Дом Оуяна Тэна в Чанъане был просторным, но находился далеко и от императорского дворца, и от главной усадьбы рода Оуян. Госпожа Ван, обладавшая богатым приданым, приобрела изящное поместье, удобно расположенное между обоими местами.
Поместье у реки Ба состояло из семи дворов: три из них были трёхсекционными, остальные четыре — двухсекционными. Обстановка внутри была скромной: раньше вся семья Оуяна Тэна сюда перебиралась на лето.
Последние два года Оуян Тэн занимался посадкой деревьев и прокладкой дорог вдоль реки Ба. Госпожа Ван, желая облегчить ему жизнь, чаще всего жила именно здесь.
В тот вечер Оуян Тэн сидел в кабинете и внимательно, не пропуская ни одной строки, просматривал бухгалтерские книги по строительству дорог.
— Сын кланяется отцу, — сказал Оуян Цзиньюй, открывая дверь. Не видев отца несколько дней, он чувствовал волнение и поклонился с большей почтительностью, чем обычно. — Я приехал из поместья в Линьтуне и уже повидался с бабушкой и остальными.
— Ты, мальчик, совсем безрассуден! Мать каждый день твердит мне о тебе. Главное, что ты цел и невредим, — проговорил Оуян Тэн. Он был высокого роста, стройный, с квадратным лицом, смуглой кожей, узкими глазами и крупным носом.
Кожа его и раньше была слегка тёмной, но за последние дни, проведённые под палящим солнцем у реки Ба, он стал ещё темнее и жирнее на лице. К счастью, госпожа Ван этого не замечала.
— Я хотел воспользоваться возможностью продать рецепт льда, чтобы заодно полюбоваться красотами южных земель. Кто мог подумать, что этот рецепт вызовет такой ажиотаж? — сказал Оуян Цзиньюй. Оуян Тэн, улыбаясь, поднял его обеими руками и усадил рядом.
Внезапно, не скрывая радости, Оуян Тэн громко крикнул за дверь кабинета:
— Эй, позовите третьего молодого господина! Пусть придёт сюда и повидает второго брата!
Сонный Оуян Цзиньлэй вскоре появился. Оуян Цзиньюй обменялся с ним несколькими словами, спросил о занятиях и отпустил обратно в покои.
Оуян Тэн всё ещё улыбался, не подозревая, насколько тревожным окажется разговор сына.
— Отец, вы слышали о наследнике герцога Дунфан — Дунфан Сюаньи, которого тот держит вне дома?
Оуян Тэн обладал феноменальной памятью: всё, что он однажды услышал или увидел, навсегда откладывалось в его сознании.
— Конечно, знаю Дунфан Сюаньи. Он настоящий ученик старейшины Сюаньтянь. Ещё несколько лет назад, будучи моложе десяти лет, он прославился на юге. Что с ним?
— Он сам рассказал мне кое-что, — начал Оуян Цзиньюй и в точности передал слова Дунфан Сюаньи, произнесённые накануне вечером. Видя, как отец остолбенел, он холодно добавил: — Если бы это сказал кто-то другой, я лишь выслушал бы и отправил людей проверить. Но раз уж это сказал наследник, я сразу поверил на семьдесят процентов. Разумеется, проверка необходима, но сначала нужно посоветоваться с вами и дядей.
Оуян Тэн резко вскочил, сжав кулаки:
— Такая подлость и низость со стороны семьи Цинь! Я напишу мемориал и подам жалобу прямо императору!
Оуян Цзиньюй заранее знал, что прямолинейный отец так и скажет:
— Отец, у нас ведь нет доказательств. Даже если бы они были, какое обвинение мы могли бы предъявить семье Цинь?
Оуян Тэн растерялся.
— Наша помолвка с семьёй Цинь была добровольной, они не принуждали нас силой, — серьёзно сказал Оуян Цзиньюй и тяжело вздохнул. — Этот ущерб нам придётся терпеть.
— Нет! — упрямо возразил Оуян Тэн. — Я найду способ обнародовать их подлые поступки. Семья Цинь обязательно заплатит за это!
— Цинь Хуан погиб от руки второго принца. Если мы раскроем это, разве второй принц пощадит нашу семью? — Оуян Цзиньюй размышлял об этом всю дорогу из Дао Хэнань в поместье Линьтуна.
— Убийца должен понести наказание! — воскликнул Оуян Тэн. — Цинь Хуан читал священные книги, но вёл себя как зверь! Даже мёртвого его следует лишить звания цзиньши! А его отец, Цинь Личан, заместитель министра наказаний, скрывал убийство — он нарушил закон, зная его! Такого чиновника нужно немедленно разжаловать и сослать!
Цинь Личан был отцом Цинь Чуна и Цинь Хуана и занимал пост заместителя министра наказаний империи Дахуа.
— Вы правы во всём, — спокойно сказал Оуян Цзиньюй, — но подумайте: разве император позволит второму принцу понести наказание? Цинь Хуан окончил Академию Чанъаня — разве академия пойдёт на то, чтобы лишить его звания цзиньши и испортить свою репутацию? Цинь Личан — чиновник четвёртого ранга, первого класса. Самый высокопоставленный в нашей семье — дядя, и он того же ранга. Но сейчас император приказал ему оставаться дома, и он уже месяц не выходит на утренние собрания. Как мы можем свергнуть такого человека?
Оуян Тэн покраснел от гнева и отчаяния:
— Цзиньхуа из-за Цинь Хуана чуть не лишилась жизни! А он оказался таким подлым зверем, и теперь его семья ещё и строит козни Цзиньхуа! Неужели мы должны бездействовать и позволить ей понести такой урон?
Оуян Цзиньюй не ответил. Он пристально смотрел на отца и тихо спросил:
— Дело Цинь Хуана тянется не один день. При жизни он даже завёл ребёнка с сестрой того актёра. Как такое можно скрыть? Когда дядя поручил вам выдать сестру за Цинь Хуана, знал ли он о его поведении?
— Конечно, не знал! — резко оборвал его Оуян Тэн, широко раскрыв узкие глаза. — Не смей так думать о своём дяде!
Оуян Цзиньюй опустил глаза:
— Я хочу обсудить с дядей, как противостоять семье Цинь. Пойдёте со мной?
— Разумеется! — лицо Оуяна Тэна почернело от ярости. — Я скажу брату: вся семья Цинь — ничтожества, хуже скота!
Отец и сын немедленно покинули поместье и поскакали в Чанъань. Летний ветерок ласково обдувал их, и они незаметно добрались до городских ворот.
Было уже поздно, наступило комендантское время, и ворота были заперты. Стражники, дежурившие у ворот, тщательно проверяли всех, кто пытался войти или выйти. Увидев императорскую бирку в руках Оуяна Цзиньюя, они немедленно пропустили их.
Эту бирку Оуяну Цзиньюю подарила седьмая принцесса Му Жуаньцзюнь, чтобы он мог свободно навещать её и наложницу Ван во дворце.
Глубокой ночью во дворе главного крыла резиденции семьи Оуян в Чанъане раздавались тяжёлые удары палок. Восемь слуг — мужчин и женщин — были заткнуты тряпками и жестоко биты по ягодицам. От боли они корчились, но не могли издать ни звука.
В главном зале горели яркие огни. Оуян Юэ, одетый в домашнюю одежду, с тёмными кругами под глазами и искажённым гневом лицом, метался по залу, словно муравей на раскалённой сковороде, то и дело тяжело вздыхая.
Посреди зала сидел мужчина в серой одежде — лет тридцати шести, с тревожным выражением лица. Он молчал.
Слуга робко вошёл и доложил:
— Господин, Хао Эр и его жена оба потеряли сознание.
— Облейте их водой, чтобы пришли в себя, и бейте ещё сильнее! Главное — чтобы дышали! — рявкнул Оуян Юэ.
Вскоре восемь слуг были избиты до крови из ушей и носа, едва живые. Но Оуян Юэ не собирался их щадить и приказал продолжать.
Когда Оуян Тэн и Оуян Цзиньюй вошли в главный двор, перед ними предстала картина почти мёртвых слуг.
— За что их так жестоко наказывают среди ночи? — удивился Оуян Тэн.
Оуян Цзиньюй при свете луны узнал всех восьмерых — это были доморощенные слуги семьи Оуян.
Управляющий Лю Да подошёл, поклонился и тихо пояснил:
— Они помогали главной госпоже прятать письма чиновников, адресованные вам, и даже крали письма из вашего кабинета.
Лю Да был старшим братом Лю Саня, управляющего поместьем в Линьтуне.
В семье Лю было трое сыновей — Лю Да, Лю Эр и Лю Сань, все трое служили управляющими и были преданы семье Оуян.
Оуян Тэн вспомнил о проделках Конг Ивэнь и фыркнул:
— Эта женщина вместо того, чтобы управлять домом, всё время лезет в дела мужчин!
Оуян Цзиньюй с интересом спросил:
— Почему об этом узнали только сегодня?
Лю Да, чувствуя свою вину, опустил голову:
— Сегодня днём прибыл ваш зять из Цзиньчэна — нынешнего Ланьчжоу. Сначала он явился ко двору, затем в Министерство по делам чиновников, а потом пришёл сюда.
Под «зятем» он имел в виду мужа покойной Оуян Ин — Юй Сичиня, мужчину в серой одежде в зале.
— Император только несколько дней назад приказал вашему зятю вернуться в Чанъань, а он уже здесь, — сказал Оуян Тэн. Вспомнив, что Юй Сичинь все эти годы оставался вдовцом и не женился повторно ради памяти Оуян Ин, он почувствовал к нему особую симпатию.
— Господин устроил зятю угощение, — продолжал Лю Да. — Едва успели выпить по чашке вина и отведать пару блюд, как зять сказал, что за эти годы отправил вам несколько писем. Господин удивился и ответил, что ни одного не получал.
Он говорил тихо, но с болью:
— Тогда господин понял, что натворила его супруга. Он вызвал меня для допроса и приказал обыскать комнаты всех слуг. Мы нашли у этих восьмерых крупные суммы серебряных билетов. Под ударами палок они всё признали. За их преступления их сто раз заслуженно убить.
Оуян Тэн с ненавистью воскликнул:
— Эта коварная женщина Конг даже письма моего зятя брату прятала!
Оуян Цзиньюй про себя подумал: «Эта Конг Ивэнь осмелилась посылать женщин в постель своему родному брату и даже торговала должностями от имени дяди. Разве отец не знал её раньше?»
В этот момент Юй Сичинь вышел из зала, весь в возбуждении, как юноша, и замахал руками:
— Брат! Цзиньюй!
Оуян Тэн, увидев освещённую фигуру средних лет, обрадовался:
— Зять! Пять лет мы не виделись. На этот раз ты должен пожить в Чанъане подольше!
Оуян Цзиньюй почтительно поклонился:
— Цзиньюй кланяется дяде!
— Цзиньюй уже вырос таким большим! Ты даже выше меня! — Юй Сичиню было тридцать шесть лет. У него было квадратное лицо, густые брови, большие глаза, высокий нос и широкий рот. После ранней смерти любимой жены он впал в меланхолию, а затем в одиночку растил детей, много трудясь на государственной службе. Волосы его поседели, глаза покрылись морщинами, и он выглядел на десяток лет старше тридцатитрёхлетнего Оуяна Тэна.
Оуян Тэн с грустью заметил, как постарел зять:
— А как мои племянники? Сын-студент и дочь?
Оуян Ин родила Юй Сичиню сына и дочь. Старшему сыну, Юй Цзычэню, было четырнадцать лет, дочери Юй Цзыси — десять.
Весной того года Юй Цзычэнь сдал экзамены и получил звание сюйцая, а осенью собирался поступать в Академию Чанъаня.
— Они упаковывают вещи и приедут через два дня, — ответил Юй Сичинь. — Император, судя по тону, собирается повысить меня в должности, но снова отправит в провинцию. Я хочу оставить сына учиться в Академии Чанъаня, а сам возьму с собой только дочь.
Оуян Тэн рассмеялся:
— Такие важные дела ты поручаешь детям? Ты, оказывается, умеешь быть отцом-лентяем!
— А ты разве не такой же? — Юй Сичинь указал на неописуемо прекрасного Оуяна Цзиньюя и, как дятел, закивал: — В Цзиньчэне я слышал, что мой племянник заработал тебе столько денег, что хватит на несколько жизней! Вот уж кто по-настоящему умеет быть отцом-лентяем!
Оуян Тэн с гордостью похлопал сына по плечу:
— Я как раз говорил, что он слишком шумит, и все теперь знают о нём. В следующий раз пусть действует тише!
Оуян Юэ, чувствовавший вину перед младшим братом, оставался в зале и не выходил. Слыша, как зять и брат хвалят своих детей, он вспомнил о единственном сыне Оуяне Цзинъе, который два года назад должен был стать отцом, но из-за помолвки, навязанной покойным императором с Конг Ивэнь, потерял четверых детей подряд. От горя и боли кровь прилила к голове, и перед глазами замелькали золотые искры.
Оуян Цзиньюй вошёл в зал и увидел, что лицо Оуяна Юэ побледнело, а сам он выглядел крайне измождённым.
Оуян Юэ стоял посреди зала, получив подряд несколько ударов судьбы. Он сильно похудел, словно постарел на десять лет и стал совсем другим человеком по сравнению с тем, кем был два месяца назад.
Оуян Цзиньюй почувствовал боль в сердце и мягко сказал:
— Дядя, этих слуг за преступления можно избить до полусмерти и продать. Зачем так сильно злиться?
— Ах, позор для семьи… — Оуян Юэ вернулся мыслями от сына и с трудом сдержался, чтобы не потерять сознание.
http://bllate.org/book/5116/509325
Готово:
