одна мысль об этом вызывала улыбку.
В ту ночь ей даже приснилось что-то приятное — она во сне сама рассмеялась.
Женщины выдёргивали рассаду, высаживали рис, передавали снопы, сушили зерно. Мужчины жали рожь, молотили, пахали и подавали воду на поля, чтобы не допустить засухи. Так, изнурительно трудясь, они почти две недели провели в напряжённой «двойной жатве».
За эти дни новые землячки в полной мере ощутили всю тяжесть сельского труда. Все были измотаны не только душевно, но и физически: кожа обгорела на солнце, потемнела и загрубела, а у некоторых ноги и руки от постоянного контакта с водой распухли и начали гнить — приходилось мазать их мазью и ждать, пока заживут.
Только у Су Иин кожа, наоборот, становилась всё белее и нежнее — даже Чэнь Ийу, которого в городе дразнили «белолицым» за то, что он не загорал, теперь явно потемнел. Практически все остальные тоже почернели как минимум на один тон.
Люй Лили каждый день с завистью смотрела в зеркало и злилась на Су Иин, уверенная, что та знает какой-то секрет защиты кожи, но жадничает и не хочет делиться.
Су Иин, видя, как Люй Лили постоянно ноет о потемневшей коже, решила помочь. Ведь даже жизнерадостная Цзян Янь стала грустной из-за загара — все девушки любят быть красивыми.
Вчера она заметила на окраине деревни дикий алоэ. Воспользовавшись свободной минутой, она позвала Цзян Янь, и они вместе пересадили несколько кустиков алоэ во двор общего дома для землячек. Су Иин объяснила подругам, что вечером нужно наносить сок алоэ на лицо, а перед сном смывать — так кожа быстрее станет светлее.
Она также посоветовала Чэню Ийу использовать алоэ: его лицо весь день краснело от солнца, и она боялась, что он получит ожог.
Чэнь Ийу, увидев, как девочка серьёзно, детским голоском объясняет ему, как ухаживать за кожей, не смог сдержать улыбки. Он и сам не заметил, как с появлением Су Иин стал чаще улыбаться.
Этот простой жест заставил Люй Лили, которая всё время твердила, что Су Иин жадная и скрытная, замолчать. Позже она даже неловко пробормотала: «Ты всё-таки неплохая», — и быстро ушла, пряча смущение.
Су Иин нашла это забавным. Между ними ведь нет никакой вражды — живут же все вместе, так почему бы не ладить?
Единственным светлым моментом для всех стала перспектива получения продовольственной нормы после окончания «двойной жатвы». В эти дни, из-за тяжёлой работы, на обед обычно варили густую рисовую кашу — только так можно было сохранить силы. Но запасы в общем доме для землячек стремительно таяли.
Су Иин повезло больше других: Чэнь Ийу заботился о ней, то и дело подкладывая ей конфетку или кусочек арбуза. Остальные же давно исчерпали свои припасы. Те, кто привёз с собой немного еды, тоже постепенно всё съели — ведь и в городе, и в деревне товаров не хватало, и никто не брал с собой много.
Глядя, как запасы уменьшаются, все чувствовали тревогу и с нетерпением ждали распределения зерна и праздничного обеда после «двойной жатвы». Говорили, что в прошлом году на таком обеде зарезали целого поросёнка и несколько кур. Эта надежда и поддерживала всех в изнурительном труде.
С этой радостной мыслью все уснули, утомлённые до предела. В ту ночь деревня Сяо Сюй погрузилась в тишину особенно рано — все, кроме караульных у амбара, давно спали.
В эту ночь Су Иин спала так крепко, что проснулась только ближе к полудню. Цзян Янь и другие подшутили над ней: «Тебя бы продали — и ты бы даже не заметила!»
Многие вчера плохо спали: глубокой ночью, в самую тишину, из амбара донёсся звук колотушки — кто-то пытался украсть зерно.
Зерно для крестьян — святое. Украсть его — всё равно что отнять жизнь. Даже уставшие до изнеможения, почти никто не остался равнодушным. Из каждого двора кто-то обязательно отправился проверить, что происходит.
Общий дом для землячек находился далеко от амбара, поэтому к тому времени, как Фэн Чанъань и другие туда добрались, всё уже закончилось.
Оказалось, что знаменитая в деревне злюка Сюй Дачжао ночью тайком пробралась в амбар и попалась сыну секретаря Сюй — Сюй Чуньшэну.
По идее, зная, как бедна её семья, односельчане могли бы закрыть глаза на это. Но Сюй Дачжао переборщила: одно дело — взять немного, другое — набить целый мешок!
Ведь сейчас всем тяжело. Даже у относительно обеспеченной семьи бригадира Дуаня едва хватало на пропитание, а мясо на столе появлялось лишь изредка — благодаря сыну, служащему в армии и присылающему деньги домой. И таких случаев было немного.
Увидев, что Сюй Дачжао, даже пойманная, всё равно пыталась утащить мешок, а когда её остановили — начала орать и ругаться, Сюй Чуньшэн не выдержал и ударил в колотушку, чтобы созвать всю деревню.
Даже под таким пристальным вниманием Сюй Дачжао продолжала валяться на земле, кричать и жаловаться на свою горькую судьбу. Но сейчас все страдали — кто не бедствовал? Да и репутация у Сюй Дачжао была плохая: она постоянно норовила что-то украсть, а потом ещё и винила других. Многие терпели от неё убытки.
Сначала несколько добрых душ, увидев плачущую женщину, попытались заступиться, но остальные быстро их одёрнули, напомнив, какова эта Сюй Дачжао на самом деле. В итоге она не только не получила зерно, но и лишилась трудодней в качестве наказания.
В деревне такое поведение нельзя поощрять — иначе начнётся хаос, ведь все связаны родственными узами, и без чётких правил порядок быстро рухнет.
История с Сюй Дачжао ещё не забылась, когда бригадир объявил двухдневный перерыв в работе — все заслужили отдых после изнурительных трудовых будней. Во дворе общего дома для землячек стало оживлённо: девушки сидели в тени дерева, обмахиваясь веерами и обсуждая вчерашний скандал.
— Сюй Дачжао совсем перегнула! Все же знают, как она живёт. Кто теперь поверит её жалобам? По-моему, сама виновата, — с презрением сказала Сяо Фан, энергично размахивая веером.
Глаза Су Иин загорелись интересом. Последнее время было так много работы, что не было ни времени, ни повода послушать свежие новости. Раньше, в городе, можно было в любой момент посмотреть новости или сплетни знаменитостей в телефоне, а здесь, в деревне, она ещё толком не освоилась, да и сразу попала в «двойную жатву» — некогда было даже поговорить.
Она огляделась: у новых землячек в глазах тоже читалось любопытство. Жизнь действительно была скучной.
Сяо Фан, почувствовав общее желание, выпрямилась в кресле. Цзян Янь, проявив сообразительность, тут же подала ей кружку с водой. Та сделала глоток, смачивая горло, а остальные весело наблюдали за услужливостью Цзян Янь.
http://bllate.org/book/5124/509823
Готово:
