Однако после обсуждения землячки решили всё же остаться жить в общем доме для землячек — пока потесниться, а как только уборка урожая закончится, пристроят ещё одну комнату.
Помещение в общем доме перераспределили заново: шесть девушек-землячек поселили в большей комнате, а остальные восемь юношей разместились в двух чуть меньших комнатах.
Секретарь Сюй отвёз их в общий дом для землячек, а затем велел своему старшему сыну Сюй Шуйшэну принести новоприбывшим немного зерна — это считалось заёмом от деревни, и позже, когда у них появятся трудодни, его вычтут из заработанного.
Секретарь производил впечатление простого и доступного человека, но при этом действовал чётко и последовательно, не позволяя себе излишней сентиментальности. Он потребовал, чтобы новые землячки уже на следующий день приступили к работе в бригаде; конкретные задания им сообщит бригадир утром на сборе.
Услышав слова секретаря Сюй, Люй Лили, которую Су Иин прозвала «строптивой», тут же не выдержала:
— Товарищ секретарь, мы только что приехали и совершенно измотаны… Может, завтра дадите нам отдохнуть?
Она протянула последние слова с особой интонацией.
На самом деле Су Иин тоже очень хотела отдохнуть: не только тело её подводило, но и душевные силы ещё не пришли в равновесие. Поэтому она, как и другие новички, с надеждой посмотрела на секретаря.
Чэнь Ийу сразу заметил, как глаза девочки заблестели — было ясно, о чём она думает. Но он знал деревенские порядки: так всегда поступали с новичками, и секретарь Сюй не станет делать исключения. Позже он обязательно позаботится, чтобы она хорошенько отдохнула: завтра, даже с его помощью, ей предстоит нелёгкий день.
Секретарь по-прежнему улыбался, но тон его стал значительно строже:
— Я понимаю, вам тяжело после дороги. Сейчас вы хорошо отдохнёте, но завтра все обязаны выйти на общую работу. Уборка урожая вот-вот начнётся — если вы не освоитесь сейчас, как справитесь потом с двойной жатвой? Если плохо будете работать, хлеба не хватит даже на прокорм. Да и сначала нужно вернуть взятое в долг зерно, чтобы получить своё.
Он перевёл взгляд на Люй Лили:
— Спросите у старых землячек — с ними поступали точно так же. Если вам совсем невмоготу, я поговорю с бригадиром. Но учтите: завтра у вас не будет трудодня.
Люй Лили была не глупа: она понимала, что если сразу устроит скандал, дальше в деревне будет совсем туго. Поэтому поспешно ответила:
— Товарищ секретарь, я всё поняла. Завтра обязательно приду пораньше!
Надежды Су Иин рухнули. Она безмолвно опустила голову. Чэнь Ийу смотрел на неё с лёгкой улыбкой — ему было одновременно и смешно, и жалко.
Когда секретарь ушёл, Су Иин и остальные новички под руководством старых землячек перенесли свои вещи в комнаты. Все занялись расстановкой мебели и распаковкой багажа.
Раньше, когда в доме жили всего две девушки-землячки, в их комнате стояли две двухъярусные кровати. Так как мест было больше, чем нужно, каждая спала на отдельной кровати, а свободные использовали для хранения вещей.
Эти кровати когда-то специально изготовил деревенский плотник для землячек. Теперь же, с приездом семи новых, не хватало одной двухъярусной кровати. Секретарь Сюй уже договорился с плотником — тот обещал сделать и привезти её в ближайшие дни.
Так как девушки были хрупкого сложения, решили, что новенькие пока будут спать по двое на одном месте. Естественно, Су Иин поселили вместе с Цзян Янь, а Цзэн Цзявэй — с Люй Лили.
Едва распределили места, как Чэнь Ийу тут же принялся за дело: вытер кровать Су Иин, постелил матрас, натянул москитную сетку — хотел, чтобы девочка как можно скорее отдохнула.
Старые землячки знали, что сегодня Чэнь Ийу специально ездил в уезд встречать новичков — ради дочери семьи-приятелей. По его движениям сразу стало ясно: эта красивая новенькая — та самая девушка. Поэтому никто не удивился, что он помогает именно ей.
Су Иин поспешила остановить его:
— Брат Чэнь, я сама справлюсь!
Чэнь Ийу мягко отстранил её руку, тянущуюся к тряпке:
— Отдохни немного. Ты ведь совсем измучилась в дороге. Я быстро всё сделаю.
Су Иин несколько раз пыталась вырвать у него тряпку, но безуспешно. Действительно чувствуя сильную усталость и видя, как Цзян Янь уже почти закончила распаковку, она перестала мешать Чэнь Ийу и села спокойно разбирать свой чемодан.
Во время этой суматохи они успели узнать общую ситуацию в доме землячек.
Семь старых землячек приезжали сюда постепенно в последние годы. Каждый год кто-то уезжал — по рекомендации, возвращался домой или выходил замуж. В этом году, к удивлению всех, количество старых и новых землячек оказалось одинаковым.
Старшим среди них был Фэн Чанъань — выпускник старшего класса средней школы («старший третий»), приехавший сюда ещё в первые годы движения. Он был лидером дома землячек. На нём были очки, и он производил впечатление спокойного и надёжного человека.
Остальные провели здесь меньше времени. Те, кто всё ещё оставался, либо надеялись на возможность вернуться в город, либо уже готовились к постоянной жизни в деревне.
Две девушки-землячки явно относились к первой категории. Одну звали Сяо Фан — живая и прямолинейная на вид и в словах; другая, Цянь Чжэньчжэнь, была молчаливой и задумчивой, с длинными волосами.
Обеим было за двадцать. В то время такой возраст для женщин считался довольно зрелым — особенно в деревне, где обычно рано выходили замуж. То, что они всё ещё не создали семьи, говорило о наличии собственных планов.
Су Иин восхищалась ими: в таких условиях сохранять надежду и стойкость было нелегко. Она-то знала, что через несколько лет ситуация изменится, но эти люди этого не знали.
— Сейчас я с Чжэньчжэнь пойдём готовить ужин, — сказала Сяо Фан. — Вы пока отдыхайте. В нашем доме принято, что девушки готовят, а юноши носят воду и рубят дрова — делают тяжёлую работу. Через несколько дней и вы присоединитесь к готовке. Сегодня просто отдохните.
С этими словами она вместе с Цянь Чжэньчжэнь отправилась на кухню. Чэнь Ийу, закончив с кроватью Су Иин, пошёл распаковывать свои вещи — в его комнату тоже должны были поселить новых юношей.
На ужин подали кашу из сладкого картофеля с яичными блинчиками и несколькими овощными блюдами. Су Иин знала: в те времена яйца считались мясным продуктом, и, вероятно, их специально приготовили в честь приезда новичков.
После ужина день быстро подошёл к концу. Су Иин легла в постель, пытаясь привести мысли в порядок, и вскоре уснула.
Су Иин думала, что проснётся от петушиных криков, но спала так крепко, что её разбудила Цзян Янь.
В это время года светало очень рано — к шести часам уже можно было спокойно заниматься делами. Все быстро умылись, позавтракали и направились на ток.
По дороге им попадались спешащие деревенские жители, оживлённо перебрасывающиеся фразами.
Вскоре они добрались до тока, где люди собирались небольшими группами. Как только собрались все, бригадир раздал задания, и крестьяне с инструментами разошлись по своим участкам.
В июле стояла жара, поэтому начинали работать пораньше — чтобы избежать самого зноя.
Бригадира звали Дуань — это была одна из крупных фамилий в селе Сяо Сюй. Он выглядел старше секретаря Сюй, лицо его было загорелым, а выражение — суровым.
Он окинул взглядом девушек-землячек и нахмурился:
— Судя по погоде, ещё несколько дней дадим рису подсохнуть, а потом начнём двойную жатву. Сегодня юноши пойдут готовить землю, а девушки — собирать кукурузу. Старые землячки покажут новичкам, как это делается. Через несколько дней начнётся настоящая двойная жатва — тогда вставать придётся ещё до рассвета. Пока привыкайте.
Су Иин была одета в длинную рубашку и брюки. К счастью, Чэнь Ийу напомнил ей утром, что, возможно, отправят собирать кукурузу, и дал соломенную шляпу, перчатки и платок, которым следовало обвязать лицо — иначе сегодня бы точно «выбыла из строя».
Подумав об этом, она с благодарностью посмотрела на Чэнь Ийу и увидела, что он с беспокойством наблюдает за ней. Она тихо прошептала:
— Брат Чэнь, я всё запомнила. Если не выдержу — сразу скажу.
Вчера она заметила, что её голос звучит мягко и немного капризно, особенно когда она говорит шёпотом. Самой себе это казалось даже неловким.
Чэнь Ийу, напротив, очень нравилось такое звучание — ему казалось, что девочка должна говорить именно так: приятно и мило.
Услышав её слова, он решил, что во время перерыва заглянет проверить. Если она будет на пределе — поможет. Успокоившись, он больше ничего не сказал.
Су Иин отправилась на кукурузное поле вместе с другими девушками и крестьянками. Кукуруза в основном уже созрела — початки были крупными и сочными.
Все сияли от радости — ведь это же хлеб! Люди того времени помнили голодные годы: как это было мучительно и страшно. Поэтому вид зерна всегда вызывал у них чувство облегчения и удовлетворения.
Су Иин, пожалуй, была единственной, кто не знал такого голода. Хотя её семья не была богатой, родители работали в государственных учреждениях, и ей никогда не приходилось испытывать недостатка в еде. Самый сильный голод, который она знала, был во время диеты.
Но даже не имея такого опыта, она радовалась жёлтым початкам: после вчерашнего ужина и сегодняшнего завтрака она поняла, насколько сейчас дефицитна еда. Чем больше зерна — тем лучше и сытнее будет жизнь.
Осторожно следуя за Сяо Фан, она начала собирать кукурузу. Первые два початка показались лёгкими, но потом руки начали уставать, а иногда листья царапали кожу. Хорошо, что защита была надёжной — царапин не осталось.
Остальные работали уверенно и быстро. Даже Люй Лили, к удивлению Су Иин, ловко справлялась и выглядела бодрой.
Су Иин чувствовала, что её силы заметно уменьшились, да и усталость давала о себе знать гораздо быстрее. Боясь отстать, она снова принялась за работу. Кукуруза росла прекрасно — крупная и ароматная. Представив варёную или жареную кукурузу, она даже слюнки пустила.
Так, чередуя работу с короткими передышками, она дотянула до окончания утренней смены. Во время перерыва заглянул Чэнь Ийу — как раз в тот момент, когда она отдохнула и снова начала работать. Ему показалось, что с ней всё в порядке.
Чэнь Ийу подумал, что, хоть девочка и выглядит хрупкой, воля у неё крепкая — она действительно держится. Он напомнил ей не переусердствовать и иногда позволять себе немного «лентяйничать».
После обеда, лёжа на кровати, Су Иин почувствовала, будто тело её больше не принадлежит — всё болело и ныло. Только Сяо Фан и Цянь Чжэньчжэнь выглядели свежо; все остальные новенькие девушки были словно измучены.
Они переглянулись и невольно улыбнулись. Люй Лили, улыбнувшись, вдруг вспомнила что-то и сердито взглянула на Су Иин, после чего закрыла глаза и стала отдыхать.
Су Иин не обратила внимания на её настроение — она сама была до предела уставшей и хотела хорошенько поспать в обеденный перерыв: ведь после обеда снова предстояла работа. Не отдохнув, она действительно не выдержит. Хотя она и не стремилась быть лучшей, но не хотела стать обузой для других девушек.
Когда закончился напряжённый день, у них наконец появилось время поболтать. Женщины, которые работали с ними на кукурузном поле, сказали:
— Эта землячка Су выглядит такой белокожей и нежной, а работает отлично! Все початки, что она собрала, крупные и ровные — ни одного плохого!
Су Иин сначала подумала, что просто кукуруза здесь особенно хороша — все початки напоминали те, что продают в дорогих магазинах. Но, услышав похвалу и сравнив с урожаем других, она поняла: действительно, именно её кукуруза была лучшей.
Она сама этого не замечала: просто брала те початки, что казались готовыми. При этом ей казалось, что срывать их ей легче, чем другим. Остальные иногда долго и с усилием отрывали один початок, а она — почти без усилий. Просто сейчас её силы были малы, и даже небольшая нагрузка быстро утомляла.
Прошло несколько дней напряжённой работы. Сначала все вечерами падали в постель без сил, но постепенно привыкли: теперь находили время поболтать или заняться своими делами.
Сегодня после окончания работы бригадир собрал всех на митинг, посвящённый началу двойной жатвы. Завтра, с рассветом, начнётся настоящая гонка за урожаем. Землячки понимали: завтра вставать придётся ещё до зари. Поэтому все рано умылись и легли спать, готовясь к завтрашнему испытанию.
Ранним утром, ещё до четырёх часов, Су Иин почувствовала, как её будят. Ей казалось, что она лишь на миг прилегла, даже не успев уснуть, а уже пора вставать. Всё тело ныло и болело, но ведь сегодня первый день двойной жатвы! Она собрала всю волю в кулак и поднялась.
Было ещё темно. Все зевали, держа в руках фонарики, и шли по узкой глиняной тропинке между рисовыми полями. Скользкая дорога то и дело грозила упасть в канаву, поэтому Су Иин и Цзян Янь шли друг за другом, поддерживая одна другую.
Сегодня бригадир Дуань назначил мужчинам жать рис, а женщинам — выдёргивать рассаду. Люди, не видя друг друга в темноте, согнувшись, принялись за работу.
Завтрака ещё не было. Су Иин последние дни недоедала — в основном ели жидкую кашу с овощами. Она потрогала живот и, следуя указаниям Сяо Фан, начала учиться выдёргивать рассаду.
http://bllate.org/book/5124/509822
Готово:
