— Я же говорила: во дворце не место для спокойной жизни, да и братец уж точно не захочет этого. Да и третья ветвь семьи — не должность вовсе, так что не стоит гнаться за знатными родами и высоким положением.
А он мне в ответ: «Не лезь в дела своей свекрови».
Шэнь Сицзюнь так разозлилась, что хлопнула ладонью по столу. Румяна стерлись с её щёк, обнажив два ярких пятна, и она задрала подбородок:
— Чёрт побери! Если бы не фамилия Фу, стала бы я совать нос в их семейные дрязги?!
Цинь Янь была уверена: на этот раз это действительно ругательство. Но решила сделать вид, будто ничего не услышала.
В самом деле, если бы императрица-вдова Жун не была родной матерью Шэнь Куана, стоило ли ей терпеть такие обиды?
Шэнь Сицзюнь всё ещё чувствовала, что недостаточно выразила своё негодование, и продолжила сквозь зубы:
— Ладно, пусть переедет в княжеский дворец и живёт себе спокойно — глаза друг друга не мозолить до конца дней.
— Ха! А он ведь такой почтительный сын! Говорит: «Дайте мне ещё немного времени, я обязательно уговорю мать».
У Цинь Янь от этих слов внутри всё закипело. Фу Тинъань хоть и говорит, что будет уговаривать, а Шэнь Куан вообще безучастен — ни туда ни сюда.
Теперь и воспоминания о том, как она раньше находила в нём хоть каплю приятного, полностью испарились.
Но и приводить в пример такого крайнего случая, как Шэнь Куан, чтобы утешить Шэнь Сицзюнь, тоже было нельзя.
— Три года! Если бы он был хоть немного полезен, разве пришлось бы ссориться каждый день?! — Шэнь Сицзюнь покраснела даже на шее от ярости.
Цинь Янь глубоко вдохнула. Каждое слово Сицзюнь про Фу Тинъаня будто стрелой попадало прямо в Шэнь Куана.
Три года замужем за деревянным чурбаном, с которым даже поссориться-то толком невозможно.
— Кроме какой-то физической силы, он вообще ничего не умеет! Зачем он тогда нужен?
Рука Цинь Янь, протягивающая подруге сладости, замерла в воздухе. Эти слова были жестоки, но по крайней мере Фу Тинъань хоть что-то делал.
Шэнь Куан же либо ничего не делал, либо перестарывался — и всё равно бесполезен.
— Сегодня с самого утра устроили скандал, и я даже прошение о разводе принесла! Пусть разводятся! — Шэнь Сицзюнь вытащила из рукава то самое прошение о разводе, которое дал ей Цинь Янь, и швырнула его на стол.
Она явно собиралась всерьёз оформить развод.
Раньше Цинь Янь исчерпала все возможные увещевания, чтобы отговорить её от этого шага, но сегодня не нашлось ни единого слова. Она лишь тихо улыбнулась.
Видимо, её собственные чувства сегодня тоже изменились.
— Развод — дело серьёзное, нельзя постоянно болтать об этом. Если в итоге не развестись, в сердце останется рана, — мягко сказала Цинь Янь.
— Жить вместе — плохо, не жить — тоже плохо.
Сицзюнь никогда не скрывала своего нрава, всегда говорила прямо, что думает.
Раньше Фу Тинъань умел её утешать, но со временем и у него наступал предел терпения.
А когда накопится слишком много обид, всё станет совсем некрасиво.
Лучше тогда освободить друг друга заранее.
— Хорошенько подумай. Если ты действительно хочешь развестись, подпиши прошение и отнеси его брату.
Цинь Янь уставилась на документ. Шэнь Куан точно не станет её удерживать. Если бы она действительно захотела развестись, он бы не стал уговаривать терпеть.
Шэнь Сицзюнь долго смотрела на прошение, потом вытерла слёзы и решительно заявила:
— Сейчас же пойду к брату и подпишу это у него на глазах!
Великая княгиня ушла так же стремительно, как и пришла, схватив прошение и направившись прямиком во дворец Гуанхуа.
Мяоцин проводила взглядом её пламенную фигуру и не удержалась:
— Госпожа, неужели великая княгиня на этот раз действительно разведётся?
— Нет, — Цинь Янь уселась у окна за письменный стол и лёгкой улыбкой изогнула губы.
Она уже послала людей во дворец Гуанхуа и узнала: сразу после банкета Фу Тинъань ждал там, чтобы забрать Шэнь Сицзюнь домой.
Цинь Янь слишком хорошо знала Сицзюнь: за три года они поссорились не меньше десятка раз, но ни разу развод так и не состоялся.
В конце концов, Фу Тинъань, хоть и холодноват, но всё же заботлив.
Не то что Шэнь Куан — даже его забота всегда преследует какую-то цель.
Хотя сейчас и сама Цинь Янь преследовала определённую цель, и от этого в душе шевельнулась вина.
Она знала, что этот день настанет, и именно его и ждала.
Пускай это и несправедливо по отношению к Сицзюнь, но другого пути просто нет.
Цинь Янь достала своё прошение о разводе — точную копию того, что было у Сицзюнь, — и расправила его на столе.
Настало время.
Она перевернула последнюю страницу и поставила свою подпись.
Во дворце Гуанхуа горели благовония. Шэнь Куан не любил слишком насыщенные ароматы, но сегодня императрица-вдова Жун прибыла сюда, и её сладковатый парфюм нарушил спокойствие дыма из курильницы.
Хотя теперь она и носила титул императрицы-вдовы, что предполагало сдержанность и достоинство, на ней было множество роскошных украшений и нарядов, каждое из которых отличалось изысканностью.
Её придворные сохранили привычку времён, когда она была императрицей-консортом: одежды по-прежнему пропитывались цветочными духами, подчёркивая её великолепие.
Приняв от Кань Пина чашу чая «Ми Юнь Лун», она наслаждалась его ароматом. Сегодня всё складывалось так, как ей хотелось.
Императрица-вдова отсутствовала во дворце, поэтому именно она была главной героиней праздника в честь дня рождения, получая поздравления со всех сторон.
Единственное, что омрачило радость, — император вдруг ушёл сразу после получения секретного донесения, даже не найдя времени поговорить с матерью.
Поэтому она и пришла во дворец Гуанхуа — поймать момент, когда сын будет свободен, чтобы побеседовать по-семейному.
— Я видела, как пятый зять всё ещё ждёт у входа. Уже так поздно, неужели государь всё ещё занят делами? — спросила императрица-вдова Жун, упомянув Фу Тинъаня, которого заметила снаружи.
Семья Фу поддерживала нейтральные отношения с Домом герцога Жун, но всё же они породнились через брак с дочерью императрицы-вдовы, так что связь между ними была своеобразной.
— Нет, всё уже закончилось, — ответил Шэнь Куан, бросив взгляд на дверь. Фу Тинъань всё ещё мерил шагами двор, явно нервничая.
Фу Тинъань явно не ради государственных дел сюда пришёл — он просто хотел перехватить Шэнь Сицзюнь.
— Отлично, — смягчилась императрица-вдова, которой сегодня всё удавалось. — Я боялась помешать вашим совещаниям, но, видимо, пришла вовремя.
— Государь сегодня подарил мне вазу «Четыре сезона» — она прекрасно вписалась в мои покои. Как же ты внимателен.
Шэнь Куан молча кивнул. На самом деле подарок выбрала императрица, он сам никогда не разбирался в таких вещах и не знал, что может понравиться людям.
Но, к счастью, императрица всегда была предусмотрительна и решала такие вопросы за него.
И получательница подарка осталась довольна.
Они обменялись несколькими обычными фразами: императрица-вдова задавала вопросы, Шэнь Куан отвечал.
Если бы не его холодное выражение лица, можно было бы подумать, что перед ними образец материнской заботы и сыновней почтительности.
Поговорив немного, императрица-вдова решила перейти к главному:
— Обычно в это время года уже начинают подготовку к отбору наложниц. В этом году когда назначат?
Она искусно обошла вопрос: не спросила, будет ли отбор, а сразу уточнила дату.
Ведь ни один император в истории не обходился одной женой. Мужчине, как бы он ни был предан, всё равно нужны другие женщины.
Но брови Шэнь Куана слегка нахмурились:
— В этом году государственные дела особенно сложны, расписание шести министерств уже утверждено. Нет времени заниматься отбором наложниц.
— Государь трудится ради государства — это похвально, но отбор наложниц — дело внутреннее, не требующее твоего участия, — парировала императрица-вдова. Если императору тяжело, этим займутся другие.
— Ты обсуждал это с императрицей? — спросил Шэнь Куан. Вопросы внутренних покоев следует решать с императрицей. Интересно, что она сказала матери?
— Императрица очень активна в этом вопросе, — улыбнулась императрица-вдова. — Спрашивала меня, можно ли начать отбор сразу после праздника в честь моего дня рождения.
Она прекрасно помнила, как именно императрица говорила об этом, но Цинь Янь в любом случае не станет возражать.
Императрица вела себя так же достойно и сдержанно, как и прежняя императрица-вдова, полагая, что так сможет удержать своё положение.
Ха! Это наивно. Они просто не понимают мужчин.
Глаза Шэнь Куана потемнели:
— Императрица очень активна?
— Да, даже запросила портреты девушек из Чанъани и уже просмотрела их, — сказала императрица-вдова, не соврав ни слова.
Шэнь Куан вспомнил, что несколько дней назад, заглянув во дворец Фэнъи, действительно увидел множество свёрнутых свитков.
Императрица даже спрашивала его, какие девушки ему нравятся. Неужели она хочет сама выбрать ему наложниц?
Она не только хочет развестись, но и собирается устраивать ему отбор наложниц?
Дыхание Шэнь Куана стало тяжелее, он молча взял чашу с чаем.
Императрица-вдова, не получив ответа, решила, что сын колеблется, и добавила:
— Во внутренних покоях она одна из женщин её возраста. Ей даже поговорить не с кем.
Шэнь Куан почувствовал ещё большее раздражение. Как это — не с кем поговорить?
А он сам что, не человек?
Но вспомнив все свои беседы с императрицей, он понял: действительно, кроме необходимых деловых разговоров, они почти не общались.
Ладно, императрица, видимо, не хочет с ним разговаривать.
Но почему в резиденции принца всё было иначе? Почему, став императрицей, она изменилась?
— Императрица разумна и великодушна. Отбор наложниц можно провести и без участия внешнего двора — пусть императрица возглавит Императорскую аптеку и организует всё сама, — сказал Шэнь Куан, решив немедленно отправиться во дворец Фэнъи и выяснить, что у неё на уме. — Но даже если императрица согласна, отбор наложниц не нужен. Больше не упоминай об этом.
Императрица слишком великодушна. Он-то уж точно не такой великодушный.
Императрица-вдова поняла, что уговорить сына не удастся, но это не стало для неё неожиданностью. Она сменила тему:
— Я знаю, государь погружён в дела, но прошло уже три года, а наследника всё нет. Это серьёзная проблема.
Она не понимала, почему сын так упорно отказывается от отбора наложниц, но отсутствие наследника — весомый аргумент против любой жены.
К тому же она слышала, что император посещает дворец Фэнъи лишь дважды в месяц — строго по расписанию.
Неужели он так сильно любит императрицу? В это трудно поверить.
Императрица-вдова сама была любимой наложницей прежнего императора и прекрасно знала, что значит истинное расположение: государь не мог оторваться от любимой, буквально жил в её покоях.
Два визита в месяц по расписанию — это ничто. Прежняя императрица-вдова тоже имела такое расписание, но всё равно попала в заточение.
К тому же брак Шэнь Куана с Цинь Янь был устроен прежним императором, так что о взаимной любви здесь и речи быть не могло.
Скорее всего, нынешняя императрица-вдова околдовала сына, а он, будучи таким почтительным, слушается её во всём — даже после скандала с семьёй Ло он стоял рядом с ней.
Но Шэнь Куан не придал значения её словам. Он никогда особо не заботился о наследниках, а императрица вышла за него замуж, не достигнув семнадцати лет.
Рожать до двадцати — слишком опасно для женщины, поэтому он и не торопился.
Более того…
— С наследником проблем не будет, — спокойно ответил он.
Императрица-вдова ожидала подобного ответа. Её сын всегда думал только о делах, остальное его не волновало.
— Я не тороплю, — сказала она. — Просто каждая мать мечтает подержать на руках внука. Вот, например, Юй Тайфэй, которая поступила ко двору в тот же год, что и я, уже гуляет с внуком. Это и есть настоящее семейное счастье.
Шэнь Куан слышал эту речь бесчисленное количество раз. Раньше, когда императрица-вдова была при дворе, они соревновались, кто придумает больше вариантов этой фразы. Обычно он отделывался общими фразами, но сегодня решил ответить иначе:
— Скоро. Подожди немного.
Если продолжать пробовать, рано или поздно получится.
Если императрица согласилась однажды, значит, согласится и в следующий раз.
Эти слова заставили императрицу-вдову замереть. В её глазах мелькнуло замешательство.
Что? Государь сказал… скоро? Что это значит?
Неужели императрица… беременна?!
Она слышала, что служанки из дворца Фэнъи несколько раз бегали в Императорскую аптеку, а сам главный лекарь даже лично посещал императрицу.
Неужели…
— Ну… это, конечно, замечательно, — натянуто улыбнулась она, уже строя свои планы.
Значит, отбор наложниц нужно устраивать немедленно.
А Шэнь Куан всё ещё хмурился, думая об одном: зачем императрица сама предлагает ему завести наложниц?
Разве бывает женщина, которая добровольно делит мужа с другими?
В этот момент снаружи раздался шум. Шэнь Куан посмотрел в окно — к дворцу Гуанхуа подошла Шэнь Сицзюнь и начала спорить с Фу Тинъанем.
— Неужели Сицзюнь пришла сообщить тебе о разводе? — спросила императрица-вдова, пользуясь моментом. — Тогда я пойду. Государь, береги здоровье, не перетруждайся.
Она встала, чтобы уйти, но в мыслях уже приняла решение: необходимо срочно выяснить, что происходит во дворце Фэнъи.
Если императрица родит первенца, будет слишком поздно.
Шэнь Куан проводил мать до дверей, и тут же увидел Шэнь Сицзюнь и Фу Тинъаня, стоявших по разные стороны входа.
Сицзюнь указывала пальцем на Фу Тинъаня, требуя держаться от неё подальше, а тот выглядел обиженным и с надеждой посмотрел на Шэнь Куана.
Тот тяжело вздохнул. Почему эта ночь такая долгая? Только что ушла мать, требуя устроить отбор наложниц и наследника, а теперь вот пара, желающая развестись.
Неужели они решили превратить дворец Гуанхуа в Министерство финансов и Министерство ритуалов?
У него и самой императрицы желание развестись, и она ещё собирается устраивать ему отбор наложниц. Куда ему податься?
— Заходите, нечего ссориться на улице, — устало произнёс он.
Они спорят уже три года, но так и не развелись. Никто не сможет им помочь.
Как и ожидалось, едва войдя во дворец, Сицзюнь и Фу Тинъань начали переругиваться всё громче и громче.
http://bllate.org/book/5114/509138
Готово:
