Должно быть, она — счастливая деревенская девчонка? В каждом её слове сквозила наивная, простодушная глуповатость.
Она и вправду обожала рисовать и каракульки. В письме тоже были зачёркнутые ею места — наверное, сама поняла, что написала нечто недостаточно умное.
Правда, зачёркивала она слабо.
Именно из-за этого он особенно внимательно читал зачёркнутые слова.
Лёгкая улыбка тронула губы Инь Сяня, пока он аккуратно переписывал уравнение с доски, думая: «Вернусь в общежитие — сразу отвечу ей».
Когда закончился урок, дождь усилился ещё больше.
На школьном дворе вода поднялась до колен. Инь Сянь закатал штанины и вышел под зонт.
У ворот школы толпились родители, забирающие детей, а припаркованные машины полностью перекрыли обе стороны улицы.
От дождя весь мир стал холодным и липким. Лица людей выражали раздражение, повсюду раздавались нетерпеливые гудки.
Попрощавшись с одноклассниками, Инь Сянь пошёл коротким путём через лужи.
Ему не нужно было искать глазами чью-то фигуру — он знал, что его никто не ждёт.
В такую погоду и в сердце, и в желудке становилось пусто и холодно. Инь Сянь решил перед тем, как вернуться в школу для дополнительных занятий, заглянуть в закусочную и съесть миску горячей лапши с обилием перца.
Он ускорил шаг, проходя мимо тревожных взглядов ожидающих родителей, и один исчез в дождевой пелене.
Пройдя сквозь бурю, он добрался до лапшевой. Его штаны уже промокли насквозь.
Глубоко вздохнув, он сложил зонт.
Повернувшись к двери, он неожиданно столкнулся лицом к лицу с человеком, укрывшимся от дождя под навесом.
Их взгляды встретились.
Она нахмурилась, смущённо опустив глаза.
Между ними стоял мужчина средних лет с женской сумочкой в руках.
Инь Сянь посмотрел на неё, потом на мужчину рядом и проглотил готовое сорваться слово — «мама».
Она плотно сжала губы и поспешно отвела взгляд от него, уставившись в ливневую улицу.
Инь Сянь мгновенно охладел, крепче сжал ручку зонта и вошёл в закусочную.
Его родители развелись, и он остался с отцом. С тех пор они с матерью не виделись несколько лет.
Раньше Инь Сянь надеялся, что мама будет скучать по нему так же сильно, как он по ней; мечтал, что она придет, и тогда он покажет ей свой отличный аттестат… Но он никак не ожидал, что их встреча произойдёт вот так.
Он быстро съел целую миску лапши.
Много перца и обжигающе горячий бульон не смогли согреть его.
Когда Инь Сянь вышел из закусочной, его матери там уже не было.
Дождь не прекращался, и он, держа зонт, вдруг не знал, куда идти.
Беспокойно расхаживая под дождём, он снова промок после того, как одежда успела подсохнуть.
В конце концов Инь Сянь решил пойти к телефонной будке и позвонить отцу.
Монотонные гудки протянулись бесконечной прямой, затем механический женский голос сообщил, что абонент не отвечает.
Инь Сянь набрал в пятый раз — и наконец услышал ответ.
— Алло, что случилось?
— Пап.
Голос отца был сухим:
— Ну, говори, в чём дело.
Инь Сянь помолчал немного и спросил:
— А что будет со мной после окончания школы?
— После? Ты поступишь в хороший университет, выберешь инженерную специальность…
Он перебил отца:
— Я имею в виду… мне ведь не придётся дальше жить в общежитии при школе для дополнительных занятий?
— Конечно нет, в университете есть своё общежитие.
Отец подождал, но Инь Сянь молчал.
— Я занят. Если больше ничего — кладу трубку.
Он уже собрался окликнуть его, но на том конце линия оборвалась.
Семнадцатилетнему Инь Сяню часто хотелось возненавидеть самого себя.
Впервые в жизни он прогулял вечернее занятие и заперся в комнате общежития.
Он хотел заняться чем-нибудь, что не имело бы отношения к учёбе. Но чем?
Инь Сянь не мог вспомнить ни одного своего увлечения, ни одного способа снять стресс, даже ни одной любимой песни.
Только книги — в рюкзаке, в шкафу, на столе. Ничего больше.
В стаканчике для карандашей лежал ножик для заточки.
Инь Сянь заметил его.
В груди клокотала злоба, ногти впивались в кожу, оставляя глубокие следы.
Не выдержав, он вытащил нож из стаканчика.
Но в тот самый момент, когда он собрался провести лезвием по коже, локоть задел учебник по математике, и тот упал на пол, выпустив из себя конверт.
Инь Сянь бросил взгляд вниз.
Рюкзак сильно промок от дождя, и письмо тоже пострадало — уголок размок.
Он поднял это жалкое, поблёкшее письмо.
Бумага внутри стала мятой и рваной, чернильные буквы расплылись — особенно строка: «Тебе, наверное, редко удаётся бывать дома?».
Инь Сянь отложил нож, взял ручку и раздражённо начеркал четыре слова:
[У меня нет дома]
Затем он небрежно смял этот жалкий клочок бумаги и засунул обратно в конверт, изменив адрес.
Его всё равно ответят?
Инь Сянь положил подбородок на край стола и стал пристально смотреть на конверт.
И вдруг… письмо исчезло прямо перед его глазами.
Когда оно снова появилось, размокший уголок уже высох.
Та девушка использовала старый листок, который тоже высушила, а порванные места аккуратно заклеила прозрачным скотчем.
Инь Сянь развернул письмо.
На этот раз она ничего не написала.
Вместо слов она нарисовала большой дом, обнимающий его фразу «У меня нет дома».
Дом с трубой, окнами и лестницей, каменной дорожкой у входа; вокруг — солнце, несколько цветочков, дерево, у крыльца сидит зайчик, а волнистые линии, вероятно, изображают ручей.
Он смотрел на её простые рисунки, пытаясь разгадать, что означают эти кружочки и квадратики.
Прошло много времени, прежде чем он аккуратно сложил исправленный листок и убрал в ящик стола.
Затем он написал новое сообщение:
[Ты живой человек?]
Ответ пришёл почти мгновенно — будто она сидела с ручкой в руке, ожидая его вопроса.
[Ха-ха, я живая маленькая фея!]
Её круглые, пухлые буквы весело плясали, особенно последняя «я» — хвостик у неё задорно задирался вверх, будто танцующая фигурка.
Они больше не писали писем в формате писем — теперь переписка напоминала школьные записки, которые быстро передают друг другу на уроке.
[У тебя там дождь?]
[У меня всегда солнечно! Такой яркий свет, весной на горах полно цветов, а небо невероятно синее. Завтра суббота, уроков нет — пойду с мамой на ручей ловить рыбу.]
[Звучит замечательно.]
[А у тебя дождь?]
[Да, всё ещё льёт.]
[Тебя промочило?]
[Да.]
[Ты принял горячий душ? Не заболей!]
Когда Инь Сянь прочитал эти строки, он чихнул так громко, что, наверное, она была права — ему действительно стоило принять горячий душ.
Но он хотел ещё немного пообщаться.
[Со мной всё в порядке, я здоров, не заболею.]
[Похоже, ты упрям? Простуда — это очень неприятно.]
[Знаю.]
[Мне пора спать, завтра напишем.]
[Хорошо.]
Инь Сянь просидел ещё двадцать минут, но нового письма не пришло.
Он встал, привёл в порядок стол, а ножик снова положил в стаканчик для карандашей.
Пора было идти принимать душ…
Он открыл ящик и не удержался — ещё раз взглянул на рисунок.
— Маленькая фея… — прошептал он, и вдруг почувствовал, что её слова вполне могут быть правдой.
В субботу Ван Цзесян рано поднялась.
Вся семья собралась, чтобы подготовиться к посеву и вместе отправилась на своё поле.
Отец шёл впереди в соломенной шляпе, а Ван Цзесян следовала за ним с инструментами.
Соседка-бабушка, увидев их, окликнула:
— Старик Ван, вышли вспахивать землю?
— Ага, — ответила бабушка с улыбкой. — А у тебя все три сына дома?
— Да, свободное время у них, пусть поработают, а я отдыхаю.
— Вот завидую тебе! — Бабушка кинула взгляд на свою внучку. — Девчонки — не то. Нужно рожать мальчиков: они работают, силёнки у них хватает.
— Конечно! — гордо заявила соседка. — Мне повезло: мои невестки плодовиты!
В груди Ван Цзесян сжалось.
Она почувствовала знакомую, жгучую злость, которая будто постоянно жила в ней. Почти автоматически она начала успокаиваться: глубоко дышала, отвлекалась, чтобы унять эту ярость.
Сгорбившись, Ван Цзесян сосредоточилась на земле под ногами, но разговор всё равно доносился до неё.
— У твоей невестки молодость и красота — пусть твой сын постарается, чтоб ещё родила пару-тройку.
— Ох, хочется, конечно… но она… — Бабушка понизила голос: — Красавица, да бесплодная.
— Ну сколько можно?!
Яркое солнце слепило глаза. Ван Цзесян вытерла пот со лба и посмотрела в небо.
Что-то не так.
Голова кружилась, дышать становилось трудно.
Что-то здесь неправильно…
На мгновение в сознании вспыхнула ясность, и Ван Цзесян посмотрела на старших женщин.
Их диалог в этот самый момент резко изменился.
Голоса остались прежними, но интонации стали другими — прежняя жёсткая, колючая болтовня сгладилась.
— Мальчики, девочки — всё равно! Посмотри, какая у тебя внучка — настоящая мастерица!
— Да! Цзесян поступила в старшую школу, очень способная. Она и учится хорошо, и дома помогает. Больше всех внучек люблю её.
Ван Цзесян застыла на месте, ощущая странное внутреннее натяжение.
— Цзесян… — раздался мягкий голос.
— Цзесян! — Перед её глазами замахала рука мамы.
Ван Цзесян сфокусировала взгляд и увидела обеспокоенное лицо матери.
— Мам?
Она пришла в себя и улыбнулась:
— Что случилось?
— Ты так вспотела, иди отдохни в тени.
Мама протянула ей платок.
— Со мной всё в порядке, — сказала Ван Цзесян, взяла платок и снова нагнулась к земле.
Зачем об этом думать?
«Наверное, просто устала и показалось», — подумала она.
Поле у них было небольшое, и через несколько часов работа была закончена.
Ван Цзесян разминала ноющую поясницу и собирала инструменты, чтобы идти домой.
После обеда она с мамой собирались идти на ручей ловить рыбу.
Но перед выходом у неё оставалось ещё одно дело.
Разложив исписанный листок, Ван Цзесян добавила внизу строчку:
[Я иду на ручей. Надеюсь, у тебя сегодня хорошая погода.]
Она хотела написать ещё что-нибудь, но подумала и заменила запятую в конце на точку.
Ван Цзесян медленно вышла из дома, всё время поглядывая на стол, и, к счастью, дождалась его быстрого ответа.
[Сегодня всё ещё дождь. Хорошо проведи время.]
— Цзесян, пошли! — позвала мама.
— Сейчас! — Она аккуратно сложила письмо и взяла с собой сачок.
Ближайший ручей был таким маленьким, что официального названия у него не было.
Ван Цзесян просто называла его «мой ручей» и считала своей собственностью.
Вода в «моём ручье» была мелкой и прозрачной, вокруг росли самые разные растения.
Мама выбрала ровный камень, и они сели, опустив ноги в прохладную воду.
Усталость после утренней работы уходила вместе с ледяной свежестью ручья. Журчание воды, пение птиц в горах, шелест листвы на ветру — всё это создавало умиротворяющую гармонию.
Ван Цзесян прислонилась к плечу мамы, и они обе закрыли глаза.
Она слушала дыхание матери и старалась дышать в том же ритме.
— Мама уже спит?
Ван Цзесян приоткрыла один глаз и посмотрела на её лицо.
У мамы были длинные ресницы, тонкие изящные брови, как ивовые листья, и спокойное, нежное лицо.
— Мама, — тихо спросила она, — почему ты такая красивая?
Мама улыбнулась:
— Цзесян тоже красива.
— Нет! — надула губы девочка. — Я некрасивая.
— Красивая, — серьёзно посмотрела на неё мама. — У Цзесян мягкие щёчки, большие глаза, прямой носик и милый ротик. Её сердце доброе, характер весёлый и открытый, а ещё она трудолюбива и храбра. Кто сказал, что Цзесян некрасива? Цзесян — самая красивая!
Девочка сморщила нос и бросилась маме в объятия.
— Я хочу всегда быть с тобой!
Мама обняла её и погладила по волосам:
— Глупышка, а замуж выходить не будешь?
http://bllate.org/book/5117/509416
Готово:
