Янь Суй убрал руку с её рта и тихо сказал:
— Я увидел, что ты не открывала дверь, перелез через стену и вошёл со двора сзади.
Шэнь Жунь резко оттолкнула его и отступила на безопасное расстояние:
— Кто тебя об этом спрашивает? Что ты имел в виду тогда? Ты…
Она не успела договорить — Янь Суй закрыл глаза, прислонился к стене и медленно осел рядом с ней.
Шэнь Жунь молчала.
Теперь она окончательно убедилась: Дахэй и впрямь необычный человек! Она несколько раз окликнула его, но он не отзывался. Пришлось, скрепя сердце, подхватить его под руки и оттащить в пустую комнату во дворе.
Он выглядел стройным и подтянутым, но всё же был высоким мужчиной. Даже короткий путь от кухни до заднего двора дался Шэнь Жунь нелегко — она тяжело дышала и с облегчением швырнула его на деревянную кровать. Лишь теперь у неё появилось время подумать о его словах.
Что он имел в виду, сказав, что «проблема решена»? Самая большая неприятность для семьи Шэнь сейчас — это Ху Хань. Неужели он его прикончил?
Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Небо уже начало светлеть, и она собралась пойти к отцу и брату, чтобы посоветоваться. Но тут в таверну зашли первые посетители. Шэнь Му стоял у входа, заметил её и помахал рукой. На лице у него читалась то ли тревога, то ли радость. Он понизил голос:
— Только что два посетителя болтали — в уезде случилось ЧП.
Сердце Шэнь Жунь сжалось:
— Что случилось?
Шэнь Му глубоко вздохнул и нахмурился:
— Говорят, Ху Хань лично вёз целую партию товаров в уездную управу, но по дороге на него напали горные разбойники. Он получил два удара клинком и умер ещё до того, как успел вернуться в город.
Шэнь Жунь вспомнила о безвольно лежащем «балласте» и побледнела:
— Умер?.. Совсем?
Шэнь Му кивнул:
— По словам гостей, он скончался ещё до рассвета. Уездный судья уже послал людей расследовать дело.
Сопоставив слова Янь Суя с этой новостью, Шэнь Жунь почти уверилась, что это его рук дело. Она колебалась, но всё же решила пока ничего не говорить и сказала:
— Брат, Дахэй сегодня утром снова явился сюда. Похоже, он заболел. У нас с ним всё-таки есть кое-какая связь. Может, оставим его на время, пусть выздоровеет, а потом отправим восвояси?
Шэнь Му тоже не был жестокосердным. Он удивлённо замер, потом вздохнул:
— Ладно. Теперь у него нет ни семьи, ни поддержки — ему больше некуда идти, кроме как к нам. Как раз управлюсь с бухгалтерией, зайду к нему.
Шэнь Жунь быстро приготовила холодные закуски для гостей, затем принесла таз с тёплой водой в пустую комнату. Янь Суй всё ещё не приходил в себя. Осмотрев его, она увидела, что кроме плеча, где на одежде проступили пятна крови, других повреждений нет. Взяв ножницы, чтобы разрезать рубашку, она вдруг почувствовала, как её запястье с силой сжали и резко потянули к себе. Она не устояла и упала прямо ему на грудь.
— Ты что вытворяешь?! — возмутилась она.
Он уже открыл глаза и холодно смотрел на неё. Узнав Шэнь Жунь, его взгляд смягчился:
— Асяо, это ты.
Шэнь Жунь фыркнула:
— А кого ты ждал?
Она попыталась встать, но нечаянно стукнулась лбом ему под подбородок. Оба тихо застонали. Шэнь Жунь уже собиралась отчитать его, но увидела, как он прикрыл ладонью подбородок и с обидой посмотрел на неё:
— Асяо, зачем ты в меня ударила?
Шэнь Жунь едва не поперхнулась от возмущения и решила сменить тему:
— Подними руку.
На этот раз Янь Суй не стал дурачиться и послушно поднял руку. Шэнь Жунь осторожно срезала пропитанную кровью ткань и увидела белоснежную кожу, покрытую кровавыми пятнами и двумя глубокими ранами, будто от укуса какого-то зверя.
Она выжала полотенце и аккуратно стала промокать кровь, мельком взглянув на него:
— Если больно — скажи.
Янь Суй улыбался, хотя выглядел измождённым, но настроение у него явно было хорошее:
— Раз уж я тебя увидел, мне уже совсем не больно.
Шэнь Жунь проигнорировала его слова и нахмурилась:
— Что ты имел в виду тогда? Ты убил Ху Ханя? Откуда у тебя эти раны?
Янь Суй продолжал улыбаться, глядя на прядь чёрных волос у её виска:
— Асяо, у тебя растрепались волосы.
Он пристально смотрел ей в лицо и задумчиво добавил:
— Ты за меня волнуешься?
Шэнь Жунь промолчала.
Она решила, что за время отсутствия он стал ещё менее серьёзным и ещё более привязчивым… = =
— Мне нравится быть неформальной, и я в восторге от стиля «нонконформист»! — раздражённо бросила она. — Так ты скажешь или нет?
Под её убийственным взглядом Янь Суй наконец небрежно ответил:
— Ху Ханя убили не я, а горные разбойники. Но письмо с информацией о том, что он везёт ценности из уезда в управу, отправил я. Видимо, судьба его такова — хотел лишь преподать урок, а он уж и вовсе помер.
Такая решительность, хитрость и скорость действий были не по силам обычному человеку. Шэнь Жунь с подозрением посмотрела на него, ещё больше заинтересовавшись его личностью, и почувствовала, что он что-то скрывает. Но, видя его измождённый вид, не стала допытываться и спросила:
— А как ты получил раны на руке?
Янь Суй опустил глаза, избегая её взгляда, и, казалось, смутился:
— Когда я отправлял письмо разбойникам в горах, случайно наткнулся на дахуна и получил укус…
Дахунь — это тигр. Шэнь Жунь аж замироточило от страха. За всю свою жизнь, даже сложив две жизни вместе, она видела живых тигров только в зоопарке! Это было невероятно!
Она прижала руку к груди и, вместо того чтобы отчитать его, с сочувствием вздохнула:
— Как тебе всё это не везёт! Может, тебе стоит проверить свою карму?
Янь Суй был в прекрасном настроении:
— Раз я встретил тебя, значит, с кармой у меня всё в порядке.
Едва он договорил, как дыхание его стало прерывистым. Шэнь Жунь уже начала чувствовать лёгкую неловкость от его слов, но, заметив неестественный румянец на его лице, забыла обо всём и приложила ладонь ко лбу:
— Как ты распалился!
Янь Суй равнодушно отозвался:
— Наверное, рану плохо обработал, началось воспаление, и поднялась температура.
Шэнь Жунь за него переживала больше, чем он сам:
— Да ты совсем безалаберный! Инфекция — это не шутки!
Она собралась принести холодной воды, но Янь Суй вновь схватил её за запястье:
— Раз уж у меня жар, ты всё равно прогонишь меня?
Даже если бы у него не было жара, он всё равно избавил её от Ху Ханя — и она осталась перед ним в огромном долгу. Конечно, она не могла его прогнать.
Но это не мешало ей раздражаться:
— В этом уезде живут не меньше трёх тысяч семей! Почему именно наш дом тебе приглянулся?
Янь Суй опустил длинные ресницы и слегка нахмурился:
— Потому что только у вас есть ты.
Сейчас на всём свете он лучше всего знал только Шэнь Жунь и хотел быть только с ней. Остальных он даже смотреть не хотел.
В прошлый раз, после того как он избавился от тел тысячника и Хромого, в его памяти всплыли обрывки воспоминаний — вспышки мечей и клинков. Он смутно понял, что не простой человек, но кто именно — так и не вспомнил. Все воспоминания были бессвязными, вызывали головную боль; только мысли о Шэнь Жунь приносили радость и ощущение близости, и на лице невольно появлялась улыбка.
Шэнь Жунь смягчилась от его слов, но тут же почувствовала неловкость и пробормотала:
— Звучит так, будто ты мой сын…
Выражение лица Янь Суя тоже стало странным. Он внимательно посмотрел на её нежное, как цветок лотоса, лицо и мягко улыбнулся:
— Сыном быть не могу, но раз я всё забыл… может, раньше ты и вправду была моей женой?
Шэнь Жунь громко фыркнула:
— Ты думаешь, все такие же глупые, как ты!
Она принесла таз с холодной водой и стала умывать его. Она не привыкла ухаживать за другими, поэтому действовала осторожно. Янь Суй, чья голова была тяжёлой от лихорадки, почувствовал прохладу и тихо произнёс:
— Асяо…
Она отозвалась, а он, чувствуя облегчение, лениво и соблазнительно протянул:
— Очень приятно… не останавливайся.
Шэнь Жунь промолчала.
Такой тон и такие слова неизбежно вели к недоразумениям!
Она покраснела, но, стараясь не обращать внимания, положила на его лоб мокрое полотенце и мысленно убеждала себя не обращать на него внимания. Янь Суй повернул голову и снова погрузился в глубокий сон.
Шэнь Жунь сходила за лекарем, чтобы тот осмотрел его и выписал рецепт. Она как раз собиралась в аптеку, когда навстречу ей направились два уездных стражника. Увидев Шэнь Жунь в соломенной шляпе, они сначала удивились, потом подняли подбородки и сказали:
— Девушка Шэнь, господин Ху по дороге в управу был убит горными разбойниками. Некоторые утверждают, что видели вашего нового работника по имени Дахэй поблизости. Нам нужно допросить его. Будьте добры, позовите его.
Автор примечает: Янь Суй: «Чёрт, разве кто-то не знает, что меня зовут Дахэй?!»
Шэнь Жунь похолодела внутри. Она вытащила из рукава последние монетки и вежливо улыбнулась:
— Господа стражники, я как раз хотела вам об этом рассказать. Вчера я послала Дахэя в горы за дичью — хотела сварить суп. Но сегодня утром он вернулся весь в ужасе, бормоча что-то невнятное, с ранами от укуса дахуня. Как только вошёл в дом — сразу рухнул. Я только что принесла лекарства.
Когда врёшь, нужно перемешивать правду с вымыслом. Она подняла пакет с лекарствами, сделала паузу и уже более убедительно добавила:
— Теперь, услышав от вас эту новость, я поняла: наверное, он видел, как разбойники убивали людей, и так перепугался, что слёг с жаром. Как только он придёт в себя, я сама отведу его в суд для дачи показаний. Вы как считаете?
Шэнь Юй был настоящим выпускником императорских экзаменов, а Шэнь Му — настоящим цзюйжэнем. В маленьком уезде к учёным относились с уважением. Стражники, видя её вежливость, засомневались и, помедлив, решили раскрыть немного правды:
— Не станем вас обманывать, девушка. Да, господин Ху получил удар от разбойников, но он не был смертельным. Наш судебный лекарь установил: смертельным оказался второй удар, и техника нанесения совершенно отличается от разбойничьей.
Шэнь Жунь мысленно выругалась: «Чёрт, этот Дахэй и вправду что-то скрывает!» Она быстро сообразила и с искренним видом сказала:
— Больше ничего не скажу, но он простой деревенский парень, убивать точно не посмел бы. Да и сейчас он в таком состоянии, что даже речи связной не может. Даже если вы его уведёте, всё равно ничего не добьётесь…
Стражники переглянулись. Они уже собирались войти в дом, как вдруг подбежал уездный начальник стражи и торопливо скомандовал:
— Быстро за мной в суд!
Стражники недоумевали:
— Начальник, а как же Дахэй? Нам нужно допросить его по делу господина Ху!
Начальник даже не взглянул на Шэнь Жунь и холодно бросил:
— Хватит болтать! Это дело куда важнее, чем смерть какого-то скупого богача! Да и так ясно, что это работа разбойников — сообщите семье и всё. Быстро за мной встречать важных гостей!
Увидев, что подчинённые всё ещё растеряны, он наклонился и что-то прошептал им. Шэнь Жунь вежливо отошла в сторону, но всё равно уловила обрывки: «…в столице беда…», «…послали чиновников из Чжиньи…», «…княжеский двор…», «…пропал без вести…».
Она, конечно, ничего не поняла, но при упоминании «Чжиньи» её лицо слегка изменилось. Начальник закончил разговор, и стражники сразу же приняли серьёзный вид. Они прошли мимо Шэнь Жунь, будто её и вовсе не существовало, оставив её одну в растерянности. «Так… и всё?!»
Она готовилась к буре, а вместо неё — лишь лёгкий дождик на зелёной траве. Шэнь Жунь стояла на месте, ошеломлённая, и лишь спустя некоторое время пришла в себя.
Она предположила, что в уездном суде, вероятно, произошло какое-то крупное дело, из-за которого убийство Ху Ханя стало пустяком. Размышляя об этом, она вернулась во двор, чтобы проведать Дахэя, но его в комнате не оказалось. Она несколько раз окликнула — никто не отозвался. Как раз в этот момент навстречу ей вышел встревоженный Шэнь Му:
— Асяо, я только что видел стражников. Что они тебе сказали? Ничего плохого?
Шэнь Жунь покачала головой и рассказала ему о странном происшествии. Шэнь Му задумался и решительно заявил:
— В суде, несомненно, случилось что-то серьёзное, раз они даже не стали разбираться с убийством Ху Ханя. — Он колебался, глядя на Шэнь Жунь, и добавил: — Похоже, из столицы прислали чиновников Чжиньи… Интересно, кого именно…
Шэнь Жунь сначала не придала этому значения, но, увидев его взгляд, почувствовала неловкость и прямо сказала:
— Хватит тебе! Он же заместитель начальника Чжиньи четвёртого ранга — неужели его пошлют в такую глушь?
Шэнь Му понял, что она угадала его мысли, смутился и с сочувствием взглянул на неё:
— Я просто боюсь, что тебе будет больно… Вы с ним, видимо, не суждены…
Шэнь Жунь заставила его замолчать одним взглядом и сунула пакет с лекарствами ему в руки:
— Раз уж у тебя столько времени на всякие домыслы, лучше сходи свари отвар.
http://bllate.org/book/5115/509226
Готово:
