Оуян Цзиньхуа подумала про себя: «Какой же радостью и беззаботностью должна быть наполнена душа женщины, чтобы смеяться так вольно и безудержно?»
С любопытством переступив порог зала, она сразу заметила, как разговоры стихли: новоприбывшие замолчали и с изумлённым восхищением уставились на неё.
Госпожа Дин, глядя на внучку, видела в ней самую прекрасную девушку под небесами и с гордостью громко произнесла:
— Цзиньхуа, подойди-ка сюда! Узнаёшь ли ты тётю Холодную?
Слева от госпожи Дин сидела Хун Ши, а справа — женщина средних лет в ярко-алом воротнике и одеждах в стиле ху. Её тёмная кожа мягко сияла, лоб был высоким и полным, брови изящно изогнутыми, как молодой месяц, а узкие раскосые глаза и алые губы выражали весёлость. На боку у неё висел короткий меч, инкрустированный семицветными драгоценными камнями. Вся её осанка дышала отвагой и силой. Это и была Холодная Ниншан, которую даже нынешний император Му Жуянсяо не осмеливался принуждать к браку.
— Цзиньхуа кланяется тёте Холодной, — сказала Оуян Цзиньхуа, взглянув на Холодную Ниншан. Первое, что она почувствовала: даже если бы её дядя был на десять лет моложе, он всё равно не был бы достоин такой женщины.
— Когда-то крошечная девочка выросла в настоящую небесную красавицу, — сказала Холодная Ниншан, заметив, что Оуян Цзиньхуа кланяется ей в полном этикете. Она тут же встала и двумя руками подняла девушку, глаза её сияли теплом. Повернувшись к двум юношам, сидевшим внизу, она поддразнила их: — Посмотрите только на моих глупеньких племянника и племянника по мужу — глаза-то чуть не вывалились!
Хун Ши не удержалась и рассмеялась, обращаясь к двум юношам, чьи лица покраснели от смущения:
— Я же только что сказала: Цзиньхуа обладает красотой, достойной легенд.
— В пурпурной рубашке — твой двоюродный брат по тёте Холодной, Лэн Лиюй. Ему шестнадцать, на год старше тебя. Можешь звать его братом Лэном, — сказала госпожа Дин.
Лэн Лиюй был высоким и крепким, с тёмной кожей, квадратным лицом, густыми бровями и большими глазами, широким носом и ртом. Его взгляд, устремлённый на Оуян Цзиньхуа, был застенчивым, а руки он не знал, куда деть — настолько он смутился.
Он был внуком великого наставника Холода, сыном главнокомандующего провинции Шэньси третьего ранга и урождённой представительницы знаменитого лоянского рода Ли. С детства он был окружён роскошью и видел множество красавиц, но ни одна из них не шла в сравнение с Оуян Цзиньхуа. К тому же по дороге тётя Холодная уже подшучивала над ним, мол, везёт же ему — посмотреть на будущую невесту в доме жениха.
Оуян Цзиньхуа, не теряя самообладания, легко кивнула:
— Цзиньхуа кланяется брату Лэну.
Лэн Лиюй пришёл в себя и громко ответил:
— Я и раньше слышал о тебе, но не ожидал, что в живую ты окажешься ещё прекраснее, чем в легендах. Прости, если сейчас выглядел неловко.
Ведь в Чанъане все знали о красавце-чиновнике Цинь Хуане, а значит, слышали и о его невесте Оуян Цзиньхуа, чья красота была притчей во языцех.
Лэн Лиюй не только слышал об Оуян Цзиньхуа от однокурсников в Академии Чанъаня, но и от своих сестёр дома — правда, те отзывались о ней не лучшим образом.
— Иногда мне тоже бывает неловко при встрече с незнакомцами, — улыбнулась Оуян Цзиньхуа.
На лице Лэн Лиюя расцвела широкая улыбка, обнажив ровные белоснежные зубы. Он кивнул:
— Со временем мы привыкнем друг к другу и больше не будем смущаться.
— Конечно, — ответила Оуян Цзиньхуа. — Раз мы теперь родственники, будем часто видеться и общаться свободно.
Госпожа Дин добавила:
— А в зелёной рубашке — наследный маркиз из Дома Господина Дунфан.
Эти слова чётко обозначили близость и дистанцию между гостями.
Холодная Ниншан указала на юношу в зелёной одежде, чей восхищённый взгляд уже вернулся в прежнее русло:
— Его зовут Дунфан Сюаньи. Он племянник моего покойного мужа, тоже шестнадцати лет, прекрасно владеет и литературой, и боевыми искусствами. Зови его просто братом или наследным маркизом — как тебе удобнее.
Упоминание второго, давно ушедшего супруга прозвучало спокойно, без грусти — ведь прошло уже много лет.
— Так вот кто наследный маркиз Дома Господина Дунфан! — воскликнула Хун Ши, наконец поняв, почему Холодная Ниншан называет Дунфан Сюаньи своим племянником.
Господин Дунфан, глава Дома, был одним из самых уважаемых военачальников империи. Даже старый герцог Дин, перешагнувший восьмидесятилетний рубеж, относился к нему с почтением.
Дунфан Сюаньи редко бывал в Чанъане и почти не общался с военными кругами, но его статус наследного маркиза требовал всеобщего уважения.
Дин Вэйин никогда раньше не встречала такой раскованной и вольной женщины, как Холодная Ниншан, и была потрясена.
Оуян Цзиньхуа подумала про себя: «Неудивительно, что бабушка представила наследного маркиза последним. Ведь именно он обманом выманил у моего младшего брата двадцать тысяч лянов, воспользовавшись делами рода Цинь».
Она бросила лишь один взгляд на юношу в зелёной одежде — красивое лицо, но в глазах таилась скрытая жажда власти. Опустив голову, она сухо произнесла:
— Кланяюсь наследному маркизу.
Дунфан Сюаньи кивнул в ответ, не зная, что сказать. Видя, как прекрасная девушка в пурпурном одеянии держит его на расстоянии, он лишь горько усмехнулся про себя.
Госпожа Дин, заметив холодность внучки к Дунфан Сюаньи, успокоилась и похвалила:
— Оба юноши, хоть и младше вас, уже получили звание цзюйжэнь и скоро будут сдавать экзамены вместе с твоим старшим братом.
— Наследный маркиз и брат Лэн моложе меня, но учатся гораздо лучше. Если мне удастся сдать осенние императорские экзамены и стать цзиньши, мой ранг всё равно будет ниже их, — сказал Оуян Цзинъе, давно слышавший об этих юношах, особенно о Дунфан Сюаньи. Не только из-за его высокого происхождения, но и благодаря его выдающимся талантам и стратегическому уму, проявленным на юге.
Лэн Лиюй рассмеялся:
— Брат Оуян слишком скромен! Ведь во всей империи знают: в вашем роду за последние годы вышли один чжуанъюань, один банъянь и один таньхуа. Твои знания не могут быть слабыми — по крайней мере, уж точно лучше моих!
Так, расхваливая друг друга, Оуян Цзинъе хвалил обоих юношей, а Лэн Лиюй — весь род Оуян.
Поскольку род Холода и род Оуян были связаны браком, похвалы Оуянам были и похвалами роду Холода.
Оуян Цзиньхуа улыбнулась:
— Мы уже несколько дней не ели дичи. Сегодня, благодаря бабушке, сможем отведать то, что добыла тётя Холодная собственноручно.
Холодная Ниншан на самом деле не просто «случайно заехала» в поместье — она прибыла сюда как будущая невестка, чтобы лично выразить уважение госпоже Дин и продемонстрировать искренность в этом браке.
Согласно законам империи Дахуа, госпожа Дин была всего лишь наложницей, пусть и получившей титул, и формально не имела права быть свекровью сыну главной жены.
Но Холодная Ниншан, любя сына, уважала и его мать. Поэтому она специально приехала в горы Лишань и принесла в дар дичь, добытую собственными руками.
Холодная Ниншан громко рассмеялась и с неподдельной теплотой обняла Оуян Цзиньхуа за плечи, шепнув ей на ухо:
— Твой дядя рассказывал мне, что ты великолепно готовишь — твои блюда будто сошли с небес. Как ты сегодня приготовишь мою дичь?
— Я уже заглянула на кухню и увидела ту косулю. Велела поварихе разделать её и собиралась замариновать в крепком вине, а потом либо потушить, либо зажарить. Как вам такое? — ответила Оуян Цзиньхуа, чувствуя лёгкий аромат жасмина от Холодной Ниншан и замечая, как алые губы украшены помадой. В её суровой внешности сквозила даже некая кокетливость. «Дядя и правда счастливый человек», — подумала она.
Лэн Лиюй вмешался:
— Сестра Оуян, а если мясо мариновать в крепком вине, не опьянеем ли мы от него?
Оуян Цзиньхуа повернулась к нему:
— Вино добавляется лишь чуть-чуть — пьяными не станем.
Холодная Ниншан тут же фыркнула:
— Глупыш! Это же маринад, а не питьё — как можно опьянеть?
Она с удивлением оглядела племянника: «Откуда вдруг столько слов?»
Лэн Лиюй смущённо улыбнулся:
— Просто я никогда не слышал, чтобы мясо мариновали в крепком вине, и мне стало любопытно.
— Блюда из дичи, приготовленные сестрой, невероятно вкусны! — наконец вклинился Оуян Цзиньфэн, громко заявив: — В прошлый раз, когда второй брат добыл кабана, сестра его потушила — я едва удержался, чтобы не съесть всё сразу!
Холодная Ниншан засмеялась:
— Жаль! Надо было сегодня добыть кабана — тогда и я бы почувствовала, как слюнки текут!
Оуян Цзиньфэн задрал голову и с обожанием спросил:
— Тётя Холодная, научите меня охотиться? Обещаю, что если вы возьмёте меня с собой в горы Лишань и мы вместе добычем кабана, сестра его приготовит — и мы оба будем слюнки пускать!
Госпожа Дин не осмеливалась позволять младшему внуку ходить на охоту в горы Лишань и поспешила сказать:
— Он ещё слишком мал и чересчур озорной. Цзиньюй не берёт его с собой в горы.
Холодная Ниншан подняла Оуян Цзиньфэна и прикинула его вес:
— Крепкий мальчик! Ты занимался боевыми искусствами?
Оуян Цзиньфэн быстро глянул на сестру и ответил:
— Я учился простым приёмам бокса.
Госпожа Дин улыбнулась:
— В хорошую погоду Цзиньхуа водит его в горы Лишань за грибами и травами.
Лэн Лиюй с изумлением посмотрел на Оуян Цзиньхуа, которая казалась такой хрупкой и нежной, и восхитился:
— Грибы — это еда, травы — лекарства. Всё это очень полезно.
Хун Ши добавила:
— Неудивительно, что в прошлый раз Цзиньфэн выглядел крепче, чем на Новый год. Всё благодаря прогулкам с Цзиньхуа.
— Не только Цзиньфэна, но и меня сестра водила в горы, — сказала Дин Вэйин с глубокой благодарностью в голосе. — До приезда в поместье я была очень слаба, а теперь полностью поправилась.
Госпожа Дин с гордостью заявила:
— Моя Цзиньхуа — настоящая золотая девочка. Все в поместье её хвалят.
Хун Ши заметила особый интерес Лэн Лиюя к Оуян Цзиньхуа и внутренне встревожилась, но пока не выяснила намерений рода Оуян насчёт брака с родом Хун, не могла прямо сказать, что Цзиньхуа предназначена стать невестой в их доме.
Холодная Ниншан подшутила:
— За такой девушкой, как Цзиньхуа, женихи пойдут чередой, как только она достигнет совершеннолетия.
Щёки Оуян Цзиньхуа слегка порозовели, и она улыбнулась:
— Тётя Холодная, ваш дом теперь и наш дом. Мы с нетерпением ждём, когда вы переступите порог нашего дома.
Госпожа Дин подхватила:
— Ниншан, это мы вас сватали! Поскорее выходите замуж в наш дом!
Оуян Цзинъе встал, подошёл к Холодной Ниншан и поклонился, искренне глядя ей в глаза:
— Отец совсем один, и я, как сын, очень переживаю за него. Если тётя Холодная выйдет за него, всё в его жизни будет в надёжных руках.
Дин Вэйин тоже выразила своё согласие, подойдя к Оуян Цзинъе и поклонившись Холодной Ниншан:
— Я уже жду не дождусь, когда смогу звать вас матушкой.
Оуян Цзиньхуа, увидев, как Холодная Ниншан покраснела от смущения и мягко подняла обоих, сказала:
— Бабушка.
И тут же подмигнула Оуян Цзиньфэну.
Малыш обхватил шею Холодной Ниншан и громко крикнул:
— Бабушка!
Холодная Ниншан покачала головой:
— Мы ещё не повенчаны с вашим дядей. Зовите меня так после свадьбы.
Но уголки её губ предательски приподнялись, и радость невозможно было скрыть.
В зале все разговаривали, даже обычно молчаливая Дин Вэйин произнесла несколько фраз. Атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Только Дунфан Сюаньи молчал, внимательно изучая убранство зала и прислушиваясь к каждому слову собравшихся.
Он и представить не мог, что однажды войдёт в дом Оуян под видом племянника покойного мужа Холодной Ниншан.
В детстве он потерял мать. Его отец, Дунфан Дин, женился вторично на женщине очень знатного рода. Дедушка забрал его из Дома Господина Дунфан, и с тех пор прошло уже более десяти лет.
Дунфан Сюаньи вырос в доме деда и был очень привязан ко всей его семье.
Дед женился лишь раз в жизни и имел четверых сыновей и двух дочерей. Теперь двое сыновей и одна дочь умерли, осталось трое сыновей.
http://bllate.org/book/5116/509333
Готово:
