— Мы развелись! — воскликнул Фу Тинъань, размахивая руками, но так и не сумев выразить всю глубину своего потрясения. — Давно уже развелись!
Шэнь Куан слегка кивнул. Развод по взаимному согласию — дело, без сомнения, срочное. Он молча ждал, что скажет дальше Фу Тинъань.
— И это ещё не всё! — голос Фу Тинъаня задрожал. — Я спросил её: «Тогда что значили эти дни?» Это, пожалуй, ещё страшнее самого развода.
— Сицзюнь сказала… что мы уже разведены, а эти дни были всего лишь… всего лишь…
— Всего лишь что? — спросил Шэнь Куан.
Фу Тинъань провёл ладонями по лицу, пытаясь взять себя в руки, но тщетно. Он произнёс медленно, чётко, словно выдавливая каждое слово:
— Чистыми!
— Плотскими!
— Отношениями!
Эти слова показались Шэнь Куану знакомыми. Но он тут же подумал: ведь они брат и сестра — так что всё объяснимо.
Он вспомнил, как однажды после этих самых слов получил от Цинь Янь мешочек золотых слив в карамели и услышал в свой адрес одно-единственное: «Негодяй!»
— Что в этом плохого? — спокойно сказал он. — Не будь неблагодарным.
Фу Тинъань: «?»
Шэнь Сицзюнь изначально и не думала, что замужество окажется таким сложным делом.
С тех пор как она себя помнила, рядом был Фу Тинъань — мрачный, надутый, точно такой же, как её старший брат.
Вечно твердил о «Чжичжи» да «Чжэ», будто вместо молока в детстве ему давали «Четверокнижие» и «Пятикнижие».
Императорский брат исполнял все её желания, а вот Фу Тинъань редко обращал на неё внимание. Она решила, что он просто не любит её шумный характер.
Сицзюнь, хоть и была избалована, умела читать по глазам. Если кто-то её не жаловал, она не лезла с разговорами.
В восемь лет она поступила в Императорскую академию вместе с детьми знатных семей.
Тогдашний главный наставник был её дедом по матери. Род Ло тогда стоял на вершине славы, и академия казалась ей раем.
Во дворце она была избалованной принцессой, а в академии — просто королевой.
Но кроме того, что все её боготворили, Сицзюнь заметила: её подруги ещё больше боготворили другого человека.
Это был сверстник императорского принца, его напарник по учёбе — Фу Тинъань.
Его постоянно цитировали: «Как одинокая сосна на скале», «Белоснежен и чист, как лунный свет, такого не сыскать на земле» — и тому подобное.
Каждый раз, слыша это, Сицзюнь покрывалась мурашками. Неужели нельзя хвалить красоту иначе?
По сравнению с её холодным братом Фу Тинъань действительно выглядел книжным юношей — бледный, изящный, именно таким, какого обожают девушки.
Ха! Красивая чаша без дна.
В двенадцать–тринадцать лет девочки начинают влюбляться. Её подруги при виде Фу Тинъаня теряли голову.
Правда, назначить с ним встречу было невозможно.
Зато Сицзюнь могла.
Стоило ей немного пристать к Шэнь Куану, как тот, не находя времени сам, поручал Фу Тинъаню проводить её за пределы дворца.
Именно в такие моменты её подруги устраивали «случайные» встречи или просто подносили подарки, лишь бы Сицзюнь взяла их с собой.
В шестнадцать лет юноши уже считались взрослыми. Во многих знатных домах браки заключались задолго до свадьбы.
Кто за кого выходит — знали все заранее.
Отец Фу Тинъаня ещё не унаследовал титул графа, мать не получила почётного звания, но даже так многие семьи уже намекали на возможный союз.
Каждый раз, когда Сицзюнь выходила из дворца, она обязательно приводила с собой девушек, заинтересованных в браке с домом Фу.
Фу Тинъань прекрасно понимал, что она этим занимается.
Строгий, но добродушный юноша наконец не выдержал.
Однажды, доставляя книги от наставника, он вызвал Сицзюнь на разговор.
Она редко видела, чтобы Фу Тинъань сам искал встречи. Зная, зачем он пришёл, она виновато улыбнулась.
Отец говорил, что её улыбка прекрасна — стоит ей чаще улыбаться, и даже золотой трон придётся перекрасить.
Она знала, что это просто лесть, но в трудные моменты улыбка всегда помогала.
Фу Тинъань только начал говорить, как осёкся.
Сицзюнь моргнула и, заметив за углом группу подглядывающих старших сестёр, снова рассмеялась:
— Господин Фу, вы и правда пользуетесь популярностью.
Фу Тинъань нахмурился, бросил взгляд в угол и сухо ответил:
— Благодарю за комплимент, Ваше Высочество.
Ха! Из его уст ничего хорошего и не услышишь.
Он сделал паузу и прямо сказал:
— Прошу впредь не сводить меня с потенциальными невестами.
Ему было шестнадцать. Хотя в народе многие женятся в этом возрасте, он хотел сначала сдать экзамены.
А эта сестра императора... каждый день шум, суматоха, визг подруг — невыносимо!
Но отказаться от приглашения Шэнь Куаня он не мог.
Надо решить это сегодня.
Сицзюнь давно ждала этого разговора. Сводить его с девушками — просто забава от скуки.
Но если Фу Тинъань женится, её упрямый брат тут же выдаст её замуж за кого-нибудь.
Впрочем, так легко ему не уйти.
— Хорошо, — сказала она, покачивая веером и игриво приподнимая бровь. — Напишите сегодняшнее домашнее задание за меня.
— Что?! — Фу Тинъань растерялся и тут же возразил: — Как можно списывать задание наставника? Это недопустимо...
Но Сицзюнь вдруг махнула рукой:
— Братец! Завтра хочу съездить в...
Фу Тинъань тут же закрыл глаза от досады и резко сказал:
— Когда нужно сдать?
Сицзюнь мгновенно переменилась в лице и радостно выпалила:
— До утреннего занятия. Пишите не слишком аккуратно и не слишком умно — как я обычно сдаю.
— Благодарю вас, братец Тинъань!
В конце она даже поблагодарила.
Фу Тинъань оглянулся — за колоннадой никого не было. Он тяжело вздохнул: как же его обыграли!
С тех пор все задания Сицзюнь выполнял Фу Тинъань. А когда она пожаловалась, что почерк слишком похож на его, заставил его копировать её собственный, не слишком изящный почерк.
— Ваше Высочество, — однажды спросил он, глядя на каракули, — раньше вы, случайно, не занимались скорописью?
Как такое может быть у сестры императора?
Сицзюнь бросила на него презрительный взгляд:
— Мне же не сдавать экзамены. Зачем писать красиво?
С книжником не о чем говорить. Она взяла кисть и написала пару иероглифов:
— Вот так.
Но Фу Тинъань встал, обошёл её и взял кисть за конец.
— Эй, что ты делаешь?
Он направил её руку, и через мгновение на бумаге появилось её имя.
— Поднимаете кисть слишком быстро, — сказал он, глядя на надпись. — Буквы получаются нервными. Если замедлить последний штрих, ваш почерк ничем не уступит другим.
Сицзюнь вдруг онемела. Она смотрела на Фу Тинъаня и словно впервые увидела в нём нечто новое.
«Белоснежен и чист, как лунный свет, такого не сыскать на земле».
В её сердце вспыхнул огонёк. Сицзюнь никогда не скрывала своих чувств.
Но её любовь выражалась в докучании.
— Братец Тинъань, эта книга слишком трудная! Объясните мне!
— Братец Тинъань, завтра сходим на ярмарку в восточном районе? Говорят, там столько интересного!
Фу Тинъаню от одного её голоса становилось холодно за шеей. Он видел её сияющую улыбку и знал: сейчас будет неприятность. Он готов был бежать, лишь бы не встречаться с ней.
Все вокруг шептались: наверное, принцесса затаила злобу на Фу Тинъаня и теперь мучает его.
Сицзюнь ничего не подозревала и продолжала гоняться за ним, удивляясь: почему он всё ещё не влюбился?
Ведь в романах достаточно пару раз позвать «братец» — и мужчина твой.
В академии царила суматоха, но теперь, вспоминая те дни, Сицзюнь улыбалась.
Просто Фу Тинъань не отвечал на её чувства, и в сердце оставалась девичья тоска.
Но теперь она отдала бы всё, лишь бы вернуться в те времена.
Сначала Сицзюнь не понимала, почему отец так холоден к матери, но при этом обожает её.
В детстве она часто нарушала правила, но отец всегда прощал. Даже любимый принц Шэнь Сюй не получал столько поблажек.
Позже она поняла: император не терпел умных людей, поэтому держал мать под подозрением.
Но у неё лицо матери, а ума — нет. Да и дочь — не наследник. Так что она была под полным контролем.
Она поняла это слишком поздно.
Род Ло оклеветали, арестовали, приговорили к казни. Мать отправили в холодный дворец, брата — на границу.
Её, любимую дочь императора, не тронули. Сицзюнь думала, что её слова что-то значат.
«Сицзюнь, не проси отца за род Ло», — единственное послание от брата из темницы было: «Спасай саму себя».
Но Сицзюнь не могла молчать. Она вошла к отцу, который спокойно ел, будто ничего не случилось, и даже положил ей в тарелку кусочек мяса.
От одного вида у неё поднялась тошнота, но она попыталась:
— Отец, позвольте мне ходатайствовать за род Ло. Умоляю, смилуйтесь!
Она не помнила, как отец схватил её за подбородок и прошипел: «Почему и ты на их стороне?»
Она плакала, умоляла, но император приказал ей убираться и запретил вход во дворец.
Приказ о ссылке Шэнь Куана в Мобэй вышел первым. Мобэй — место, где пожирают живьём. Сицзюнь, несмотря на запрет, ворвалась во дворец.
Но императора не было в дворце Гуанхуа.
Тогда она встала на колени перед входом и громко просила пощады для брата.
Глубокой зимой пошёл снег. Хлопья покрывали её лоб.
Она думала: если продержаться долго, отец сжалится.
Но, потеряв сознание от холода, она так и не увидела его.
Последнее, что она услышала, было:
— Сицзюнь!
Очнувшись, она оказалась в своей резиденции. Ей сказали, что она едва выжила.
Первым делом она спросила о судьбе рода Ло, матери и брата.
В ответ получила лишь:
— Запрещено покидать резиденцию принцессы без особого указа.
Тогда она поняла: её отец — не просто отец, он император.
Под домашним арестом она почти не получала новостей.
Но единственным, кого она видела, был Фу Тинъань.
— Я… пришёл передать указ Его Величества.
Через несколько дней он явился в резиденцию и положил перед ней готовый мемориал.
Он сильно похудел, под глазами залегли тёмные круги — он тоже переживал из-за рода Ло.
— Если вы подпишете это, император снимет арест.
Сицзюнь взглянула на бумагу и горько рассмеялась. Её губы побелели от холода и отчаяния.
— Фу Тинъань, теперь и ты на его стороне?
Это был мемориал с просьбой полностью разорвать связи с родом Ло. Император хотел, чтобы она сама осудила своего деда.
Чтобы встать рядом с ним.
— Ваше Высочество… — начал Фу Тинъань.
— Вы все знали, да? — она схватила его за полу одежды, глаза распахнуты, слёз уже не было. — Почему я узнала последней?
Брат запретил ей ходатайствовать, мать ничего не рассказывала. Она оказалась последней, кто узнал правду.
Сицзюнь чувствовала себя глупо. Её любовь и доверие рухнули в одночасье.
Это было холоднее зимы.
— Ты тоже с ним?
Лучше бы этот мемориал принёс кто угодно, только не он.
— Нет, — сжал кулаки Фу Тинъань. — Если бы я не принёс указ, меня бы сюда не пустили.
— Сицзюнь, дай мне немного времени.
Её сухие глаза наполнились слезами. Она не ожидала, что хоть кто-то осмелится подойти к ней сейчас.
Её подруги давно бежали от неё. С того дня, как пал род Ло, никто не отвечал на её письма.
Но перед ней стоял он. И осторожно обнял её, разжигая в ледяной чаще маленький костёр.
— Не бойся. Я с тобой.
http://bllate.org/book/5114/509169
Готово:
