Голова Янь Юннин раскалывалась. В тот момент рядом с ней действительно находилась Цзи Юйвэй. Если уж в самом деле это была она, то, скорее всего, просто нечаянно.
— Больше никому об этом не говори.
— Разумеется! Разве я сумасшедший? Без доказательств болтать такое — себе же неприятностей нажить!
***
Днём несколько старших министров совместно подали императору мемориал с увещеванием ни в коем случае не позволять страсти затмить разум: не оставлять принцессу при дворе лишь потому, что наложница горько плакала, а отправить в Монголию именно юньчжу. Подав мемориал, они не удовлетворились и встали на колени перед дверью императорского кабинета, отказываясь уходить.
Перед вечерней трапезой Мо Жань наконец вернулся и сообщил:
— Можешь передать Лилочному переулку: пусть спокойна.
Янь Юннин обрадовалась:
— Значит, Юань Ци отправят в Монголию?
Мо Жань кивнул и снял лисью шубу.
— Рука ещё болит?
— Уже нет! — воскликнула она, сияя. — Наложница, наверное, сейчас с ума сходит от злости?
— Это ещё не конец, — сказал Мо Жань, закатывая рукава чиновничьего одеяния и приказывая слугам подавать ужин. — После еды пойдём благодарить императрицу за милость.
Когда Янь Юннин лежала без сознания, императрица прислала ей маленького золотого Будду — действительно, следовало лично выразить благодарность. Слуги быстро расставили блюда и удалились. Мо Жань взял её миску и собрался кормить. Янь Юннин тут же отстранилась.
— Я не такая беспомощная. Руки целы — сама справлюсь.
Мо Жань поставил миску обратно. Янь Юннин взяла палочки левой рукой, но держать их было крайне неудобно. Несколько попыток — и она не могла подцепить даже обычный лист овоща, не говоря уже о фрикадельках.
А канцлер всё это время молча наблюдал. В ярости она швырнула палочки на стол:
— Не буду есть!
Едва она вскочила, как Мо Жань потянул её обратно на скамью.
Он снова взял её миску, положил на палочки любимый ею рулет из трёх начинок и поднёс к губам:
— Я специально велел кухне приготовить.
В императорском дворце повара готовили исключительно по вкусу государя: что ел император, то ели и чиновники с супругами. Без особого распоряжения Мо Жаня это блюдо бы точно не подали.
Янь Юннин откусила — вкус был превосходен.
— Что ещё хочешь?
Она указала на судака.
Мо Жань дал ей самую нежную часть — брюшко.
Потом захотелось восьмисокровищной утки.
— Вот уж действительно избалованная, — усмехнулся он, взяв палочками немного риса из её миски и поднеся ей кусочек утки.
Янь Юннин молча пережёвывала, не возражая. Она попробовала одно блюдо за другим, но после десятка укусов покачала головой — больше не могла. В её маленькой фарфоровой миске осталась ещё половина риса.
— Сегодня так мало ешь?
— Просто не лезет.
Она не собиралась признаваться, что уже наелась жарёного сладкого картофеля, который принесла Дун Чжэнь.
Мо Жань не стал настаивать и отправил себе в рот рис с её палочек.
— Это мои палочки, — сказала она.
Канцлер будто не услышал и спокойно доел оставшуюся половину её риса.
— Мне всё равно.
После ужина они отправились во дворец императрицы. Небо уже темнело, фонари только что зажгли. По галерее, выстроившись в ряд, проходили служанки с подносами. Поздней осенью за городом было холоднее, чем в столице.
Дворец императрицы выглядел уныло — ходили слухи, что император последние дни проводил исключительно у наложницы. Но, увидев пару Мо Жаня, императрица обрадовалась и тут же велела подать чай и сладости.
— Супруга канцлера пришла поблагодарить за золотого Будду.
— Не нужно церемоний! — Императрица велела служанкам закрыть двери. — Как твоё здоровье? Вы мне так помогли! Эта злая мать с дочерью наконец получили по заслугам!
«Злая мать с дочерью…» Ваше Величество, вы так откровенны, когда двери закрыты!
— Эта ядовитая женщина! Сама не хочет отдавать дочь замуж в Монголию и решила подсунуть мою племянницу! Да как она посмела!
Императрица, похоже, решила сегодня хорошенько выплеснуть всю накопившуюся обиду.
— Слышала, наложница вызывала тебя к себе?
— Если бы не это, рана на руке моей супруги не усугубилась бы, — заметил Мо Жань.
— Она тебя пытала?! — изумилась императрица. — Где ты ранена?
Янь Юннин прикоснулась к щеке:
— Наложница сорвала злость на мне. Я не смела ответить.
— Как она посмела! — Императрица хлопнула по деревянному подлокотнику. — Осмелилась тайком избивать супругу заслуженного чиновника!
— Покраснение на лице ещё не сошло, — добавил Мо Жань.
Императрица поманила Янь Юннин к себе и внимательно осмотрела её лицо. На самом деле, после мази покраснение уже прошло, но императрица нахмурилась и нежно погладила её по щеке:
— Как же тебя изуродовали?!
«А? Ваше Величество, вы что, видите невидимое?»
— Рана на руке должна была зажить за месяц, но сегодня лекарь сказал — потребуется три, — снова сообщил Мо Жань.
— Правда?! Дитя моё, ты из рода героев, а тебя так изувечили эти злодейки!
Глаза императрицы наполнились слезами.
— Обязательно доложу об этом государю и добьюсь справедливости!
«А?»
Янь Юннин посмотрела на Мо Жаня. Канцлер, спокойно попивавший чай, мягко произнёс:
— Тогда заранее благодарим, Ваше Величество. Иначе, если наложница вновь из-за дела принцессы сорвёт зло на мою супругу, её слабое телосложение не выдержит таких мучений.
— Какие там трудности! Я ни за что не допущу, чтобы эта злодейка снова обижала супругу канцлера! — решительно заявила императрица, крепко сжав руки Янь Юннин. — Помнишь, в тот день, когда всё было завершено, государь хотел пожаловать канцлеру титул чужеземного вана, но тот отказался от титула и попросил лишь об одном — чтобы государь устроил ему брак и лично назначил невестой четвёртую девушку из дома маркиза. Поэтому я всегда знала: супруга канцлера — самое дорогое для него существо на свете. Обязательно добьюсь для тебя справедливости!
Янь Юннин не поверила своим ушам. Она широко раскрыла глаза и повернулась к Мо Жаню. Очевидно, и сам канцлер не ожидал, что государь расскажет об этом третьему лицу. Он поднял глаза от чашки, и на его белоснежном, благородном лице мелькнула тень смущения.
В этот миг их взгляды встретились.
Автор примечает:
Янь Юннин: ???
Янь Юннин резко отвела взгляд, подавив в себе все сомнения и гнев, и продолжила слушать императрицу.
— В прежние времена наложница в Линнане притворялась кроткой и послушной, а теперь всё чаще ведёт себя вызывающе и дерзко, совсем не считаясь со мной…
Но ни единого слова она уже не слышала. Она думала лишь об одном: «Разве всё было так? Я полагала, что государь просто наобум устроил наш брак. А оказывается… Но почему именно так?»
Императрица продолжала изливать душу, а Янь Юннин незаметно повернула голову и снова взглянула на Мо Жаня. Их глаза встретились — он всё это время смотрел на неё.
Она вновь отвернулась. Между ними бурлили невидимые токи, непонятные посторонним.
Только выйдя из дворца императрицы, Янь Юннин ускорила шаг, пытаясь от него оторваться. Мо Жань некоторое время терпел, но потом не выдержал и схватил её за запястье.
Как раз в этот момент навстречу им шли несколько служанок, которые остановились и поклонились. Галерея — не место для разговоров. Мо Жань потянул её за собой и вывел через боковую дверь императорского дворца.
За стеной начинался лес. Небо окончательно стемнело, и разглядеть что-либо можно было лишь при свете луны.
— Ты не спросишь? — тихо спросил Мо Жань.
— О чём? Мне неинтересно, — ответила Янь Юннин, прислонившись к тёмно-красной стене дворца. Они стояли вплотную друг к другу, и в её гневе чувствовалась странная спокойная ярость.
— Спроси, почему я попросил государя устроить нам брак.
— Ты просто позарился на мою красоту и на власть и богатство моего дома, — сказала Янь Юннин, чувствуя, как её раздражает эта ситуация. Ей казалось, будто её судьбу кто-то тайно разыгрывает в шутку. Её жизнь не должна была сложиться так! Она могла бы выйти замуж за Юань Шаочэня и вести спокойную, обеспеченную жизнь, ни в коем случае не переплетаясь с Мо Жанем.
Мо Жань посмотрел на неё с той же безмятежной, почти ледяной выразительностью. Янь Юннин толкнула его в грудь:
— Я тебя не трогала! Ты уехал на годы, зачем вернулся и начал всё портить?! У нас и так не было ничего общего!
Она не сдержалась и всё же задала этот вопрос.
До этих слов Мо Жань уже отвёл взгляд, но что-то в её фразе резко задело его. Он мгновенно повернулся и пристально посмотрел на неё. Он был намного выше, и его фигура полностью окутывала её.
Янь Юннин даже услышала, как его дыхание на миг сбилось — будто в груди бушевал гнев или сдерживаемая ярость. Она чувствовала, что сама ничего не сделала дурного, но почему-то стало тревожно.
— «Портить»? «Ничего общего»? — тихо повторил он два слова из её речи. — Ты не хотела, чтобы я вернулся?
Он отвёл её руку от своей груди.
Янь Юннин почувствовала, что задыхается, и попыталась уйти в сторону, но он прижал её плечо к стене. Мо Жань явно не собирался позволить ей уйти, отделавшись пустыми словами.
— Я мог и не возвращаться.
Его голос был холоден, почти как шёпот, звучащий прямо над её ухом:
— Но я не хотел видеть, как ты будешь с кем-то другим. Ради возвращения в столицу я пожертвовал всем своим достоинством, продумал каждый ход и даже согласился нести клеймо изменника.
Каждое слово звучало отчётливо в ушах Янь Юннин, и сердце её бешено заколотилось. Такой Мо Жань пугал её.
— Ты говоришь, что тебе неинтересно? Что не хотела моего возвращения? — Он заставил её смотреть на него, заставил слушать.
Янь Юннин растерялась. Он пожертвовал достоинством, согласился на позор ради возвращения в столицу… Но какое это имеет отношение к ней?!
— А моё желание что-то значит? Ты же добился всего, чего хотел! Радуешься?
— А тебе не нравится? Разве хоть раз я отказал тебе в просьбе после нашей свадьбы? — Мо Жань был взволнован. Если бы Янь Юннин присмотрелась, она бы увидела, что его глаза покраснели от сдерживаемого гнева. — Или тебе было бы лучше с Юань Шаочэнем?
Янь Юннин отвела взгляд. Она злилась, очень злилась. Впервые она почувствовала себя жертвой чужого расчёта. Её брак был решён без её воли — она словно рыба на разделочной доске, а нож в чужих руках. Но и выйти замуж за двоюродного брата теперь ей тоже не хотелось. Всё это приводило её в бешенство.
— Только попробуй сказать, что хочешь выйти за Юань Шаочэня! — жёстко предупредил Мо Жань.
«Вот и показался характер этого выскочки!» — хотела возразить она, но вдруг из темноты донёсся голос.
Оба повернулись в ту сторону. Из-за сумерек можно было различить лишь два силуэта.
— Здесь никого нет, — сказал незнакомый мужской голос.
— Быстрее снимай одежду, — ответила женщина.
Янь Юннин сразу узнала голос Лилочного переулка.
«Снимай одежду? Снимай?! Что они собираются делать?!»
Вскоре события пошли именно по тому пути, который она предполагала. Янь Юннин прикрыла рот ладонью и тут же захотела бежать.
Но выход находился совсем близко к тому месту, где стояли Лилочный переулок и её спутник. Под ногами у неё хрустели сухие ветки и листья — любой шаг выдал бы их. В панике она посмотрела на Мо Жаня. Он, конечно, тоже понимал, что происходит.
Мо Жань всё это время не отводил взгляда и внимательно следил за каждой переменой в её выражении лица.
Звуки в лесу становились всё громче. Щёки Янь Юннин покраснели. Гнев, с которым она только что спорила с Мо Жанем, полностью испарился, сменившись отчаянием. «Почему мы постоянно натыкаемся на такие постыдные сцены!»
Мо Жань стоял рядом, его высокая фигура почти касалась её. Перед ней была его грудь, и она даже слышала его дыхание над головой. Янь Юннин укусила палец, и оба молчали, не издавая ни звука.
В прошлый раз он прикрывал ей уши. А сейчас просто смотрел на неё сверху вниз, спокойно и пристально. Янь Юннин опустила глаза.
Напряжённая сцена спора сменилась тишиной.
Внезапно Мо Жань приблизился ещё ближе. Но за спиной у неё уже была стена — некуда отступать. Она подняла глаза и увидела, как Мо Жань наклонился и поцеловал её.
Янь Юннин широко раскрыла глаза, но в такой ситуации нельзя было издать ни звука.
Автор примечает:
Завтра после 11 часов утра обновление на тысячу иероглифов для рейтинга доходов.
Сегодня было слишком занято! Опечатки пока не исправлял.
Поцелуй был долгим и грубым — Мо Жань издевался над ней. Но Янь Юннин не могла оттолкнуть его: руки её были бессильны.
Прошло немало времени, а пара в лесу всё ещё не расходилась. Лицо Янь Юннин пылало от стыда, а в душе бушевал гнев на этого выскочку.
Она провела ладонью по ледяной щеке и подняла глаза. Мо Жань стоял в лисьей шубе, его одежда была безупречно аккуратной. Она не могла ни ударить его, ни отругать — малейший шум выдал бы их. В ярости она сунула ледяную руку ему под одежду!
http://bllate.org/book/5111/508940
Готово:
