На самом деле они всё это время шли следом за Жуоюй, но он и представить не мог, насколько страшной бывает женская ревность. Та женщина, не раздумывая, подожгла особняк! Он сразу понял, что дело плохо, и тут же приказал своим людям рассредоточиться и прорваться внутрь, чтобы спасти людей. К его удивлению, Шэнь Жунь оказалась сообразительной, а ему самому улыбнулась удача — именно в этот момент он с ней и встретился.
Он махнул рукой:
— Сейчас не время расспрашивать. Пойдём скорее.
С этими словами он коротко свистнул. Шэнь Жунь только что переправлялась через реку, и оба уха у неё были залиты водой. В смятении и тревоге, перемешанных с облегчением, она так и не услышала сигнала и позволила ему вести себя вперёд.
Янь Суй заранее договорился со своими людьми: условились о сигнале для отступления и месте встречи, так что не боялся, что они потеряются. Он повёл Шэнь Жунь вниз по склону, но не прошли и нескольких шагов, как она тихо вскрикнула:
— Ай!
Янь Суй немедленно обернулся:
— Что с тобой?
Шэнь Жунь поморщилась и махнула рукой:
— Ничего. Идём скорее — вдруг позади погоня.
Янь Суй, конечно, не поверил. Он присел и осмотрел её лодыжку — та была заметно опухшей. Он осторожно надавил пальцами, и она поморщилась от боли.
— Как ты умудрилась?
— Наверное, неудачно спрыгнула со стены, — ответила она, встряхивая ногой.
Янь Суй увидел, что она вся промокла до нитки, лицо побледнело, а между бровями проступила боль. Он наклонился и сказал:
— Забирайся ко мне на спину.
— Ты справишься? — обеспокоенно спросила Шэнь Жунь. — Тебе ведь тяжело будет идти с грузом.
Янь Суй усмехнулся:
— Лишь бы ты не лазила по мне руками.
Шэнь Жунь:
— ...
Раздражённо фыркнув, она всё же запрыгнула ему на спину. Её мокрая одежда плотно облегала тело, и изгибы фигуры чётко ощущались сквозь ткань. Он глубоко вдохнул, с трудом подавив вспыхнувшие мысли, и перевёл разговор:
— Как тебя Ши Цзимин сюда привёз?
Шэнь Жунь почувствовала, как её начинает знобить, и невольно прижалась к нему ближе. Она не заметила, как он напрягся ещё сильнее, и вздохнула с досадой:
— Меня же укусила змея. Ху Цян с парой своих подручных избил моего брата и увёз меня. По дороге его убил Ши Цзимин и привёз сюда сам.
Это совпадало с тем, что предполагал Янь Суй. Он еле слышно хмыкнул:
— Вот уж герой, спасающий красавицу.
— Ши Цзимин — настоящий зверь, — продолжала Шэнь Жунь. — Ху Цян ему больше не был нужен, и он убил его без колебаний.
Янь Суй почувствовал облегчение и усмехнулся:
— Рад, что ты это поняла.
— Я не дура, — возразила она. — Всё это странно — стоит немного подумать, и всё становится ясно.
Она вдруг чихнула, не в силах сдержаться:
— Где же нам найти сухую одежду? Апчхи!
В особняке Ши Цзимина слуги были заняты собой, и за всё это время погони так и не показались. На склоне горы, правда, жили ещё несколько семей, и Янь Суй, вспомнив дорогу, по которой они пришли, сворачивал то вправо, то влево, пока не добрался до уединённой хижины. Через некоторое время вдали действительно мелькнул слабый свет — кто-то жил здесь. Он быстро подошёл к двери и постучал. Охотник, живущий в горах, оказался храбрым: уточнив, кто пришёл, он открыл дверь и впустил их.
В руке у него был серп. Янь Суй вынул несколько мелких серебряных монет и объяснил:
— Мы с сестрой собирали травы в горах и по дороге домой наткнулись на дикого зверя. Не могли бы вы приютить нас на ночь и дать сухую одежду? Буду очень благодарен.
Охотник подозрительно оглядел их: сначала задержал взгляд на лице Янь Суя, потом долго смотрел на Шэнь Жунь и, ничего не сказав, ушёл в дом за одеждой.
Казалось, этот ужасный день наконец подходит к концу. Однако охотник, увидев у них деньги и заметив их необычайную красоту, решил воспользоваться случаем. Он схватил серп и бросился на них. К счастью, Янь Суй был начеку и в два счёта обезвредил его. Сначала он хотел убить мерзавца, но, взглянув на Шэнь Жунь, передумал. Вместо этого он связал его, заткнул рот и бросил в погреб — пусть живёт или умирает, как повезёт.
Последние силы Шэнь Жунь окончательно иссякли. Она прижала ладонь ко лбу и прошептала:
— Наверное, в этом году я под сглазом. Одно несчастье за другим — ни минуты покоя.
Она махнула рукой:
— Я больше не могу. Если сейчас не отдохну, точно упаду в обморок.
Янь Суй разжёг маленькую печку и подал ей чистую, хоть и поношенную, одежду:
— Не спи пока. Сначала переоденься.
Шэнь Жунь собралась с силами и посмотрела на одежду, потом на него:
— А как я... переоденусь?
Янь Суй скрестил руки на груди и невозмутимо ответил:
— Могу подождать у двери, если не боишься, что опять что-нибудь случится.
У неё уже не было сил спорить. Она взяла одежду и зашла в другую комнату. Но, сняв мокрую одежду, обнаружила неловкую проблему: всё — даже нижнее бельё — промокло насквозь. Как же теперь переодеваться?
Янь Суй, не слыша шороха внутри, забеспокоился:
— Асяо, что там у тебя?
Шэнь Жунь покраснела до корней волос и не знала, что ответить. Он спрашивал снова и снова, и она поняла: если не скажет ничего, он вот-вот ворвётся внутрь. Собравшись с духом, она выдавила:
— Да ничего...
— Тогда почему ещё не переоделась? — удивился он.
Она снова замолчала. К счастью, восстановление памяти помогло Янь Сую вспомнить кое-какие общие истины. Из её долгого молчания он кое-что понял и осторожно подобрал слова:
— Асяо, знаешь, когда чего-то нет под рукой, можно найти замену.
Шэнь Жунь мгновенно уловила смысл и покраснела с головы до пят:
— Не понимаю, о чём ты говоришь!
Голос Янь Суя дрогнул от сдерживаемой улыбки:
— Просто вспомнил одну жизненную истину.
Эти слова натолкнули её на мысль. Она разорвала широкую рубаху на полосы и кое-как обмотала грудь. Янь Суй, услышав треск ткани, не мог не представить себе соблазнительную картину. Он быстро выпил несколько глотков холодной воды, чтобы успокоиться, но всё же невольно бросил взгляд в сторону двери. В этот момент Шэнь Жунь уже вышла.
Янь Суй сделал несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки, и, заметив, что она всё ещё хромает, стал искать в доме что-нибудь полезное. Нашёл мазь от ушибов, налил немного себе на ладонь и присел:
— Сними обувь, я посмотрю.
Шэнь Жунь попыталась спрятать ногу:
— Не надо...
Янь Суй бросил на неё странный взгляд и с лукавой улыбкой произнёс:
— Боишься, что, увидев твою ножку, я заставлю тебя выйти за меня замуж? Не волнуйся. Если ты не найдёшь жениха, я возьму ответственность на себя.
От таких слов ей стало неловко отказываться. Она сняла туфлю, и он бережно взял её белоснежную стопу в руки. Нахмурившись, он слегка надавил на опухоль:
— Потерпи.
Затем начал энергично втирать мазь. Шэнь Жунь то била кулаком в стену, то царапала постель и кричала:
— Полегче! Ты хочешь, чтобы я осталась без ноги?!
Янь Суй попытался отвлечь её:
— Расскажи мне о жизни в столице.
Она поняла его намерение и охотно подыграла:
— В столице... всё было замечательно. Бабушка с дедушкой, дядя с тётей — все меня баловали. Каждый день ела, пила, веселилась... Ай! Полегче!
— У тебя есть дядя? — с интересом спросил он.
— Конечно! — с гордостью ответила она. — Мой дядя оставил службу при дворе и пошёл в военные. До того как нашу семью разорили, он был заместителем командующего в Чу.
Улыбка на лице Янь Суя мгновенно исчезла, и его рука замерла.
Шэнь Жунь, стиснув зубы и готовясь к новой волне боли, удивилась:
— Что с тобой?
Янь Суй поднял на неё глаза. Взгляд его был странным, полным невысказанных чувств. Наконец он опустил голову и тихо покачал головой:
— Ничего. Продолжай рассказывать о своём дяде.
— Почему ты вдруг заинтересовался им? — спросила она с подозрением. — Мой дядя — человек честный и добродетельный. Верен императору, почтителен к родителям, а с тётей живёт в полной гармонии.
Она вздохнула:
— Во всём хорош, да только удача подвела. Его начальник присваивал военные деньги и тайно сносился с иноземцами. Из-за этого пострадали и дядя, и вся наша семья — нас лишили чинов и конфисковали имущество.
Без сомнения, речь шла о Шэнь Цзине. Семья Шэнь была знатной, но высокопоставленных чиновников в ней было немного. Шэнь Юй занимал слишком скромную должность, чтобы Янь Суй обращал на него внимание. Кроме того, он всё ещё был в состоянии замешательства и действительно не подумал, что Шэнь Жунь — племянница Шэнь Цзиня.
Тело Янь Суя напряглось. Он никогда не верил в судьбу, но сейчас вдруг почувствовал её неумолимую хватку. Он не знал, радоваться ему или горевать. Держа в руках её стопу, он тихо сказал:
— Просто не повезло. Хорошо, что все вы остались живы — это главное.
— Редко слышу от тебя такие приятные слова, — поддразнила она.
Янь Суй отвёл взгляд и промолчал. Шэнь Жунь спросила:
— А теперь расскажи мне. Как ты сюда попал? И этот пожар... не ты ли его устроил?
Янь Суй подавил свои чувства и посмотрел на её яркое лицо. Он не стал говорить правду:
— Я следил за Ши Цзимином. Хотел дождаться подходящего момента и спасти тебя. Вдруг в особняке вспыхнул пожар. К счастью, ты выбралась. Огонь, конечно, не я поджёг — это сделала та девушка, что тебя оскорбляла.
Шэнь Жунь сразу всё поняла и с отвращением воскликнула:
— Она хотела сжечь меня заживо?! Да они с Ши Цзимином — пара змей! Идеально подходят друг другу. Пусть лучше вечно вместе живут и других не трогают!
Янь Суй похлопал её по плечу:
— Только что еле держалась на ногах, а теперь так бодро ругаешься. Ложись-ка спать.
Шэнь Жунь оглядела комнату — кровать была всего одна. Она неловко спросила:
— Как же мы будем спать?
До потери памяти Янь Суй без стеснения ластился к ней и капризничал, но теперь, вспомнив себя, стал немного стесняться. Он предложил:
— Я на полу посплю.
Произнеся это, он вдруг вспомнил, как вёл себя раньше — вечно висел на ней, капризничал, как маленький ребёнок. Лицо его стало ещё более неловким.
Шэнь Жунь не заметила его внутренней борьбы и сказала:
— Не стоит. Ты, наверное, тоже плохо спал эти дни. Ложись на кровать, а я на полу устроюсь. В этот раз уступлю тебе женскую привилегию.
Янь Суй:
— ...
Он поднял на неё глаза, медленно выпрямился и, опершись руками о край кровати, загородил ей выход. С лукавой улыбкой он спросил:
— Раз тебе так трудно решиться... не хочешь ли лечь со мной?
Стыд и совесть? Плевать! Всё равно не впервые.
Шэнь Жунь опешила, но быстро пришла в себя и решительно ответила:
— Нет! Либо ты спишь на кровати, либо идёшь в погреб к тому грубияну.
Она уже хотела встать, но вдруг почувствовала, как её прижали к постели.
— Ты спишь на кровати, — твёрдо сказал он. — Я на полу.
Шэнь Жунь хотела что-то сказать, но, оказавшись в такой позе, забыла все слова:
— Ты... ты сначала отпусти!
Янь Суй тихо рассмеялся и наконец отстранился. Он достал из шкафа одеяло и подушку, устроил себе постель на полу и лёг.
Ночью он спал беспокойно, всё думая о Шэнь Цзине. Но потом подумал: какое это имеет отношение к Асяо? Асяо — это Асяо, а Шэнь Цзинь — Шэнь Цзинь. Асяо спасала его, покупала новые одежды, варила вкусные блюда, когда он болел. Шэнь Цзинь такого не делал. Ведь это всего лишь дядя... Зачем из-за этого мучиться? Он закрыл глаза, стараясь отделить одно от другого, и постепенно тревога в его сердце немного улеглась.
http://bllate.org/book/5115/509237
Готово:
