В носу резко запахло волчьей шерстью, и Юймай настороженно замолчала. Перед ними появилась запыхавшаяся фигура, не переставая звать «госпожа», и ворвалась в поле зрения господина и слуги.
Чжи Яо была немало удивлена: разыскивая Чан Синь, она наткнулась на Цифу и Юймай. Запах Чан Синь ощущался совсем рядом. Взглянув на лицо Цифу, она поняла — он уже всё знает, — и растерялась, не зная, что сказать.
— Ты Чжи Яо?
Голос Цифу прозвучал внезапно, ледяной и резкий.
— Так вот какой результат твоего обещания отвезти Чан Синь в безопасное место? — спокойно глядя на неё, с безразличной интонацией произнёс Цифу. — Похоже, ты на стороне Ци Цзунъюя. Как же глупо было мне доверять тебе. Но раз уж сама пришла, ответь-ка мне на несколько вопросов.
Чжи Яо опустила голову, как провинившаяся:
— Что желает знать господин Цифу?
О Чан Синь Цифу спрашивать не собирался. Услышав доклад о её ранениях, он и так понял, как с ней обращался Ци Цзунъюй, и предпочитал этого не знать.
— Юймай рассказала мне, что вместе с Чан Синь появился ещё один человек, чья сила ци намного превосходит её. Где сейчас этот человек?
От этого вопроса лицо Чжи Яо побледнело. Она машинально отступила на шаг, отчаянно замотала головой, и голос её задрожал:
— Господин Цифу… не могли бы вы задать другой вопрос? Я… я не смею говорить! Не могу!
Увидев, как она побелела от настоящего страха, Цифу не стал настаивать и бесстрастно сменил тему:
— Хорошо. Дневник Фу Цзюня находится в павильоне Сухэ?
— Это я знаю. Дневник прежнего господина не в павильоне Сухэ, а в кабинете старшего господина, — ответила Чжи Яо и неуверенно спросила: — Господин Цифу, не хотите ли узнать что-нибудь о госпоже?
О госпоже? Цифу холодно усмехнулся. С каких пор Чан Синь стала «госпожой» того человека? Сколько мучений она перенесла в родовом доме — и Чжи Яо собирается теперь подробно всё это пересказать, чтобы причинить боль? Ведь Чан Синь находилась совсем рядом.
Поэтому он коротко ответил:
— Сейчас я не хочу ни спрашивать, ни слушать. Если у тебя нет других дел, уходи. Я не позволю тебе увести мою сестру.
— Нет, нет! Я вернусь и скажу старшему господину, что не нашла госпожу! — поспешила заверить его Чжи Яо.
Цифу слегка кивнул, направляясь к Чан Синь, но при этом внимательно следил за Чжи Яо, опасаясь нападения. Юймай последовала за ним.
— Господин Цифу возвращается в клан Юйсюй? — после минутного колебания всё же спросила Чжи Яо. — Я могу доставить вас обратно на лодке из кипариса, а потом снова привезти сюда. Так вы выиграете немного времени и, возможно, даже сможете вместе со своим другом проникнуть в павильон Сухэ…
Чан Синь удивлённо взглянула на неё, а Цифу, подводя коня, бросил на Чжи Яо подозрительный взгляд.
Лодку из кипариса он уже видел — скорость у неё действительно впечатляющая. Но теперь, когда стало ясно, что Чжи Яо на стороне Ци Цзунъюя, можно ли ей доверять? Скорее всего, нет. Кроме того, откуда она узнала, что он хочет попасть в павильон Сухэ? Всё это выглядело крайне подозрительно, но он не мог понять, в чём именно дело.
Инстинктивно он посмотрел на Юймай — взглядом явно спрашивая её мнения. Ведь эти две демоницы хорошо знакомы, и если Чжи Яо замышляет недоброе, Юймай первой на неё нападёт.
Но Юймай лишь спокойно взглянула на него, словно намекая: «Поступай, как получится».
— Я понимаю, в чём ваши сомнения, — мягко улыбнулась Чжи Яо. — Хотя сейчас я служу старшему господину Ци Цзунъюю, это не значит, что между нами отношения господина и слуги. Как и Юймай, у меня всегда был только один хозяин. Если вы всё ещё не доверяете мне, можете заключить со мной новый кровный договор.
Цифу подумал, что это неплохая идея: заключив кровный договор, он фактически поставит шпиона прямо в окружении Ци Цзунъюя. Он уже собирался согласиться, но почему-то отказал:
— Кровный договор не нужен. Просто доставь меня туда.
Произнеся это, он сам удивился. Словно какая-то сила удержала его — или, может, в глубине души он отказывался связывать себя с Чжи Яо таким договором.
Неужели между Фу Цзюнем и Чжи Яо когда-то произошло что-то плохое?
— Хорошо, — сказала Чжи Яо, достала маленький предмет, похожий на персиковую косточку, и бросила его вверх. Тот превратился в лодку из кипариса. Она мгновенно очутилась внутри и поманила троих, после чего вихрь втянул их всех в лодку.
Когда лодка из кипариса вернулась в клан Юйсюй, уже смеркалось. Подлетая к Юйсюю, Цифу невольно заметил, что Чжи Яо держит наготове заклинание, а когда лодка вошла на территорию клана, он отчётливо почувствовал, как судно дрогнуло, и вокруг возникла слабая волна силы ци.
Выходит, вокруг Юйсюя установлен защитный барьер. Значит, здесь есть другие охотники на демонов или мастера талисманов?
Осторожно сняв Чан Синь с лодки, он опустил её у входа в павильон Шаомо.
Там уже дожидался Вэнь Цзюйкун. Взглянув на Чан Синь в руках Цифу, он спокойно произнёс:
— Не волнуйтесь, господин. Цзылин уже ждёт вас в кабинете, — и распахнул двери зала.
Хотя кровотечение удалось остановить, Чан Синь была крайне ослаблена и держалась в сознании лишь из страха навсегда провалиться в сон.
— Цзылин! Ву Цзылин! — кричал Цифу, торопясь по коридору.
Добравшись до конца зала, он распахнул дверь кабинета. Ву Цзылин сидел за столом, на котором лежали десятки одинаковых талисманов.
Увидев брата и сестру, Ву Цзылин быстро собрал талисманы, бросил одно «Подождите» и тут же расстелил круг из талисманной бумаги на свободном месте в кабинете.
— Положите раненую девушку в этот круг.
Цифу осторожно опустил Чан Синь и наблюдал, как Ву Цзылин достаёт из шкафа несколько коробочек. Открыв их, тот наполнил кабинет смешанным ароматом трав. Цифу не удержался:
— Вы что, заранее знали, что мы вернёмся?
— Вскоре после вашего отъезда господин Вэнь попросил меня сделать предсказание, — ответил Ву Цзылин, попутно готовя бинты и марлю. — Просто в павильоне Шаомо слишком мало лекарств и медицинских принадлежностей, поэтому мне пришлось использовать вместо них ритуальные схемы.
Юймай всё это время стояла у двери и теперь добавила:
— Лавка Мо на улице Лянсюэ уже выделила павильону Шаомо сумму в долг. Если не будете возражать против хлопот, вы в любое время можете туда сходить.
Ву Цзылин махнул рукой:
— Об этом позже, позже. Сейчас главное — спасти человека.
Он наклонился над Чан Синь, нахмурился, глядя на пятно крови на её груди, и пробормотал:
— Безстреловый лук? Хорошо, что заранее подготовил талисманы.
Видя, как долго он смотрит на рану, Цифу не выдержал:
— Ну как? Рана моей сестры…
— Её можно спасти, — поднял глаза Ву Цзылин. — Извините, господин Цифу, но вам придётся выйти. Мне нужно немедленно осмотреть рану вашей сестры!
Цифу кивнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился.
— Юймай, Чжи Яо всё ещё у входа в павильон Шаомо?
— Да, хозяин. Боюсь, что она может навредить вашей сестре, поэтому я попросила господина Вэня присмотреть за ней.
Цифу слегка кивнул, но тревога не покидала его. Он оглянулся на закрытую дверь кабинета. Чан Синь терпеть не могла, когда её касались мужчины, кроме него и отца. Разрешит ли она Ву Цзылину осматривать свои раны?
Заметив, что Цифу не двигается, Юймай удивлённо спросила:
— Хозяин переживает за сестру? Юймай много раз обещала вам по дороге: даже если ваша сестра поражена проклятием безстрелового лука, передав её Цзылину, вы можете быть уверены — она останется жива.
Цифу лёгкой улыбкой покачал головой и потянул её прочь от двери.
— Сейчас Чан Синь — моя единственная родная кровь. Пока я не увижу её выздоровевшей, мне не будет покоя.
Сказав это, он тут же пожалел. Юймай — одиночка, да ещё и демоница, плохо понимающая человеческие чувства. Поймёт ли она смысл его слов?
— Родная кровь? Значит, так и должно быть с родными? — услышал он её тихий голос сзади. — Возможно, это свойственно только людям. Юймай никогда не видела, чтобы отец так относился… ни в детстве, ни сейчас.
Её слова поразили Цифу.
…Отец Юймай?! Выходит, у неё есть семья?
Он поскорее отогнал эту мысль и неловко сказал:
— Я… не знал, что у тебя есть родные.
— Юймай не придаёт этому значения, — ответила она всё так же ровно, но в голосе послышалась усталость и обида.
Цифу заинтересовался её прошлым, но Юймай замолчала. Он сам не любил расспрашивать, поэтому просто молча пошёл рядом с ней.
Выйдя из павильона Шаомо, они увидели Вэнь Цзюйкуна, спокойно попивающего чай в павильоне во дворе. Цифу не удержался:
— Юймай, вы с господином Вэнем, кажется, очень доверяете Ву Цзылину?
Он ведь видел, в каком состоянии Чан Синь прибыла сюда. Вэнь Цзюйкун лишь мельком взглянул и спокойно сказал ему не волноваться — Цзылин уже ждёт в кабинете. Если бы он не доверял Ву Цзылину, разве мог бы говорить так легко, будто исцеление Чан Синь — всё равно что выпить чашку чая?
Юймай покачала головой:
— Юймай не обязательно доверяет. Но раз господин Вэнь и Фу Цзюнь верят ему, Юймай считает Цзылина достойным доверия.
Хозяин и слуга подошли к павильону. Цифу не увидел Чжи Яо и уже удивился, как Вэнь Цзюйкун поставил чашку и встал:
— Сегодня уже поздно, и чтобы эта волчица не устроила лишних проблем, я позволил себе отпустить её. Однако она передала вам сообщение: завтра утром будет ждать вас у причала на улице Хуаму.
Цифу удивился, но в то же время почувствовал облегчение:
— Ладно, не придётся думать, где её разместить на ночь.
Он вздохнул:
— Знаете, я последовал за своими старшими товарищами к павильону Сухэ и не ожидал, что своими глазами увижу подлость Ци Цзунъюя. Он осмелился использовать мою сестру для своих целей, применил какое-то заклинание, чтобы превратить её в меня и напасть на повозку моих товарищей.
Он замолчал на мгновение:
— Неудивительно, что после резни в нашем доме младшая сестра не захотела возвращаться со мной. Наверное, её тогда отвели к Ци Цзунъюю. Если бы я тогда настоял на встрече с ней, возможно, этого бы не случилось…
Вэнь Цзюйкун долго помешивал чай в чашке, затем поднял её и тихо сказал:
— Господин, ещё до того, как я вас увидел, я знал: ваша сестра всегда послушна и особенно прислушивается к вашим словам. Раз вы ненавидите Ци Цзунъюя, она, несомненно, всячески сопротивлялась ему. Не хотите ли вы хорошенько обдумать это?
Цифу переварил его слова и воскликнул:
— Вы хотите сказать, что моя сестра… сделала это добровольно?!
— Дом разрушен. Для девушки, всю жизнь прожившей в глубине гарема, невозможно представить, как жить дальше без семьи, — продолжал Вэнь Цзюйкун. — Если ваша сестра жаждет мести, она, конечно, временно пойдёт на службу к врагу, даже если ей прикажут выполнять его приказы. Это вполне объяснимо.
— Для вас, господин, который долгие годы жил в Цихуаньцзюй, утрата дома, возможно, не так страшна. Но для вашей сестры это настоящая катастрофа. Если она решила уничтожить родовой дом, то добровольно следовать за Ци Цзунъюем — не такое уж непонятное решение.
— Но почему она не посоветовалась со мной… — голос Цифу становился всё тише. — Моя сестра не из тех, кто действует в одиночку.
— Возможно, она не хотела вас обременять, — задумчиво произнёс Вэнь Цзюйкун. — Вы ведь перерождение Фу Цзюня, и в любом случае несёте на себе одиночную судьбу охотника на демонов. Вам не следует иметь привязанностей. Ваша сестра, вероятно, это давно поняла.
Цифу долго молчал.
— Хозяину стоит взглянуть на это проще, — неожиданно сказала Юймай. — Вашей сестре уже не ребёнок, она сама знает, какой путь выбрать. Она упряма, и если приняла такое решение, сколько бы вы ни уговаривали, не отступит.
Цифу молча кивнул. Слова обоих слуг были правдой: сколько бы он ни пытался отговорить Чан Синь от риска, это было бы бесполезно. Он просто болел за сестру, которой вдруг пришлось нести такой тяжёлый груз — и семейную месть, и личные обиды. Он боялся, что она получит серьёзные ранения или даже окажется при смерти.
Если бы сегодня он не последовал за повозкой… возможно, Чан Синь уже бесследно исчезла бы, а он даже не узнал бы об этом.
Ци Цзунъюй — поистине бесчувственный человек.
— От главы клана пришло приглашение! — раздался громкий голос позади Цифу. — Глава лично приглашает хозяина павильона Шаомо на вечерний банкет!
Цифу удивлённо обернулся. У павильона стояла Лянь Сян, хозяйка Управления Должностей, держа в руках свою драгоценную книгу записей.
Её слова озадачили Цифу:
— Банкет? С чего вдруг у главы клана такое настроение?
http://bllate.org/book/5121/509682
Готово:
