Госпожа Ян Чжоу смотрела на спину Чжоу Юйвэня, восседавшего на коне, и думала: если этот благородный юноша одержит тройную победу, то станет ещё желаннее в качестве жениха для её дочери. Чем больше она об этом размышляла, тем сильнее росло её стремление выдать за него Ян Юнь.
Чжоу Юйвэнь, конечно, не подозревал о таких мыслях госпожи Ян Чжоу. В последние дни он тайно отправлял людей на поиски Ян Юнь. Однако, приехав в столицу, он привёз с собой немногочисленных слуг, а доверенных лиц у него было всего двое — Циншань да ещё один. Остальные принадлежали его матери, а искать Ян Юнь без её ведома было нельзя. Поэтому поиски продвигались крайне медленно, и с каждым днём Чжоу Юйвэнь становился всё более раздражённым. Даже сегодняшняя победа на экзаменах, принесшая ему звание чжуанъюаня, не вызвала особой радости — скорее, ощущение пустоты и тоски.
В последующие недели Чжоу Юйвэнь был полностью занят встречами с Яном Чжичжи: то они навещали уважаемых учёных и мудрецов, то участвовали в собраниях с однокурсниками. У него почти не оставалось времени и сил на поиски Ян Юнь.
……………………………
Ян Юнь провела в уединении под Пекином уже больше двух месяцев. Её нога практически зажила — ведь говорят: «На кости и связках — сто дней», а если считать и время, проведённое в поместье семьи Ян, то срок почти вышел. Лишь на лице остался лёгкий шрам.
Сидя перед бронзовым зеркалом, Ян Юнь внимательно рассматривала этот след. На самом деле, если нанести немного пудры, его почти невозможно разглядеть. Но Ян Юнь этого не делала. Вместо этого она повязала на лицо платок. Во времена этой эпохи многие женщины выходили на улицу именно так, поэтому её вид не казался странным. Более того, этот шрам на её нежном, словно белая лилия, лице выглядел не уродливо, а наоборот — вызывал жалость.
Она небрежно собрала волосы в простой узел, заколов их чёрной деревянной шпилькой, а в ушах блестели каплевидные изумрудные серьги. Больше на ней не было никаких украшений. На ней была надета светло-зелёная повседневная туника, и весь её облик излучал свежесть и изящество. В сочетании с хрупким, будто ивовый побег, станом она казалась особенно трогательной и беззащитной.
Ян Юнь уже два месяца находилась в окрестностях столицы, но уровень расположения к ней не изменился. Раз гора не идёт к Магомету, придётся Магомету идти к горе. С тех пор как она смогла самостоятельно ходить, Ян Юнь регулярно водила Лу’эр и двух старших служанок на склон холма неподалёку от деревни. Там стояла лишь беседка для отдыха, круглый каменный стол и несколько скамей. На вершине холма располагался даосский храм Сяньюнь с не слишком богатой реликвией. Ян Юнь объясняла, что просто хочет прогуляться и развеяться. Служанки несколько раз сопровождали её, но, убедившись, что ничего необычного не происходит и вокруг часто встречаются односельчане, перестали ходить вместе.
На самом деле, Ян Юнь попала сюда случайно. Изначально она планировала отправиться в столицу, чтобы повысить расположение двух главных героев, но из-за присутствия служанок и незажившей до конца ноги просто забрела сюда. Услышав от служанок название храма — «Сяньюнь», она сначала не обратила внимания, но, вернувшись в поместье и лёжа в постели, вдруг почувствовала знакомство этого имени. Внезапно ей пришла в голову мысль, и она торопливо раскрыла сценарий, который давно не открывала.
Действительно! В сценарии упоминалось, что когда Ян Му выходила замуж за семью Фу, она спросила старого слугу семьи Фу, где находится старший сын, известный как молодой генерал Фу Сюаньчжун, брат Фу Сюаньнаня. Ведь после свадьбы она больше его не видела. Слуга ответил, что после свадебного пира старший господин вернулся в храм Сяньюнь. Молодой генерал Фу обучался у странствующего мастера боевых искусств и большую часть времени, когда не сопровождал отца в походах, проводил именно в храме Сяньюнь — ведь его супруга умерла ещё несколько лет назад.
Узнав, что храм Сяньюнь — место пребывания молодого генерала Фу, Ян Юнь не могла уснуть всю ночь от волнения. Ведь даже если бы она добралась до столицы, шанс встретить Фу Сюаньнаня или Чжоу Юйвэня был бы невелик. К тому же, если бы она ночевала в городе, госпожа Ян Чжоу немедленно обо всём узнала бы, и тогда это стало бы настоящим самоубийством.
Риск был слишком велик. Зато перелом ноги, нанесённый Ян Му, словно открыл побочное задание. Ян Юнь горько усмехнулась про себя: «А ведь „спасательный канат“ в лице молодого генерала Фу появился как раз вовремя».
Она больше не могла ждать. Ведь неизвестно, не найдут ли Чжоу Юйвэнь и Фу Сюаньнань за эти два года других возлюбленных. В любое время лучшее лекарство — это время. Если не воспользоваться моментом, воспоминания о ней со временем сотрутся, и в сердцах Чжоу Юйвэня и Фу Сюаньнаня от неё останется лишь прекрасный, но далёкий образ…
Ян Юнь уже полмесяца караулила на этом холме, но молодого генерала Фу так и не увидела. Наступил ноябрь, зима вступила в свои права, и с каждым днём становилось всё холоднее. В последние дни служанки не пускали её на улицу, но Ян Юнь настояла на своём. Её тепло одели, а Лу’эр понесла маленький обогреватель и чайный набор в горы.
Холодный ветер дул без устали. Хотя он и не был ледяным, всё равно пробирал до костей. Лицо Ян Юнь, прикрытое платком, быстро сохло от ветра. Лишь войдя в беседку, она почувствовала облегчение: рядом стояли большие валуны, которые защищали от горного ветра, а между ними журчал тоненький ручей с превосходной водой. Лу’эр наполнила чайник и поставила греть воду.
Когда вода закипела, Ян Юнь протёрла руки платком и заварила чай. Она не знала, как познакомиться с молодым генералом Фу, и потому прибегла к самому глупому способу — ждать, пока добыча сама придёт в сети. Но за полмесяца, кроме своих людей и нескольких деревенских жителей, на холме не появилось ни единой души. В последние дни людей стало совсем мало. Размышляя об этом, Ян Юнь разлила чай по двум чашкам. Одну она взяла себе, но не стала пить, а лишь грела в ней руки и задумчиво смотрела вдаль.
Лу’эр взяла вторую чашку и смотрела на свою госпожу. С тех пор как та приехала сюда, она часто погружалась в задумчивость. У других людей задумчивость выглядела глуповато, но у её госпожи — трогательно и мило, вызывая искреннее сочувствие. В поместье Янов Лу’эр встречала многих подруг Ян Му — всё знатные девушки столицы, и среди них было немало тех, кто красивее её госпожи. Однако ни у одной из них не было той нежной, хрупкой ауры, что исходила от Ян Юнь. Лу’эр иногда не понимала: почему такая добрая девушка не нравится ни старшей сестре, ни госпоже?
— Прошу прощения, можно ли выпить чашку чая у госпожи?
И Ян Юнь, и Лу’эр вздрогнули от неожиданного голоса.
— Конечно, можете, — ответила Ян Юнь, поднимая глаза на незнакомца. — Прошу садиться, молодой воин. Лу’эр, завари ещё чай.
Перед ней стоял человек в серо-коричневом, слегка поношенном одеянии, на котором, впрочем, едва угадывался изящный узор. Он сел довольно вольно, но движения при поднесении и питье чая выдавали хорошее воспитание. У пояса висел простой, ничем не украшенный меч. Ян Юнь предположила, что это и есть молодой генерал Фу. Однако, хотя его черты лица были благородными и мужественными, сходства с Фу Сюаньнанем она не заметила — разве что в очертаниях лица, но и там, возможно, ей просто почудилось.
— Отличный чай, — произнёс он хрипловатым голосом. — Я сам варили чай из этой горной воды, но он никогда не получался таким вкусным.
Ян Юнь опустила глаза, будто смущаясь:
— Да что вы… мой чай не так уж хорош. Просто я купила его у местных крестьян, которые выращивают чайные кусты прямо здесь, на источнике. Я как раз наблюдала за сушкой и решила купить. Не ожидала, что вода с этого же родника так раскроет вкус.
С этими словами она лукаво улыбнулась, и в её глазах вспыхнул такой яркий свет, будто из них вот-вот хлынет поток.
Мужчина на мгновение замер, затем, чтобы скрыть замешательство, сделал глоток чая:
— Ещё не имел чести узнать имя госпожи?
— Меня зовут Ян. А как вас величать, молодой воин?
— Скромный Фу, имя — Чжун. Прошу, госпожа Ян, не называйте меня воином. Я всего лишь праздный человек без дела.
Ян Юнь сделала глоток чая, прищурилась и незаметно потерла ногу:
— Господин Фу слишком скромен. Поздно уже, мне пора возвращаться. Этот чай оставлю вам…
— С вашей ногой всё в порядке? — перебил её Фу Сюаньчжун, не дав договорить.
— А? О… да, всё хорошо, просто немного холодно. Мне правда пора, господин Фу. Я пойду вниз с холма.
Не дожидаясь ответа Фу Сюаньчжуна, она встала и, взяв Лу’эр под руку, направилась вниз по тропе. Обогреватель и чайный набор остались в беседке.
Фу Сюаньчжун смотрел им вслед, сделал ещё глоток чая и не стал догонять.
На этот раз Ян Юнь не притворялась: нога внезапно заболела сильнее обычного. Из-за сырой и холодной погоды последние дни она периодически ощущала ноющую боль, думая, что кость ещё не до конца срослась и долго ходить нельзя. Но после разговора с Фу Сюаньчжуном боль усилилась настолько, что Ян Юнь не смогла идти дальше. Она хотела продолжить беседу, но состояние ноги застало её врасплох, и она поспешила уйти. На полпути боль стала невыносимой — ходить стало почти невозможно. В такой глуши Лу’эр не могла оставить госпожу одну, чтобы позвать на помощь. Глядя, как по лбу Ян Юнь катятся капли пота, служанка металась в отчаянии.
Фу Сюаньчжун допил чай, но тревога не отпускала. Вздохнув, он пошёл вслед за ней. Издалека он увидел, как Ян Юнь сидит на ступенях, обхватив колени, а Лу’эр чуть не плачет от беспомощности. Он бросился бегом, подхватил Ян Юнь на руки, и Лу’эр испуганно вскрикнула:
— Быстрее веди дорогу! Твоя госпожа вот-вот потеряет сознание!
Его голос звучал строго и властно.
Лу’эр, поняв, что сейчас не время церемониться, поспешила показывать путь к поместью. Уже у самых ворот Фу Сюаньчжун спросил у девушки, дрожавшей у него на руках:
— Ты в состоянии идти?
Ян Юнь, увидев ворота поместья, крепко стиснула губы:
— Да… можете меня опустить.
Фу Сюаньчжун поставил её на землю и почувствовал странную пустоту. Он смотрел, как хрупкая фигурка, опираясь на руку служанки, медленно ковыляет к воротам. Старик-привратник, наконец заметив хозяйку, поспешил позвать носилки.
Фу Сюаньчжун спрятался за деревом и, глядя, как Ян Юнь исчезает за воротами, улыбнулся. «Всего несколько встреч, а я уже так помог этой девчонке. Интересно, как она отблагодарит меня?»
Он тренировался как раз за теми валунами. В тот день, устав, он присел отдохнуть у камня и уже начал клевать носом, как вдруг услышал звонкий, весёлый голосок:
— Маменька, давайте отдохнём здесь! Тут и ветра нет, и вид прекрасный. Я не хочу идти выше.
Этот голос пронзил его ухо. С тех пор она приходила сюда каждый день, и он тоже ежедневно тренировался неподалёку. Сегодня же, сам не зная почему, он вдруг вышел и попросил чашку чая. К счастью, она не отказалась, и даже получилось помочь ей. Сегодняшний день выдался удачным.
Фу Сюаньчжун потянулся и неспешно пошёл прочь.
Последние два месяца Чжоу Юйвэню жилось невесело. Он постоянно сопровождал Яна Чжичжи на различные встречи, а поиски Ян Юнь так и не дали результатов. Он тревожился: ведь её нога была сломана, и неизвестно, зажила ли она к настоящему времени.
Однажды, выйдя из дома одного из учёных, он случайно встретил однокурсников. Ян Чжичжи, понимающе улыбнувшись, отпустил его, и те потащили Чжоу Юйвэня в трактир.
В трактире у окна стоял высокий юноша в тёмно-сером конфуцианском одеянии. Услышав шум у входа, он обернулся, и все увидели, что это Фу Сюаньнань — второй в списке победителей провинциальных экзаменов. Чжоу Юйвэнь редко посещал такие места, но сегодня, задавленный тревогой, согласился пойти с товарищами. Не ожидал он, что так неожиданно встретит Фу Сюаньнаня.
Надо сказать, Фу Сюаньнань в последнее время доставил великому генералу Чжэньго немало поводов для гордости. Старший сын унаследовал дело отца: в свои двадцать с небольшим лет он уже прославился как молодой генерал Фу. Хотя его супруга давно умерла и детей у него не было, множество знатных девушек столицы мечтали стать его второй женой — но он упорно отказывался. Что до младшего сына, то все считали, будто генерал губит его карьеру, заставляя учиться. Разве не все думали, что у него только военные таланты? Однако младший сын оказался упрямцем: он блестяще сдал экзамены и занял второе место! Теперь старые учёные в бессильной ярости рвали на себе бороды, а великий генерал Чжэньго не переставал хвалиться превосходной наследственностью своего рода: «Мои сыновья умеют и воевать, и учиться!»
http://bllate.org/book/5120/509582
Готово:
