Чжоу Юйвэнь принял веер, раскрыл его — на шелке плотно вышивали строки из «Бесед и суждений», но каждая черта оставалась чёткой и изящной, что свидетельствовало об огромном терпении и старании. Он почтительно сложил руки и поблагодарил. Его взгляд, обращённый к Ян Му, был мягким и сосредоточенным, однако в глубине глаз стояла полная невозмутимость. Ян Му, глядя на этого прекрасного юношу, невольно покраснела.
А вот Ян Юнь, стоявшая позади, не скрыла ни потрясения, ни смущения. В душе она думала: «Эта Ян Му и правда легковерна — подсунули ей петлю, и она тут же в неё попала. Пусть уж лучше никогда не покажет Чжоу Юйвэню своего почерка — иначе эта прекрасная первая встреча превратится в насмешку!»
В этот момент Ян Му обернулась. Румянец на лице и лёгкая дымка в глазах ещё не рассеялись. Увидев Ян Юнь, она с трудом вымучила умоляющее выражение.
— Почерк и вышивка у Му-эр такие прекрасные! Юнь-эр, ты не должна отставать — пусть тётушка тоже посмотрит твой подарок.
Ян Юнь опустила голову и пробормотала:
— Тётушка, у меня нет…
— А где подарок сестрёнки? Фэнцин, сходи, принеси вещь второй госпоже.
Ян Юнь не успела договорить и одного предложения, как Ян Му перебила её.
Сцена выглядела так, будто Ян Юнь действительно не приготовила подарка, а Ян Му лишь спасала младшую сестру от неловкости.
Фэнцин подала ящик, идентичный тому, что был у Ян Му. Открыв его, она показала чернильницу. Ян Юнь, опустив голову, взяла её и протянула Чжоу Юйвэню:
— Желаю двоюродному брату блестящих успехов на экзаменах!
Чжоу Юйвэнь принял чернильницу и поблагодарил. В его глазах не дрогнула ни одна эмоция, и атмосфера стала слегка напряжённой.
— Му-эр, проводи своего двоюродного брата прогуляться по саду, — нарушила молчание госпожа Ян Чжоу. — Юнь-эр, иди с ними.
Трое поклонились и вышли из главного зала, направляясь в сад.
Дорожки в саду были не очень широкими, но для троих человек места хватало с избытком.
Однако Ян Юнь не шла рядом с Ян Му и Чжоу Юйвэнем — она следовала за ними на расстоянии нескольких шагов.
Подняв чуть голову, она видела слегка порозовевшие щёки Ян Му и уголки губ Чжоу Юйвэня, изогнутые в улыбке. Глядя на эту идиллическую картину, Ян Юнь опустила глаза и еле заметно приподняла уголки своих губ.
Чжоу Юйвэнь вежливо поддерживал разговор с Ян Му, но краем глаза заметил ту, что шла позади — внешне робкую, но с живыми, вертящимися глазами. Он невольно рассмеялся.
— Двоюродный брат тоже считает это забавным? Тогда через несколько дней сходим вместе! В храме Цинъань есть ещё много интересного!
Ян Му задрала лицо к солнцу, и в этом свете выглядела особенно ослепительно.
— Хорошо, через несколько дней сходим, — ответил Чжоу Юйвэнь, словно не замечая этой красоты перед собой. Хотя уголки его губ были приподняты, улыбка не достигала глаз, но всё равно производила впечатление полного внимания.
Услышав согласие, Ян Му обрадовалась ещё больше. «На самом деле, Чжоу Юйвэнь — отличный жених. В прошлой жизни он стал чжуанъюанем. Жаль, что тогда я уже была помолвлена, и из соображений приличия почти не встречалась с ним — вот он и обратил внимание на Ян Юнь», — подумала она, слегка обернувшись и увидев Ян Юнь, идущую позади с опущенной головой. «Похоже, эта Ян Юнь всё же понимает своё место…»
Главный зал
Госпожа Ян Чжоу и госпожа Чжоу Вэнь беседовали о своих детях.
— Ах, сестра, не сердись, но характер Му-эр совсем испортила — всё больше балую её.
— Да что ты говоришь! Это ты, сестра, слишком скромничаешь. На этот раз я не привезла Вэньвэнь — если бы ты увидела её нрав, то поняла бы, как прекрасно воспитаны твои дочери.
Услышав это, госпожа Ян Чжоу мысленно перевела дух.
— Со всем остальным ещё можно справиться, но с характером… Сестра, помоги мне строго придержать её. Если характер не изменится, отдам Му-эр замуж за вас.
— Дети уже такие большие, а ты всё ещё шалишь со мной, сестра!
— Да разве это шалость? Просто характер Му-эр слишком живой. Хотелось бы, чтобы она хоть немного унаследовала спокойствие Юнь-эр.
«Сердце у тебя совсем на боку — всё лучшее хочется отдать старшей дочери, а вторая будто не родная», — подумала про себя госпожа Чжоу Вэнь.
— Не всё может идти по-твоему. К тому же, на мой взгляд, и Му-эр, и Юнь-эр — обе прекрасны. А Мин-гэ?
— Ещё в академии. Завтра приедет — уже получил разрешение учителя и проведёт дома несколько дней, чтобы тётушка хорошенько его разглядела.
Госпожа Ян Чжоу заметила, что собеседница уклоняется от темы возможного брака между Ян Му и Чжоу Юйвэнем, и лицо её слегка потемнело. Но, услышав имя Ян Мина, она сразу смягчилась.
— Да, Мин-гэ — прилежный ученик…
Поболтав ещё немного, госпожа Чжоу Вэнь встала, чтобы проститься, сославшись на усталость после дороги и желание отдохнуть в отведённых покоях. Госпожа Ян Чжоу не могла её больше удерживать и велела служанке проводить гостью.
К тому времени, как пришёл Чжоу Юйвэнь, госпожа Чжоу Вэнь уже всё разложила по местам.
— Сын кланяется матери и желает ей доброго здравия.
— Вставай скорее. Как там твои покои? Всё ли в порядке?
— Мать может быть спокойна. Я осмотрел их до приезда — Циншань уже всё устроил. Тётушка отлично всё организовала, ничего не упустила.
Ответив на несколько вопросов, госпожа Чжоу Вэнь наконец сказала:
— Ну а как тебе твоя двоюродная сестра? По намёкам тётушки, похоже, она хочет выдать за тебя Ян Му.
— Какова Ян Му, мать сама прекрасно знает. Сын последует вашему решению.
— Ох, умеешь ты говорить!.. Но характер Ян Му… Только её мать этого не замечает. Подарила чужой подарок как свой… Боюсь, это было сделано умышленно. А Юнь-эр — добрая, конечно, но чересчур мягкая.
Чжоу Юйвэнь задумался о тех ярких, живых глазах и произнёс:
— Возможно, она не мягкая, просто не хочет вступать в спор.
Госпожа Чжоу Вэнь на миг замерла, затем вздохнула:
— Ах, твоя тётушка слишком явно проявляет предпочтение.
Чжоу Юйвэнь понял, что мать думает иначе, и промолчал, лишь про себя усмехнувшись: «Малышка умеет прятаться. Даже мать, управлявшая домом более десяти лет, считает её робкой и застенчивой. Если бы не та живая искра в глазах в саду сегодня, и я бы, пожалуй, поверил…»
На следующий день Ян Мин вернулся домой. Ян Юнь наконец смогла увидеть своего младшего брата.
Ян Мину было всего восемь лет, на самом деле ещё не исполнилось и семи. В современном мире дети в этом возрасте только начинают учить алфавит, а он уже полностью прочитал «Четверокнижие».
Ян Мин поклонился всем присутствующим — движения были чрезвычайно точными и выверенными.
Госпожа Ян Чжоу усадила Ян Мина рядом с госпожой Чжоу Вэнь, Ян Му весело поддразнивала брата, а Ян Юнь стояла в углу — не подходила и не вступала в разговор, лишь слушала их голоса.
Чжоу Юйвэнь тоже улыбался, слушая их беседу. Подняв взгляд, он вдруг заметил Ян Юнь — она стояла в полутьме угла, но от её присутствия даже тень стала светлее.
Он подумал, что она, возможно, грустит, наблюдая за этой дружной сценой, но случайно заметил, как она чуть пошевелилась. Присмотревшись, он понял: она просто переставила ногу — устала стоять. Увидев эту маленькую деталь, Чжоу Юйвэнь невольно опустил голову и тихо улыбнулся.
Ян Му как раз собиралась обратиться к Чжоу Юйвэню и увидела его тихую улыбку. Она застыла на месте. Эта улыбка сильно отличалась от обычной — его и без того красивое лицо стало по-настоящему ослепительным, и взгляд невозможно было отвести.
Госпожа Ян Чжоу, не услышав от дочери ни слова, подняла глаза и увидела Чжоу Юйвэня с опущенной головой и Ян Му, застывшую в восхищении. Она толкнула госпожу Чжоу Вэнь и показала ей на них.
Чжоу Юйвэнь, заметив внезапную тишину, посмотрел вперёд и встретил многозначительный взгляд тётушки и неодобрение в глазах матери.
Ян Му в этот момент очнулась, вся вспыхнула от смущения и, увидев улыбающиеся губы матери, совсем не выдержала:
— Матушка, я вспомнила, что у меня есть дело! Пойду пока.
Она поспешно извинилась перед госпожой Чжоу Вэнь и Чжоу Юйвэнем и, не дожидаясь ответа, опустив голову, бросилась прочь.
Госпожа Ян Чжоу уже не думала о прежней беседе — вся её мысль была занята тем, чтобы как можно скорее договориться с госпожой Чжоу Вэнь о браке Ян Му и Чжоу Юйвэня.
— Разве ты не искал кого-нибудь для обсуждения классиков? Учёность твоего старшего двоюродного брата хвалит даже знаменитый Ли Цзунцина! — обратилась она к Ян Мину, а затем повернулась к Чжоу Юйвэню: — Юйвэнь, отведи брата погулять. Мне нужно поговорить с твоей матушкой. Юнь-эр, иди с ними.
Чжоу Юйвэнь и госпожа Чжоу Вэнь обменялись понимающими взглядами, после чего он поклонился и вышел, уводя за собой Ян Мина.
Ян Юнь тоже сделала реверанс и вышла. Издали до неё донёсся голос госпожи Ян Чжоу:
— Сестра, как насчёт этого дела между Му-эр и Юйвэнем…
Ян Юнь шла к своим покоям, опустив голову, и думала про себя: «В этой жизни великий генерал Чжэньго не прислал своего младшего сына свататься — и тётушка сразу приглядела собственного племянника. Конечно, семья Чжоу — один из влиятельных родов Цзяннани, но в последние годы в ней нет высокопоставленных чиновников. Отец же занимает третий ранг в Императорской академии, так что брак с семьёй Чжоу для Ян Му — даже выгоднее, чем обычно. Ян Му, несмотря на свой характер, всё же из рода тётушки, так что госпожа Ян Чжоу продумала всё до мелочей. А вот вторую дочь… В прошлой жизни, если бы Чжоу Юйвэнь, став чжуанъюанем, сам не пришёл свататься в дом Янов, госпожа Ян Чжоу никогда бы не подумала выдать за него свою младшую дочь. В её глазах вторая дочь просто недостойна её племянника. Ян Му, конечно, тоже так считает. Теперь, когда тётушка снова хочет выдать её за Чжоу Юйвэня, Ян Му наверняка уверена, что в прошлой жизни именно я соблазнила Чжоу Юйвэня и Фу Сюаньнаня, разрушив два её счастливых брака. Наверняка теперь она будет особенно пристально следить за каждым моим шагом… Ха! Что ж, раз так думает — пусть будет по-её! В этой жизни мне и вправду придётся оправдать обвинения в соблазнении обоих…»
— Что там на земле? Почему всё время смотришь вниз?
Ян Юнь вздрогнула от неожиданного голоса Чжоу Юйвэня и поспешила взять себя в руки.
Подняв глаза, она посмотрела на него большими, чистыми глазами, в которых ещё мерцал испуг и лёгкое возмущение:
— Двоюродный брат? Как ты сюда попал? А Мин-гэ?
Чжоу Юйвэнь, глядя на её чёрные, как ночь, зрачки и побледневшее от испуга личико, улыбнулся:
— Испугал тебя? До павильона Цуйтин ведь тоже идти этой дорогой. Я послал Мин-гэ за книгами — собираюсь немного посидеть там.
Ян Юнь захлопала ресницами:
— Да я и не испугалась! Павильон Цуйтин действительно тихий и красивый — я часто там бываю. Вам с Мин-гэ неплохо будет там почитать.
Лицо Чжоу Юйвэня стало ещё мягче. Он махнул рукой двум служанкам за спиной Ян Юнь:
— Сходите, принесите книги вашей госпожи.
Фу-эр и Лу-эр на миг замялись, но тут же услышали от Ян Юнь:
— А? И я тоже иду в павильон Цуйтин?
Она смотрела растерянно.
Чжоу Юйвэнь улыбнулся:
— Пойдём вместе. Или у тебя другие планы?
— Нет, других дел нет. Фу-эр, Лу-эр, принесите ещё чаю.
— Госпожа, это… — Фу-эр колебалась.
— Идите. Мы с двоюродным братом подождём вас в павильоне.
— Хорошо, госпожа! Мы с Фу-эр скоро вернёмся, — сказала Лу-эр, сделала реверанс и, потянув всё ещё сомневающуюся Фу-эр, ушла.
— Как давно эти служанки с тобой?
— Да лет семь-восемь, наверное. А зачем двоюродный брат спрашивает?
Ян Юнь склонила голову набок.
— Так, ни за чем.
Он поднял руку и погладил её по голове, при этом прищурившись вслед уходящей Фу-эр.
— Двоюродный брат, перестань! Мне уже двенадцать — я большая девочка, так нельзя меня гладить по голове!
Она машинально схватила его руку, и глаза её слегка покраснели.
Чжоу Юйвэнь опомнился и снова погладил её:
— И что с того, что двенадцать? Мне ведь уже восемнадцать. Для меня ты всегда будешь маленькой девочкой.
— В книге сказано: «С семи лет мальчики и девочки не сидят на одном цине». Я уже выросла…
Голос её становился всё тише.
Чжоу Юйвэнь почувствовал неладное, поднял подбородок девочки и увидел, что её глаза уже покраснели.
— Что случилось? Я слишком сильно надавил? Больше не буду гладить, хорошо? Только не плачь.
Он достал платок и начал вытирать её глаза, чувствуя, как в груди разлилась лёгкая боль.
— Я и не плачу… И ты не сильно надавил…
http://bllate.org/book/5120/509576
Готово:
