Когда подали горячие блюда и десерты, гости уже не могли есть — настолько они объелись. И всё же вид этих яств был так соблазнителен, что отказаться от них казалось преступлением: съешь — живот разболится от переполнения, не съешь — всю жизнь будешь сожалеть, что упустил такой шанс.
— Цзиньлэй, Цзиньфэн, хватит вам есть! Сходите прогуляйтесь в саду, в тени, — наконец не выдержала Оуян Цзиньхуа и специально добавила: — Всё это оставим вам. Через час снова подадим.
Ей было неловко прямо сказать «взрослым», поэтому она ограничилась детьми.
Фруктовый шербет — лакомство, которое нравилось всем без исключения, от мала до велика, — подали в самом конце, и, к изумлению всех, он остался нетронутым. Такого не случалось с тех пор, как шербет впервые появился в поместье.
Гости настолько объелись, что спать после обеда было невозможно. Все бродили по поместью, а потом отправились смотреть театральное представление.
Хун Ши, поглаживая округлившийся живот, улыбнулась трём невесткам и двум дочерям:
— Ну и позор! Теперь родственники со стороны жениха точно нас осмеют.
— Ничего страшного. Наоборот, так даже ближе и роднее.
— Мама, по словам дедушки, сегодня мы останемся ночевать в поместье.
Хун Ши не удивилась:
— Тогда хорошо. Пусть твоя тётушка побольше поговорит с дедушкой.
Во второй половине дня у главных ворот появился неожиданный гость — человек из рода Конг, который уже почти стал заклятым врагом семьи Оуян.
Этот старший брат Конг Ивэнь, Конг Тяньюй, был на семь лет старше сестры и в свои сорок пять лет носил титул наследного маркиза. Его лицо на семь десятых напоминало лицо Конг Ивэнь, но кожа была бледной с синеватым оттенком, глаза выпучены, а спина слегка сгорблена — выглядел он на добрых десять лет старше.
Слуги у ворот, не увидев приглашения в руках Конг Тяньюя, решительно замахали руками, не пуская его внутрь.
Конг Тяньюй раздражённо фыркнул:
— Я — наследный маркиз! Мне нужно видеть племянника Оуян Цзинъе! — Он окинул поместье презрительным взглядом и холодно добавил: — Какой сегодня праздник? Всё украшено, как на свадьбу! А ведь в законах чётко сказано: если наложница в доме позволяет себе дерзость, госпожа вправе продать её или даже убить!
Слуги заранее получили указания от брата и сестры Оуян — не впускать никого без приглашения и без уважения к хозяевам. Один из них громко ответил:
— Какой ты маркиз? Мы уже несколько лет охраняем эти ворота и никогда тебя не видели. Убирайся прочь!
Конг Тяньюй ехал из Чанъани целый день в паланкине, чтобы отомстить за сестру, увезти Оуян Цзинъе с женой в дом рода Конг и заодно испортить праздничный банкет в честь дня рождения госпожи Дин. Он не собирался уезжать, даже не переступив порога.
— Эй, вы! — приказал он своим двадцати слугам. — Кричите во весь голос: «Оуян Цзинъе! Племянник! Твой дядя-маркиз зовёт тебя!» И «Дин Ши! Выходи и кланяйся маркизу!»
Дин Вэйин и была той самой Дин Ши, но незнакомые люди могли подумать, что речь идёт о сегодняшней имениннице — госпоже Дин.
Именно так и задумала Конг Ивэнь, и Конг Тяньюй, зная это, с наслаждением скривил губы в злобной усмешке:
— Кричите громче! За «Дин Ши»! По возвращении всех награжу!
Слуги у ворот в бешенстве топали ногами. Четверо остались охранять вход, а двое других бросились докладывать — разумеется, Оуян Цзиньюю.
Тем временем герцог Дин со своими тремя сыновьями и двумя зятьями, сопровождаемые Оуян Тэном, гуляли по окрестностям поместья, чтобы переварить обед. Услышав, как кто-то громко зовёт «сестру», они бросились бегом к воротам.
Конг Тяньюй, увидев, как шестеро мужчин из рода Дин несутся к нему с яростью в глазах, вспомнил, как много лет назад они избили его почти до смерти, и в ужасе попятился назад.
Герцог Дин уже орал, не сдерживая гнева:
— Конг Тяньюй! Ты, поганый выродок! Да ты вообще в своём уме?! Как ты смеешь в светлый день явиться сюда и устраивать беспорядки!
— Бесстыжая мразь! Привёл сюда толпу хамов, чтобы они орали на мою тётушку!
— Избить его!
— Эта бесхвостая скотина сама пришла, чтобы её побили!
— Сегодня мы так объелись, что не знаем, как переварить! А тут ты, подонок, сам подставляешься под удары! Отлично!
Оуян Тэн, вне себя от ярости, указал на слуг рода Дин, чьи голоса уже начали стихать:
— Моя мать — госпожа с императорским титулом пятого ранга, пожалованной указом самой императрицы! Как вы смеете называть её по имени!
Шестеро мужчин из рода Дин уже ринулись вперёд, словно разъярённые тигры.
Герцог Дин прорвался сквозь ряды слуг рода Конг и, подбежав к самому Конг Тяньюю, огрел его ладонью, будто веером. Тот закружился на месте, выплюнул две зуба и без чувств рухнул на землю.
Когда подоспел Оуян Цзиньюй, лицо его было мрачнее тучи. Все слуги рода Конг уже лежали избитыми, а сам Конг Тяньюй, весь в синяках, был раздет до красных исподних, покрытых следами сапог.
— Вот это да! — радостно хохотали шестеро мужчин из рода Дин. — Цзиньюй, ты опоздал! Не успел поучаствовать в избиении этого подонка!
Они весело помахали Оуян Цзиньюю и, наступая на тела слуг рода Конг, поднялись по ступеням в поместье.
— Конг Тяньюй — наследный маркиз, лично утверждённый Его Величеством, — с тревогой заметил Оуян Тэн, но тут же пнул лежащего врага раз десять подряд, бормоча: — Раз уж ты уже в таком состоянии, то и ещё пару ударов не помешает.
Оуян Цзиньюй, увидев эту неожиданную шутливую сторону отца, невольно рассмеялся и приказал:
— Отведите их в управу Линьтуна. Скажите, что они оскорбили седьмую принцессу, и её высочество повелела строго наказать их.
Оуян Тэн удивлённо посмотрел на сына:
— Так можно?
Оуян Цзиньюй тихо ответил:
— Если я не скажу так, Его Величество, узнав об этом инциденте, обязательно накажет дом герцога Дин.
В империи Дахуа давно царил мир, и военные чины постепенно теряли влияние.
Дом герцога Дин уже четыре раза подвергался наказанию — лишали жалованья на четыре года и запрещали покидать резиденцию на два года — за драки при прежнем императоре и при Му Жуянсяо. Их положение было далеко не таким сильным, как раньше.
Оуян Тэн тяжело вздохнул:
— Эти люди из рода Конг не дают нам покоя. Когда же это кончится?
— Императрица ещё не выполнила своего обещания нашей семье, но уже удовлетворила просьбу Му Жуаньцзюнь и пожаловала титул нашей бабушке, — сказал Оуян Цзиньюй. Он ждал только одного — указа императрицы о разводе Оуян Юэ и Конг Ивэнь, чтобы наконец отомстить роду Конг за все годы унижений.
Му Жуаньцзюнь не могла остаться до ужина и должна была вернуться во дворец. Оуян Цзиньюй лично проводил её до ворот Чанъани.
Все из рода Дин, кроме старого герцога и нынешнего герцога, уехали обратно в Чанъань.
Если кто думал, что теперь в поместье наступит спокойствие, он ошибался.
На закате началось представление: танцы драконов, игры со львами, акробатические номера. Гремели гонги и барабаны, гремели хлопушки — всё было, как на Новый год.
К вечеру в поместье зажглись разноцветные фонари, словно на праздник фонарей.
Госпожа Дин и герцог Дин поддерживали старого герцога Дин почти полчаса, пока он смотрел представление. Лишь увидев, что вернулся Оуян Цзиньюй, они объявили, что пора ужинать.
Гостей осталось немного. Двух именинников усадили за один стол вместе с младшими родственниками.
Госпожа Дин, улыбаясь своему брату-близнецу, сказала:
— Сегодняшний ужин — тоже часть праздника. Моя внучка так старалась, чтобы мы радовались. Только не повторяй ошибку обеда — не наедайся холодными закусками, чтобы осталось место для горячего.
Герцог Дин расхохотался:
— Вот это удача! Почему ты раньше не сказала? Я бы не отпустил твоих племянников.
Госпожа Дин покачала головой, обращаясь к внукам:
— Ваш дядя — настоящий простак.
На ужин подали меньше блюд, чем на обед: четыре холодные закуски, десять горячих, один суп, три вида основного и один десерт — всего девятнадцать блюд.
Хотя и на десять меньше, чем в обед, среди них были деликатесы: акулий плавник, медвежья лапа, а также лапша долголетия — тонкая, как волос, но одна нитка — целая миска, и свежеприготовленные ляньпи из теста с чесноком и острым маслом.
Старый герцог Дин, к удивлению всех, изрёк почти поэтически:
— В императорском дворце медвежью лапу готовят на пару — пресная и безвкусная. А здесь её томили в соусе до насыщенного красного цвета — солёная, мягкая, ароматная... Настоящее наслаждение для гурмана!
Герцог Дин тут же переставил блюдо с медвежьей лапой прямо перед отцом, умоляюще заглядывая ему в глаза:
— Отец, вся лапа — только для вас!
— Но я хотел бы попробовать и другие блюда, — проворчал старый герцог, оценивая размер лапы. Но ведь так вкусно, и каждый укус — последний... Он отмахнулся от руки сына, который уже тянулся забрать лакомство обратно: — Ты сам отдал мне — как смеешь забирать?
Герцог Дин, как маленький, пробурчал:
— Такая огромная лапа... Мне тоже хочется!
Госпожа Дин, наблюдая за перепалкой отца и брата, будто вернулась в те времена, когда ещё не вышла замуж. Тогда её только что нашли, в доме не было хозяйки, и все дела, все деньги доверили ей. Ей оказывали безграничное доверие, и приданое составило половину всего семейного состояния.
От этих воспоминаний у неё навернулись слёзы. Она поспешно моргнула, чтобы сдержать их.
Брат с сестрой съели лапшу долголетия и, счастливые, повели старого герцога гулять и любоваться фонарями.
Через два дня герцог Дин собрался уезжать в Чанъань, но старый герцог упрямился и не хотел уходить. В итоге отец с сыном остались в поместье ещё на несколько дней.
А в это время в семье Оуян наконец дождались долгожданного указа императрицы о браке Оуян Юэ и Конг Ивэнь.
Императрица, получив взятку, не побоялась осуждения со стороны цензоров и нарушила указ покойного императора, вынеся решение о разводе по обоюдному согласию между Оуян Юэ и Конг Ивэнь.
Указ был составлен в двух экземплярах — для семьи Оуян и для рода Конг.
Теперь связь Конг Ивэнь с семьёй Оуян сводилась лишь к тому, что она была матерью Оуян Цзинъе. Больше ничего.
Императорские чиновники по протоколу изъяли у Конг Ивэнь документы о титуле и парадное платье.
Та самая Конг Ивэнь, что унижала свекровь, обижала невестку госпожу Ван и Оуян Тэна с сыном, четырежды доводила до выкидыша невестку Дин Вэйин и постоянно ставила палки в колёса мужу Оуян Юэ, теперь в одночасье превратилась в обычную женщину средних лет без титула, отвергнутую всеми. Она стала темой для пересудов среди знати и простолюдинов Чанъани, позором для рода Конг.
Приданое Конг Ивэнь давно вернули роду Конг, а слугам в чанъаньской резиденции Оуян было строго велено не пускать никого из рода Конг.
Конг Ивэнь стало почти невозможно увидеться с Оуян Юэ.
Конг Тяньюй ещё не оправился от побоев. Его законная супруга, наследная маркиза, отправила к нему прекрасную служанку, чтобы уговорить уехать на Хуашань для лечения.
Старшая госпожа рода Конг, боясь, что по дороге Дин снова изобьют её сына, поспешила последовать за ним.
Старый маркиз Конг был полным растяпой: целыми днями носил клетку с птицей по рынкам Чанъани, слушал рассказчиков и болтал без умолку.
Конг Ивэнь осталась без защиты. Наследная маркиза в сговоре с другими невестками наконец дождалась этого дня. Они заперли Конг Ивэнь, заставили выпить зелье, лишающее речи, перерезали сухожилия на руках и каждый день — утром, днём и вечером — жестоко избивали. Била её пожилая женщина, бывшая служанка императорского дворца. Удары наносились так искусно, что на теле не оставалось видимых следов — одни внутренние ушибы.
Через несколько дней Конг Ивэнь, даже если и выживет, станет полным инвалидом.
Но наследная маркиза и её союзницы не собирались давать ей умереть. Они хотели, чтобы она мучилась, но обязательно дожила до осенних императорских экзаменов.
По обычаям империи Дахуа, если умирает дядя или дядя по отцовской линии, племянники и племянницы в течение года не могут ни выходить замуж, ни сдавать экзамены.
У наследной маркизы и её снохи были сыновья и племянники — державшие степень цзюйжэнь и готовившиеся к предстоящим экзаменам. Она не собиралась позволять этой «проклятой ведьме» даже на смертном одре испортить карьеру своим детям.
В поместье Линьтуна Оуян Цзиньюй, занимавшийся утренней практикой меча, услышал эту новость от подчинённого. Закончив упражнения, он даже не стал мыться и, словно на крыльях, помчался делиться вестью с Оуян Цзиньхуа.
— Конг Ивэнь думала, что родные примут её с распростёртыми объятиями. А через несколько дней её чуть не убили.
Оуян Цзиньхуа не проявила ни капли сочувствия:
— Жить до такой степени — значит потерпеть полный крах.
Оуян Цзиньюй скривил лицо, будто женщина, и изобразил высоким голосом:
— Старая госпожа рода Конг вовсе не должна была рожать эту мерзавку. Надо было сразу выпить зелье и избавиться.
Так именно передавал слова наследной маркизы его подчинённый. Оуян Цзиньюю показалось это забавным, и он решил развеселить сестру.
http://bllate.org/book/5116/509329
Готово:
