Если вам понравилось это произведение, пожалуйста, поставьте ему высшую оценку — пять звёзд. Спасибо.
* * *
— Ты что, совсем в деньгах увяз? — с сарказмом приподнял бровь Дунфан Сюаньи. — Не слышал, что малыш Шань только что сказал: среди тех людей Оуян Цзиньюй самый опасный.
Малыш Шань был тем самым ребёнком-вестником. Этот мальчик — их младший одноклубник по школе, мастер искусства скрытности и идеальный разведчик.
Му Жуцай никак не могла отогнать мысль о нескольких миллионах лянов серебра:
— Учитель говорил, что наше воинское искусство неплохо.
Дунфан Сюаньи фыркнул:
— Учитель также говорил: если человек глуп, пусть знает себе меру и, столкнувшись с важным делом, ни в коем случае не берётся за решения сам, а слушает умных.
За эти годы Му Жуцай столько раз слышала от Дунфан Сюаньи, что она глупа, что ей уже почти на лбу вырезали иероглиф «глупость». Привычка стала второй натурой, и сейчас она не обиделась.
«Раз ты считаешь меня глупой, зачем спрашиваешь моего мнения?» — подумала она про себя. Впрочем, без привычной надменности наследной принцессы она мягко спросила:
— Как ты думаешь, что нам делать?
— Здесь не место для разговоров, — ответил Дунфан Сюаньи. — Иди за мной.
Остальные наблюдали, как двое ушли на десятки шагов и продолжали идти дальше, и сильно заинтересовались, о чём же таком секретном они говорят.
Дунфан Сюаньи остановился, взглянул в сторону группы и нахмурился:
— Среди тех людей точно есть шпион из дома князя Чжоу.
Лицо Му Жуцай исказилось от удивления:
— Откуда ты знаешь?
— Одного слова «глупая» уже недостаточно, чтобы описать тебя, нужно ещё добавить «тупая», — покачал головой Дунфан Сюаньи. — Я нарочно при них объявил место, где обязательно пройдёт Оуян Цзиньюй, чтобы шпион передал эту информацию тайно отряду стражи князя Чжоу.
Кроме того, он послал гонца к самому князю Чжоу — жадному и трусливому — с одним лишь сообщением: у Оуяна Цзиньюя при себе несколько миллионов лянов серебра.
«Человек ради богатства готов умереть, птица ради еды — погибнуть». Такую огромную сумму князь Чжоу явно не упустит. Он с радостью попался на уловку Дунфан Сюаньи и отправил свой элитный отряд стражи, чтобы тот стал мишенью для демонстрации силы Оуяна Цзиньюя.
Смерть более чем двухсот лучших воинов князя Чжоу не вызвала у Дунфан Сюаньи и тени сочувствия.
Если бы Му Жуцай была по-настоящему глупа, её бы не взял в ученицы старейшина Сюаньтянь. Просто сейчас её рассудок затуманили деньги.
Теперь она полностью признала превосходство Дунфан Сюаньи и скромно, с искренним уважением спросила:
— Сюаньи, научи меня: вернуться ни с чем или продолжать преследование?
Они уже достигли Дао Хэнань, и если шум станет слишком громким, цзянъюйши непременно начнут обвинять дом князя Ли.
— Преследовать, конечно, надо, но нельзя привлекать внимание императорских шпионов, — серьёзно сказал Дунфан Сюаньи. — Раз мы уже вышли, возвращаться без результата нельзя.
— Значит, у тебя есть план! — взволнованно воскликнула Му Жуцай. — Что собираешься делать?
— Оуян Цзиньюй — торговец, так давай поторгуемся с ним, заключим сделку.
— Какую сделку?
— Продадим ему кое-что.
Му Жуцай подумала: «Это и есть твой великий замысел?» — и торопливо возразила:
— Оуян Цзиньюй продавал рецепт льда, двигаясь из Чанъани на юг. Все крупные семьи пытались переманить его: род королевы У трижды посылал ему стройных девушек из Янчжоу, мечи, от которых кровь застывает, бесценные свитки, антиквариат, драгоценности… даже обещали, что через три года он станет цзиньши. Но он отказался всем! Такой человек лишён желаний — с кем и о чём нам с ним торговать?
Дунфан Сюаньи покачал головой:
— Они просто не понимают Оуяна Цзиньюя. То, что я предложу, он купит за огромную цену. Если веришь мне — пойдём со мной. Гарантирую тебе выгоду.
— Ладно. Верю тебе, — решилась Му Жуцай. «Что ж, остаётся только последовать за Дунфан Сюаньи и попробовать».
По указанию Дунфан Сюаньи Му Жуцай приказала всем немедленно возвращаться в дом князя Ли.
Она соврала, будто боится, что всех сразу накажет князь, и специально задерживается на несколько дней, пока гнев князя не утихнет.
Остальные подумали: «Вернуться без результата всё же лучше, чем быть уничтоженными, как отряд князя Чжоу», — и повиновались приказу.
Через полчаса начался ливень. Дунфан Сюаньи и Му Жуцай поскакали по дороге под проливным дождём.
«Небеса помогают!» — подумал Дунфан Сюаньи. — Дождь задержит Оуяна Цзиньюя.
Му Жуцай, хоть и была в плаще, промокла до нитки, но, к счастью, у неё не было месячных.
Под вечер они добрались до городка Сяохэ, в двадцати ли от Сянъяна, и остановились в местной гостинице. Управляющий продал им по комплекту одежды, после чего они приняли ванну и, даже не поев, направились в отделение горы Ишэн.
В империи Дахуа все отделения горы Ишэн выглядели одинаково, различалась лишь площадь внутри.
Поскольку Сяохэ находился недалеко от Сянъяна, это отделение занимало целых пол-му. Во дворе располагались приёмные покои и аптека, а за ними — четыре трёхдворных резиденции для пациентов, врачей и аптекарей.
Му Жуцай стояла в главном зале, наблюдая, как Дунфан Сюаньи легко завёл беседу с молодым врачом-дежурным. Начав с истории основания горы Ишэн, он так увлёк собеседника, что тот превратился в фанатичного последователя.
Дунфан Сюаньи дружески обнял врача за плечи:
— Мы друзья вашего господина, Оуяна-господина. Несколько дней назад договорились письмом встретиться сегодня в Сянъяне и выпить вместе. Поэтому специально выехали за двадцать ли, чтобы встретить его.
— Почему не сказали раньше?! — горячо воскликнул молодой врач и повёл их во внутренний двор. — Наш господин прибыл два часа назад, но из-за дождя решил не заходить в Сянъян.
— Конечно, — улыбнулся Дунфан Сюаньи. — Цзиньюй не такой праздный, как мы.
Он показал на бамбуковую рощу, скрывающую двор, и многозначительно подмигнул Му Жуцай.
Та кивнула. «Если бы не видела своими глазами, никогда бы не поверила: даже в таком маленьком отделении горы Ишэн во внутреннем дворе стоит лабиринт с ловушками!»
Двор, где остановился Оуян Цзиньюй, находился посреди заднего двора и был окружён бамбуковой рощей.
Высокие, стройные зелёные бамбуки под редким дождём мягко колыхались, скрывая всё внутри.
У входа стояли двое средних лет мужчин в дождевиках с невзрачными лицами и одновременно преградили им путь.
— Это двое из Сянъяна, — пояснил врач. — Они давно условились с нашим господином о встрече сегодня.
Едва он договорил, изнутри раздался хриплый, словно скребущий по металлу, голос:
— Лекарь Хэ, я никогда не слышал, чтобы у нашего господина были друзья в Сянъяне. Вы не ошиблись?
* * *
Из темноты вышел высокий, мощного сложения мужчина с круглыми, как у быка, глазами. Его пристальный взгляд скользнул по Му Жуцай и Дунфан Сюаньи.
Му Жуцай почувствовала неловкость под этим пронзительным взглядом.
Она много лет переодевалась в юношу и редко кто замечал её обман, но этот мужчина сразу раскусил её — отличное зрение!
Дунфан Сюаньи сохранял спокойную улыбку и направился прямо во двор. Проходя мимо великана, он сказал:
— Хэ Да, у нас с вашим господином есть дело. Раз он не пошёл в Сянъян, мы пришли сюда.
Хэ Да, несмотря на грубоватую внешность, был осторожен. Он протянул руку и преградил путь:
— Я постоянно рядом с господином, многие в империи знают меня в лицо. Услышать моё имя — обычное дело. А какое у вас дело?
— Дело очень важное и секретное. Расскажем только вашему господину, — уверенно ответил Дунфан Сюаньи, сбрасывая грубую ладонь Хэ Да и смело шагая вперёд.
Хэ Да потянулся, чтобы схватить его за плечо. Этот захват выглядел небрежным, но стоило попасться — и с плеча сорвётся клок мяса.
Дунфан Сюаньи даже не обернулся.
Му Жуцай молниеносно схватила запястье Хэ Да своей маленькой рукой и холодно произнесла:
— Так вот как вы принимаете гостей?
В бою мастеров достаточно одного движения, чтобы понять уровень противника.
Глаза Хэ Да вспыхнули. Он с уважением взглянул на юношу, оказавшегося девушкой, вырвал руку и громко спросил:
— Как вас зовут?
— Я Дэн Да, она — Дэн Эр. Мы одноклубники по школе.
Дунфан Сюаньи говорил ровным голосом, заметил, что во всех комнатах горят огни, и направился прямо в самый внушительный дом у ворот.
В воздухе витал аромат чая Хуаншань Маофэн и насыщенный запах мясных блюд — здесь недавно закончили ужин.
Юноша с распущенными чёрными волосами и в серебристо-серой длинной рубашке, с чертами лица, достойными бессмертного, склонив голову, неторопливо пил чай.
Хэ Да быстро подошёл к нему и почтительно доложил:
— Господин, я бессилен — не смог их остановить.
Это значило: «Они прорвались силой, их мастерство очень высоко».
— Я слышал. Они пришли вести дела, — поднял глаза Оуян Цзиньюй и окинул взглядом незнакомцев. Заметив, как Му Жуцай смотрит на него с восхищением, он холодно поставил чашку.
Му Жуцай была поражена: знаменитый на весь юг торговец льдом Оуян Цзиньюй оказался юношей, прекрасным, как божество. Такая чистота духа, такой прозрачный взгляд — ни капли мирской пошлости. Во всей империи Дахуа не найти второго такого.
Дунфан Сюаньи громко рассмеялся:
— Говорят, герой рождается в юности. В последнее время я часто слышал хвалу вам и внутренне сомневался. Сегодня убедился: вы прекраснее Пань Аня, превосходите даже меня!
— Присаживайтесь, — сказал Оуян Цзиньюй. Подобные комплименты он слышал до тошноты, но оценил прямоту Дунфан Сюаньи, сразу назвавшего спутницу женщиной. — О чём хотите поторговаться?
Му Жуцай отметила, что Оуян Цзиньюй говорит как взрослый, гораздо зрелее своих лет, и её симпатия к нему усилилась.
Дунфан Сюаньи загадочно улыбнулся:
— Мы с сестрой торгуем самыми ценными сведениями.
— Что за сведения хотите продать мне?
— Вчера получили информацию: в Чанъани год назад умер молодой цзиньши по фамилии Цинь. Его семья объявила, что он скончался внезапно, но это не так.
Оуян Цзиньюй нахмурил брови:
— Вы ошиблись покупателем. Обращайтесь к семье Цинь.
Дунфан Сюаньи заметил, как Оуян Цзиньюй сложил руки на коленях, и сказал:
— Жаль, что вас это не интересует. Тогда прощайте. Сестра, пойдём.
Му Жуцай встала, бросила на Оуяна Цзиньюя долгий взгляд и уже собралась уходить вслед за Дунфан Сюаньи, как вдруг услышала:
— Не то чтобы не интересно… Сколько хотите?
Дунфан Сюаньи чётко произнёс:
— Пятьсот тысяч лянов.
Хэ Да не выдержал:
— Лучше сразу грабьте императорскую казну!
Му Жуцай лёгко засмеялась:
— Боюсь, в казне меньше серебра, чем у вашего господина.
— Сестра, не болтай глупостей! — поспешил вставить Дунфан Сюаньи. — Вся казна империи принадлежит Его Величеству.
— Я просто пошутила, господин, не гневайтесь, — тут же сказала Му Жуцай.
Оуян Цзиньюй равнодушно ответил:
— Пятьсот лянов — максимум.
— Мы потратили огромные силы и ресурсы, чтобы добыть этот секрет, — презрительно усмехнулся Дунфан Сюаньи. — Пятьсот лянов? Вы что, нищих подаянием кормите?
Оуян Цзиньюй внимательно посмотрел на Дунфан Сюаньи и медленно произнёс два слова:
— Золотом.
— Покойный Цинь славился добродетелью: цзиньши, знаток музыки, шахмат, каллиграфии и живописи, образцовый целомудренник. На самом деле он был развратником, совращал и мужчин, и женщин — всех, кто обладал выдающейся красотой. Семья Цинь давно знала об этом и специально устроила ему скромную женитьбу, чтобы скрыть позор, — сказал Дунфан Сюаньи и вдруг замолчал. Затем добавил: — Пять тысяч лян золотом.
http://bllate.org/book/5116/509322
Готово:
