Услышав нарочито беззаботные слова Ян Юнь, И Юньханю стало больно за неё:
— Ладно, хорошо. Не волнуйся — сегодня крепко выспись, а через несколько дней двинемся обратно.
Ян Юнь кивнула и сама направилась к постоялому двору. И Юньхань молча смотрел на тело самоубийцы у своих ног и аккуратно поднял нефритовую подвеску, лежавшую рядом с его рукой…
Лишь спустя три дня И Юньхань снова увидел Ян Юнь. За это время она усердно тренировалась в простейших заклинаниях. Благодаря воспоминаниям прежнего тела освоить их оказалось нетрудно. Увидев И Юньханя, она откровенно улыбнулась. Он же, глядя на неё, был уверен: эта улыбка — лишь маска, за которой скрывается боль.
И Юньхань протянул ей найденную подвеску. Ян Юнь некоторое время молча смотрела на неё. Вещь, принадлежавшая мёртвому, вызывала неприятное чувство, но всё же взяла её и повесила себе на шею.
Они не задержались надолго в Лихоу-чэне — им предстояло как можно скорее вернуться в секту Люхуа, чтобы подготовиться к входу в Тайную Обитель Цанлинь. По дороге ничего примечательного не случилось, и уже через два-три дня они достигли родной секты.
— Учитель! — хором поклонились И Юньхань и Ян Юнь.
— Ну что, разобрались?
И Юньхань промолчал. Вперёд вышла Ян Юнь:
— Да, всё решили! Огромное спасибо вам, учитель! Если бы не ваш артефакт, нам бы ещё долго пришлось искать. Я ведь всегда знала, что вы меня больше всех любите!
— Хватит передо мной притворяться послушной! — строго сказал Даосский Мастер Цинъян. — Почему не сообщила мне о демонической помехе? Путь Дао — это путь против небес, а ты всё ещё действуешь столь опрометчиво и своенравно. Разве я, будучи твоим наставником, не обязан развеять твои сомнения? Неужели позволю тебе так поступать?
Ян Юнь тут же убрала свою весёлую мину:
— На этот раз ученица действительно провинилась. Прошу вас, наложите наказание!
— Наказание обязательно последует. После завершения испытаний в Тайной Обители Цанлинь отправишься в затвор на Уцзи-яй!
— Учитель! — невольно воскликнул И Юньхань.
— Ученица принимает ваше решение! — спокойно ответила Ян Юнь.
— Сестра?.. — И Юньхань хотел что-то добавить, но Ян Юнь перебила его:
— Я знаю, братец, что ты обо мне беспокоишься. Но учитель делает это ради моего же блага. Уцзи-яй — всего лишь место для затвора, я справлюсь. Прошу, не волнуйся обо мне слишком сильно.
И Юньханю ничего не оставалось, кроме как замолчать.
Уцзи-яй, хоть и назывался «скалой», на деле представлял собой острые каменные пики, каждый из которых вздымался до самых облаков, а на вершине имел площадку размером с чашку. Когда в секте наказывали учеников, их заставляли сидеть на этой вершине на деревянной доске, не применяя защитных заклинаний от дождя и ветра. Обычно такое наказание длилось несколько месяцев. Однако в случае Ян Юнь всё было иначе: её отправляли не просто на наказание, а именно в затвор. Без пяти лет здесь её не выпустят, поэтому И Юньхань и переживал так сильно. К счастью, участие в Тайной Обители Цанлинь займёт как минимум десять лет, и за это время Ян Юнь сможет достичь стадии основания базы, после чего пребывание на Уцзи-яй станет куда безопаснее. Очевидно, Даосский Мастер Цинъян тоже это учёл, когда принял решение.
* * *
Месяц пролетел незаметно. До открытия Тайной Обители Цанлинь оставалось всего семь дней. Десять учеников секты Люхуа уже собрались на главной площади. Вдалеке медленно приближался Даосский Мастер Чжэнъян и в мгновение ока оказался перед ними — всеми десятью практиками стадии Ци.
— Я буду сопровождать вас в Тайную Обитель Цанлинь, — торжественно объявил он. — Путь будет опасен. Надеюсь, вы будете держаться вместе, помогать друг другу и прославите нашу секту Люхуа!
— Есть! — хором ответили все.
— Тогда в путь! — произнёс он, вызвав воздушный челнок. Все поспешно взошли на борт.
В секте Люхуа насчитывался лишь один старейшина уровня дитя первоэлемента, трое даосских мастеров золотого ядра, около десятка практиков стадии основания базы, свыше ста учеников стадии Ци и ещё несколько сотен внешних учеников. Помимо учителя Ян Юнь — Даосского Мастера Цинъяна — и ведущего экспедицию Даосского Мастера Чжэнъяна, существовал также третий мастер — Даосский Мастер Дэъян, который сейчас находился в глубоком затворе.
Ян Юнь сидела на челноке совершенно спокойно — для неё это было не более чем обычный самолёт. Остальные не удивлялись: ведь она была прямой ученицей мастера золотого ядра, а значит, её знания и опыт несравнимы с их собственными. Они оживлённо расхаживали по палубе, стараясь не мешать Ян Юнь в медитации. И Юньхань, однако, был удивлён: его младшая сестра по секте раньше всегда была такой живой и резвой, а после возвращения из мира смертных стала заметно серьёзнее. Сам он, увидев этот челнок впервые, долго не мог прийти в себя, а вот она — совершенно невозмутима. Улыбнувшись про себя, он тоже сел и начал регулировать поток ци в теле.
Даосский Мастер Чжэнъян, управляя челноком, попивал эликсирный напиток и мельком взглянул на Ян Юнь. Сначала ему показалось, что перед ним просто красивая юная практикующая, но затем он заметил, с какой невозмутимостью она погружена в медитацию прямо на его челноке. «Похоже, Цинъян не преувеличивал, — подумал он. — Действительно многообещающий талант». Его челнок был лучшим в секте Люхуа: ведь он сам был великим мастером создания артефактов, и даже челнок старейшины уровня дитя первоэлемента уступал его творению. Когда Цинъян впервые его увидел, даже глаза загорелись завистью. А вот его ученица… спокойна, как истинная мастерша. «Пожалуй, стоит изготовить для неё пару хороших артефактов…» — мелькнула мысль, но вслух он ничего не сказал.
Через два дня всеобщий энтузиазм угас — ведь до места назначения оставалось ещё два-три дня пути. Заметив, как Ян Юнь неподвижно сидит в медитации, остальные почувствовали стыд и тоже начали заниматься практикой. Даосский Мастер Чжэнъян, наблюдая за этим, едва заметно улыбнулся.
Наконец они достигли точки телепортации к Тайной Обители Цанлинь. Эта обитель принадлежала одному из десяти великих Небесных Доменов. Хотя сама обитель находилась в малом домене, где располагалась секта Люхуа, никто не осмеливался возражать — в мире культиваторов решающим всегда был лишь уровень силы. Именно благодаря своему расположению секта Люхуа получила десять мест для участия; иначе бы и этого не досталось.
Даосский Мастер Чжэнъян предъявил пропуск и стал ждать у входа в телепортационный массив. Вскоре прибыл практик стадии основания базы, чтобы проводить десятерых учеников внутрь. Даосский Мастер Чжэнъян кивнул им и спокойно сел прямо у входа. Лишь тогда Ян Юнь и остальные последовали за проводником.
Внутри их встретила огромная площадь, где уже собралось почти тысяча человек. Всего же в Тайную Обитель Цанлинь допускалось три тысячи практикующих. Ян Юнь и её товарищи заняли свободное место и стали ждать открытия обители, назначенного на три дня вперёд.
— И даос, Ян даос! — раздался приветственный возглас вскоре после того, как они немного восстановили силы.
Они подняли глаза и увидели учеников секты Циюнь — другой небольшой секты второго ранга, расположенной в том же малом домене. Отношения между сектами всегда были дружескими, поэтому Ян Юнь и И Юньхань тоже встали и ответили на приветствие.
— Не ожидал, что вы оба пришли! — улыбнулся Янь Гудань из секты Циюнь. — Нам, мелким сектам, всегда трудно в одиночку. Как насчёт объединиться?
Ян Юнь и И Юньхань переглянулись, но не ответили.
Янь Гудань легко рассмеялся:
— Что, И даос, испугался? У нас в секте Циюнь лишь один практик высшей ступени стадии Ци, а у вас — двое. Чего же бояться?
Ян Юнь аккуратно поправила выбившуюся прядь волос за ухо:
— Янь даос, вы шутите. Именно потому, что у вас только один практик высшей ступени, мы и колеблемся. Раньше нам нужно было заботиться лишь о своих, а теперь, по вашим словам, придётся ещё и ваших учеников охранять. Вы ведь знаете: выгоду секты Люхуа так просто не получить!
Янь Гудань громко рассмеялся и уже собрался что-то сказать, но одна из девушек позади него опередила его:
— Секты Циюнь и Люхуа всегда дружили! Что такого в том, чтобы присмотреть за парой наших учеников? Только Ян даос такая скупая…
Она не договорила — Янь Гудань резко оборвал её:
— Чжи Жун! Немедленно отойди! Здесь тебе не место для слов!
Гу Чжи Жун покраснела от досады, но послушно отступила за спину Янь Гуданя, не сводя пристального взгляда с Ян Юнь.
От этого пристального взгляда Ян Юнь почувствовала лёгкое недомогание. Внезапно ей пришло озарение — она сделала шаг вперёд и схватила Гу Чжи Жун за руку. Янь Гудань опешил, но Ян Юнь уже отпустила девушку и вернулась в ряды секты Люхуа. Шаги практикующих секты Люхуа были безупречны, и Янь Гудань мог лишь сердито смотреть им вслед.
— Пусть секта Циюнь идёт вместе с нами! — внезапно объявила Ян Юнь, игнорируя изумлённые взгляды окружающих. Она лишь взглянула на И Юньханя и снова села в позу лотоса.
И Юньхань тоже был удивлён, но не возразил — тем самым дав согласие. Увидев, что Янь Гудань всё ещё не двигается, он добавил:
— Если Янь даос не желает, может уйти.
Янь Гудань тут же отбросил недоумение:
— Разумеется, слушаемся Ян даос! Секта Циюнь присоединяется к вам! — и приказал своим ученикам занять место неподалёку от группы секты Люхуа.
Ян Юнь не ошиблась: Гу Чжи Жун и вправду была главной героиней этого мира. В тот самый момент, когда она коснулась её руки, перед ней всплыл весь сюжет. У неё не было времени на дальнейшие словесные поединки с людьми из секты Циюнь — она сразу согласилась на союз и поспешила разобраться в новой информации.
Гу Чжи Жун переродилась в мире культиваторов. Её секта была мелкой, а сама она обладала пятью стихиями, что считалось крайне низким талантом. Кроме того, её прежнее тело было уже за семьдесят и достигло лишь шестого уровня стадии Ци.
Но это не имело значения! Ведь она читала множество романов о перерождении в мире культиваторов, и в них главные героини всегда начинали с пятью стихиями, но потом находили в какой-нибудь пещерной обители сокровище, позволяющее очистить корень таланта. Мелкая секта? Не проблема! Такие обычно происходили от великих древних кланов и хранили несметные богатства — достаточно лишь немного поискать. Слабый уровень? Ещё лучше! Главная героиня обязана уметь варить эликсиры. Она будет поглощать их горстями — разве тогда не поднимется уровень? А насчёт редкости древних трав… У главной героини обязательно есть карманное пространство! А в таком пространстве наверняка есть артефакт, ускоряющий течение времени. Пусть телу семьдесят — благодаря пилюле вечной молодости она выглядела на двадцать, как раз в её прежнем возрасте. Этим она решила не заморачиваться.
Гу Чжи Жун уже видела, как пронзает небеса и становится первой за тысячу лет женщиной, достигшей бессмертия.
И действительно, всё пошло по плану. Однажды, разыскивая духовных зверей в задних горах, она случайно стала свидетельницей боя двух мастеров золотого ядра. Оба погибли, а она — единственная выжившая — получила в наследство множество артефактов, нефритовых свитков, рецептов эликсиров и, конечно же, то самое карманное пространство. Оно действительно позволяло управлять временем, хотя и требовало огромных затрат ци. Но что с того? У неё теперь полно рецептов и трав — разве не сварить эликсир восполнения ци?
С тех пор Гу Чжи Жун начала свой путь к славе как гениальный алхимик секты Циюнь. Она тщательно скрывала своё карманное пространство, полагая, что никто ничего не заподозрил… хотя на самом деле некоторые старые лисы давно всё поняли.
Среди унаследованных вещей она нашла нефритовый свиток, описывающий создание высшего артефакта небесного ранга. Для его изготовления требовались четыре компонента: нефритовая подвеска Дракона, перо Феникса, карманное пространство и жемчужина Яо Янь. Этот артефакт обладал всеми функциями карманного пространства и при этом мог как защищать, так и атаковать. Согласно свитку, даже сорок девять ударов небесного грома на стадии испытания Дао не смогли бы ему повредить. Гу Чжи Жун была в восторге: она решила, что это сокровище предназначено именно ей. Поскольку карманное пространство у неё уже было, оставалось лишь собрать остальные три предмета.
Секта Циюнь действительно произошла от некогда великого клана. Хоть былого величия уже не осталось, скрытые ресурсы и знания — всё ещё превосходили другие секты. Именно в библиотеке секты Циюнь Гу Чжи Жун и узнала, где искать недостающие артефакты.
Нефритовая подвеска Дракона, по легенде, принадлежала драконьему роду и могла носиться лишь теми, в чьих жилах текла истинная кровь дракона. Сама по себе она не имела иной ценности, но исчезла ещё десятки тысяч лет назад — говорят, один из драконов подарил её любимому человеку-практику.
Перо Феникса рождается при девятом перерождении феникса. Каждый феникс обладает лишь одним таким пером — оно является его сутью и источником жизни.
Жемчужина Яо Янь — сокровище лисьего рода, передаваемое от одного правителя к другому.
http://bllate.org/book/5120/509595
Готово:
