Теперь, когда Чжоу Юйвэнь и его товарищи встретили Фу Сюаньнаня, им следовало подойти и обменяться вежливостями: хоть они и не были близки, но всё же числились в одном списке цзюйжэней.
— Брат Фу! — окликнули Чжоу Юйвэнь и остальные.
— Брат Чжоу, брат Сюй, брат Чжао… — ответил Фу Сюаньнань, слегка склонив голову.
— Сегодня мы с братом Сюй, братом Чжао и ещё несколькими друзьями собрались здесь небольшой компанией. Не соизволите ли, брат Фу, присоединиться к нам? — учтиво предложил Чжоу Юйвэнь.
— Совершенно верно! Обычно пригласить вас — целая удача, а сегодня случай свёл нас вместе. Прошу, пойдёмте с нами! — загалдели все хором, стараясь заманить второго молодого господина Фу. Пусть даже он был человеком с лицом, застывшим в бесстрастии, но отец его занимал высокий пост второго ранга. Хотя и военный чин, и особой пользы в карьере не принесёт, но знакомство с таким домом точно не повредит. Поэтому все проявляли особое рвение.
— Для меня это большая честь! — ответил Фу Сюаньнань. Отказаться от стольких приглашений было бы грубо — можно сразу наделать себе врагов. Пришлось последовать за всеми наверх.
Сегодняшнее собрание затеял Сюй Лань, и как хозяин вечера ему полагалось произнести речь:
— Мне великая честь, что вы все откликнулись на моё приглашение. Особенно рад я, что сегодня среди нас оказались молодой господин Чжоу и второй молодой господин Фу. Позвольте мне выпить за всех вас!
Все подняли чаши и осушили их до дна. После нескольких тостов атмосфера стала ещё веселее. Сюй Лань назначил себя ведущим игры в поэтические тосты, и все принялись сочинять строфы. Чжоу Юйвэнь тоже несколько раз присоединился к игре, но, заметив, что все уже слегка подвыпили, незаметно вышел из круга и уселся у окна в отдельной комнате, погрузившись в свои тревожные мысли и продолжая потихоньку пить.
Он сделал всего несколько глотков, как кто-то нарушил его задумчивость.
— Почему брат Чжоу пьёт один, да ещё и так мрачно? — спросил подошедший Фу Сюаньнань. В играх и увеселениях он не силён: ещё в первом раунде признал поражение. Остальные не осмеливались его уговаривать, так что он остался в одиночестве. С детства занимаясь боевыми искусствами, Фу Сюаньнань обладал острыми чувствами и сразу уловил, что сегодня Чжоу Юйвэнь явно не в духе. А поскольку самому скучно стало, решил подойти побеседовать. К тому же Чжоу Юйвэнь — двоюродный брат той самой девушки, возможно, он знает, как она поживает. При мысли о ней уголки глаз Фу Сюаньнаня мягко изогнулись, но улыбка тут же исчезла.
— Ничего особенного, просто дел много накопилось, устал. Решил выпить немного, чтобы расслабиться, — ответил Чжоу Юйвэнь, взглянув на Фу Сюаньнаня, но не вставая с места.
— Хм… Слышал, будто брат Чжоу недавно переехал из дома семьи Ян? Если понадобится помощь, не стесняйтесь сказать, — сказал Фу Сюаньнань, свободно усаживаясь на соседний стул, откинувшись на спинку, будто бы между делом, но уши его напряглись.
Чжоу Юйвэнь удивлённо взглянул на него. Они ведь почти не общались, а тут вдруг такое внимание — это вызвало подозрения.
— Никаких трудностей нет. Просто до весеннего экзамена ещё несколько месяцев, а жить у родственников постоянно — всё же обременительно. Мать решила, что лучше съехать.
— Кхм… — Фу Сюаньнань, только произнеся вопрос, осознал, что поторопился, и прикрыл смущение лёгким кашлем. — На самом деле, я хотел бы познакомиться с господином Яном, но идти самому — слишком дерзко. Хотел попросить вас представить меня.
Эти слова развеяли подозрения Чжоу Юйвэня, и выражение его лица смягчилось.
— Брат Фу, не стоит благодарности. Для меня это пустяк. Обязательно представлю вас в ближайшее время.
— Раз вы так говорите, я спокоен. Выпью за вас! — Фу Сюаньнань мысленно перевёл дух. Хорошо, что не выдал себя — иначе репутация Ян Юнь могла бы пострадать! Зато, познакомившись с господином Яном, он обязательно узнает новости о ней. Не нужно торопиться. Успокоившись, он снова завёл разговор с Чжоу Юйвэнем.
Фу Сюаньнань занял второе место на экзамене не зря. После долгой беседы оба почувствовали, будто нашли родственную душу, и быстро сошлись.
Праздновали до поздней ночи. Из всей компании на ногах остались лишь Фу Сюаньнань, который мог пить без конца, и Сюй Лань, хозяин вечера. Фу Сюаньнаню пришлось помогать провожать гостей. Он подхватил сильно пьяного Чжоу Юйвэня и передал его слуге Циншаню, проводив их до кареты, после чего вернулся в трактир, чтобы отправить остальных.
Когда все разъехались, Сюй Лань уже не мог стоять. Фу Сюаньнань вздохнул и, подхватив его под руку, повёл к выходу. В этот момент взгляд его случайно упал на место Чжоу Юйвэня — там что-то лежало. Но Сюй Лань всё ещё висел на нём, так что Фу Сюаньнаню пришлось сначала довести его до кареты вместе со слугой, а потом вернуться за забытой вещью.
Он собирался послать кого-нибудь срочно доставить её, но, машинально заглянув внутрь, увидел несколько неожиданных портретов красавиц. Фу Сюаньнань долго молча смотрел на книгу, затем протянул её слуге:
— Завтра утром отнесёшь это обратно.
С этими словами он вскочил на коня, а в рукаве уже лежали те самые рисунки.
На следующее утро Чжоу Юйвэнь проснулся с раскалывающейся головой. Он никогда раньше не пил так много. Едва собравшись, он собрался идти кланяться госпоже Чжоу Вэнь, как доложили, что зимний слуга Фу Сюаньнаня, Дунчжао, пришёл с визитом. Чжоу Юйвэнь помассировал виски и велел впустить гостя.
— Господин Чжоу вчера спешил и оставил эту книгу на стуле. Мой господин боялся потревожить ваш дом ночью, поэтому велел мне как можно раньше принести её сегодня, — сказал Дунчжао. Сам Фу Сюаньнань был бесстрастен, но его слуга отличался весёлым нравом.
Увидев книгу, Чжоу Юйвэнь почувствовал, как виски застучали ещё сильнее. Он быстро велел Циншаню взять её:
— Передай своему господину мою благодарность. Обещанное им дело я выполню как можно скорее. Прости, но после вчерашнего пьянства голова раскалывается — не могу тебя задерживать.
Циншань аккуратно положил книгу на стол и проводил Дунчжао. На прощание он сунул ему в руку кошелёк:
— Вчера всё обошлось благодаря вашему господину. Если бы эта книга пропала, мне бы несдобровать. Возьми, купи себе вина — это тебе за труды.
Дунчжао не стал отказываться, весело спрятал кошелёк в рукав и, обменявшись ещё парой любезностей, ушёл.
Как только за ним закрылась дверь, Чжоу Юйвэнь лихорадочно раскрыл книгу — рисунков красавиц там уже не было. Он чуть не поперхнулся кровью от ярости. Последние два месяца он не мог думать ни о чём, кроме Ян Юнь, и в конце концов нарисовал несколько её портретов, которые всегда носил с собой. Вчера по глупости забыл книгу в трактире, и теперь эти рисунки попали в чужие руки! Что, если кто-то использует их, чтобы очернить Ян Юнь? От этой мысли голова Чжоу Юйвэня готова была лопнуть.
Прошло несколько дней, и Чжоу Юйвэнь отправил приглашение Фу Сюаньнаню посетить вместе дом семьи Ян. Фу Сюаньнань, хоть и помнил о тех рисунках, с радостью согласился.
В доме Янов уже давно ждали гостей: Чжоу Юйвэнь заранее предупредил, и слуги стояли у ворот, чтобы проводить их прямо в кабинет.
Ян Чжичжи, узнав, что Фу Сюаньнань собирается навестить его, внутренне возликовал и велел госпоже Ян Чжоу приготовить угощение. Та старалась изо всех сил, и шум в доме был такой, что Ян Му не могла не узнать: скоро приедет Фу Сюаньнань.
Последние два месяца Ян Му жила довольно спокойно: больше не было рядом той надоедливой лисицы Ян Юнь. Правда, двоюродный брат переехал из их дома, но мать обещала устроить её замуж за родного дядю.
Ян Му мечтала: брат Чжоу такой мягкий и добрый — будучи её мужем, он точно не допустит, чтобы она томилась в одиночестве. Со временем они проживут долгую и счастливую жизнь. Тётушка и дядя наверняка будут на её стороне и убедят брата хорошо к ней относиться. Даже если он и будет помнить ту лисицу, всё равно не сможет причинить ей боль. А годы пройдут — и он забудет ту девчонку. Всё это гораздо лучше, чем в прошлой жизни: тогда она вышла замуж за того бесчувственного человека с каменным лицом. После нескольких ссор он вообще перестал заходить к ней и всё время думал о той лисице, которая к тому же уже вышла замуж за другого! Да ещё и свекровь — внешне добродетельная, а на деле! За несколько лет до её смерти та даже решила взять наложницу для своего сына. Ведь у неё, Ян Му, за пятнадцать лет брака так и не родилось детей, и свекровь хотела, чтобы первый сын в семье родился от наложницы! Какой позор!
А этот Фу Сюаньнань… Когда она только вернулась в это время, то специально сходила в храм Цинъань, чтобы увидеть его. Но он так и не пришёл свататься! Её план мести провалился. Теперь же, даже если бы он стал на колени и умолял взять её в дом Фу, она бы ни за что не согласилась. Она получила второй шанс на счастливую жизнь! Однако… если сегодня устроить «случайную» встречу и оставить в его сердце неизгладимый след — разве это не будет прекрасно? Пусть он всю жизнь помнит её, как в прошлой жизни помнил ту лисицу! Так Ян Му начала свою интригу.
Ян Чжичжи поговорил немного с Фу Сюаньнанем и Чжоу Юйвэнем и мысленно одобрил обоих юношей. О Чжоу Юйвэне он и так знал — перспективный молодой человек. Но и Фу Сюаньнань оказался не на словах, а на деле: умён, образован и полон решимости. В глазах обоих он видел амбиции. Женить одну из дочерей на ком-то из них — настоящее благословение!
Так как на дворе стояла зима, обед подали в тёплом павильоне — месте, где соединялись внутренние и внешние дворы. Ян Му заранее поставила людей наблюдать: как только Фу Сюаньнань выйдет, его нужно направить к павильону Фэнтин.
Вскоре Фу Сюаньнань действительно вышел из павильона под предлогом, что хочет освежиться. Едва он вышел, к нему подскочил слуга Ян Му. Остальные слуги у входа, увидев человека от старшей госпожи, опустили головы: ведь эта госпожа даже родной сестре способна сделать зло! Хотя в доме об этом давно запрещено говорить, но за закрытыми дверями все обсуждают.
Фу Сюаньнань нахмурился, заметив переглядки между слугами, но сделал вид, что ничего не понял. «Хочу осмотреть ваш сад, не проводите ли?» — сказал он человеку Ян Му и последовал за ним.
Слуга вёл его к павильону Фэнтин. По дороге он украдкой взглянул на бесстрастное лицо Фу Сюаньнаня и испуганно опустил глаза. Павильон был недалеко. Подойдя к искусственной горке, Фу Сюаньнань услышал звуки цитры. Он прислушался: игра хорошая, видно, инструмент качественный, но исполнитель слишком взволнован — прекрасная мелодия лишена глубины, есть лишь звуки, но нет души.
Фу Сюаньнань едва заметно усмехнулся. Видимо, это и есть та, кто его заманил. Он обошёл горку.
— Прекрасная цитра, прекрасная мелодия… — произнёс он, появляясь из-за камней. В павильоне, укутанная в белый плащ с пушистой отделкой на горле, в алых одеждах сидела Ян Му. Её лицо, обрамлённое мехом, казалось особенно нежным и ярким.
— Кто вы?! Как вы сюда попали? — вскочила она, увидев незнакомца.
— Старшая госпожа, это второй молодой господин из дома генерала Фу… — пояснил слуга.
— Ах… я… я думала… Простите, господин Фу! Как вы здесь очутились? — пробормотала Ян Му, покраснев.
— Я хотел осмотреть ваш сад и попросил этого человека проводить меня. Не знал, что потревожу вас, прошу простить, — сказал Фу Сюаньнань, наблюдая за тем, как госпожа и слуга разыгрывают спектакль. Внутри он презрительно усмехнулся, но лицо оставалось бесстрастным.
— Ничего страшного! Отец сам всё это устраивал. В детстве он часто таскал меня с собой, рассказывая, откуда привёз каждый камень или дерево. Тогда мне казалось это невыносимо скучным, а сейчас… он уже не рассказывает. Господин Фу, погуляйте вдоволь!
Она мило сморщила носик.
Фу Сюаньнань вежливо ответил:
— Не сочтёте ли за труд прогуляться со мной? Боюсь, слуги не так хорошо знают сад, как вы.
— Это… не совсем прилично… — замялась Ян Му.
— Простите мою дерзость. Просто я подумал, что никто не расскажет лучше вас… — Фу Сюаньнань опустил голову, изображая смущение.
Ян Му сделала вид, что колеблется, потом кивнула:
— Хорошо, я провожу вас!
http://bllate.org/book/5120/509583
Готово:
