— Если боишься, что я или братец разозлимся из-за твоего развода, зря волнуешься. Братец не из тех, кто держит зло.
— Сицзюнь, три года в браке — и каждый раз ты заводишь речь о разводе! Разве хоть раз я не признавал своей вины?
Шэнь Куань надавил пальцами на виски, чувствуя, как раздражение подступает к горлу:
— Вы двое здесь старые счёты сводите?
— Не смею, Ваше Величество.
— …Хм!
Оба отвернулись друг от друга, словно боясь, что ещё один взгляд вызовет ссору, будто у петухов перед дракой.
Шэнь Куань стиснул губы и, собрав последние капли терпения, спросил:
— Так вы разводитесь или нет?
— Разводимся!
— Не разводимся.
Шэнь Куань глубоко вдохнул и тут же захотел выставить обоих вон.
— Это ты решаешь, разводиться или нет? — глаза Шэнь Сицзюнь вспыхнули, а головные подвески запрыгали так, будто сами выражали её гнев. Она ткнула пальцем в Фу Тинъаня: — Фу Тинъань, слушай сюда: прошение о разводе уже готово! Сегодня мы с тобой разведёмся!
Услышав эти слова, Фу Тинъань сразу понял: дело принимает серьёзный оборот.
— Сицзюнь… когда ты успела написать это прошение?
— Я попросила свекровь помочь мне с ним! — Шэнь Сицзюнь вытащила из рукава документ и швырнула его на стол Шэнь Куаня. — Сегодня я его подпишу и разведусь с тобой!
— Братец! Дай перо!
Раз прошение уже лежит на столе, значит, Шэнь Сицзюнь настроена решительно. Фу Тинъань немедленно бросился её останавливать:
— Нельзя, этого нельзя, госпожа! Давайте лучше дома всё обсудим.
Он даже подмигнул Шэнь Куаню, надеясь, что шурин поможет уладить конфликт.
Ведь обычно Шэнь Сицзюнь, хоть и часто спорила с ним и говорила о разводе, как о чём-то обыденном, но вскоре всё забывала — и через пару дней злилась уже не так сильно.
Но сегодня она принесла само прошение — такого он точно не ожидал.
Шэнь Куань, хоть и был раздражён их перепалкой, всё же уловил несколько слов в речи сестры.
Он взял прошение из её рук — Шэнь Сицзюнь, конечно, не посмела возражать.
Развернув документ, он увидел знакомый почерк в стиле яньчжэнь.
Даже начало было тем же самым: [Три года в браке, и оба лишь причиняли друг другу боль; прекрасный союз превратился в горькую вражду…]
Шэнь Куань невольно рассмеялся, и вся суровость исчезла с его лица. Он поднял глаза и спросил сестру:
— Так это императрица-вдова Жун написала тебе прошение о разводе?
Шэнь Сицзюнь увидела странную и загадочную улыбку на лице брата и подумала: «Неужели он радуется, что я собираюсь развестись?»
Фу Тинъань тоже не мог понять Шэнь Куаня: «Что он имеет в виду? Ему нравится эта идея? Неужели он действительно согласен?»
— Да… да, — ответила Шэнь Сицзюнь. — Мой почерк ведь не сравнится с почерком свекрови.
Когда она училась в Императорской академии, всегда ленилась делать задания сама и уговаривала Фу Тинъаня писать за неё.
Её почерк нельзя было назвать плохим, просто ей было лень самой составлять такое важное письмо.
Шэнь Куань скрыл улыбку, вернул прошение сестре и похлопал Фу Тинъаня по плечу.
— Решайте этот вопрос дома сами.
С этими словами довольный император покинул дворец Гуанхуа, оставив сестру и зятя в полном недоумении.
По дороге во дворец Фэнъи Шэнь Куань глубоко вздохнул. Весенний ветерок действительно освежал, и настроение стало гораздо лучше.
Оказывается, это прошение предназначалось для Шэнь Сицзюнь.
Значит, императрица вовсе не хочет разводиться с ним.
Авторская заметка:
Цзян Чжи: Ура! Жена не хочет развестись со мной!
Сестра и зять: ??? Мы тут развод оформляем, а нас вообще не замечают?
Янь Янь: Глупцу везёт.
В предыдущей главе внесены правки. Если что-то кажется несвязным, милые читатели, перечитайте середину прошлой главы. Люблю вас!
— Мяоцин, достань список и портреты снова.
Цинь Янь убрала прошение о разводе и села на низкий диван у окна. Она взяла список девушек, который Мяоцин подготовила несколько дней назад.
Все они были родственницами придворных дам, из хороших семей и добровольно желали вступить в императорский гарем.
Пусть они и не знали всех жестокостей дворцовой жизни или искренне восхищались Шэнь Куанем — это не имело значения. Главное, что они хотели остаться во дворце, в отличие от неё самой, которая мечтала уйти.
Она долго просматривала список, думая, что Шэнь Сицзюнь, вероятно, ещё долго будет устраивать сцены в дворце Гуанхуа, и Шэнь Куань, возможно, не заглянет к ней сегодня.
Но если придёт — тем лучше. Она воспользуется моментом и всё ему объяснит.
Если получится договориться спокойно — пусть будет достойное прощание.
Шестнадцатая ночь: луна была полной и круглой, словно рассыпала по земле серебристый свет.
Когда Шэнь Куань вошёл во дворец Фэнъи, он как раз увидел, как императрица, сидя у окна, листает какие-то бумаги. Заметив его, Цинь Янь вышла навстречу.
Она сменила одежду на простое светло-розовое платье и, встав, заменила благовония в курильнице.
— Пятая сестра ушла?
— Да, — кивнул Шэнь Куань, внимательно наблюдая, как императрица ходит по комнате. — Велел им домой идти и там решать.
Цинь Янь почувствовала странность: Шэнь Сицзюнь устроила скандал в Гуанхуа, требуя развода, а у него настроение, наоборот, хорошее?
— Если Пятая сестра всё же решит развестись, как Ваше Величество поступит?
— Если она действительно этого захочет — разрешу, — вздохнул Шэнь Куань. — Она и семья Фу никогда не ладили, хотя с Тинъанем у них неплохие отношения. Но если продолжать так, могут и совсем поссориться.
Когда императрица-мать из рода Ло попала в беду, Шэнь Куань отправился на север в Мохэй, а семья Фу сама едва держалась на плаву. Тем не менее, Фу Тинъань, вопреки воле своего дома, защищал Шэнь Сицзюнь.
Если бы не он, отговоривший послов Южного Циня, Шэнь Сицзюнь, скорее всего, уже отправилась бы на юг в качестве невесты для политического брака.
Вернувшись в Чанъань с военной славой, Шэнь Куань смог повлиять на судьбу сестры.
И, как и ожидалось, Шэнь Сицзюнь выбрала Фу Тинъаня.
Когда Шэнь Куань спросил Фу Тинъаня, тот впервые за всю их дружбу покраснел.
— Пятая госпожа… правда… правда согласна?
В его глазах сияла недоверчивая радость.
Шэнь Куань тогда понял: доверить сестру Фу Тинъаню — неплохой выбор. Однако он не предполагал, что глубокий и строгий дом Фу окажется неподходящим для Шэнь Сицзюнь.
Но даже без учёта заслуг семьи Фу, за прошлую преданность Фу Тинъаня он не станет его винить, даже если они разведутся.
— Подходят ли люди друг другу — только они сами знают. Если действительно не подходите, не стоит мучить друг друга.
Шэнь Куань редко говорил так разумно, подумала Цинь Янь.
Хотя, возможно, Шэнь Сицзюнь и не так уж плохо совместима с Фу Тинъанем — просто бытовые мелочи и ссоры из-за пустяков постепенно разъедают любовь сильнее, чем великие испытания.
Фу Тинъаню нужно заботиться и о делах двора, и о всей большой семье Фу. А Шэнь Сицзюнь — сталкиваться с тёщей и всеми боковыми ветвями рода Фу.
Какая разница, что она принцесса? На словах все уважают, но кто знает, какие козни строят за спиной?
Цинь Янь вновь уточнила:
— Значит, Ваше Величество считает, что если пара не подходит друг другу, лучше развестись?
— Да.
Шэнь Куань стоял спиной к императрице и листал один из документов на её столе.
— А если бы это была Вы, Вы бы согласились на развод? — осторожно спросила Цинь Янь.
Шэнь Куань обернулся. Ему показалось, что в её словах скрыт какой-то подтекст, но он не мог понять, о чём именно идёт речь — о ссоре Шэнь Сицзюнь или о чём-то другом.
Однако раз он уже решил следовать желанию сестры, то и сейчас не станет менять ответ.
— Да.
Шэнь Куань был разумным человеком и не стал бы мешать Шэнь Сицзюнь из-за императорского престижа.
То же самое относилось и к себе.
Цинь Янь собиралась найти ему новую императрицу и передать все дела в порядке.
Он ведь не обязан быть с ней. Возможно, он и согласится.
А если в худшем случае он откажет — после сегодняшнего императрица-вдова Жун обязательно поможет ей добиться развода.
Цинь Янь решила, что подготовка завершена, и пора переходить к делу:
— У меня есть одно дело, которое хотелось бы обсудить с Вашим Величеством.
Но Шэнь Куань не услышал её слов — он всё больше удивлялся, просматривая список девушек.
Этот перечень очень напоминал тот самый, о котором упоминала императрица-вдова Жун.
Неужели в Чанчуньском дворце говорили правду?
Цинь Янь сжала в рукаве два тонких листка бумаги, собралась с духом и медленно произнесла:
— В последнее время я чувствую, что не достойна занимать место императрицы…
Шэнь Куань резко захлопнул список и повернулся к ней:
— Этот список девушек — для отбора новых наложниц?
Цинь Янь, которую внезапно перебили, почувствовала, как весь накопленный мужество улетучился. Она замялась, прежде чем ответить:
— …Двор Вашего Величества слишком пуст, Ваше Величество. Это моя обязанность.
Она не скрывала от Шэнь Куаня, что просматривает эти списки, надеясь, что он сам выберет кого-нибудь по душе.
— Значит, ты согласна и на новый отбор красавиц? — губы Шэнь Куаня сжались в тонкую линию, голос звучал резко.
— Если это принесёт Вашему Величеству радость, почему бы и нет? — Цинь Янь восстановила своё достоинство и мягко ответила.
Шэнь Куань раньше думал: пока императрица не заговаривает о разводе, новые наложницы — пустяк.
Но теперь, слушая её смиренные, безупречно вежливые ответы, он вдруг почувствовал резкую боль в груди.
— Откуда ты знаешь, что новый отбор принесёт мне радость?
Цинь Янь чуть не усмехнулась. Она и правда не знала, обрадуется ли он новым наложницам, но ещё меньше знала, что может его порадовать.
Разве не должен он радоваться? Везде найдутся достойные девушки, которые родят ему наследника.
Она же во дворце — лишь управляющая хозяйством, да ещё и безопасная с точки зрения политики: её род не станет угрожать трону, и она предана ему беззаветно. Но таких, как она, полно.
— Ваше Величество ещё не пробовал — откуда знать, не поможет ли это настроению? — парировала она. — Я искренне хочу разделить с Вашим Величеством его заботы.
Шэнь Куань не мог вымолвить ни слова. Теперь он наконец понял, что его по-настоящему расстраивает.
Гораздо хуже, чем мысль о разводе с императрицей, была мысль, что она сама хочет наполнить его гарем.
Этого невозможно понять. Совершенно невозможно.
Еще несколько дней назад он чувствовал, что между ними наметился прогресс, но теперь всё рассыпалось в прах.
Всё потому, что она — императрица, и просто следует его воле, верно?
Цинь Янь поняла, что нельзя дальше ходить вокруг да около.
— Ваше Величество, на самом деле…
Она хотела вернуться к своей первоначальной теме, но Шэнь Куань вдруг схватил её за руку. Его высокая фигура заслонила весь свет, и только низкий голос разорвал маску вежливости:
— Императрица, а кем ты для меня?
Перед глазами Шэнь Куаня стоял образ императрицы, но он казался призрачным, будто никогда и не существовавшим.
Он приблизился, взгляд упал на её алые губы.
С каждым шагом он словно искал подтверждение, и губы, похожие на лепестки, инстинктивно отпрянули.
Цинь Янь в изумлении смотрела на Шэнь Куаня. Она ведь думала об этом… но сейчас уже не могла дать ответ.
Шэнь Куань, кажется, презрительно фыркнул:
— И это твоя искренность?
Императрица может великодушно организовать отбор наложниц, даже лично отбирать их, быть образцом добродетели и сдержанности.
Но в её глазах нет его.
Шэнь Куань сжал её подбородок, не давая отступить, и прижал к низкому столику, смахнув всё, что мешало.
— Императрица, слова и поступки должны совпадать. Ты думаешь, что искренность перед императором — это просто красивые слова?
Его губы без колебаний напали, будто стремясь захватить каждую частицу, и в этом поцелуе уже не сдержать было накопившихся чувств.
Привкус крови от укуса и тихий всхлип заставили Шэнь Куаня опомниться. Он поднял глаза и увидел, что в глазах императрицы навернулись слёзы.
Шэнь Куань сжал губы. Он не хотел этого… но разве она так против?
Цинь Янь посмотрела на свою руку — она онемела от давления. Она быстро выдернула её и бросила на Шэнь Куаня взгляд, полный обиды.
Шэнь Куань отвёл глаза, лицо снова стало холодным и суровым, как обычно. Он собрался уйти и бросил через плечо:
— Никакого отбора не будет.
Цинь Янь смотрела на его удаляющуюся спину, растирая онемевшую руку и вытирая слёзы, вызванные болью.
Что это за вопрос?
Если у неё нет искренности, то что тогда были эти три года?
Разве недостаточно быть примерной женой? Нужно ещё и любить его всем сердцем?
Разве она не старалась? Кто, выходя замуж, не мечтает о заботливом супруге? Кто не старается быть доброй и внимательной?
И что она получила взамен? Хотела лишь найти преемницу — и её обвиняют в отсутствии искренности?
Цинь Янь очень жалела об этом. Она вытирала слёзы, которые всё никак не прекращали литься. Боль в локте уже прошла, но она не могла понять, отчего плачет.
Лучше бы прямо тогда, когда он спросил, есть ли у неё искренность, она чётко ответила «нет» и швырнула ему прошение о разводе в лицо!
Но люди всегда сожалеют о том, что не сказали вовремя.
Хотя, если подумать спокойно, если бы она и правда швырнула ему прошение в лицо, завтра, возможно, уже очутилась бы в холодном дворце.
http://bllate.org/book/5114/509139
Готово:
