Цинь Янь наконец рассмеялась и поблагодарила добрую женщину.
Только чиновник столичного управления в отчаянии бил себя в грудь и тяжко вздыхал, спрашивая у своей тётушки, где находится лавка по продаже гробов.
Когда шум стих, Шэнь Куан бросил взгляд на императрицу. По словам Фу Тинъаня, за весь день должно было исполниться лишь одно дело, но за всё это время она ни разу не улыбнулась — напротив, чуть не расплакалась. А теперь вдруг засмеялась. Неужели ей нравится суета?
Ему показалось, что по дороге домой императрица была в хорошем настроении. Независимо от причины, он решил воспользоваться моментом и кое-что спросить.
У ворот резиденции Цинь она вошла внутрь и трижды просила его вернуться во дворец заниматься делами государства.
Но Шэнь Куан вспомнил слова той женщины: «Если отбросить титулы, захотела бы она?»
Он же не мог отбросить их.
Он помнил, как императрица однажды сказала, что из всех женщин во дворце только одна желает быть императрицей.
Он завоевал трон, а место императрицы принадлежало ей.
Почему же теперь она не хочет?
Шэнь Куан посмотрел на императрицу, стоявшую на каменных ступенях. Её взгляд словно спрашивал: «Почему ты ещё не уходишь?»
Солнце после полудня слепило особенно ярко — жгучее и ослепительное, так что невозможно было разглядеть ни единого контура против такого света.
Губы Шэнь Куана дрогнули:
— Если отбросить титулы…
Цинь Янь слегка склонила голову, будто не расслышала.
Он хотел спросить: если отбросить титулы, захотела бы она стать его женой? Но ведь они уже собирались развестись — значит, очевидно, не хотела. К тому же она хотела быть лишь императрицей. А теперь даже от этого отказывается — всё остальное и подавно не сравнится.
Он спросил:
— Если отбросить титулы, каким человеком ты бы хотела, чтобы я был?
Цинь Янь, казалось, уже слышала этот вопрос, но в прошлый раз не знала, как ответить. Как императрице, ей не подобало требовать от императора быть каким-то определённым человеком.
На этот раз она сказала:
— Хотела бы, чтобы вы держались подальше от своей бывшей жены.
Вот оно.
— Как говорят простолюдины, я насильник и тиран, — признал Шэнь Куан. — Но я никогда не заставлял тебя делать ничего против твоей воли.
Это была правда.
— Я хочу знать причину. Не официальное оправдание, придуманное для отвода глаз, а настоящую причину, по которой ты решила уйти.
— Причину? — лицо Цинь Янь оставалось бесстрастным, даже лёгкая усмешка мелькнула на губах.
Шэнь Куан именно такой человек: без чёткой причины он не отпустит.
— Вы хотите услышать причину?
Если говорить о причинах развода, Цинь Янь могла перечислять их несколько дней и ночей подряд.
— Ваша матушка каждый день придумывает, как меня свергнуть! Ваши братья и сёстры невыносимы и дерзки! Да ещё и куча министров, которые готовы подать три-пять обвинительных меморандумов, если я ошибусь с выбором заколки!
— И вообще, вы целыми днями не вымолвите и двух слов! Я вышла замуж за деревяшку или за камень?!
— Если вы настаиваете, чтобы я вернулась во дворец, то либо дайте мне трёхфутовую белую ленту, либо позвольте мне постричься в монахини!
— Слышал, вы сегодня утром покидали дворец? — спросил Фу Тинъань днём, заглянув в дворец Гуанхуа.
Ранний выезд из дворца был редкостью, и особо думать не надо — наверняка отправился к императрице. Хотя дошли слухи, что и чиновник столичного управления тоже туда съездил, но по какому поводу — неизвестно.
— Да, — отозвался Шэнь Куан, не отрываясь от меморандумов, но, заметив интерес друга, поднял глаза.
Фу Тинъань многозначительно посмотрел на него, ожидая отчёта об успехах ученика: неужели целое утро провёл впустую?
Лицо Шэнь Куана стало мрачнее.
— Садись.
Фу Тинъань прикусил язык. Ясно, попытка провалилась.
— Императрица не согласилась вернуться с вами?
Шэнь Куан нахмурился, явно не в лучшем расположении духа.
— Человек не должен избегать болезни, опасаясь лечения. Говорите уже.
Фу Тинъань подумал, что Императорская аптека должна платить ему жалованье.
Шэнь Куан чувствовал, как комок злости и беспомощности давит в груди, но всё же спросил:
— Что значит «хотела бы, чтобы вы держались подальше от своей бывшей жены»?
И перечислил прочие претензии.
Фу Тинъань сразу понял, что дело плохо.
— Вам правда нужно, чтобы я перевёл это на человеческий язык?
Ответ и так очевиден: она просит вас держаться от неё подальше.
Но врач не может сразу объявлять приговор, поэтому Фу Тинъань, сохраняя верность долгу перед императором, осторожно уточнил:
— Может, расскажете подробнее?
Шэнь Куан сжал губы. Воспоминания об этом дне словно возвращали его на прежнее место — императрица давно воздвигла вокруг себя непроницаемую стену, и он так и не сумел проникнуть внутрь.
Но выхода не было, и он начал рассказывать, опустив эпизод с прошением о разводе. Он рассказал обо всём странном, что произошло этим утром.
Он видел, что императрица в хорошем настроении, и решил спросить, почему она хочет развестись и каким человеком он должен быть.
А она ответила: «Хотела бы, чтобы вы держались подальше от своей бывшей жены».
Фу Тинъань протянул:
— Ага…
И, прищурившись, спросил:
— Что ещё она сказала?
Шэнь Куан вспомнил решительный вид императрицы на ступенях и повторил её слова:
— Если в течение тридцати дней вы не издаёте указ об отстранении меня от должности императрицы, я развешаю прошение о разводе по всем городским объявлениям.
Фу Тинъань: «???»
Он начал жалеть о содеянном. Это не обычная простуда — это смертельная болезнь! Лечение не поможет — придётся хоронить пациента… и врача вместе с ним!
Верный заместитель главы канцелярии долго молчал, сделал большой глоток чая, чтобы прийти в себя, несколько раз глубоко вздохнул и, дрожащей рукой, произнёс:
— Я думал, это начальная стадия, а оказывается, болезнь уже запущена до последней степени. Осталось лишь дышать.
Шэнь Куан бросил на него взгляд. Это и так было очевидно.
Фу Тинъань немного успокоился и вздохнул:
— Три года брака внешне кажутся гармоничными, но вдруг — развод. Значит, весь гнев трёх лет вылился разом.
— У неё нет других требований — только развод.
Нет серьёзных проступков, просто нет любви.
Глаза Шэнь Куана потемнели, и его и без того холодное лицо стало ещё суровее.
— Я не хочу разводиться.
— Тогда как вы подписали прошение о разводе? — спросил Фу Тинъань. По слухам из Министерства ритуалов, император сначала подписал, а потом захотел отозвать документ, из-за чего и возник весь этот переполох.
Шэнь Куан не хотел признаваться, но сейчас не было другого выхода.
— Императрица обманула меня.
— ? — Фу Тинъань, обладавший обширными знаниями, не мог осмыслить эти несколько слов.
Кто осмелился обмануть самого императора, чтобы тот подписал прошение о разводе?
Сколько же вина нужно выпить, чтобы решиться на такое?
— Это не главное, — сказал Шэнь Куан, закрывая меморандум. Ни одного слова больше он не мог прочесть — иначе напишет красными чернилами: «Развод запрещён».
Фу Тинъань не мог поверить своим ушам. Обманул императора — и это не главное? А его коллеги-дураки получили полгода без жалованья и могут считать себя невиновными?
Даже в обычной семье обманом заставить подписать развод — недопустимо!
Будь на месте Шэнь Куана его отец, императрица не посмела бы даже сказать «нет» — на следующий день вся семья Ло была бы казнена у ворот Вумень.
Неужели он не родной сын?
Но именно таким и был Шэнь Куан — не таким безжалостным, как его отец. И это хорошо, ведь это их личное дело.
Фу Тинъань немного подумал, понял суть проблемы и хлопнул себя по бедру:
— Ладно! Раз вы хотите узнать, как избежать развода, я скажу.
Шэнь Куан поднял на него взгляд, ожидая решения.
— Только простите меня заранее.
Шэнь Куан нахмурился:
— Хочешь, чтобы я выдал тебе железную грамоту?
Фу Тинъань прочистил горло. Хотя железная грамота была бы весьма кстати, ради друга он рискнул:
— Добрая женщина права: если бы вы не были императором, думаете, она вообще стала бы с вами разговаривать?
— Почему, когда ей весело, она всё равно молчит? Потому что вы император. А что изменится, если она скажет? Вы отпустите её? Или решите все дворцовые проблемы?
Но если следовать этой логике, остаётся лишь один путь — развод.
Шэнь Куан этого не принимал.
Однако Фу Тинъань собирался предложить нечто ещё более неприемлемое:
— Есть способ, но сможете ли вы его принять…
Шэнь Куан не мог представить ничего хуже.
— Говори.
Фу Тинъань потрогал шею, набираясь смелости:
— Отбросьте сословные ограничения и начните жизнь заново.
У Фу Тинъаня было естественное преимущество: как наследник графского дома, он всегда стоял ниже принцессы. Брак Шэнь Сицзюнь с домом Фу считался неравным.
Поэтому Шэнь Сицзюнь всегда говорила прямо, всё можно было обсудить, а если не получалось — можно было встать на колени и попросить.
Конечно, он сам никогда не становился на колени. Никогда.
Но императрица — совсем другое дело. Кто осмелится сказать хоть слово против, вступив в императорскую семью?
Если бы у императрицы не было железной грамоты и поддержки семьи, она бы никогда не пошла на такой шаг — просто сгнила бы во дворце, став второй императрицей-матерью.
Ведь даже будучи императрицей, стоит императору сказать слово — и её отправят в холодный дворец. Кто не боится?
Он снова взглянул на друга. Бедняга.
Но сбросить этот груз титула нелегко — да и невозможно полностью.
Ведь он император. Разве можно просто сказать: «К чёрту императорский трон, я ухожу»?
Невозможно.
Именно поэтому это тупик.
Эти слова долго крутились в голове Шэнь Куана. Даже глубокой ночью, когда Кань Пин несколько раз напоминал, что пора отдыхать, он всё ещё сидел в дворце Гуанхуа.
Он методично просматривал меморандум за меморандумом — со всего государства Сихэ сюда стекались доклады.
Его жизнь была обречена на служение Поднебесной, даруя ему высочайшую славу и бесконечное одиночество.
Это бремя, предначертанное каждому императору.
Цинь Янь дала ему множество причин для развода, но всё сводилось к одному: хотя многое зависело от других людей, главная причина — он сам, его положение.
И ещё — само положение императрицы: возвышенное над миллионами, но скованное со всех сторон.
Глубокой ночью Шэнь Куан достал из книжного шкафа лаковый ларец. Прошение о разводе лежало поверх стопки писем.
Он вынул прошение и верхнее письмо, разложив всё перед собой.
Второй раз.
Может, он действительно слишком настойчив.
Шэнь Куан взял чистый лист бумаги и левой рукой написал: «Три года в браке…»
После того дня Цинь Янь несколько дней не видела Шэнь Куана. Императорская гвардия вела себя тихо, не создавая никаких проблем.
Она несколько раз проверила — гвардейцы действительно больше не следовали за ней, хотя некоторые тайные стражи всё ещё держались на расстоянии, что было терпимо.
Она решила, что Шэнь Куан, наверное, уже всё обдумал и скоро примет решение.
Выбрать новую императрицу, которая будет управлять гаремом, — вот что ему действительно нужно.
Цинь Янь последние дни не сидела дома, каждый день выходила на улицу, даже договорилась встретиться со Шэнь Сицзюнь.
Когда они жили во дворце принца, Шэнь Сицзюнь ещё не была замужем, и принцессам редко разрешалось покидать дворец.
А когда она вышла замуж, Шэнь Куан вскоре стал наследником престола — так что они никогда не гуляли вместе по улицам.
— Сестра, чем займёшься после развода? — Шэнь Сицзюнь быстро перешла на новое обращение.
— Эм… — Цинь Янь ещё не решила. — Сначала буду тратить деньги.
— Это вы называете тратой денег? — Шэнь Сицзюнь скривилась. — За десять монет торгуетесь за черпак целую вечность!
За эти дни она поняла: Цинь Янь — настоящая дочь дома Цинь, экономная до мелочей. Никогда не тратила больше десяти лянов серебра.
— А десять монет — это дорого? — Цинь Янь просто нашла черпак милым: маленькая высушенная тыковка, которую можно купить и пару дней поиграть.
— А, это дочь семьи Чжао! Пойду поздороваюсь, — Шэнь Сицзюнь заметила знакомую и пошла к ней.
Дело ещё не было окончательно решено, и встреча могла оказаться неловкой, поэтому Цинь Янь не пошла следом.
Она ждала подругу на углу улицы и смотрела, как те весело болтают. Ей стало завидно: Шэнь Сицзюнь, переехав во дворец принцессы, стала куда свободнее, характер смягчился, появились новые подруги.
Это хорошо.
Цинь Янь без цели оглядывалась по сторонам и заметила рядом вывеску с надписью: «Письма пишу за вас».
В Цинь Гуане, когда было нечего делать, она тоже иногда расставляла лоток на улице и писала письма или жалобы за других.
Ей нравилось слушать истории людей, их впечатления, а потом переносить всё это на бумагу. Гораздо интереснее, чем составлять указы императрицы.
Цинь Янь красиво писала, и жители Цинь Гуаня охотно обращались к ней.
Правда, брала плату — чтобы не нарушать рыночные цены.
Две монеты — тоже деньги, и звон монет радовал.
Но в Чанъане такие лотки устроены иначе: здесь много иностранцев, которые говорят по-китайски, но не умеют писать.
Им нужны люди, которые помогут составить договоры и перевести тексты. У этого лотка собралось немало иностранцев в самых разных одеждах.
Когда одна группа ушла, писарь неоднократно бросал взгляды на Цинь Янь.
Она ответила дружелюбной улыбкой, словно спрашивая.
http://bllate.org/book/5114/509154
Готово:
