Оуян Цзиньюй подробно пересказал всё, что произошло до и после клятвы братства, слегка сдвинув брови, и сказал:
— Сестра, брат Дунфан — человек чести и верности. Если бы не его решительная помощь сегодня, я, хоть и сумел бы отступить, полагаясь на своё мастерство, всё равно оказался бы в бесконечных передрягах.
Оуян Цзиньхуа медленно ответила:
— Я понимаю, что одного доброго молодца не бывает без трёх помощников. Ему не хватает денег, тебе — влияния. Вы оба — талантливые юноши, искушённые и в слове, и в деле, полные пыла и отваги. В порыве чувств заключили братство — это я могу понять.
Оуян Цзиньюй плотно сжал губы и молча слушал, зная, что старшая сестра ещё не сказала самого главного.
— Просто боюсь, что он слишком расчётлив и привык манипулировать людьми. Со временем может начать использовать и тебя. Ты захочешь порвать с ним, но окажешься скован клятвой братства.
Оуян Цзиньюй твёрдо посмотрел ей в глаза:
— Брат Дунфан искренен со мной, и я буду таким же с ним. Если однажды он предаст меня, я сам разорву наше братство и стану для него чужим.
— Хорошо. Раз у тебя такие мысли, я спокойна, — улыбнулась Оуян Цзиньхуа.
Внезапно Оуян Цзиньюй начал переваливаться с ноги на ногу, как утка, и засмеялся:
— Сестра, сегодняшнее дикое говяжье рагу — просто объедение! Мои друзья, выйдя из-за стола, ходили именно так — ни капли учёной изысканности и благородной сдержанности!
Оуян Цзиньхуа подумала про себя: «Они твои ровесники, все учатся в академии. Кто из них так измучился, как ты? Ты уже несколько лет пробиваешься в жизни, создал себе имя и сумел защитить семью».
— Какое блюдо тебе понравилось больше всего? Приготовлю ещё, — спросила она.
— Всё вкусно, и я наелся до отвала, — Оуян Цзиньюй указал пальцем на шею. — Только что икнул — и в горле запахло говядиной. Кажется, она вот-вот выскочит обратно!
— Нехорошо. Ты же изучал медицину! Разве не знаешь, что переедание вредит здоровью?
Оуян Цзиньхуа покачала головой и наставительно добавила:
— Впереди ещё много дней. У тебя будет масса возможностей попробовать мои новые блюда. Береги себя.
Спустя некоторое время, после дневного отдыха, пришёл Оуян Цзиньфэн в свободных штанах и рубашке и сразу начал жаловаться:
— Сестра, мне приснилось огромное блюдо фруктового шербета цвета спелой сливы! Увы, лето прошло слишком быстро — я даже не успел наесться, как уже наступила осень.
Оуян Цзиньюй тут же надел маску старшего брата: руки за спину, лицо серьёзное. Увидев, что младший его игнорирует, спросил:
— Четвёртый брат, а как твои успехи в каллиграфии?
Оуян Цзиньфэн надул губки:
— Я каждый день пишу, но не вижу прогресса. Лучше бы и не занимался!
— Лентяй да лакомка! — возмутился Оуян Цзиньюй. — Ты умудрился совместить оба порока сразу.
— Не смей так говорить! — Оуян Цзиньфэн выглянул из-за спины старшей сестры и сердито вытянул язык. — Раньше я бы не посмел, но теперь ты не посмеешь меня бить — у меня есть защитница! К тому же ты сам всё время гуляешь: то в Наньди, то в Чанъань. В этом году я вообще не видел, чтобы ты читал в библиотеке!
Оуян Цзиньюй строго нахмурился:
— Цзиньфэн, как ты смеешь мне перечить!
Мальчик высунул язык и показал рожицу. Раньше он бы такого не осмелился, но теперь знал: старшая сестра его прикроет, а Цзиньюй её слушается.
Оуян Цзиньхуа вытянула младшего брата из-за своей спины и покачала головой:
— Цзиньюй уезжает не ради развлечений, а по важным делам. На улице так нельзя с ним разговаривать, понял?
Оуян Цзиньюй, не терпящим возражений тоном, указал на опустившего голову мальчика:
— Идёшь со мной в библиотеку. Ты напишешь сто иероглифов, я — пятьсот.
— Сто иероглифов?! Это же целую вечность! — воскликнул Оуян Цзиньфэн. — Я собирался играть с мячом, который сестра мне сшила!
— Я пишу в пять раз больше тебя, — буркнул Цзиньюй.
— Твой второй брат мечтает, чтобы ты стал достойным человеком. Иди с ним. Завтра поиграешь в мяч, — с улыбкой сказала Оуян Цзиньхуа и помахала расстроенному мальчику.
В конце концов, ему всего четыре года. В таком возрасте, если ребёнок не думает об играх и только читает книги, это уже ненормально.
Накануне вечером ветвь семьи Оуян договорилась собраться на семейный ужин.
Госпожа Ван распрощалась с госпожой Дин и выехала верхом из резиденции Оуянов в Чанъани. Сначала она заехала в академию Чанъани, чтобы забрать Оуяна Цзиньлэя, затем выехала за город и направилась к реке Ба, где её ждал Оуян Тэн, окружённый плачущими и жалующимися на бедствия старостами деревень.
Госпожа Ван уже от Лю Да узнала о братстве между Оуяном Цзиньюем и Дунфан Сюаньи и сразу сообщила об этом мужу.
Оуян Тэн всё ещё гудел в ушах от проблем, связанных с наводнением на реке Ба, и лишь у самых ворот дома вдруг изумлённо спросил:
— Наследный маркиз Дунфан — человек высокого происхождения. Зачем ему заключать братство с Цзиньюем?
Госпожа Ван улыбнулась:
— Видимо, сошлись характерами.
Оуян Тэн велел Цзиньлэю идти вперёд, огляделся — никого поблизости не было — и тихо сказал:
— Не хочу думать плохо о людях, но ранее наследный маркиз Дунфан использовал Цзиньхуа, чтобы вытянуть из Цзиньюя огромную сумму денег. Теперь он снизошёл до братства… Как говорится, «лиса в курятник не с добром» — наверняка хочет выманить ещё больше денег.
— Если ты до этого додумался, разве Цзиньюй не мог? — возразила госпожа Ван. Она уже обсуждала это с госпожой Дин в резиденции и верила в проницательность Цзиньюя. — Нас уже считают занозой в глазу у наследного принца. Нам нужны покровители: при дворе — великий наставник Холод, а вне двора — дом герцога Дунфан, иначе нам не выжить.
Оуян Тэн тяжело вздохнул, чувствуя свою беспомощность.
— Лучше отдать деньги, чем навлечь беду, — сказала госпожа Ван. — Отдать их бездушному наследному принцу или дому герцога Дунфан — разница огромная.
— Это правда, — кивнул Оуян Тэн. — Герцог Дунфан — великий герой Поднебесной.
— Не мучай себя, — мягко сказала госпожа Ван, видя усталость и тревогу на лице мужа. — Мама велела передать: наводнения на реке Ба случаются не первый год. Император не поручал тебе этим заниматься. Если ты надорвёшь здоровье, двор всё равно не оценит твоих трудов.
Оуян Тэн горько усмехнулся:
— Мама в таком возрасте всё ещё обо мне беспокоится. Я по-настоящему непочтительный сын — постоянно заставляю её волноваться за меня и за дом.
— Как это «непочтительный»? — возмутилась госпожа Ван. — Сегодня дедушка и дядя хвалили тебя! Сказали, что все в семье проявляют почтение к маме.
Оуян Тэн в детстве часто катался верхом на плечах этих двух старших, и, услышав их похвалу, невольно улыбнулся:
— Это всё твоя заслуга. Ты заменила меня в заботе о маме.
— Раз понимаешь, значит, не зря старалась, — улыбнулась госпожа Ван и добавила: — И не только я. Цзиньюй сегодня добыл три туши дикого быка и шесть волков. Цзиньхуа лично приготовила всё это и отправила в дом старшего дяди. Мама, дедушка и дядя наелись вдоволь и не переставали хвалить.
Настроение Оуяна Тэна заметно улучшилось. Госпожа Ван рассказала ему ещё и о том, что Оуян Юэ был назначен министром по делам чиновников.
Супруги вернулись домой с улыбками на лицах. У ворот их уже ждали Оуян Цзиньлэй и Оуян Цзиньфэн.
Оуян Тэн спешился и поднялся по ступеням. Осенний ветерок принёс в уши смех любимой жены и детей, и все дневные тревоги мгновенно улетучились.
Едва он сделал несколько шагов во двор, как навстречу ему вышли два юноши, прекрасные, словно нефрит и жемчуг: один — с неземной красотой и воздушной грацией, другой — с изысканной внешностью и благородной осанкой. Их облики и аура были поистине совершенны.
Оуян Цзиньюй издали уже улыбался:
— Папа, мама, сегодня я заключил братство с братом Дунфаном!
Дунфан Сюаньи, с ясным и решительным взглядом, подошёл и, опустившись на колени, трижды ударил лбом в землю:
— Сюаньи кланяется дяде и тёте!
Оуян Тэн и госпожа Ван совершенно не ожидали такого и инстинктивно приняли его поклон.
Сам Цзиньюй тоже был удивлён.
— Наследный маркиз, так нельзя! Быстро вставайте! — госпожа Ван проворно подскочила и попыталась поднять его.
— Можно, — Дунфан Сюаньи поднялся и улыбнулся. — Раз я и Цзиньюй поклялись в братстве, его родители — мои родители.
— Какой воспитанный юноша, — сказал Оуян Тэн. Ещё недавно он с недоверием думал о Дунфан Сюаньи, но теперь, приняв его искренний поклон и увидев честные глаза, полностью изменил мнение. — Цзиньюй, когда увидишь герцога, тоже должен поклониться ему в землю.
Оуян Цзиньюй почтительно кивнул:
— Да, отец.
Госпожа Ван немного успокоилась и сказала:
— Наш Цзиньюй с наследным маркизом вступили в братство — это для нас большая честь. Герцог — высокопоставленный чиновник первого класса и великий герой Поднебесной. Многие мечтают сблизиться с ним, но не находят пути. Неужели он примет поклон Цзиньюя?
— Конечно, примет! — ответил Дунфан Сюаньи, услышав в её словах искренность, но и лёгкую настороженность — что вполне естественно. — Тётушка, не церемоньтесь со мной. Зовите просто Сюаньи или «мальчик».
— Тогда я буду звать тебя Сюаньи, — быстро взглянув на мужа, сказала госпожа Ван.
— Младший брат, я тебя покатаю! — Дунфан Сюаньи одной рукой подхватил довольно упитанного малыша у Оуяна Тэна и усадил его себе на плечи. Вся семья направилась в главный двор «Фэнъюань».
Под гранатовым деревом, усыпанным алыми плодами, стояла девушка семнадцати лет в розовом платье, необычайной красоты. Две служанки в зелёных одеждах собирали по её указанию гранаты в бамбуковую корзину.
Оуян Цзиньфэн радостно закричал:
— Сестра, папа и третий брат вернулись!
Оуян Цзиньхуа обернулась и первой увидела Дунфан Сюаньи, на плечах которого восседал Цзиньфэн. Лицо Сюаньи сияло, а в глазах не было и тени расчёта. Она слегка кивнула:
— Наследный маркиз.
Каждый раз, глядя на Оуян Цзиньхуа, Дунфан Сюаньи терял дар речи — она казалась слишком прекрасной для этого мира. Он на миг растерялся и прошептал:
— Цзиньхуа…
— Как ты можешь быть таким невежливым? — упрекнула она.
Дунфан Сюаньи подумал, что речь о нём, и смутился до красна:
«Я, как Лэн Лиюй, вёл себя глупо — назвал её Цзиньхуа!»
Он и не подумал, что недавно перед всем домом пел ей под окном целых пятнадцать горных песен в знак извинения, так что одно простое «Цзиньхуа» — это ещё ничего.
Оуян Цзиньхуа помахала рукой:
— Слезай скорее!
Оуян Цзиньфэн надул губки и тихо сказал:
— Брат Дунфан, прости. Опусти меня.
— Это не его вина, — вмешался Дунфан Сюаньи, крепко держа мальчика за ноги, свисавшие у него на груди. — Я сам предложил ему сесть мне на плечи — чтобы лучше видеть. Малышу с земли трудно охватить взглядом всё дерево. Например, эти гранаты — красные, разной формы и размеров. С плеч он насчитает их гораздо больше, чем стоя на земле.
Раньше, в поместье Линьтуна, он был молчалив и сдержан, а теперь — разговорчив и весел, будто совсем другой человек.
Оуян Цзиньхуа спокойно возразила:
— Я боюсь, что он привыкнет, и потом постоянно будет требовать, чтобы его носили на плечах, не задумываясь, устанет ли другой.
— Ты права, — согласился Дунфан Сюаньи и поставил мальчика на землю. Увидев его расстроенное лицо, он наклонился и что-то шепнул ему на ухо, затем погладил по волосам и серьёзно сказал: — Самое позднее завтра утром получишь.
Оуян Цзиньфэн радостно закивал и захихикал.
Оуян Тэн вошёл во двор и улыбнулся:
— Цзиньхуа, ты собираешь плоды с того самого гранатового дерева, которое твоя мама посадила после свадьбы.
Гранатовое дерево было высажено госпожой Ван вскоре после замужества — ему уже больше пятнадцати лет, даже старше Цзиньхуа.
Госпожа Ван считала гранат символом счастья и благополучия. Она верила, что дерево принесло ей удачу — родились одна дочь и трое сыновей, а дом наполнился радостью и гармонией. Поэтому она никому не разрешала срывать плоды — только ждать, пока они сами упадут, созрев полностью.
http://bllate.org/book/5116/509346
Готово:
