Ду Ханхан на мгновение отвлеклась, а Ку Цзэхэ тем временем уже решительно отказал Сяоцзе.
— У меня с госпожой Ду ещё дела. Заберём образцы и уедем. Вопросами серийного производства на заводе позже займутся другие сотрудники компании. Эти комплекты я пока забираю с собой.
— Цзэхэ-гэ, ты же так редко заходишь! Не можешь остаться хотя бы на ужин? — Сяоцзе в волнении схватила его за руку, но Ку Цзэхэ вновь ловко уклонился.
— Не стоит. Занимайся своими делами, мы уже уходим, — кивнул он, взял одежду и направился к выходу… и исчез.
Ду Ханхан, поймав на себе обиженный взгляд Сяоцзе, поняла, что лучше не задерживаться, и тут же последовала за ним:
— Погоди меня!
— У нас с тобой ещё дела? — Ду Ханхан, вспомнив его недавнее оправдание, слегка поддразнила. — Такая симпатичная девушка приглашает тебя поужинать — разве это так страшно?
Она улыбнулась, надеясь, что Ку Цзэхэ воспользуется поводом и немного пояснит ситуацию.
И действительно, он лишь с лёгкой досадой усмехнулся:
— Прости, что использовал тебя как предлог. Спасибо. Брат Сяоцзе — мой боевой товарищ. Иногда она путает тоску по старшему брату с привязанностью ко мне. Всегда была немного ребячливой.
Если бы сегодня не требовалось подписать контракт с её ателье, Ку Цзэхэ бы туда и не пошёл — не хотелось давать Сяоцзе повод снова вспоминать о погибшем брате.
— Боевой товарищ? — Ду Ханхан, глядя на выражение его лица, догадалась, что тот, скорее всего, уже погиб. Но её заинтересовало другое: — Ты служил в армии?
— Да, получил ранение и ушёл в отставку, — кивнул Ку Цзэхэ, подтверждая её догадку.
Брат Сяоцзе действительно погиб. Ку Цзэхэ и другие товарищи по оружию с тех пор старались помогать его семье, как могли. Но Сяоцзе, похоже, питала к Ку Цзэхэ особые чувства — каждый раз, когда видела его, старалась подойти поближе и прижаться, из-за чего он почти не появлялся у неё.
— Она ведь совсем юная, — заметила Ду Ханхан. — Неужели ты стесняешься? Только не говори, что из-за застенчивости избегаешь встреч с ней… А то мне тогда вообще не светит!
— При чём тут застенчивость? Просто Сяоцзе ещё слишком молода. С детства учится шить у матери, мало общается с людьми — оттого и путает чувства, — объяснил Ку Цзэхэ. Разница в возрасте между ними была слишком велика, и он не считал, что у них может быть что-то общее. Поэтому и старался не давать ей повода питать иллюзии — избегал, когда мог. А сегодня, когда появиться было необходимо, взял с собой Ду Ханхан.
— Ты намного старше её? — спросила Ду Ханхан. Она думала, что ему около тридцати, но теперь засомневалась.
— Почти на девять лет. Мне уже тридцать, — ответил Ку Цзэхэ. Его день рождения ещё не наступил, но это не отменяло того факта, что он достиг тридцатилетия.
«Тридцать — расцвет мужчины!» — подумала про себя Ду Ханхан. Она готова была поспорить, что Ку Цзэхэ даже не подозревает, насколько привлекателен для девушек в его положении: квартира, машина, собственная успешная компания, простой и чистый образ жизни, без вредных привычек… Разве что чересчур любит апельсины — но это скорее плюс, чем минус! Такой золотой холостяк — настоящая находка!
Но тут её настроение испортилось: такой замечательный мужчина, а ни разу не был женат, даже подружки нет?
Неужели с ним что-то не так?
— О чём задумалась? Пошли, я угощаю тебя обедом — в благодарность за спасение, — предложил Ку Цзэхэ, приглашая её сесть в машину. Он бросил сумку с одеждой на заднее сиденье и тронулся в сторону ресторана.
Любопытство Ду Ханхан разгоралось всё сильнее, и она осторожно начала:
— Твоя компания и твоя машина скоро станут твоей женой. Неужели собираешься есть с ними за одним столом?
— Почему бы и нет? Честно говоря, я не очень хочу жениться. Жизнь в одиночку мне вполне подходит, — ответил Ку Цзэхэ, лишь слегка улыбнувшись её шутке, и совершенно не заметил, как улыбка Ду Ханхан застыла на лице.
«Сторонник холостяцкой жизни? Неужели так со мной поступишь?..»
В тот самый миг, когда Ду Ханхан узнала, что Ку Цзэхэ — убеждённый холостяк, она вновь ощутила ту же безысходность, что и тогда, когда хотела купить Цюй Цзялэ, но выяснила, что тот не продаётся.
«Неудивительно, что Цюй Цзялэ — не для продажи. Ведь его разрабатывали именно такие, как Ку Цзэхэ!»
Почему же это ощущение «загнать в ловушку и не дать выбраться» так похоже?
Ду Ханхан всегда мечтала о семейной жизни, хотела, чтобы рядом был кто-то, с кем можно пройти жизненный путь вместе. Поэтому ей было трудно понять, почему кто-то сознательно выбирает одиночество.
Разве не страшно жить в одиночку, спотыкаясь на каждом шагу? Неужели не боишься одиночества?
Конечно, она не стала бы принимать кого попало лишь из-за страха быть одной. Но когда две жизненные траектории пересекаются, это чувство счастья заставляет улыбаться даже при одной мысли об этом.
Она незаметно ущипнула себя за бедро и мысленно осудила себя.
Наверное, именно из-за этой привычки «помнить только хорошее, а плохое стирать из памяти» у неё уже набралось целых четыре бывших!
Человек — существо социальное. Те, кто предпочитает одиночество, обычно имеют на то веские причины.
Может, душевная травма? Тяжёлое детство? Предательство лучшего друга? Гибель первой любви?
Фантазия Ду Ханхан разыгралась не на шутку. В голове мелькали сцены из американских, британских, корейских и китайских сериалов, предлагая всё новые версии причин холостяцкого образа жизни Ку Цзэхэ.
_(:з」∠)_
— О чём так задумалась? — спросил Ку Цзэхэ, заметив, что она давно молчит.
— А? Да так, вспомнила одного знакомого. Он, как и ты, ярый сторонник холостяцкой жизни, — улыбнулась Ду Ханхан и тут же начала сочинять историю про «друга», чтобы продолжить разговор. — У него в жизни много всего случилось, поэтому, когда ты это сказал, я сразу вспомнила о нём.
Обычно в такой ситуации собеседник задаёт уточняющий вопрос — иначе ей будет трудно продолжать выдумки.
— Правда? — как и ожидала Ду Ханхан, Ку Цзэхэ заинтересовался.
«Ура, тема зашла!» — обрадовалась она про себя.
— Этот друг… у него в семье было много проблем, с детства жил без ощущения безопасности, — осторожно начала она. Это был вымышленный персонаж, поэтому подробностей давать не стоило — вдруг потом запутается в деталях.
— Понятно. Многие холостяки действительно выбирают такой путь из-за сложного детства. Это непросто, — заметил Ку Цзэхэ, поворачивая налево. Его отражение в зеркале заднего вида показалось Ду Ханхан совершенно спокойным и непринуждённым — явно, это не его история.
Она тут же сменила тактику:
— Но на самом деле мой друг долго не мог оправиться после расставания с первой любовью и предательства со стороны близкого друга. Нам, его друзьям, было очень тяжело смотреть на это.
Ку Цзэхэ приподнял бровь:
— Я долго служил в армии. В свободное время либо отдыхал, либо помогал товарищам писать письма домой. Многие из них расставались с возлюбленными из-за службы, а некоторые и с друзьями ссорились.
Предательство любимого человека и близкого друга одновременно способно ввергнуть кого угодно в бездну отчаяния.
Но по тону Ку Цзэхэ было ясно: это тоже не его история.
Ду Ханхан чувствовала, что выдумки заканчиваются. Обычно, когда люди говорят «у меня есть один знакомый», они имеют в виду самих себя. Но её «знакомый» существовал лишь для того, чтобы выяснить: есть ли шанс «спасти» Ку Цзэхэ от холостяцкой жизни?
Как же всё сложно!
_(:з」∠)_
Но для Ду Ханхан такие трудности — пустяки. Её вымышленному другу предстояло теперь пережить ещё и открытие своей гомосексуальной ориентации, а потом — проблемы со здоровьем.
— К счастью, мой друг вдруг понял, что его истинная любовь — среди мужчин. А как ты к этому относишься? — постаралась она говорить естественно, глядя на Ку Цзэхэ с искренним интересом.
— Я не гомофоб. Поддерживаю и уважаю. Хотя сам гетеросексуал, но видел немало прекрасных однополых пар, которые живут счастливо, — ответил Ку Цзэхэ, не отрываясь от дороги.
«Значит, не из-за друга-предателя».
— Жаль, но потом у него обнаружились проблемы со здоровьем… ну, в общем, с тех пор он и остался холостяком, — внутренне Ду Ханхан уже умирала от неловкости. Ради выяснения правды она готова была на всё.
Ку Цзэхэ, видимо, был слегка ошеломлён её рассказом и серьёзно повернулся к ней:
— Твой друг и правда сильно пострадал.
Он смотрел так искренне и сочувственно, что Ду Ханхан чуть не зажгла свечку за упокой вымышленного персонажа.
И тут она не выдержала и рассмеялась:
— Ты ведь понял, что я всё это выдумала! Зачем так серьёзно подыгрываешь?
— Нет, я думаю, всё, что ты сказала, — правда, — улыбнулся Ку Цзэхэ, видя её смех. — Я давно понял, что ты врёшь, но решил последовать твоей игре.
— Не надо меня дразнить, — тихо произнесла Ду Ханхан, улыбаясь, но чувствуя лёгкое смущение.
Ведь это же неловко: ты заведомо знаешь, что человек лжёт, но вместо того, чтобы раскрыть обман, играешь along — получается, будто оба ведут себя, как герои сказки про голого короля.
Она сидела в пассажирском кресле, опустив голову, и нервно теребила сустав указательного пальца, больше не говоря ни слова.
— Я выбираю одиночество, потому что мне так удобнее. Просто чувствую, что мне трудно с кем-то сойтись, не хочу менять свой уклад жизни, — через некоторое время тихо сказал Ку Цзэхэ, взглянув на неё. Не дождавшись ответа, он мягко добавил: — Я не дразню тебя. Выдумать друга — это мило.
Они уже не юные подростки, для которых поэзия — это всё. И Ку Цзэхэ, будучи «дядей» за тридцать, конечно, понял её уловку с самого начала.
Они просто вели друг с другом мягкую игру — каждый пытался понять намерения другого.
— Ага, — протянула Ду Ханхан, давая понять, что всё поняла. Она повернулась и пристально посмотрела Ку Цзэхэ в глаза.
Смысл был ясен: раз ты понял, что я тебя выведываю, значит, ты и сам понимаешь — зачем я это делаю?
Ку Цзэхэ на мгновение задержал взгляд на её «актёрской игре», но ничего не сказал. Вместо этого он нашёл временную парковку, остановил машину, включил стояночный тормоз и, повернувшись к ней, произнёс:
— У меня тоже есть одна знакомая. Она улыбается очень мило, красива, самостоятельна, отлично справляется с работой — настоящая замечательная девушка. Но живёт одна и парня не имеет. Интересно, не холостячка ли она?
Когда нужно проявить нахальство — нельзя отступать.
Ду Ханхан не отводила взгляда и с уверенностью ответила, чётко проговаривая каждое слово:
— Твой «знакомый» точно не холостяк. Скорее всего, у неё уже есть цель. И, судя по твоим словам, это, вероятно, сосед или просто хороший друг. Не так ли?
Услышав это, Ку Цзэхэ рассмеялся. Он наклонился вперёд, достал из коробки на панели перед пассажиром апельсин, разделил его пополам — как она недавно показала — одну половину оставил себе, другую протянул Ду Ханхан.
— Похоже, мой «знакомый» скоро перестанет быть холостяком. Держи половину моего любимого апельсина.
Попробуй — каково это, когда твоя жизнь пересекается с чьей-то ещё.
— Пошли обедать. Ты же обещал угостить, — Ду Ханхан, довольная его ответом, очистила дольки апельсина и начала есть их одну за другой. Ку Цзэхэ тоже съел свою половину, после чего выехал с парковки и направился к ресторану.
Когда они вышли из машины, Ку Цзэхэ обошёл её и открыл дверцу пассажира. Ду Ханхан естественно оперлась на его руку и, выходя, чётко произнесла:
— Я люблю курицу и говядину, не переношу слишком кислые блюда — разве что фрукты и йогурт.
— Вообще я не привередлив в еде, но почти не ем морепродукты. И, как ты уже знаешь, очень люблю апельсины, — ответил Ку Цзэхэ, позволяя ей держаться за его руку и начиная рассказывать о своих привычках.
Знакомство с человеком начинается с того, что он любит есть.
Теперь Ду Ханхан и Ку Цзэхэ, отбросив романтические намёки и двусмысленности, решили подойти к делу практично — с проверки бытовой совместимости.
http://bllate.org/book/5122/509746
Готово:
