Шэнь Му бросил на неё тревожный взгляд и, наконец, развернулся и ушёл. Шэнь Жунь безмолвно покачала головой, прошла в передний зал и тщательно всё обыскала, но Янь Суя так и не нашла. Она уже начала недоумевать, как вдруг из заднего двора донеслось несколько кашлевых звуков. Распахнув дверь его комнаты, она вошла и увидела, как он прислонился к изголовью кровати и смотрит на неё томными глазами — не моргая, не отводя взгляда. Несколько прядей чёрных волос упали ему на брови, придавая образу ленивую, соблазнительную грацию.
Сердце Шэнь Жунь на миг сбилось с ритма. Глубоко вдохнув, она твёрдо подавила в себе искушение и, нахмурившись, спросила:
— Куда ты только что исчез?
Янь Суй пристально посмотрел на неё:
— Я ходил обновить одежду.
«Обновить одежду» — это вежливый способ сказать «сходить в уборную». Шэнь Жунь тут же фыркнула:
— Ври дальше! Я только что прошла мимо оттуда — там никого не было!
Она быстро собрала все улики в голове и саркастически усмехнулась:
— Так, похоже, ты собственноручно убил Ху Ханя. Услышал, что стражники пришли, испугался и, боясь, что я тебя сдам, спрятался вперёд, чтобы подслушать, верно?!
Янь Суй, опираясь на подбородок, улыбнулся:
— Асяо, ты поистине проницательна, твой ум словно хрустальный лотос.
Шэнь Жунь даже немного возгордилась:
— Ещё бы! В детстве в нашем доме постоянно пропадали украшения моей тёти и матери, и именно я… Нет, пф-пф-пф!..
Она осеклась на полуслове — опять он её сбивает с толку! Бросив на него сердитый взгляд, она вернула разговор в нужное русло:
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка?
Янь Суй с сожалением ответил:
— Следовало быть осторожнее при ударе, чтобы судебный лекарь не нашёл улик. — Он добавил с невинным видом: — Впрочем, он уже получил нож от разбойников. Я лишь из милосердия облегчил ему страдания.
Шэнь Жунь чуть не рассмеялась от злости:
— …Какой же ты добрый! Осторожней, а то Ху Хань явится тебе в виде призрака поблагодарить за последний удар!
Янь Суй мягко улыбнулся:
— Я делаю добрые дела без огласки.
Шэнь Жунь снова вернула разговор на путь истинный:
— Почему ты скрывал это от меня? Ты убил Ху Ханя ради нашей семьи — разве я стану тебя выдавать?
Янь Суй замолчал. Он и сам не знал, почему обманул её. Просто такова его натура — ко всем относиться с недоверием, всегда держать запасной план наготове.
Когда Шэнь Жунь уже решила, что он не ответит, он тихо произнёс:
— Прости.
Это неожиданное извинение застало её врасплох. Она растерялась и лишь через мгновение сказала:
— Значит, ты больше никого не будешь обманывать?
Янь Суй прямо посмотрел ей в глаза:
— Тебя — никогда.
Шэнь Жунь хотела ещё немного его отчитать, но при таком раскаянном взгляде слова застряли у неё в горле. Она недовольно буркнула:
— Ладно, лекарство, наверное, уже готово. Пойду принесу.
Через некоторое время она вернулась с чашей тёмного, горького отвара. Увидев приближающуюся чашу, Янь Суй нахмурился:
— Я и сам выздоровею. Не обязательно пить это зелье.
Шэнь Жунь решительно отказалась и протянула ему чашу:
— Ты что, бог? С такими ранами сам не вылечишься! Пей, не капризничай.
Янь Суй, глядя на всё приближающуюся чашу с отваром, так и вовсе нахмурил брови до предела:
— У меня особый организм. Раньше, даже получая серьёзные раны, я почти не пил лекарств — всё проходило само.
Шэнь Жунь странно посмотрела на него:
— Неужели ты боишься пить лекарства? Мой брат в три года уже пил их без уговоров, а ты что — девчонка?
Лицо Янь Суя окаменело — похоже, она попала в точку. Но чтобы доказать свою мужественность, он нахмурился и одним глотком осушил всю чашу, после чего закрыл глаза и закашлялся так, будто сердце вырвалось из груди.
Шэнь Жунь, воспользовавшись преимуществом, весело похлопала его по плечу:
— Молодец! Вот теперь ты настоящий мужчина.
Ей даже начало казаться, что его ранение — не такая уж и беда: по крайней мере, он не может сопротивляться её «злым коготкам». Ха-ха-ха!
Янь Суй ещё немного покашлял, затем тихо прикрыл глаза. Его грудь слабо вздымалась. Шэнь Жунь испугалась, не навредила ли она ему по-настоящему, и наклонилась ближе:
— С тобой всё в порядке?
Янь Суй внезапно открыл глаза, и его тёплое дыхание коснулось её щеки:
— Асяо, ты так добра ко мне… Я не знаю, как отблагодарить. Может, отдамся тебе в услужение?
Шэнь Жунь:
— …
На этот раз она действительно испугалась:
— Ты что, опять потерял память?! Разве ты сам не говорил: «искусство продаю, тело — нет»?!
Янь Суй с невинным видом ответил:
— Я всего лишь предложил стать твоим слугой на долгие годы. Асяо, о чём ты подумала?
Шэнь Жунь:
— …Убирайся, убирайся, убирайся! Учитель твоего китайского языка в гробу перевернётся!
Проиграв в словесной перепалке, она с досадой ушла. Ранее она приготовила для него паровой омлет с соевым соусом и кунжутным маслом. Янь Суй с видимым удовольствием съел его, но силы его явно покинули, и он, прислонившись к подушке, медленно заснул. Шэнь Жунь перерыла все сундуки и нашла одеяло, которым укрыла его. Укрыв, она вдруг подумала, что они выглядят как супруги… Фу! Неужели он её уже так запрограммировал? Чёрт!
С досадой и смущением она вышла и занялась делами. Как раз наступило время обеда, и посетители начали потихоньку прибывать. В этот момент кто-то заказал целый обед: уху из карасей, «супружеские лёгкие в остром соусе», креветки на пару, тарелку тушеной зелени и «рыбу-белку». Это был редкий крупный заказ за последнее время.
Шэнь Жунь собралась с духом и приступила к готовке. Сначала она выловила живых креветок и удалила кишечные нити. Пока разгорался огонь, она приготовила острую закуску из лёгких и тушила зелень. Затем вытащила крупного карпа, нарезала его особым способом, чтобы получились «лепестки», обжарила до хрустящей корочки и полила кисло-сладким соусом. Аромат был неописуем! Хотя она обычно равнодушна к сладостям, такие блюда с кисло-сладким вкусом, как «рыба-белка», «кисло-сладкие фрикадельки» или «кисло-сладкая свинина», были её слабостью.
Вскоре все четыре блюда и суп были готовы. Шэнь Жунь велела Шэнь Му, временно исполнявшему обязанности подавальщика, вынести заказ. Она уже собиралась приступить к следующему блюду, как вдруг из зала донёсся звон разбитой посуды, а затем — громкий, сальный мужской голос:
— Фу! Да вы хоть стыдитесь! Называетесь повара из столицы, а подаёте такую свинскую бурду?!
Шэнь Жунь быстро надела соломенную шляпу и вышла. Посреди зала стоял молодой человек лет двадцати пяти, очень похожий на Ху Ханя, только моложе лет на десять. Вокруг него валялись разлитые блюда. После его крика у входа сразу же ворвались десять здоровенных детин, распугав всех посетителей. Ясно было — пришли устраивать разборки.
Шэнь Жунь догадалась, что это, вероятно, племянник или сын Ху Ханя. Сохраняя хладнокровие, она спросила:
— Что тебе нужно?
Тот холодно усмехнулся:
— Хозяйка Шэнь, сделай одолжение — выдай мне своего работника по имени Дахуэй. Он причастен к смерти моего отца. Если не выдашь — разнесу вашу забегаловку в щепки!
Власти окончательно перестали заниматься делом Ху Ханя и поспешно закрыли расследование. Парень услышал, что некий Дахуэй появлялся на месте преступления, и решил, что смерть отца связана именно с ним. Главное же — у Ху Ханя было несколько сыновей, и если он не проявит рвения в мести, как он сможет претендовать на большую долю наследства?
Шэнь Жунь презрительно фыркнула под шляпой и строго ответила:
— Смерть Ху Ханя официально приписана разбойникам. Если ты, господин Ху Цян, приходишь сюда ломать посуду и требовать выдачи человека, значит, ты ставишь под сомнение решение уездного суда и самого магистрата? Это не шутки! Не успел отец закрыть глаза, как ты уже готов сесть в тюрьму!
Она не собиралась выдавать Янь Суя, даже если бы тот был здоров.
Ху Цян на мгновение замялся, но всё же усмехнулся:
— Хозяйка Шэнь, у тебя острый язык. Давай так: раз не хочешь выдавать человека, я не настаиваю. Просто зайди ко мне домой на чай. Как только твой работник решит выйти из укрытия — я лично тебя провожу обратно. Как тебе такое?
Он громко скомандовал:
— Берите её!
С этими словами он потянулся, чтобы схватить Шэнь Жунь за руку, но откуда-то из ниоткуда возникла зловещая фигура. Тонкая белая рука схватила Ху Цяна за шею и с силой вдавила его лицо в миску с ухой из карасей.
Янь Суй улыбнулся:
— Вкусно?
Это был не первый раз, когда Шэнь Жунь видела улыбку Янь Суя, но никогда ещё она не была такой зловещей. Шэнь Му заранее объяснил всё Шэнь Юю, поэтому тот не удивился внезапному появлению Янь Суя.
Ху Цян забулькал в супе. Его подручные попытались вмешаться, но Янь Суй резко сжал пальцы — лицо Ху Цяна тут же посинело, и он испуганно завопил:
— Сжальтесь, герой!
Янь Суй не только не ослабил хватку, но ещё сильнее прижал голову к столу. Глиняная миска не выдержала и с треском разлетелась на осколки. Голова Ху Цяна ударилась, и острый осколок едва не вонзился ему в глаз. Он завизжал от ужаса.
Янь Суй наклонился к нему и тихо, почти ласково, прошептал:
— Твои слуги не остановят меня. В следующий раз, если осмелишься прийти сюда, я отрежу тебе голову.
Ху Цян, весь в рыбном бульоне, еле выдавил:
— Да, да…
Янь Суй наконец отпустил его. Ху Цян, хоть и был задирой, не обладал ни храбростью, ни умом своего отца. Его хватило лишь на то, чтобы испуганно взглянуть на Янь Суя и, собрав своих людей, броситься бежать.
Пробежав несколько улиц, он вдруг одумался: у них же много людей! Этот Дахуэй всего лишь один — чего его бояться? Он постоял, переминаясь с ноги на ногу, вспомнил ощущение, будто жизнь висела на волоске, и всё же решил отправиться в уездный суд подавать жалобу.
Однако он не знал, что семья Шэнь уже опередила его и подала жалобу первой. Магистрат, хоть и был знаком с Ху Ханем, сейчас был полностью поглощён своими делами и поспешно закрыл дело. Услышав от Шэнь Му, что семья Ху, не согласившись с решением суда, пришла с людьми угрожать и ломать имущество в доме Шэнь, магистрат пришёл в ярость: «Неужели семья Ху хочет бунтовать против власти?!»
Разгневанный тем, что семья Ху создаёт проблемы в столь неподходящее время, он забыл о прежних связях и даже не принял Ху Цяна, приказав выгнать его и наложить крупный штраф за нарушение порядка. Семья Ху ничего не добилась и, наконец, затихла.
Узнав об этом, Шэнь Жунь радостно хлопнула в ладоши:
— Им и надо!
Но, заметив, что у Янь Суя снова появился румянец и на лбу выступила испарина, она обеспокоенно сказала:
— Ты же болен! Зачем выходил? Сейчас магистрат и так в бешенстве от всех, кто создаёт проблемы. Даже если бы ты не вышел, мы бы справились.
Янь Суй улыбнулся:
— Я боялся, что тебе причинят вред.
Шэнь Жунь вздохнула:
— С тобой невозможно! Получил такие раны и всё ещё шутишь.
— А вот послушай другой ответ, — снова улыбнулся Янь Суй, прочистил горло и прямо посмотрел на неё: — Я боялся, что, если стану бесполезным, ты меня прогонишь.
Шэнь Жунь почувствовала неожиданную грусть. Она не могла понять — то ли он притворяется, то ли говорит правду. Этот человек всегда был загадкой: правда ли в его словах или ложь? Она покачала головой:
— Не волнуйся. Я тебя больше не прогоню. Даже если нам не повезёт — я с этим смирюсь.
Янь Суй сказал:
— Всё может быть не так плохо. Теперь, когда эти двое мертвы, никто не знает, где я, и не догадывается, что я с вами. В этом огромном мире как они меня найдут?
Это было вполне логично. Шэнь Жунь кивнула, но тут же насмешливо фыркнула:
— Откуда ты знаешь, что те, кто тебя преследует, — злодеи? Может, ты сам обидел кого-то, или, воспользовавшись своей внешностью, соблазнил чужую жену? За этим тебя и гоняются.
Янь Суй понял намёк и назидательно произнёс:
— Асяо, ты ведь девушка. Как можно так легко обсуждать интимные подробности чужой жизни? — Он сделал вид, что задумался: — Хотя… Ты уже не раз упоминала мою внешность. Неужели и ты… Просто проверяешь меня, делая вид, что подозреваешь во всём этом?
Шэнь Жунь:
— …
Её лицо исказилось. Она швырнула тряпку и развернулась, делая вид, что не слышит лёгкого смеха Янь Суя за спиной.
Из-за дел в уездном суде семье Шэнь стало гораздо спокойнее, и дела в забегаловке немного оживились. Шэнь Жунь решила ввести несколько новых блюд и форматов подачи, поэтому рано утром отправилась на рынок за свежими овощами, заодно купив свежую косточку для больного Дахуэя.
Шэнь Му ответственно шёл за ней, неся корзину с покупками, и спросил:
— Ты заметила, что в городе стало гораздо строже охраняться?
Шэнь Жунь огляделась и кивнула:
— Раньше ворота почти не проверяли, а теперь строго следят. Сегодня даже несколько торговцев не пришли.
Шэнь Му нахмурился:
— Интересно, что же случилось?
http://bllate.org/book/5115/509227
Готово:
