Едва Оуян Цзиньюй переступил порог резиденции, как тут же велел управляющему Хун Да отправить людей с повозками за тремя мёртвыми дикими быками и шестью мёртвыми волками. Затем приказал слуге сходить к Оуян Цзиньхуа, передать, что он благополучно вернулся, и попросить её кухню приготовить к обеду вина и мяса для гостей.
В зале двора «Сунъюань» собрались все и пили чай, беседуя.
— У Цзиньюя прекрасный почерк, но кто бы мог подумать, что он ещё и в боевых искусствах так силён!
— Мы вместе учились несколько лет в Академии Чанъаня. Цзиньюй проводил там не больше половины года, а на выпускных экзаменах всё равно обгонял всех нас.
— Второй принц хотел погубить Цзиньюя, а сам угодил впросак: проиграл поместье и заставил тех игроков уйти с арены в одних набедренных повязках.
Оуян Цзиньюй окинул взглядом юношей и искренне произнёс:
— Второй принц злопамятен и узок в мышлении. Это дело на этом не кончится. Он преподаёт в Академии Чанъаня, так что наверняка начнёт вас притеснять и оклеветать.
Длиннолицый юноша возмущённо воскликнул:
— Академия Чанъаня разве принадлежит второму принцу? Неужели он может всё прикрыть одной ладонью?
Внезапно Дунфан Сюаньи вмешался:
— Вы ведь учитесь в Академии не первый и не второй год. Разве не знаете, что некоторые ученики, отказавшиеся подчиниться произволу второго принца, были оклеветаны и лишились звания цзюйжэня, после чего в гневе покинули академию?
Лица юношей покраснели от стыда и гнева.
Им было по двенадцать–тринадцать лет, и они уже знали о противоестественных делах в Академии Чанъаня, но глубоко презирали их. Если бы однажды Му Жуань Фэна вызвали на подобную мерзость, они бы, не задумываясь, отказались, как и те ученики. Но тогда они потеряли бы звание цзюйжэня и навсегда лишились бы шанса на карьеру.
Оуян Цзиньюй сказал:
— У меня есть способ немедленно перевести вас в Академию Лояна. На горе Ишэн есть филиал в Лояне — я попрошу их присмотреть за вами. Даже люди второго принца не смогут причинить вам вреда. Вы сдадите провинциальные экзамены в Лояне и через несколько лет вернётесь в Чанъань на столичные экзамены. К тому времени второй принц уже обо всём забудет.
Полненький юноша, переполненный благодарностью, встал и поклонился:
— Спасибо тебе, Цзиньюй!
Остальные юноши обрадовались и тоже выразили благодарность, договорившись ещё сегодня сообщить родителям и через три дня покинуть Чанъань.
Дунфан Сюаньи почувствовал лёгкое волнение в груди, но пока не мог раскрыть того великого дела, ради которого всё задумывалось. Пока что ему оставалось лишь позволить этим юношам уехать из родного дома и продолжить учёбу в Академии Лояна.
Вскоре служанка вошла с коробкой еды и расставила перед гостями изысканные сладости, которых те никогда раньше не видели. От них исходил восхитительный аромат — не приторная сладость чанъаньских кондитерских, а лёгкий, цветочно-фруктовый запах.
Дунфан Сюаньи, голодный, уже собирался взять пирожное, как вдруг узнал в служанке Сяоцинь — горничную Оуян Цзиньхуа. Тут же перед глазами всплыли мучения прошлой ночи: десятки приступов поноса, будто выворачивавших все внутренности наизнанку. Рефлекторно он отложил пирожное.
Сяоцинь заметила его движение и, приподняв уголки губ, неторопливо сказала:
— Госпожа услышала, что к молодому господину пришли друзья, и велела кухне подать свежеприготовленные сладости. Через некоторое время к обеду подадут изысканные блюда. Скажите, у кого-нибудь из господ есть особые предпочтения в еде?
Юноши все дружно покачали головами.
Оуян Цзиньюй, заметив внутреннюю борьбу Дунфан Сюаньи, улыбнулся и сказал:
— Передай моей сестре, что мой недавно заключивший побратимство старший брат Дунфан вчера страдал от расстройства желудка и несколько раз мучился поносом. Сегодня ему чуть лучше — пусть приготовят ему что-нибудь лёгкое.
Сяоцинь широко раскрыла глаза от изумления, но тут же гордо заявила:
— Вы не ослышались. Только что я и ваш второй молодой господин заключили побратимство на берегу реки Ба.
Юноши взяли пирожные и, попробовав, не могли нахвалиться их вкусом.
Дунфан Сюаньи встал, взял блюдо с пирожными прямо перед Оуян Цзиньюем и, уплетая их, с довольным видом проговорил:
— Младший брат, теперь твой дом — мой дом. Я буду часто приходить наслаждаться вашими изысканными яствами.
Сяоцинь про себя возмутилась: «Ещё ни разу не встречала такого наглого господина! Сначала обманом выманил у госпожи огромную сумму серебра, а теперь ещё и второго молодого господина в побратимы заманил! Какие у него коварные замыслы!»
Она сердито вышла с пустой коробкой и направилась во двор «Ланъюань». У ворот её встретила привратница и сообщила, что Оуян Цзиньхуа уже отправилась на кухню. Сяоцинь ускорила шаг и, дойдя до кухни, увидела, как Оуян Цзиньхуа что-то объясняет тётушке Сюй и Хэ-соже насчёт обеда. Служанка сразу же сказала:
— Госпожа, второй молодой господин и наследный маркиз Дунфан заключили побратимство.
Оуян Цзиньхуа медленно обернулась, её взгляд был полон недоумения:
— А что они говорили после твоего входа?
Сяоцинь подробно пересказала всё, что происходило в зале, когда она подавала сладости, и, надув щёки, как золотая рыбка, сердито добавила:
— Наследный маркиз сказал, что будет часто приходить.
Оуян Цзиньхуа спросила в ответ:
— Неужели ты не веришь в проницательность Цзиньюя?
Сяоцинь, безгранично восхищавшаяся Оуян Цзиньюем, поспешно покачала головой.
— Даже если бы мы породнились с семьёй Лэн, этого всё равно было бы недостаточно, чтобы противостоять наследному принцу и второму принцу. Но теперь у нас есть Дом Господина Дунфан — этого уже достаточно.
Оуян Цзиньхуа улыбалась, но про себя думала: «Я всё понимаю, но этот человек осмелился обманом выманить у меня огромную сумму серебра — это поистине коварно и возмутительно!»
В этот момент вернулась Сяожу, которая ходила узнавать новости. Она кратко рассказала Оуян Цзиньхуа о происшествии на арене для боёв зверей, а затем добавила:
— Не знаю, какое поручение дал второй молодой господин Ху Хуцзы и Хэ Да — сегодня они с ним не пришли.
Ху Хуцзы и Хэ Да были двумя главными доверенными людьми Оуян Цзиньюя: оба обладали выдающимися боевыми искусствами и превосходным умом. В смутные времена они бы легко подняли восстание. Они убили имперского чиновника и были приговорены к смерти, но Оуян Цзиньюй потратил огромные деньги, чтобы выкупить их из тюремной башни и устроить их семьи. С тех пор они были преданы семье Оуян до конца.
Сяоцинь пробормотала про себя:
— Так вот почему наследный маркиз стал врагом второго принца — чтобы защитить второго молодого господина.
Оуян Цзиньхуа обдумывала всё происходящее и подумала: «Видимо, слухи о том, что господин Дунфан не любит своего сына, — чистая ложь».
Тут вошла Сяоцзи вместе с худощавой служанкой и весело сказала:
— Госпожа, управляющий Хун привёз всех диких быков и волков. Он прислал тётушку Чжан спросить, как распорядиться ими.
— Отправьте полголовы быка в Дом Господина Дунфан, каждому однокласснику Цзиньюя — по двадцать цзинь мяса, пятьдесят цзинь — в управу отцу, остальное — на кухню. Передай это Цзиньюю и спроси его мнение.
Оуян Цзиньхуа собиралась отправить готовую варёную говядину и вяленое мясо семьям Оуян Юэ, Дин, Юй и Лэн.
Вскоре пришёл слуга от Цзиньюя и, склонив голову с глубоким уважением, доложил:
— Наследный маркиз просил второго молодого господина передать: пусть кухня госпожи приготовит полголовы быка для Дома Господина Дунфан и только потом отправит туда.
Лицо Оуян Цзиньхуа слегка изменилось.
Слуга добавил:
— Наследный маркиз также попросил у второго молодого господина рога дикого быка — сказал, что они ему пригодятся.
Оуян Цзиньхуа широко раскрыла прекрасные глаза и невольно воскликнула:
— Да он совсем не стесняется!
Перед началом роскошного обеда в резиденцию Оуянов в Чанъани поспешно явился управляющий Лю Да.
Управляющий Хун Да, увидев радостное лицо Лю Да, понял, что случилось нечто хорошее. Он сообщил ему, что в доме гости, рассказал о побратимстве Оуян Цзиньюя и Дунфан Сюаньи и добавил, что сейчас наследный маркиз и несколько учеников Академии Чанъаня находятся в дворе «Сунъюань».
Лю Да был в восторге:
— Наш второй молодой господин заключил побратимство с наследным маркизом! Превосходно!
Дунфан Дин был героем всей империи Дахуа, а Дом Господина Дунфан — непоколебимым домом первого ранга среди знати.
Дунфан Сюаньи — человек благородной внешности, искусный как в литературе, так и в боевых искусствах. На юге он уже завоевал себе славу, и как чёрные, так и белые круги уважали его. Теперь, вернувшись в Чанъань и имея за спиной Дом Господина Дунфан, даже члены императорской семьи должны были считаться с ним.
Врагами семьи Оуян были наследный принц и теперь ещё второй принц. Сила императорского дома была непосильна для одного рода.
Хун Да и Лю Да думали одинаково и оба считали это событие благоприятным. Вспомнив, как по дороге за мясом диких быков он видел, как Дунфан Дин, всё такой же величественный, промчался мимо на коне, Хун Да тихо сказал:
— Господин Дунфан явно очень ценит наследного маркиза. Боясь, что второй принц причинит вред сыну, он специально приехал из Чанъани в поместье.
— У господина Дунфан только один сын — наследный маркиз, — тихо добавил Лю Да. — Перед тем как я вышел, услышал, что господин Дунфан, чтобы удержать наследного маркиза в Чанъани, уже отправил принцессу с детьми из дома.
Хун Да не смог сдержать улыбки:
— Очень рад за наследного маркиза!
Лю Да вошёл в зал двора «Сунъюань», поклонился всем и, не в силах скрыть радость, довольно громко, но не слишком, объявил:
— Сегодня на утренней аудиенции великий наставник Лэн вместе с несколькими другими чиновниками подали императору меморандум с просьбой назначить старшего господина министром наказаний. Десятки чиновников поддержали это предложение. Наследный принц возразил, что старший господин и его зять не могут служить в одном ведомстве. Третий принц предложил назначить министром наказаний министра по делам чиновников господина Цюй, а старшего господина перевести на его место. Император согласился: господин Цюй переведён в министерство наказаний, а старший господин повышен до министра по делам чиновников.
— Поздравляем господина Оуяна с назначением на должность министра по делам чиновников третьего класса!
— Цзиньюй, поздравляю твоего дядю с повышением сразу на две ступени!
Юноши, видя, как на лице Оуян Цзиньюя сияет улыбка, один за другим поздравили его.
— Император сначала пожаловал моему дяде титул «Синьцин Гуанлу Дайфу» третьего класса, а теперь, спустя всего полмесяца, назначил министром по делам чиновников. Императорская милость безгранична!
Оуян Цзиньюй знал, что всё это стало возможным благодаря великому наставнику Лэн и усилиям третьего принца Му Жуань Цина, но без одобрения Му Жуань Янсяо ничего бы не вышло. Видимо, пожертвование огромной суммы серебра в казну дало свои плоды.
Дунфан Сюаньи не ожидал, что семья Лэн так серьёзно поддерживает Оуян Юэ: ведь Лэн Нинлинь ещё даже не вышла замуж, а великий наставник уже оказывает такую помощь.
Высшая должность гражданского чиновника — первый класс, «Три герцога и три наставника». Чтобы претендовать на неё, необходимо иметь опыт работы министром одного из шести ведомств.
Оуян Юэ сделал первый необходимый шаг на пути к высшей должности.
Оуян Цзиньюй, человек проницательный, сразу уловил мысли Дунфан Сюаньи и громко произнёс:
— Теперь, когда мой дядя стал министром, тётушка Лэн станет его супругой с императорским титулом третьего класса.
Дунфан Сюаньи подумал: «Жена получает статус благодаря мужу — как же я не додумался до такой простой истины? Семья Лэн помогает Оуян Юэ, но тем самым помогает и тётушке Лэн. Надеюсь, Оуян Юэ не подведёт семью Лэн». Поняв это, он расслабил брови и улыбнулся:
— Поздравляю тётушку и дядюшку Оуяна.
Оуян Цзиньюй спросил:
— Дядя Лю, вы пришли только для того, чтобы сообщить эту новость?
Лю Да хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
— От радости совсем забыл о другом. Сегодня в дом прибыли старый герцог Дин и герцог Дин.
— Прадедушка и дядюшка-герцог поехали в дом старшего дяди навестить бабушку?
Оуян Цзиньюй помнил, как в поместье Линьтуна Дин Ши и Хун Ши договорились, что через три–пять дней обязательно привезут Оуян Цзиньхуа в дом Динов.
Лю Да кашлянул, не желая при посторонних рассказывать, как два старика устроили грандиозную ссору из-за еды, приготовленной Оуян Цзиньхуа. Хун Ши испугалась, что они заболеют от злости, и велела им отправиться в чанъаньскую резиденцию Оуянов к Дин Ши. Поэтому он осторожно выразился:
— Тётушка прислала меня попросить поваров госпожи приехать и приготовить что-нибудь вкусненькое.
Оуян Цзиньюй улыбнулся:
— Приехали в самый раз! Сегодня кухня сестры приготовила множество изысканных блюд, включая мясо диких быков и волков. Уверен, прадедушка и дядюшка-герцог оценят. Беги скорее к моей сестре.
Дунфан Сюаньи вспомнил тот вечерний пир и с завистью подумал, как повезло этим старикам — они могут напрямую вызывать поваров Оуян Цзиньхуа. Он сказал:
— Старый герцог Дин и герцог Дин — мастера боевых искусств, здоровы и долголетни. Им повезло: каждый день едят то, что готовит кухня твоей сестры.
Оуян Цзиньюй улыбнулся:
— У прадедушки и дядюшки-герцога уже слабые зубы, и обычная еда кажется им пресной. Поэтому они так любят то, что готовит наша кухня.
Дунфан Сюаньи невольно вспомнил Дунфан Дина и сказал:
— У моего старика зубы ещё крепкие. Вчера видел, как он с аппетитом грыз кость тибетского мастифа — ел даже лучше меня.
Полненький юноша спросил:
— Наследный маркиз, разве у вас в доме едят мясо тибетских мастифов?
http://bllate.org/book/5116/509344
Готово:
