Оуян Цзиньфэн подошёл к госпоже Ван и нежно произнёс:
— Мама, я думаю завтра навестить старшую сноху и принести ей немного твоих гранатов — пусть, как и ты, обретёт многодетность и счастье.
— Опять твой отец изображает меня скупой! — засмеялась госпожа Ван, беря в ладони руку старшей дочери. — Забирай хоть всё дерево целиком — я не возражаю.
Оуян Цзиньхуа разломила гранат, обнажив сочные, налитые рубином зёрна, разделила его на части и протянула родителям по дольке.
— Я не стану выкапывать дерево, — сияя улыбкой, сказала она. — Пусть растёт здесь, цветёт и плодоносит для вас каждый год.
— Сегодня твоя говядина была особенно ароматной, — сказал Оуян Тэн, с наслаждением жуя сладкий гранат, поданный старшей дочерью. — Столько мяса я съесть не смог и разделил между слугами. Говорят, два больших бака исчезли в мгновение ока, а остатки бульона на дне дочиста вымакали хлебом.
Оуян Тэн был человеком прямым, без хитрости и злобы, но чрезвычайно педантичным в делах. Служащие во временном управлении — чиновники, стражники и исполнители приказов — относились к нему с уважением, а сегодня, отведав говядины из дома Оуянов, почувствовали к нему ещё большую близость.
— Папа, это мясо дикого быка и волка, — громко пояснил Оуян Цзиньфэн.
— Ах, так там ещё и волчье мясо! — удивился Оуян Тэн. — Я тогда так проголодался, что проглотил всё, не разжевывая, и даже не заметил.
Он с надеждой спросил:
— А что ты готовишь сегодня на ужин?
— Думаю, днём мы уже слишком наелись жирного, — ответила Оуян Цзиньхуа, — вечером тяжело будет переваривать. Приготовлю что-нибудь полегче.
Оуян Цзиньфэн тут же покачал головой в сторону Оуяна Цзиньлэя и сочувственно произнёс:
— Третий брат, тебе не повезло — не дождёшься ужина. Как жалко!
— Верно подмечено, — согласился Оуян Тэн. — Но ведь это мясо такое ароматное! Нарежем пару тарелок. Цзиньлэй в обед в академии ничего не ел, так что мы сегодня ужинаем благодаря ему.
— Цзиньлэю, конечно, можно есть мясо, — сказала Оуян Цзиньхуа. — Я даже приготовила порции для его двух наставников. Завтра утром он отвезёт им, когда мы поедем в Чанъань.
Оуян Цзиньлэй торжествующе посмотрел на Цзиньфэна:
— Видишь? И папа, и сестра обо мне думают!
— Вы всё только о еде и говорите, — с лёгким упрёком сказала госпожа Ван. — Дунфан Сюаньи, прости нас за это.
Незадолго до этого она уже успела сбегать во второй двор и незаметно вложила в руку Дунфан Сюаньи небольшой предмет.
Дунфан Сюаньи опустил взгляд и увидел очень дорогую белую нефритовую подвеску — не меньше чем на пять тысяч лянов.
Госпожа Ван мягко сказала:
— Добрый мальчик, ты видел столько прекрасных нефритов, эта подвеска — ничто по сравнению с ними. Это лишь небольшой подарок от меня и твоего дяди.
— Мне очень нравится этот нефрит. Спасибо, тётя и дядя, — поспешно ответил Дунфан Сюаньи.
Оуян Цзиньхуа мельком взглянула на подвеску и подумала: «Какой льстец! Получил ценный нефрит — и сразу стал называть мою маму „тётей“».
Ужин отличался от обеда: меньше мяса, больше овощей. Основным блюдом была говяжья лапша, тонкая, как нити шёлка. Бульон сварили на костях дикого быка — насыщенный, но не жирный. Лапшу подавали с зелёным чесноком, кунжутным маслом и перечным соусом — солёная, ароматная и невероятно вкусная.
Все члены семьи с удовольствием ели, и даже Дунфан Сюаньи, привыкший на юге есть рис, нашёл эту лапшу чрезвычайно аппетитной. Он явственно ощутил, сколько заботы и старания вложила в неё Оуян Цзиньхуа. По сравнению с лапшой, которую он ел сегодня утром в доме герцога, это было настоящее наслаждение.
— После еды пройдись сотню шагов — доживёшь до ста лет, — сказала госпожа Ван и повела Оуяна Цзиньфэна на прогулку — они редко виделись последние месяцы. Оуян Цзиньхуа пошла следом, чтобы обсудить завтрашний визит в дом семьи Дин.
Оуян Цзиньлэю предстояло сделать домашнее задание, поэтому он отправился в кабинет.
Оуян Тэн, Оуян Цзиньхуа и Дунфан Сюаньи направились в сад — прогуляться, сыграть в го и поговорить о делах государства.
— Дядя, — спросил Дунфан Сюаньи, — я слышал от Цзиньюя, что вы собираетесь подать императору меморандум с предложением начать осенью укрепление дамбы на реке Ба?
Оуян Тэн оживился:
— Жители более чем двадцати деревень вдоль реки Ба почти каждый год страдают от наводнений. Я уже написал половину меморандума и через несколько дней представлю его.
— А на какую высоту вы планируете поднять дамбу? — продолжил Дунфан Сюаньи.
— Минимум на полчжана, — ответил Оуян Тэн, показывая руками. — Если император поручит мне это дело, я готов потратить не меньше трёх лет, чтобы сделать дамбу нерушимой — чтобы она простояла сотни лет и не рухнула.
Дунфан Сюаньи сменил тему:
— На юге есть река Лаодао, её поток гораздо мощнее, чем у Ба. Во время паводка уровень воды за ночь поднимается на десять чжанов и затапливает все деревни вниз по течению. В самые страшные годы даже горы наполовину уходят под воду.
— Вы имеете в виду реку Лаодао в уезде Таньчжоу? — уточнил Оуян Цзиньюй.
— Да. Когда мой дядя по матери только прибыл в Таньчжоу, три года подряд тратил по двадцать тысяч лянов на укрепление дамб. Он назначил только честных и добросовестных чиновников и даже привлёк три тысячи солдат из Сянской армии для расчистки и укрепления берегов. Но семь лет назад, когда река Сян пережила наводнение, которого не видели пятьдесят лет, вода перелилась через дамбу Лаодао и затопила пятнадцать деревень. Погибло сто тридцать шесть человек.
Лицо Оуяна Тэна побледнело, в груди сжалось. Он с трудом представлял, что случилось бы с рекой Ба, если бы она превратилась в такую же стихию.
Дунфан Сюаньи медленно продолжил:
— Я посоветовал дяде расчистить русло от ила и углубить его. Два года назад, когда река Сян пережила столетнее наводнение, дамба на Лаодао устояла, хотя все остальные притоки разрушились.
— Я читал об этих двух наводнениях на реке Сян в официальных отчётах, — тяжело сказал Оуян Тэн. — Помню до сих пор, хотя в отчётах не упоминалось, что это было столетнее наводнение.
У него была феноменальная память — всё, что он читал, оставалось в голове навсегда.
— Наводнения на реке Сян не идут в сравнение с бедствиями на реках Хуанхэ и Янцзы, — заметил Дунфан Сюаньи, глядя на луну, которую почти полностью поглотили чёрные тучи, — но они гораздо опаснее, чем на Ба. Каждый раз река уносит жизни людей, их имущество и скот.
Оуян Тэн серьёзно спросил:
— Значит, ты советуешь мне, чтобы полностью решить проблему наводнений на реке Ба, нужно вычистить ил и расширить русло?
— Именно так, — кивнул Дунфан Сюаньи. — Если император выделит средства и назначит вас ответственным за борьбу с наводнениями, я дам вам в помощь двух специалистов, которые участвовали во всех этапах укрепления дамбы на Лаодао.
— Это было бы великолепно! — обрадовался Оуян Тэн.
Оуян Цзиньюй, мало разбирающийся в государственных делах, до сих пор молчал, но теперь, когда речь зашла о деньгах, он взглянул на отца и сказал:
— Наша семья готова пожертвовать пятнадцать тысяч лянов на борьбу с наводнениями на реке Ба. Как вы думаете, это целесообразно?
Дунфан Сюаньи вздохнул:
— Так можно сделать. Но потом, когда в других местах случатся наводнения, император, скорее всего, не станет выделять средства, а просто прикажет дяде заняться этим лично.
— Ты говоришь то же самое, что и мой старший брат, — задумчиво произнёс Оуян Тэн.
— Дядя, у вас доброе сердце, вы заботитесь о простом народе, — покачал головой Дунфан Сюаньи с горькой усмешкой. — Но не все при дворе такие, как вы. Даже тот, кто сидит на драконьем троне, не любит народ, как отец любит детей. В последние годы строительство дорог и посадка деревьев вдоль реки Ба — всем в Чанъане известно, ради чего это делается: чтобы император мог порадовать свою возлюбленную.
Оуян Цзиньюй кивнул — он полностью разделял это мнение, но, увидев растерянность на лице отца, не стал его утешать.
— Ему наплевать на жизнь простых людей, — с презрением продолжил Дунфан Сюаньи. — Наводнения на реке Ба для него — пустяк. За эти годы на реках Хуанхэ и Янцзы ежегодно бушуют паводки, но общая сумма, выделенная императором на помощь пострадавшим, меньше, чем он тратит на строительство нескольких садов и бань.
Оуян Тэн помолчал, на лице читалась внутренняя борьба.
— Но я уже дал обещание старостам деревень вдоль реки Ба...
— Дядя, если вы искренне хотите усмирить реку Ба, — с уважением сказал Дунфан Сюаньи, — поверьте мне: не стоит жертвовать столько собственных денег.
— Я уже всё пересчитал, — ответил Оуян Тэн, вытирая пот со лба. — Пятнадцати тысяч лянов может не хватить, а если ещё и ил чистить — разрыв будет ещё больше. К тому же, эти деньги заработали Цзиньхуа и Цзиньюй.
Дунфан Сюаньи кивнул:
— Дядя, сейчас вы занимаете должность младшего советника пятого ранга. В течение года старший брат может добиться вашего повышения до старшего управляющего водными ресурсами пятого ранга и назначить вас ответственным за реку Ба в Чанъане.
Оуян Тэн прекрасно знал иерархию чиновников — его непосредственный начальник как раз был управляющим водными ресурсами Чанъани. До сих пор он не стремился занять его место.
— За первый год вы замените всех подчинённых на своих людей, — терпеливо объяснял Дунфан Сюаньи. — Затем привлечёте к делу местных землевладельцев и уважаемых людей, чтобы они тоже пожертвовали деньги. Вместе вы укрепите дамбу, углубите и расширите русло. Когда работа будет завершена, имена всех, кто внёс значительный вклад, выгравируют на каменной стеле у берега реки Ба. Так вы не только сделаете доброе дело для народа, но и приобретёте хорошую репутацию, заведёте полезные связи и прославитесь. Три выгоды в одном деле!
Глаза Оуяна Тэна прояснились, он энергично закивал:
— Твой совет превосходен! Я сейчас же поеду в Чанъань к старшему брату!
Он уже собрался уходить, но Дунфан Сюаньи удержал его за руку:
— Старший брат сейчас министр по делам чиновников — за ним следят сотни глаз при дворе. Если вы сейчас попросите его о повышении, вы только поставите его в неловкое положение. Подождите месяц, потом говорите.
— Я слишком тороплив, — признал Оуян Тэн и с ещё большей симпатией посмотрел на Дунфан Сюаньи. — Сегодня ты мне очень помог. Прошу, чаще приходи к нам в гости.
— В доме дяди готовят самую вкусную еду на свете, — улыбнулся Дунфан Сюаньи. — Я обязательно буду наведываться, только не прогоняйте меня за назойливость.
Так они проговорили больше часа. Оуяну Тэну завтра предстояло много дел, поэтому он ушёл, договорившись с Дунфан Сюаньи о следующей партии в го.
— Если бы дядя оказался в Таньчжоу, — тихо сказал Дунфан Сюаньи, — мой дядя по матери наверняка поручил бы ему управление всей системой реки Сян. Жаль, что вы в Чанъане: чтобы помочь народу, вам приходится искать пути к должности управляющего водными ресурсами, тратить собственные деньги и бояться, что вас обвинят в самонадеянности и пренебрежении к императорскому двору.
Оуян Цзиньюй спокойно усмехнулся:
— Не говори о моём отце. Если у тебя есть способность, уговори своего отца поехать в Таньчжоу.
Дунфан Сюаньи горько улыбнулся, огляделся и протянул руки:
— Принеси мне несколько деревянных брусков и верёвок толщиной с палец. Мне нужно сделать одну игрушку.
— В такой темноте? — удивился Оуян Цзиньюй. — Лучше ложись спать.
— Я дал обещание, — настаивал Дунфан Сюаньи. — Не ленись, поторопись! Тебе, молодому господину, даже пальцем шевелить не надо — только рот открыть. Быстрее!
Оуян Цзиньюй позвал слугу за деревом и, решив, что делать нечего, остался с Дунфан Сюаньи, чтобы поболтать, пока тот мастерит.
Слуга ещё не вернулся, а Дунфан Сюаньи, который весь день думал, как открыться другу и развеять недоразумения, начал:
— Из тех двадцати тысяч лянов, что ты мне дал, я оставил десять себе, остальные передал дяде по матери. Сначала я хотел вложить их в торговлю, чтобы приумножить капитал, и даже начал искать надёжных купцов. Но не успел — началось наводнение на реке Сян. Четыре части этих денег пошли на закупку зерна, шесть — на лекарства.
Оуян Цзиньюй уже знал об этом от отделения горы Ишэн в провинции Хунань, поэтому не удивился.
http://bllate.org/book/5116/509347
Готово:
