— Кузен, ты слишком много думаешь. Твоя матушка действительно приходила ко мне, но лишь сказала, что ты женишься на женщине по сердцу. Вот и всё. То, что я сейчас говорила, — чистая правда из самого сердца. Прошу тебя, не строй пустых догадок. Мне пора уходить: у меня ещё болит нога, так что не стану составлять тебе компанию в этом ледяном сборище. Пожалуйста, позови мамок, чтобы они подняли носилки. Ян Юнь благодарит кузена.
С этими словами Ян Юнь оперлась на мягкие подушки за спиной и закрыла глаза. Что бы ни говорил Чжоу Юйвэнь дальше, она больше не отвечала ни единым словом. Даже Луэрь была так напугана только что сказанным хозяйкой, что не осмеливалась вымолвить перед Чжоу Юйвэнем ни звука. Чжоу Юйвэню ничего не оставалось, кроме как позвать Циншаня и велеть двум мамкам унести Ян Юнь в её носилках.
Вернувшись во двор, Ян Юнь легла на тёплую постель и, взглянув на шкалу благосклонности Чжоу Юйвэня, достигшую девяноста пяти процентов, слегка приподняла уголки губ. Перевернувшись на бок, она крепко заснула.
— Что случилось? Не договорились? — с тревогой спросила госпожа Чжоу Вэнь, глядя на подавленное лицо сына. — Если не получилось, так и быть. Сегодня же Новый год, давай просто хорошо проведём эту ночь.
После разговора с Ян Юнь и Луэрь, полного неясных намёков, Чжоу Юйвэнь старался убедить себя верить матери: она точно не стала бы принуждать Ян Юнь. Но чувство тревоги никак не удавалось заглушить.
Он смотрел на обеспокоенное лицо матери и не хотел задавать вопрос сейчас, но всё же не удержался. Возможно, потому что она его мать — он знал: что бы он ни сделал, она не станет по-настоящему сердиться. Поэтому и позволял себе такую вольность:
— Матушка, ты ходила к Ян Юнь?
Госпожа Чжоу Вэнь сначала опешила, а затем горько усмехнулась:
— Сегодня же праздник. Обязательно ли тебе сейчас об этом говорить?
В её сердце возникло непреодолимое чувство пустоты. Имя «Ян Юнь» стало для неё проклятием. Её сын ради этой женщины…
— Мама, я… — Чжоу Юйвэнь почувствовал пустоту в её голосе и забеспокоился. — Мне просто нужно знать правду. Я не хочу оставаться в неведении.
Госпожа Чжоу Вэнь закрыла глаза, а когда вновь открыла их, вся пустота исчезла, оставив лишь спокойствие:
— Да, я ходила к ней. Выслушай меня до конца, — остановила она сына, уже готового перебить. — Я сказала ей, что между вами нет будущего. Ты обязательно женишься на женщине, достойной стать главной невесткой рода Чжоу. Ты добьёшься тройной победы на экзаменах, но всё это не имеет к ней никакого отношения. Я попросила её держаться от тебя подальше, лучше всего — не встречаться с тобой вовсе до весеннего экзамена…
— Но, матушка, я же дал тебе слово! Я не сделаю ничего неуместного. Я женюсь на хорошей главной невестке. Зачем… зачем ты так поступила? — не сдержался Чжоу Юйвэнь.
— Я тебе не верю, — спокойно ответила госпожа Чжоу Вэнь, не обращая внимания на его тон. — Ты мой сын, я знаю твой характер. Не верю, что ты сам сможешь полностью оборвать связь с Ян Юнь. А вот она — да. С виду хрупкая, но если решит быть безжалостной, тебе с ней не сравниться. Ты думаешь, что знаешь её? Ха! Глупый сынок, женщина всегда показывает тебе лишь ту сторону, которую хочет. Ладно, ступай. Сегодня у меня нет сил продолжать этот разговор…
Она откинулась на спинку кресла, и в её бровях читалась глубокая усталость.
Чжоу Юйвэнь смотрел на мать и чувствовал непреодолимую вину. Во втором крыле дома его младший брат ещё не достиг совершеннолетия. Отец явно отдавал предпочтение одной наложнице по фамилии Сун, из-за чего даже статус её сына, незаконнорождённого, значительно возрос. Дедушка был стар и прикован к постели — хотя и понимал происходящее в доме, но не мог ничего изменить. Бабушка, в свою очередь, была рассеянной и особенно жаловала младшего сына, который славился пьянством, развратом и игроманией. Весь огромный дом Чжоу держался на плечах матери, которой приходилось ещё и отбиваться от кровососущих родственников. Она и так страдала достаточно — а он ещё добавляет ей тревог!
«Хватит, — решил он с болью в сердце. — Пора положить этому конец. Не стоит даже объясняться с ней. Эта привязанность пусть останется в прошлом. У меня есть мать и младший брат, которых нужно заботить. Есть дом Чжоу, который требует моей поддержки. Я обязан добиться тройной победы, укрепить положение матери и своё собственное в семье и жениться на женщине, достойной стать главной невесткой рода Чжоу».
Он взглянул на мать и направился в кабинет.
На следующее утро первым делом Ян Юнь проверила уровень благосклонности Чжоу Юйвэня. Увидев сто процентов, она не смогла сдержать смеха. К счастью, в комнате была только Луэрь, которая лишь удивилась, но не придала этому значения.
Затем Ян Юнь начала планировать покорение Фу Сюаньнаня. Однако как до него добраться — у неё до сих пор не было ни малейшего представления. Она ломала голову над этим вплоть до праздника Шанъюань, но так и не нашла решения и решила отложить эту задачу: «Рано или поздно способ найдётся». А пока предстояло подготовиться к церемонии цзицзи Ян Му.
На церемонию цзицзи Ян Му собралось множество гостей. Хотя Ян Чжичжи занимал лишь почётную должность без реальных полномочий, влияние северо-западного клана Ян и южного клана Чжоу было слишком велико. Кроме того, среди всех представителей рода Ян в столице служил только Ян Чжичжи — и причина тому была очевидна для всех, хотя вслух об этом не говорили.
Госпожа Чжоу Вэнь и Чжоу Юйвэнь после праздника Шанъюань вернулись в особняк Чжоу, но на церемонию цзицзи Ян Му им снова пришлось приехать — отказаться было невозможно.
Церемония прошла с большой пышностью, будто никакие слухи вовсе не касались семьи. Весь этот долгий и утомительный ритуал Ян Юнь наблюдала с трудом, тогда как Ян Му выглядела свежей и бодрой, будто совсем не устав от церемонии.
Госпожа Ян Чжоу весь день сияла от радости. После завершения церемонии она уселась в главном зале среди пекинских аристократок, а юные девушки, сидевшие ниже, чуть не заснули от скуки, слушая их болтовню.
— Отпустите этих девочек погулять! — весело сказала жена министра. — Какой смысл им торчать здесь с нами, старыми ведьмами?
— Ах, я совсем забылась! — воскликнула госпожа Ян Чжоу. — Сегодня столько хлопот, только сейчас уселась поболтать с вами и совсем забыла о наших юных красавицах. Му-эр, сегодня ты должна как следует угостить своих подруг!
Ян Му с готовностью согласилась и пригласила всех незамужних девушек в павильон Цзиньцуй.
Павильон находился недалеко от главного зала и был достаточно просторным: даже с двадцатью-тридцатью девушками и их служанками там не было тесно.
Девушки собрались в кружки и начали болтать. Разумеется, образовались и свои компании — кто-то сидел группками по двое-трое. И тут одна из них, не отличавшаяся тактом, подняла тему недавних слухов.
— Эй! Та Ян Юнь… правда, что твоя сестра порезала себе лицо? — громко спросила внучка главы совета министров Лян Цюйюй. Она была известна своей дерзостью; по сравнению с ней Ян Му казалась просто скромницей. Сейчас же Лян Цюйюй без стеснения повысила голос, будто никого вокруг не было. Её подруга в жёлтом платье попыталась остановить её, но та разозлилась:
— Зачем ты меня перебиваешь? Я же не соврала! Весь Пекин об этом говорит!
Она бросила взгляд на Ян Му, чьё лицо потемнело. Но, помня, что сегодня её церемония, Ян Му с трудом выдавила улыбку. Женщина в жёлтом тоже выглядела крайне неловко и сердито уставилась на Лян Цюйюй.
Ян Юнь вздохнула, увидев бесцеремонность Лян Цюйюй, и встала:
— Откуда такие слухи? Просто в тот день шёл дождь, я поскользнулась и случайно задела лицом ветку. Получила порез и ещё подвернула ногу. Как раз в этот момент подошла сестра, очень испугалась и сразу же велела служанкам вызвать лекаря, а сама присела, чтобы осмотреть моё лицо. Видимо, какая-то болтливая старуха это заметила и разнесла по дому, а потом и за его пределы. Вот и вышло такое недоразумение.
— Да ладно тебе! Может, ты просто защищаешь сестру?.. — не унималась Лян Цюйюй.
— Конечно, правда! Разве можно после пореза ножом остаться без шрамов? Посмотри сама — у меня же всё в порядке.
Ян Юнь специально нанесла сегодня более плотный слой пудры, да и госпожа Ян Чжоу недавно раздобыла отличные средства от рубцов — даже при близком рассмотрении следов почти не было видно.
— Ну, пожалуй… — Лян Цюйюй уже собиралась что-то добавить, но девушка в жёлтом быстро перебила:
— Сегодня так редко собрались все вместе! Давайте лучше поиграем в «передачу цветка под барабан»!
Лян Цюйюй сердито посмотрела на неё, но та не сдалась и ответила тем же. В итоге Лян Цюйюй недовольно уселась и принялась пить чай.
Ян Му, стремясь сменить неловкую тему, тут же согласилась и велела служанкам принести всё необходимое.
Обычно в таких играх раскрывались таланты юных поэтов и поэтесс, но Ян Юнь не любила выставлять себя напоказ. Она предпочла трижды выпить штрафное и устроилась у окна. Ян Му лишь презрительно фыркнула и продолжила принимать гостей.
Ян Юнь только успела насладиться тишиной, как к ней подошли.
— У госпожи Ян прекрасное настроение. С этого окна ваши сливы выглядят особенно красиво.
Ян Юнь подняла глаза и увидела девушку в жёлтом, которая только что остановила Лян Цюйюй. Она улыбнулась:
— Да где уж там настроение! Просто я совершенно не умею сочинять стихи, так что лучше уйти, чем опозориться перед настоящими талантами.
Девушка в жёлтом тоже улыбнулась:
— Госпожа Ян слишком скромна.
И вдруг наклонилась к самому уху Ян Юнь и тихо прошептала:
— Как ваша нога? Уже лучше? Продолжаете ли использовать лечебное вино из дома Фу?
Ян Юнь слегка удивилась. Она не знала, кто эта девушка. Сегодня пришло так много гостей, а она сама не была главной героиней, так что не запоминала всех. Да и Луэрь вряд ли помогла бы.
— Прошу сесть, — сказала она. — Я ещё не знаю вашего имени. Сегодня столько людей, а у меня память неважная!
Девушка в жёлтом хитро улыбнулась и уселась рядом:
— Я знала, что ты не запомнишь моё имя! Иначе не была бы так спокойна. Моя фамилия — Фу. Фу Сюаньчжун — мой старший двоюродный брат!
Ян Юнь не слишком удивилась — она уже немного догадывалась.
— О, со мной уже всё в порядке. Теперь могу спокойно сидеть, ничего не болит. А как поживает господин Фу?
— Вроде бы неплохо. Я его редко вижу. Ты же знаешь, он почти никогда не бывает дома, постоянно живёт в каком-то даосском храме. Хотя пару дней назад всё же спустился и велел передать тебе это письмо.
Она вынула из рукава конверт. Ян Юнь испугалась и быстро огляделась: к счастью, все девушки были заняты игрой и никто не смотрел в их сторону. Она поспешно взяла письмо и спрятала в рукав.
— Прости! — высунула язык Фу Жусянь. — Я не подумала!
— Ничего страшного, — ответила Ян Юнь, опустив глаза. — Это я слишком осторожничаю. Интересно, что он имел в виду… Хотя если бы это письмо было от Фу Сюаньнаня — было бы замечательно.
— Эй, Фу Жусянь! Ты будешь играть или нет? — закричала Лян Цюйюй.
— Иду уже! Чего орёшь-то… — Фу Жусянь извиняюще улыбнулась Ян Юнь и направилась к Лян Цюйюй.
Ян Юнь сидела у окна, мыслями далеко, и наблюдала, как девушки весь день играли в «передачу цветка под барабан». В конце концов победила дочь министра Фан, и девушки уже хотели продолжить, но тут одна за другой начали подходить служанки — время шло к вечеру, пора расходиться.
— Не забудь прочитать письмо! — на прощание напомнила Фу Жусянь. — Если будет ответ, пошли через служанку!
— Обязательно прочитаю… — кивнула Ян Юнь с улыбкой.
Фу Жусянь уже хотела что-то добавить, но тут подошла Лян Цюйюй, бросила взгляд на Ян Юнь и, ничего не сказав, увела Фу Жусянь с собой.
…………………………
Вечером в доме Ян всё стихло. Ян Юнь сидела на постели и дочитывала письмо Фу Сюаньчжуна. Вздохнув, она отложила его в сторону.
В письме Фу Сюаньчжун писал немного: лишь приглашал Ян Юнь посетить дом Фу, так как хотел поговорить с ней лично. Фу Жусянь скоро пришлёт официальное приглашение и надеялась, что Ян Юнь не откажет.
http://bllate.org/book/5120/509589
Готово:
