К тому же она тогда уже носила под сердцем ребёнка. Взгляд скользнул вниз — к животу Ли Сянъюнь, который явно стал заметно округлым.
— Наложница? — недоумённо переспросил Минь Сянжу. — Зять?
Мо Жанцянь из-за жены всё это время не ездил в поместье навестить Ли Сянъюнь. Он думал, что та спокойно вынашивает ребёнка где-то за городом, и намеревался, как только она родит сына, возвести её в ранг наложницы. Он и представить не мог, что та решит: раз он о ней забыл, значит, отказался от неё, — и захочет выйти замуж за какого-то мелкого чиновника, да ещё и с его собственным ребёнком в утробе!
Как он мог допустить, чтобы его сын звал другого мужчину отцом? Но почему на этой свадьбе столько знакомых лиц? Разве не говорили, что жених — ничтожный чиновник? Мо Жанцянь почувствовал, что теряет лицо, и резко потянул Ли Сянъюнь, чтобы увести её прочь.
— Постой! Куда ты ведёшь мою жену?! — Минь Сянжу бросился преграждать им путь. В тот день, когда он вновь повстречал Ли Сянъюнь за городом, ему сразу приглянулась эта трогательная девушка, и вскоре между ними завязались отношения. Он всё ломал голову, как признаться в этом Дун Чжэнь.
Но несколько дней назад Ли Сянъюнь объявила, что беременна, и потребовала стать его законной женой, пригрозив в противном случае броситься в реку вместе с ребёнком. И вот теперь откуда-то выскочил какой-то мужчина и утверждает, будто Ли Сянъюнь — его наложница?
— Она моя наложница! — твёрдо заявил Мо Жанцянь.
— Врёшь! — вспылил Минь Сянжу. Ведь он впервые увидел её в доме герцога, когда та ещё не была замужем! Кто этот человек? Наверное, давно в неё влюблён и решил сегодня похитить невесту!
— Я вру? Спроси сам у неё, — парировал Мо Жанцянь.
— Сянъюнь, кто он такой? — Минь Сянжу указал на Мо Жанцяня.
— Он… он зять моей старшей сестры Ли Сянхуа, — робко прошептала Ли Сянъюнь.
— В её утробе мой ребёнок! — проревел Мо Жанцянь.
При этих словах Минь Сянжу разъярился ещё сильнее:
— Это мой ребёнок! Откуда у тебя, безумец, такие права?!
— Не веришь? Позови лекаря — пусть проверит, не третий ли у неё уже месяц беременности!
Пока мужчины спорили, Ли Сянъюнь чувствовала себя настолько униженной, что готова была врезаться головой в колонну и умереть. У неё не было выбора: зять уже несколько месяцев о ней не вспоминал, она — дочь наложницы, и родные давно от неё отвернулись. Если не найти другой путь, ей грозило состариться в этом поместье.
— Хорошо! Пусть придёт лекарь! Моя жена беременна чуть больше месяца! — не сдавался Минь Сянжу. Он и так собирался скрыть беременность Ли Сянъюнь — ведь неприлично выходить замуж уже с ребёнком. Но откуда взялся этот сумасшедший, который вдруг объявляет его жену своей наложницей? Ребёнок в её утробе наверняка его собственный — чуть больше месяца, и точка!
Янь Юннин и Мо Жань наблюдали за этим спектаклем из укромного уголка. Небеса! Да что за нелепость! Как же интересно! Хотя живот Ли Сянъюнь был не так уж заметен — чей же ребёнок на самом деле: Мо Жанцяня или Минь Сянжу?
— Твой братец ужасно опозорился, — заметила Янь Юннин. — Из-за какой-то Ли Сянъюнь устроил скандал прямо на свадьбе! Теперь точно пойдут слухи, и репутация дома герцога пострадает.
Мо Жань обнял её:
— У меня с этим глупцом нет ничего общего, — холодно произнёс он.
Янь Юннин решила поддразнить его:
— Ты, значит, на стороне Минь Сянжу? Ведь это ты его продвигал.
— Главное, чтобы дело делал хорошо. А если он сам напрашивается на рога — не моё дело, — отозвался Мо Жань.
Янь Юннин рассмеялась — её муж, великий канцлер, так серьёзно шутит! Это было забавно.
Вскоре подручные Мо Жанцяня действительно привели лекаря, чтобы осмотреть Ли Сянъюнь. Гости молча столпились по обе стороны, ожидая развязки. Дун Чжэнь тоже стояла среди них.
— Отпустите меня! — отчаянно сопротивлялась Ли Сянъюнь, но подручные Мо Жанцяня крепко держали её. — Старик, быстрее щупай пульс! — рявкнул один из здоровяков на лекаря.
Лекарь, ничего не понимая — ведь это же свадебный зал! — поспешно приложил пальцы к запястью Ли Сянъюнь.
Все глаза в зале были устремлены на него. Так сколько же месяцев беременности: три или один? Если окажется три — будет настоящий скандал!
— Эта госпожа беременна… — лекарь почесал бороду.
— Чуть больше месяца? — нахмурился Минь Сянжу.
Но лекарь покачал головой:
— У госпожи третий месяц беременности.
В зале поднялся гвалт. Вот это да! Вот это история! Правая рука Янь Юннин ещё не до конца зажила, но она тут же зажала ладонью рот, чтобы не расхохотаться и не уронить достоинство благородной дамы. Ну и заслужил же этот негодяй своё наказание!
Она толкнула локтём Дун Чжэнь:
— Почему ты не смеёшься?
Мо Жань тоже не смеялся. Почему они оба такие серьёзные, когда ей хочется хохотать до упаду!
Минь Сянжу не мог поверить своим ушам. Лицо его то краснело, то бледнело — он чувствовал себя ужасно неловко перед всеми гостями.
— Не верю! Лекарь твой! Кто знает, может, он врёт! Лайфу, быстро позови другого лекаря!
Не может быть! Не может быть! Ли Сянъюнь — такая хрупкая и нежная, разве стала бы она его обманывать? Ребёнок в её утробе наверняка его!
Второго лекаря привели немедленно. Минь Сянжу ещё надеялся на чудо, но, конечно, результат оказался тем же. Живот Ли Сянъюнь уже заметно округлился — как он мог быть всего лишь месячным?
Мо Жанцянь тут же увёл Ли Сянъюнь, всё ещё одетую в алый свадебный наряд.
Гости, насмотревшись вдоволь, потихоньку разошлись. Минь Сянжу остался в полном отчаянии — он ведь искренне хотел жить с Ли Сянъюнь.
Его лицо то бледнело, то наливалось краской. Он без сил опустился на стул. Дун Чжэнь всё это время молчала, но в её глазах печаль сменилась сочувствием. Она решила: всё, пора возвращаться в родные края. Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг почувствовала, как Минь Сянжу схватил её за рукав:
— Не уходи! Я ослеп от страсти, я ошибся! Прости меня!
— Ты предпочёл такую женщину мне, — покачала головой Дун Чжэнь. Перед свадьбой она ещё питала надежду, но теперь всё поняла и отпустила. Какой же он глупец! Разве достоин он её преданности? Разве она обязана провести жизнь с таким человеком?
— Я женюсь на тебе! Я женюсь на тебе, Дун Чжэнь! Прости меня!
Дун Чжэнь резко вырвала рукав:
— Ты недостоин.
Теперь она смотрела на него с отвращением. Она думала, что он просто поглощён карьерой и потому не проявляет нежности, а теперь, когда дела пошли лучше, они станут ближе. Сколько раз она находила ему оправдания! А сегодня, увидев, как он несёт свою новобрачную, она наконец поняла: всё это были лишь её собственные иллюзии. Мужчина не нежен и не заботлив просто потому, что не любит тебя. Теперь она скорее уедет в деревню и останется старой девой, чем выйдет за такого человека!
Сколько бы Минь Сянжу ни умолял, Дун Чжэнь твёрдо решила уйти.
Свадебного пира не получилось. Янь Юннин и Мо Жань вернулись домой. По дороге Янь Юннин не могла перестать смеяться, совсем забыв о достоинстве благородной дамы. Но вскоре её лицо стало серьёзным, и она задумалась:
— Мужчины все как один подлецы.
Канцлер, услышав это, замер, прервавшись на полуслове, пока переодевался.
— Я скорее уйду в монастырь, чем выйду замуж! — продолжала она, искренне сочувствуя женщинам. Ведь теперь все мужчины в её глазах превратились в Минь Сянжу и Мо Жанцяня — изменников и лицемеров.
Мо Жань переоделся в домашний халат и вышел. Янь Юннин как раз отхлебнула глоток чая и с силой поставила чашку на стол, будто принимая непреклонное решение.
— Повтори то, что сказала, — произнёс он.
— Что именно? — удивилась она.
— Что лучше уйти в монастырь, чем выходить замуж?
— Но я же твоя жена, — спокойно напомнил он.
— И что с того? — Янь Юннин скрестила руки на груди. Он что, ищет повод поссориться?
— Значит, в монастырь тебе не попасть.
— Почему?
— Потому что ты уже замужем. Следовательно, твои слова не имеют силы, — пояснил строгий канцлер.
— Я… — Янь Юннин вспомнила, что говорила это, представляя себя на месте Дун Чжэнь. Она закатила глаза: — Я вышла за тебя против своей воли!
— А после свадьбы? Жалеешь?
— Конечно, жалею! Я прекрасно жила одна. С чего ты взял, что я захочу выходить за тебя? — надулась она. — Ты просто позарился на мою красоту!
— Ты всё реже навещаешь дом маркиза, — констатировал Мо Жань, усаживаясь на деревянный диванчик.
Янь Юннин прикинула — и правда, она уже не каждый день туда заглядывает.
— Но это ещё не значит, что я полюбила тебя!
— А если не любишь, зачем целуешь меня? Зачем каждую ночь спишь в моих объятиях?
Сегодня он стал таким нахальным!
— Так холодно же! Просто холодно! — возмутилась Янь Юннин, надувшись, как разъярённая белка.
Мо Жань ничего не ответил, но взгляд его был полон смысла:
— Хорошо. Будем считать, что тебе просто холодно.
Янь Юннин покраснела под его пристальным взглядом и отвела глаза. Сегодня ночью она точно будет спать отдельно и ни за что не подползёт к нему, даже если в его объятиях так тепло!
Вечером супруги ужинали за низким столиком в гостиной, как вдруг к ним ворвался один из подчинённых Мо Жаня — Лю Чжун. Он часто бывал в доме, поэтому Янь Юннин его знала.
— Господин! Плохие новости! Поступило донесение, что… что… — Лю Чжун заметил, что здесь и госпожа канцлера, и осёкся.
Мо Жань спокойно клал кусочек рыбы в тарелку Янь Юннин:
— Чего растерялся? Говори.
Лю Чжун вытер пот со лба, нервничая:
— Его светлость князь Жуй вместе с другими чиновниками подал императору мемориал с обвинениями против вас! Сейчас посыльные уже несут его во дворец. Может, перехватить? — Он бросил осторожный взгляд на госпожу канцлера и подобрал более деликатные слова.
Янь Юннин, держа в руках мисочку с рисом, широко раскрыла глаза и замерла.
— В чём именно меня обвиняют? — спросил Мо Жань, будто ему было совершенно всё равно. Он даже положил в тарелку Янь Юннин ещё один мясной шарик и мягко напомнил: — Ешь.
— Обвиняют вас в создании фракции, злоупотреблении властью, коррупции, вымогательстве взяток, роскошной и развратной жизни, похищении чужих наложниц, попустительстве вашей супруге, которая якобы безнаказанно творит что хочет, а также в том, что вы держите у себя множество девушек и каждую ночь предаётесь разврату… — Лю Чжун вытирал пот, стараясь смягчить формулировки, ведь госпожа канцлера присутствовала. В донесении разведчиков было ещё много непристойностей.
Но и этих обвинений хватило, чтобы Янь Юннин выронила палочки на стол.
Автор примечает:
За этим коррумпированным канцлером стоит расточительная, капризная и несносная красавица, которую он балует без меры.
Мо Жань велел Лю Чжуну ничего не предпринимать и делать вид, что ничего не знает. Лю Чжун уже собрался уходить.
— Постой, — остановил его Мо Жань. — Распусти слух, будто у меня во дворце две тысячи охранников. Обязательно донеси это до князя Жуя.
— Но если он узнает об этом, вам будет хуже! — возразил Лю Чжун.
— У меня есть свой план. Делай, как велено.
Лю Чжун получил приказ и немедленно удалился.
— Ешь скорее, еда остынет, — сказал Мо Жань Янь Юннин.
— Как я могу есть?! Вас собираются обвинить! Если вас казнят или отправят в ссылку, что будет со мной? Я ещё так молода, я ещё не насладилась жизнью! — запричитала Янь Юннин. Ведь всем известно: коррумпированные канцлеры и тираны никогда не умирают своей смертью, и их семьи тоже страдают. — Я же просила тебя меньше брать! Меньше брать! А ты не слушал!
На ней было платье из Сюбаогэ, в волосах сверкала золотая диадема с рубинами — всё это стоило целое состояние. Бухгалтерия ежемесячно выдавала ей десятки тысяч лянов серебром, и Мо Жань разрешал тратить сколько угодно. Она давно понимала: рано или поздно всё это обернётся бедой.
— Дело не только в деньгах, — спокойно ел Мо Жань, слегка усмехнувшись. — Ты сама просила отпустить твоего дядю, помогать Цзи Юйвэй, спасти Чжан Жоу от наказания… Всё это — злоупотребление служебным положением. Половина моих преступлений — заслуга твоих подушных советов.
Лицо Янь Юннин побледнело ещё сильнее. Она прижала ладони к вискам:
— Меня обезглавят?
Мо Жань уже уловил, как её разыгрывать:
— Кто знает…
http://bllate.org/book/5111/508944
Готово:
